"Trần đạo hữu, nghe nói Vân gia sẽ khai trương phường thị Kính Nguyệt vào dịp giao thừa năm nay. Đến lúc đó ta chắc chắn sẽ tới, cũng mong đạo hữu hãy hẹn thêm cả Dư đạo hữu cùng nhau tụ họp."


"Còn một chuyện nữa, Bội Dao có gửi thư về, chỉ là thư không cách nào chuyển thẳng đến hồ Kính Nguyệt nên đã gửi qua phường thị Thanh Hà. Ta mạn phép thay nàng chuyển tới hai vị đạo hữu."


Nội dung thư của Chu Diệu Quân tuy ngắn gọn súc tích nhưng lại khiến Trần Giang Hà cảm thấy kinh hỉ. Hắn vội vàng mở bức thư vừa được chuyển tới ra xem.


Quả đúng là nét chữ của Cao Bội Dao.


Từ biệt bảy năm, cuối cùng cũng có tin tức của nàng.


Hắn nghiêm túc lật xem từng trang. Trong thư nói nàng đã bái nhập Thiên Nam Tông, quá trình tuy có chút quanh co nhưng kết quả lại tốt đẹp. Nàng không vượt qua được kỳ khảo hạch nhập môn, nhưng lại may mắn được một vị chấp sự của tiên môn thu làm thân truyền đệ tử, trực tiếp đưa lên tông môn.


"Bội Dao quả nhiên phúc duyên không cạn."


Lúc trước khi Cao Bội Dao đến Thiên Nam Tông tham gia khảo hạch, tuổi của nàng đã chạm mức giới hạn cao nhất. Thêm vào đó, thiên phú Tứ hệ ngụy linh căn ở trong tiên môn cũng chẳng có gì nổi bật.


Nội dung thư không nhiều, chỉ truyền đạt ba tin tức chính.


Thứ nhất, nàng đã thành công bái nhập Thiên Nam Tông, hiện tại bình an vô sự, không cần phải lo lắng cho nàng.


Thứ hai, vào năm hai mươi chín tuổi, dưới sự trợ giúp của sư tôn, nàng đã thành công đột phá Luyện Khí tầng bảy, trở thành tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.


Ở tuổi hai mươi chín mà đạt tới Luyện Khí tầng bảy, tại tiên môn có lẽ không tính là đỉnh cấp, nhưng nếu đặt ở bên ngoài thì tuyệt đối là thiên kiêu của một gia tộc.


Tuy nhiên, khi nhìn đến đoạn nội dung thứ ba, chân mày Trần Giang Hà khẽ nhíu lại. Đối với hắn, đây không hẳn là một tin tốt.


"Nếu không có chí hướng cao xa, có thể dựa vào Phá Ách đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ."


Đây là nguyên văn lời nhắc nhở của Cao Bội Dao trong thư, khuyên Trần Giang Hà, Chu Diệu Quân và Dư Đại Ngưu đừng dùng Phá Ách đan để đột phá. Nếu không, sau này khi xung kích Trúc Cơ, tỷ lệ thành công sẽ bị giảm đi một thành.


Trần Giang Hà giờ đây không còn là kẻ mới bước chân vào con đường tu tiên như trước, hắn hiểu rõ việc xung kích Trúc Cơ kỳ hoàn toàn có khả năng thất bại. Mà hậu quả của việc thất bại thường là khí hải đan điền vỡ nát, bạo thể mà chết. Dù có may mắn sống sót thì cũng trở thành phế nhân.


Dù có Trúc Cơ đan cũng không thể đảm bảo chắc chắn thành công, bởi Trúc Cơ phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố. Từ linh căn thiên phú, nhục thân thể chất, linh hồn tinh khí cho đến phẩm cấp linh mạch nơi đột phá, tất cả đều ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả. Một viên Trúc Cơ đan chính phẩm cũng chỉ có thể tăng thêm hai thành tỷ lệ thành công mà thôi.


Tất nhiên, có Trúc Cơ đan còn một cái lợi khác, đó là nếu thất bại, dược lực sẽ bảo vệ khí hải đan điền không bị phá vỡ, thậm chí còn giúp nó vững chắc hơn, pháp lực hùng hậu hơn trước. Khi đó, pháp lực tuy mạnh hơn Luyện Khí tầng chín thông thường, nhưng nếu không có thiên tài địa bảo thì rất khó để thực hiện Trúc Cơ lần thứ hai. Mà dù có vật báu hỗ trợ, tỷ lệ thành công cũng sẽ bị giảm đi một nửa.


Có thể quy kết các điều kiện xung kích Trúc Cơ thành năm yếu tố, mỗi yếu tố chiếm hai thành. Để đạt được mười thành chắc chắn, tu sĩ cần hội tụ đủ: Tam hệ Chân linh căn, luyện thể viên mãn, tinh thần viên mãn, nhị giai thượng phẩm linh mạch và một viên Trúc Cơ đan chính phẩm.


Trần Giang Hà mang Ngũ hệ tạp linh căn, thiên phú linh căn của hắn chỉ có thể tính là một thành. Vì vậy, cho dù sau này hắn tìm được công pháp luyện thể hay tinh thần pháp quyết để tu luyện đến viên mãn, lại may mắn có được Trúc Cơ đan chính phẩm và đột phá tại linh mạch tốt nhất, thì tỷ lệ thành công cũng chỉ dừng ở mức chín thành.


Một khi đã sử dụng Phá Ách đan, tỷ lệ đó sẽ chỉ còn lại tám thành.


Thế nhưng, lấy đâu ra vận khí để có được Trúc Cơ đan? Ngay cả các Trúc Cơ tiên tộc còn khó cầu được một viên, loại tán tu không căn cơ như hắn lại càng khó khăn muôn vàn.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Còn về công pháp luyện thể và tinh thần pháp quyết, theo ghi chép trong "Vân gia tạp chí", dù ở các phường thị lớn có bày bán nhưng giá cả lại đắt đỏ đến mức vô lý, thậm chí cao gấp mười lần một chiếc túi trữ vật.


Lời đồn đại trong giới tu tiên rằng "tán tu vô vọng Trúc Cơ" quả nhiên không phải là không có căn cứ.


"Không ngờ Phá Ách đan lại để lại di chứng lớn như vậy."


Tuổi thọ của hắn vốn dài hơn người thường, có thể sống tới ba trăm sáu mươi năm. Tu sĩ Luyện Khí kỳ bình thường đến năm sáu mươi tuổi là khí huyết suy bại, khó lòng Trúc Cơ, nhưng hắn thì không gặp phải vấn đề này. Phải đến năm một trăm tám mươi tuổi hắn mới bắt đầu suy yếu, vì vậy hắn có thừa thời gian để mài giũa, phá vỡ bình cảnh Luyện Khí hậu kỳ.


Năm năm không được thì mười năm, hai mươi năm. Đối với những yêu cầu khác để Trúc Cơ, hắn có thể tích lũy dần theo năm tháng, nhưng loại tai hại do dùng Phá Ách đan gây ra thì hắn nhất định phải tránh.


Tuy nhiên, đối với những tu sĩ Luyện Khí kỳ vốn đã vô vọng Trúc Cơ, Phá Ách đan thực sự là một thần đan giúp phá cảnh.


"Thư của Bội Dao chắc hẳn Đại Ngưu và Diệu Quân tiên tử cũng đã nhận được, không biết bọn họ sẽ chọn thế nào."


Dư Đại Ngưu những năm qua lao lực quá nhiều, dẫn đến khí huyết tinh khí hao tổn nghiêm trọng, dù có tĩnh dưỡng cũng khó lòng trở lại trạng thái viên mãn. Hơn nữa, Vân gia không đời nào mua Trúc Cơ đan cho một kẻ ở rể. Hắn đoán Dư Đại Ngưu có lẽ sẽ chọn dùng Phá Ách đan để bước vào Luyện Khí hậu kỳ.


Khoảng thời gian năm mười năm để mài giũa bình cảnh, hắn có thể đợi được, nhưng người khác thì không. Trước sáu mươi tuổi mà không Trúc Cơ thì sau đó tỷ lệ thành công sẽ giảm mạnh, cơ bản là vô vọng.


Còn Chu Diệu Quân, trừ khi nàng trở thành Thượng phẩm Phù sư trước năm năm mươi tuổi, bằng không cũng chẳng có hy vọng gì. Chưa kể nàng còn có gia tộc phía sau, lợi nhuận từ việc chế phù đều phải gửi về nhà, điều này lại càng khiến con đường Trúc Cơ thêm mịt mờ.


Trần Giang Hà thầm tính toán, hiện tại trong Hỗ Trợ Liên Minh, người có khả năng Trúc Cơ chỉ có hắn và Cao Bội Dao.


Pháp lực trong tay khẽ vận động, bức thư lập tức hóa thành bụi phấn. Hắn viết thư hồi âm cho Chu Diệu Quân và Dư Đại Ngưu, hẹn gặp nhau tại Kính Nguyệt tiên lâu vào tiết Kinh Trập năm sau.


Sở dĩ hắn không hẹn gặp đúng ngày khai trương phường thị là bởi khi đó Dư Đại Ngưu với tư cách là quản sự sẽ bận rộn đến mức chân không chạm đất, hắn không muốn làm khó bằng hữu.


Hắn cũng không gửi thư cho Cao Bội Dao, bởi trong thư nàng không để lại địa chỉ hiện tại, có lẽ quy định trong tiên môn rất khắt khe. Tóm lại, ba người bọn họ chỉ có thể đợi nàng chủ động liên lạc chứ không thể tìm được nàng.


Tháng Sáu, Trần Giang Hà sử dụng một viên Uẩn Khí đan. Tiểu Hắc do đã tiêu phí tài nguyên từ trước nên lần này không tu luyện đồng bộ cùng hắn.


Sau đó, hắn tiếp tục công việc vẽ bùa. Năm nay hắn không thử vẽ Ngũ Hành Hộ Thân phù hay Ngũ Hành Độn phù nữa mà tập trung toàn bộ vào Thủy Tiễn phù sở trường. Làm vậy tuy phải chia cho phù sư Chử Lãng nhiều linh thạch hơn, nhưng thu nhập của hắn cũng tăng lên, giúp hắn tích lũy thêm được một khoản trước khi phường thị Kính Nguyệt mở cửa.


Dù chưa rõ "cơ duyên" mà Dư Đại Ngưu nhắc tới là gì, nhưng chuẩn bị sẵn linh thạch thì bao giờ cũng tốt.


Gần đến giao thừa, thuyền lớn của Vân gia lại đến thu cá. Lần này quản sự vẫn là Vân Niên. Đúng như Dư Đại Ngưu nói, Vân Niên không hề chèn ép hay làm khó hắn, chỉ là thái độ không còn thân cận như trước. Rõ ràng vị quản sự này coi hắn là hạng người mới có chút thành tựu đã sinh lòng kiêu ngạo, mơ tưởng xa vời.


Trần Giang Hà cũng không giải thích gì thêm, vẫn giữ thái độ cung kính như cũ. Đối phương tu vi cao hơn hắn, lại quản lý vùng thủy vực nội vi, lễ tiết là điều không thể thiếu.


Thuyền lớn rời đi sau khi thu xong Tiểu Thanh ngư, trong tay Trần Giang Hà lại có thêm năm khối linh thạch. Nhờ sự "giám sát" chăm chỉ của Tiểu Hắc, bắt lũ cá ăn xong là phải đi "tản bộ" để tiêu hóa rồi lại ăn tiếp, hắn đã nuôi thành công thêm bốn con Tiểu Thanh ngư, lại còn được thưởng thêm vì mỗi con đều tăng thêm một cân thịt.


Vút!


Vút!


Trần Giang Hà bước ra khỏi khoang thuyền, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Từng đạo kiếm quang xé toạc không trung từ phía nội vi thủy vực, lao nhanh về hướng đảo Hồ Tâm. Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, đã có hơn mười đạo kiếm quang lướt qua.


Vù...


Lại có thêm một số tu sĩ Luyện Khí trung kỳ không có pháp khí, bọn họ phải tiêu hao lượng lớn pháp lực để ngự khí phi hành ngang qua vùng nước này.


Hắn thầm đánh giá, ngự khí phi hành chừng hai mươi, ba mươi dặm thì còn ổn, nhưng từ bến cảng đến đảo Hồ Tâm cách xa hơn mười dặm. Nếu là tu sĩ Luyện Khí tầng bốn, chỉ bay một chuyến này thôi cũng đã tiêu tốn gần phân nửa pháp lực. Hắn chợt nảy ra ý định, nếu có thể mở một tuyến đường hàng hải đón khách từ cảng số 1 đến đảo Hồ Tâm, có lẽ sẽ là một hướng làm ăn đầy triển vọng.


Trong lúc suy tính, lại có thêm hơn mười vị tu sĩ Luyện Khí trung kỳ khác ngự khí bay qua vùng nước hắn nuôi dưỡng. Mỗi tu sĩ chẳng cần thu nhiều, chỉ cần năm hạt linh sa, một ngày trôi qua ít nhất cũng kiếm được mấy chục khối linh thạch.


Nhưng ngay lập tức, Trần Giang Hà lắc đầu tự giễu. Những cách kiếm tiền nhanh chóng như vậy, người của Vân gia chắc chắn đã sớm phát hiện. Phàm là những phương pháp thu lợi nhanh, nếu không bị lũng đoạn thì cũng chỉ có đám cướp đường hoặc ma tu mới dám làm.


"Ta có thể gợi ý cho Đại Ngưu một chút."


Hắn tự hiểu mình chỉ là một ngư nông cao cấp, không có tư cách can thiệp vào những việc đại sự này, nhưng Dư Đại Ngưu thì khác. Y đã sinh cho Vân gia năm đứa con có linh căn, hiện là quản sự của Kính Nguyệt tiên lâu, nhạc phụ lại thuộc tầng lớp quyết sách cốt cán của Vân gia. Càng nghĩ hắn càng thấy khả thi, chỉ cần Dư Đại Ngưu nhanh chân đề xuất việc mở đường hàng hải đón khách trước những người khác, chắc chắn sẽ giành được lợi thế.


U u...


Đột nhiên, một tiếng xé gió vang lên. Một chiếc phi thuyền khổng lồ từ phía chân trời xa xôi bay đến, vạch phá biển mây, hướng thẳng về đảo Hồ Tâm. Khi phi thuyền lướt qua bầu trời khu Bính, Trần Giang Hà nhìn thấy trên cờ thuyền viết một chữ "Chu" rất lớn.


Đó là phi thuyền của ngự thú Tiên tộc Chu gia. Vân gia đã dành cho Ngự Thú phường của Chu gia một vị trí đắc địa tại Kính Nguyệt phường thị, để đáp lễ, Chu gia đương nhiên cũng cử người đến góp vui trong ngày khai trương. Chẳng bao lâu sau, lại có thêm những chiếc phi thuyền khác xuất hiện, cùng với vô số kiếm quang và những tu sĩ đang chật vật ngự khí phi hành.


"Ha ha, thật nhiều khí tức mạnh mẽ!"


Tiếng của Tiểu Hắc vang lên trong linh đài của Trần Giang Hà.


"Cái gì thế này? Ăn uẩn linh hoa của ta mà ngay cả một tiếng chủ nhân cũng không gọi, đúng là đồ rùa vong ơn bội nghĩa."


Trần Giang Hà mắng một câu, nhưng vẫn tò mò hỏi: "Ngươi có thể cảm nhận được những khí tức mạnh mẽ vừa lướt qua sao?"


Thông thường, tu sĩ khi chưa đạt đến Luyện Khí hậu kỳ thì thần thức không thể phóng ra ngoài. Dù đã đạt tới hậu kỳ, họ cũng không dám tùy tiện quét thần thức vào người khác vì rất dễ rước họa sát thân.


"Những chiếc thuyền lớn bay trên trời thì không cảm ứng rõ, nhưng trong đám ngự kiếm kia, ta thấy có rất nhiều 'thú hai chân' đạt cấp độ nhất giai đỉnh phong."


"Cảm giác của linh thú nhạy bén đến vậy sao?"


Trần Giang Hà nhìn theo những tu sĩ đang ngự kiếm, hắn chỉ có thể lờ mờ nhận thấy dao động pháp lực hùng hậu khi họ thi triển thuật pháp, chứ không cách nào nhìn thấu tu vi cụ thể.


"Chủ nhân."


"Hửm?"


"Ngươi mau đi đi, ta sẽ lặn sâu xuống bùn dưới đáy hồ, ít nhất là mười trượng, tuyệt đối sẽ không bị ai phát hiện đâu."


Trần Giang Hà hơi ngẩn ra, nghi hoặc hỏi: "Ngươi giục ta đi đâu?"


"Đi mua uẩn linh hoa chứ đâu!"


"..."


Trần Giang Hà bĩu môi, hèn chi tiếng "chủ nhân" kia lại nghe thuận tai đột xuất như vậy, hóa ra là lại thèm ăn. Ngay sau đó, hắn cảm nhận được qua ấn ký linh đài rằng Tiểu Hắc đã bắt đầu lặn xuống, chui sâu vào lớp bùn dưới đáy hồ.


"Nhát gan, tham lam lại còn nịnh bợ, thật chẳng ra làm sao."


Trần Giang Hà lầm bầm mắng một tiếng, sau đó thúc thuyền hướng về bến cảng đảo Hồ Tâm. Hôm nay là ngày lành khai trương Kính Nguyệt phường thị, Dư Đại Ngưu đã sớm dặn hắn rằng đây là cơ hội lớn, hắn nhất định phải góp mặt. Hơn nữa, một năm lại trôi qua, số linh phù hắn vẽ cũng cần đem bán để chia lợi nhuận với phù sư Chử Lãng.


Đến bến cảng, Trần Giang Hà ngạc nhiên khi thấy nơi này đã được mở rộng gấp mười lần so với trước. Đám người qua lại đông đúc, tấp nập, lượng người lưu thông so với trước kia tăng lên gấp trăm lần.


"Phàm nhân sao?"


Hắn nhận thấy trên bến cảng có cả người phàm, nhìn cách ăn mặc thì không giống tử đệ không có linh căn của Vân gia. Những người này dường như rất am hiểu phường thị mới mở, họ chen chúc trong đám đông để làm người dẫn đường nhằm kiếm chút linh sa.


Việc này chẳng lẽ không bị Vân gia quản lý sao? Tại sao lại có người phàm bên ngoài vào làm việc này? Tuy nhiên, đối với những tu sĩ lần đầu đến Kính Nguyệt phường thị, họ cũng chẳng tiếc hai hạt linh sa để thuê một người dẫn đường cho tiện việc.


"Có lẽ là tử đệ không có linh căn của các thế gia tu tiên quanh vùng Kính Nguyệt hồ. Nếu thật sự là vậy, sự hỗ trợ của Vân gia đối với họ quả là không nhỏ."


Trần Giang Hà không cần người dẫn đường. Hắn đã đến đảo Hồ Tâm nhiều lần, dù phường thị có cải tạo quy mô lớn thì hắn vẫn có thể nắm rõ phương hướng. Hắn men theo dòng thủy hệ chính của đảo mà tiến vào phường thị.


"Đại ca nhìn kìa, chính là tiểu tử đó!"


"Ngươi nói đúng, tiểu tử này mạng lớn thật."


Giữa bến cảng đông đúc, một người trung niên gầy gò nói với lão giả tóc hoa râm bên cạnh: "Mười bốn năm trôi qua rồi, hắn vẫn còn sống khỏe mạnh nhỉ."


Lão giả vuốt râu, mắt dõi theo Trần Giang Hà rồi gật đầu: "Hai lần tử kiếp đều bị hắn tránh được, hy vọng lần thứ ba này hắn cũng giữ được mạng."


"Đại ca định ra tay với hắn sao?"


"Còn phải xem hắn có cắn câu hay không đã."


Trần Giang Hà không hề hay biết mình đang bị theo dõi, mà có biết thì hắn cũng chỉ cười nhạt bỏ qua. Chỉ cần không tham lam tin vào những miếng bánh từ trên trời rơi xuống, hắn sẽ không bao giờ mắc bẫy.


Hắn chỉ thầm cảm khái sự vô tình của thời gian. Gã trung niên năm nào giờ đã thành lão giả tóc trắng, còn gã thanh niên gầy gò ngày ấy nay mặt cũng đã đầy nếp nhăn. Dĩ nhiên, nếu khi rời khỏi Kính Nguyệt hồ mà bị đám người này nhắm tới, hắn nhất định sẽ tìm cơ hội xử lý sạch sẽ bọn chúng.


Một lát sau, hắn theo dòng người bước vào Kính Nguyệt phường thị qua một cổng chào cao tới mười trượng cực kỳ nổi bật. Dòng nước chính trên đảo đã được đổi hướng, chảy thẳng từ cổng chào đến trước Bách Bảo lâu rồi mới rẽ nhánh đi các khu phố khác, tạo nên một vẻ bề thế cho tòa lâu này.


Vừa vào phường thị, người ta đã bị thu hút bởi Bách Bảo lâu vàng son lộng lẫy, lung linh rực rỡ. Những lớp ngói thủy tinh mạ vàng chói mắt khiến cho Kính Nguyệt bảo các và Ngự Thú phường bên cạnh cũng trở nên mờ nhạt.


"Vân gia vì muốn lấy lòng Thiên Nam Tông mà thật sự đã dốc hết vốn liếng. Loại thủy tinh mạ vàng này ở thế tục vốn là vật báu vô giá, ngay cả trong tu tiên giới cũng có giá trị không nhỏ, vậy mà lại được dùng làm gạch ngói xây dựng."


"Hừ, xây một tòa lâu thì tốn bao nhiêu linh thạch? Nên nhớ Vân gia đã bỏ ra cái giá trên trời để mời Trận pháp tông sư của Thiên Nam Tông đến đây xây dựng một tòa nhị giai đỉnh cấp phòng ngự đại trận. Ngay cả Trúc Cơ lão tổ cũng khó lòng phá nổi, đó mới thực sự là đại thủ bút."


"Kính Nguyệt phường thị này của Vân gia xem chừng muốn sánh ngang với Thanh Hà phường thị rồi."


"Đúng là vậy, nghe nói để xây dựng nơi này, Vân gia không chỉ dốc cạn tích lũy mấy trăm năm mà còn phải vay mượn linh thạch từ các Trúc Cơ Tiên tộc khác ở Đông Cảnh."


Giữa những tiếng nghị luận trầm trồ, một thanh âm vang lên khiến các tu sĩ đồng loạt đổ xô về phía Bách Bảo lâu:


"Bách Bảo lâu mở cửa rồi! Cuối cùng cũng đợi được đến lúc họ khai trương giảm giá!"


"Đây chính là cái gọi là cơ duyên mà Đại Ngưu đã nói."


Trần Giang Hà nhìn đám tu sĩ như ong vỡ tổ tràn vào Bách Bảo lâu, rõ ràng đều hướng về đợt giảm giá của nơi này mà đến.


Cùng là tài nguyên tu luyện, nếu là vật phẩm tiêu hao thường ngày thì có lẽ không thấy rõ sự khác biệt, nhưng nếu pháp khí cũng được giảm giá thì sẽ tiết kiệm được không ít linh thạch. Chẳng hạn như túi trữ vật, loại pháp khí đặc thù này chỉ cần giảm năm phần trăm đã có thể tiết kiệm tới năm khối linh thạch.


Nếu là công pháp thì sao?


Trần Giang Hà bắt đầu hành động. Đầu tiên, hắn đi vào Kính Nguyệt bảo các nằm ngay bên cạnh Bách Bảo lâu để đổi linh phù trong tay lấy linh thạch.


Suốt một năm qua, hắn đều vẽ Thủy Tiễn phù. Tổng cộng hắn tiêu hao ba hộp linh mực, một trăm bốn mươi bốn phần lá bùa và thành công vẽ được bảy mươi hai tấm Thủy Tiễn phù. Tỷ lệ thành phù đã đạt mức năm thành.


Sau khi bán cho Kính Nguyệt bảo các, hắn thu về sáu mươi mốt khối linh thạch và hai mươi hạt linh sa. Khấu trừ chi phí, lợi nhuận đạt được năm mươi bốn khối linh thạch. Sau khi chia đều với phù sư Chử Lãng, hắn còn lại hai mươi bảy khối linh thạch.


Cộng thêm số linh thạch tích lũy từ trước, hiện tại trên người hắn có tám mươi ba khối linh thạch và một trăm bốn mươi hạt linh sa.


Hắn lập tức rời khỏi Kính Nguyệt bảo các để tiến về Bách Bảo lâu.


Tuy rằng Kính Nguyệt bảo các cũng có ưu đãi nhân dịp khai trương, tất cả tài nguyên tu luyện đều giảm giá hai phần trăm, nhưng nhìn lượng tu sĩ đông đảo đang đổ xô vào Bách Bảo lâu, có thể thấy mức chiết khấu bên đó lớn hơn nhiều. Hơn nữa, tài nguyên ở Bách Bảo lâu cũng đa dạng hơn.


"Đám người tiến về Ngự Thú phường cũng không ít, chẳng lẽ linh thú cũng được giảm giá sao?"


Trần Giang Hà dừng chân một lát trước cửa Bách Bảo lâu, liếc nhìn Ngự Thú phường bên cạnh, thấy tu sĩ đi vào đó cũng rất đông. Dù vậy, hắn vẫn chọn bước vào Bách Bảo lâu.


Kính Nguyệt phường thị mới mở, các loại cửa hàng có đến hơn trăm gian, gần như bao hàm toàn bộ các ngành nghề trong giới tu tiên. Vân gia đã bãi bỏ lệnh cấm túc đối với ngư nông cấp cao, hắn sau này còn nhiều thời gian để dạo chơi nơi đây.


Vừa bước vào Bách Bảo lâu, một mùi hương gỗ đàn mộc cổ kính đã xộc vào mũi, đi kèm với đó là cảm giác xa hoa từ những vật trang trí bằng vàng và thủy tinh.


Bên trong lâu có ba lối đi hình tròn, hai bên bày đầy tủ trưng bày bằng gỗ đàn phối thủy tinh, bày biện vô số hàng hóa quý giá khiến người ta hoa mắt. Linh đan, pháp khí, khôi lỗi, linh phù, dược liệu cho đến linh tửu, món gì cũng có. Thậm chí ở góc đông nam tầng một còn có một khu vực dành riêng cho công pháp.


Quả nhiên, Bách Bảo lâu dưới trướng Thiên Nam Tông có bán công pháp, chỉ là không biết giá cả thế nào.


Sau khi vào trong, thứ đầu tiên đập vào mắt Trần Giang Hà là tấm biển thông báo ưu đãi khảm thủy tinh xanh lưu quang rất nổi bật.


"Ngoại trừ công pháp, toàn bộ thương phẩm tại tầng một Bách Bảo lâu đều giảm giá năm phần trăm. Chẳng trách lại thu hút nhiều tu sĩ đến vậy, quả thật có thể tiết kiệm được một khoản linh thạch không nhỏ."


Ánh mắt hắn đảo qua khu công pháp, trên đó cũng treo biển ưu đãi, nhưng mức giảm lại thấp hơn nhiều, chỉ có hai phần trăm.


Nhìn những quầy hàng đang chen chúc tu sĩ, hắn không chọn chen lấn mà đi thẳng về phía khu công pháp. Tuy hiện tại chưa đủ tiền mua, nhưng hắn muốn tìm hiểu trước. Đợi đến khi tu luyện tới Luyện Khí hậu kỳ, hắn nhất định phải sở hữu một bộ công pháp phù hợp.


Công pháp Thủy hệ cơ bản mà hắn đang tu luyện là Quy Nguyên Chân Thủy công. Đến giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, hắn có thể chuyển sang tu luyện các loại công pháp Thủy hệ có khả năng tăng phúc pháp lực mà không lo tác dụng phụ. Ngoài ra, công pháp luyện thể và tinh thần pháp quyết cũng là những thứ bắt buộc phải mua.


Nếu không, chỉ dựa vào việc tu vi đạt tới Luyện Khí tầng chín mà muốn thử sức đột phá Trúc Cơ thì tỷ lệ thành công e rằng chưa tới một phần mười.


Đến quầy chuyên doanh công pháp Thủy hệ, nhìn hàng loạt bộ công pháp, hắn tiện tay cầm lấy một cuốn xem thử.


"Năm khối linh thạch? Sao lại... à, hóa ra là Quy Nguyên Chân Thủy công." Trần Giang Hà nhìn giá tiền ghi trên bìa rồi mới nhìn đến tên công pháp.


Đặt cuốn Quy Nguyên Chân Thủy công trở lại, hắn tiếp tục lật xem những bộ khác. Những cuốn sách này thực chất chỉ là bản giới thiệu sơ lược về đặc điểm và giá cả cơ bản.


"Tám trăm khối linh thạch?"


Trần Giang Hà lật cuốn sách trên tay lên nhìn tên: "Nhu Thủy Luyện Khí Thiên". Bộ công pháp này không có đặc điểm gì quá nổi bật, nhưng có thể tăng thêm một thành pháp lực trong khí hải đan điền cho tu sĩ.


"Đây không phải là công pháp mà con em chi thứ của Vân gia thường tu luyện sao?"


Hắn biết bộ công pháp này qua lời kể của Dư Đại Ngưu. Ban đầu, Vân gia định để Đại Ngưu chuyển tu sang "Nhu Thủy Luyện Khí Thiên". Nhưng sau đó, nhờ nhạc phụ trở thành người trong tầng lớp nòng cốt của Vân gia, Đại Ngưu đã được đổi sang "Ngưng Nguyên Chân Thủy Kinh", một loại công pháp có thể tăng phúc tới ba thành pháp lực.


Hắn lật tiếp mặt sau của cuốn "Nhu Thủy Luyện Khí Thiên" để xem kỹ quy định về giá cả, thì phát hiện công pháp được bán theo hai hình thức.


Loại thứ nhất là mua đứt với giá tám trăm khối linh thạch, người mua có quyền dùng nó làm công pháp truyền thừa cho gia tộc hoặc con cháu đời sau. Loại thứ hai là mua dưới hình thức lập lời thề, cam kết không truyền ra ngoài. Với cách này, chỉ cần tốn hai trăm khối linh thạch là có thể sở hữu "Nhu Thủy Luyện Khí Thiên".


Thấy phương thức mua bán này, hắn thoáng mỉm cười. Cách làm này xem ra vẫn còn chừa cho tán tu một con đường sống.


Tiếp đó, hắn tìm thấy một bộ công pháp tăng phúc được hai thành pháp lực tên là "Thanh Thủy Quyết". Hắn lật ra sau xem giá: Một ngàn năm trăm khối linh thạch nếu mua đứt, còn nếu lập lời thề thì giá là bốn trăm năm mươi khối linh thạch.


"Thật đắt."


Trần Giang Hà lẩm bẩm một câu rồi đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ. Sau khi lật xem thêm vài bộ công pháp Thủy hệ khác, hắn nhận ra ở đây không bán loại công pháp nào có mức tăng phúc từ ba thành pháp lực trở lên. Có vẻ như những loại cao cấp đó đều đã bị các tiên tộc Trúc Cơ lũng đoạn.


"Công pháp Thủy hệ đã đắt như vậy, e rằng công pháp luyện thể và tinh thần pháp quyết sẽ còn đắt hơn."


Hắn bước sang khu công pháp luyện thể, rút mấy cuốn ra xem.


"Hàn Đàm Thối Thể Quyết": Nội ngoại kiêm tu, khi luyện cần dùng trăm năm băng phách làm chủ đạo, kết hợp với hơn mười loại dược liệu như Băng Linh Thảo. Giá bán đứt là năm trăm khối linh thạch, giá lập lời thề là một trăm năm mươi khối linh thạch.


"Chân Hỏa Đoán Thể": Nội ngoại kiêm tu, luyện tới đại viên mãn có thể sinh ra hỏa cương hộ thể. Quá trình luyện cần có trăm năm hỏa long mộc, liệt diễm thảo và núi lửa tinh túy trợ giúp. Giá bán đứt sáu trăm linh thạch, giá lập lời thề là một trăm sáu mươi khối linh thạch.


Còn có "Tiểu Chu Thiên Đoán Thể Thuật"...


Sau khi xem qua hơn mười bộ, hắn nhận thấy bản thân giá công pháp luyện thể không quá đắt, nhưng chi phí cho dược liệu và thiên tài địa bảo đi kèm lại là một con số khổng lồ. Trong "Vân Gia Tạp Chí" có ghi chép, một mẩu trăm năm băng phách bằng đầu ngón tay đã có giá tới tám mươi khối linh thạch. Linh thạch mua công pháp là cố định, nhưng linh thạch để mua tài nguyên tu luyện công pháp đó lại là một hố không đáy.


Quả nhiên, để đạt được những điều kiện cứng nhằm đột phá Trúc Cơ phải tiêu tốn rất nhiều linh thạch.


Cuối cùng, hắn chuyển sang khu vực tinh thần pháp quyết. Sau khi xem qua vài bộ giới thiệu, lòng hắn mới nhẹ nhõm được đôi chút. Tinh thần pháp quyết không quá đắt, nhưng lại đòi hỏi thời gian dài mài giũa. Cách tốt nhất để hỗ trợ tu luyện là sở hữu một kỹ năng nghề nghiệp. Ví dụ như việc vẽ linh phù của Trần Giang Hà cũng chính là một cách rèn luyện linh hồn tinh phách. Chỉ cần có thêm tinh thần pháp quyết dẫn dắt, việc tu luyện đến mức tinh thần viên mãn là điều hoàn toàn có thể.


Sau khi nắm rõ giá cả công pháp, Trần Giang Hà lại có thêm nhận thức mới về độ khó của việc Trúc Cơ. Ngay cả hắn cũng cần phải tính toán kỹ lưỡng mới có thể tích lũy đủ linh thạch mua sắm những tài nguyên này.


Dư Đại Ngưu đã có Vân gia bảo đảm, không cần lo về công pháp, nhưng y bị hao tổn nguyên dương nghiêm trọng, lại khó có thể lấy được Trúc Cơ Đan từ phía Vân gia, nên con đường Trúc Cơ rất mịt mờ. Cao Bội Dao mang bí mật lớn trong người, lại được chấp sự của Thiên Nam Tông ưu ái, hy vọng Trúc Cơ là lớn nhất. Riêng Chu Diệu Quân thì xem như không còn hy vọng.


Rời khỏi khu vực công pháp, hắn đi về phía quầy hàng pháp khí. Khác với cửa hàng của Vân gia trước đó, pháp khí tại Bách Bảo lâu đều được trưng bày công khai. Bên cạnh mỗi kiện pháp khí đều có một miếng ngọc giản giới thiệu chi tiết về tính năng cũng như giá cả.


"Mười lăm khối linh thạch, đắt như thế sao?"


Hắn nhìn thấy một kiện hạ phẩm phi kiếm có giá tới mười lăm khối linh thạch. Cái giá này căn bản không giống dành cho tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ, mà dường như nhắm vào những người ở giai đoạn trung kỳ thì đúng hơn.


Lấy ngư nông của Vân gia làm ví dụ, mười lăm khối linh thạch tương đương với ba mươi năm tiền lương của bọn họ. Nếu dùng ngần ấy tiền chỉ để mua một kiện pháp khí, thì lấy gì để trang trải việc tu luyện?


Hắn lại liếc nhìn pháp khí phòng ngự cấp hạ phẩm, quả nhiên giá của loại này thường gấp đôi pháp khí công kích, lên tới tận ba mươi sáu khối linh thạch. Mức giá này chỉ có tu sĩ Luyện Khí trung kỳ mới có khả năng chi trả. Khó trách trong cuốn Vân Gia tạp chí có nói, pháp khí thường chỉ có tử đệ các gia tộc mới sở hữu, còn tán tu đa phần đều dùng những món phẩm cấp thấp nhất.


Nói cách khác, tu sĩ Luyện Khí trung kỳ thường sử dụng hạ phẩm pháp khí, còn Luyện Khí hậu kỳ mới dùng đến trung phẩm pháp khí. Dù điều này hạn chế khả năng chiến đấu, nhưng đó là nỗi bất lực chung của giới tán tu.


Quầy pháp khí của Bách Bảo lâu có quy mô rất lớn, ngay cả thượng phẩm pháp khí cũng bày bán, nhưng chỉ có loại công kích, không thấy bóng dáng pháp khí phòng ngự cùng cấp. Trần Giang Hà quan sát qua một lượt giá cả của trung phẩm và thượng phẩm pháp khí để tự có tính toán.


Một thanh trung phẩm phi kiếm có giá năm mươi khối linh thạch, pháp khí phòng ngự trung phẩm rơi vào khoảng một trăm hai mươi lăm khối. Trong khi đó, thượng phẩm phi kiếm có giá một trăm năm mươi khối linh thạch. Do trên quầy không bày bán pháp khí phòng ngự thượng phẩm nên không rõ giá cả cụ thể. Còn về đỉnh cấp pháp khí dành cho Trúc Cơ lão tổ, nơi này chắc chắn không bán công khai, nhưng chỉ cần nghĩ thôi cũng biết đó là một con số trên trời.


"Xem ra nhiều tu sĩ đến Kính Nguyệt phường thị đều là vì đợt khai trương này của Bách Bảo lâu."


Trần Giang Hà nhận thấy không ít người đang chọn mua pháp khí, rõ ràng họ bị thu hút bởi ưu đãi giảm giá 5% nhân dịp khai trương. Thậm chí, hắn còn thấy mấy vị đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín trực tiếp vung ra một trăm năm mươi khối linh thạch để mua thượng phẩm phi kiếm.


Cảnh tượng đó khiến hắn không khỏi hâm mộ, bởi toàn bộ gia tài của hắn hiện tại cũng chỉ có hơn tám mươi khối linh thạch. Thế nhưng, hắn không chọn mua pháp khí trung phẩm vào lúc này. Đối với hắn, pháp khí hiện tại chưa thực sự cần thiết, hắn vốn ở trong nội vực thủy vực, chẳng mấy khi tranh đấu với ai, lãng phí linh thạch vào việc này làm gì?


Hơn nữa, sau này nếu có nhu cầu, hắn sẽ đến Kính Nguyệt bảo các của Vân gia. Với thân phận ngư nông cao cấp, hắn luôn được hưởng ưu đãi 5%, không giống như Bách Bảo lâu chỉ giảm giá duy nhất trong ngày hôm nay.


Tiếp đó, hắn đi tới quầy linh đan. Thấy đám đông vây kín, hắn đành phải kiên nhẫn đứng xếp hàng phía sau.


"Nhiều người mua Phá Ách đan như vậy sao!"


Trần Giang Hà phát hiện số lượng tu sĩ mua Phá Ách đan rất lớn. Chỉ trong lúc xếp hàng, hắn đã thấy bảy tám người chọn loại đan dược này. Dù biết Phá Ách đan để lại di chứng rất lớn cho việc xung kích Trúc Cơ sau này, nhưng nghĩ kỹ lại, hắn cũng thấy bình thường.


Trong tu tiên giới, đa phần tu sĩ đều mang Ngũ hệ tạp linh căn hoặc Tứ hệ ngụy linh căn, nếu không có một sở trường đặc biệt nào đó, họ căn bản không có hy vọng Trúc Cơ. Thậm chí, đại đa số còn chẳng có cơ hội để dùng đến Phá Ách đan. Đừng thấy Vân Bất Phàm Trúc Cơ thành công mà lầm tưởng Tam hệ chân linh căn là dễ dàng. Nếu không có gia tộc cung cấp tài nguyên khổng lồ, tỷ lệ Trúc Cơ thành công của hạng linh căn này ngay cả một nửa cũng không tới. Cho nên, có thể đạt đến Luyện Khí hậu kỳ đã được coi là nhân thượng nhân, rất nhiều lão tổ của các thế gia tu tiên cũng chỉ ở tu vi Luyện Khí tầng chín mà thôi.


"Tám viên Uẩn Khí đan."


"Chờ một chút, tổng cộng ba mươi tám khối linh thạch."


Nữ nhân viên bán hàng có tu vi Luyện Khí sơ kỳ nhanh chóng lấy ra tám viên đan dược bỏ vào bình ngọc rồi đưa cho hắn. Trần Giang Hà thanh toán xong liền cầm lấy bình ngọc rời đi. Hắn ghé qua quầy dược liệu, mua thêm tám nhành Uẩn Linh hoa, tốn thêm ba mươi khối linh thạch và bốn mươi hạt linh sa.


Sau cùng, hắn bước đến quầy linh phù. Mục đích của hắn không phải là mua phù, mà là mua vật liệu chế tác.


"Cho ta một chi hạ phẩm Đào Mộc phù bút."


"Được, của vị đạo hữu này hết chín khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa."


Cầm phù bút rời khỏi quầy, Trần Giang Hà dạo thêm một vòng tầng một. Hắn định lên tầng hai xem thử, nhưng lại phát hiện nơi đó không tiếp đãi tu sĩ dưới cấp Luyện Khí hậu kỳ, đành phải quay người rời khỏi Bách Bảo lâu.


"Tiết kiệm được bốn khối linh thạch, đúng là một chút cơ duyên nhỏ."


Hắn tự nhủ, đây là do hắn có ít linh thạch, nếu vốn liếng dồi dào để mua thượng phẩm pháp khí hay công pháp thì số tiền tiết kiệm được sẽ còn lớn hơn nhiều. Lần mua sắm này đã tiêu tốn gần hết tài sản, trên người hắn hiện chỉ còn lại ba khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa.


Nhìn thời gian thấy đã gần đến giờ hẹn với phù sư Chử Lãng, hắn liền đi tới Thính Vũ Hiên. Hắn vẫn đến sớm như thường lệ, đợi chừng một canh giờ thì Chử Lãng mới ung dung xuất hiện.


Khi nhìn thấy hai mươi bảy khối linh thạch tiền hoa hồng, Chử Lãng lộ rõ vẻ kinh ngạc, rõ ràng không ngờ năm nay lại nhận được nhiều như vậy. Vị phù sư này lập tức đoán được Trần Giang Hà không hề thử nghiệm loại phù mới mà chỉ tập trung vẽ loại sở trường nhất, có lẽ để kịp lấy tiền tham gia đợt giảm giá của Bách Bảo lâu. Nghĩ đến quan hệ giữa Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu, Chử Lãng cảm thấy việc hắn nắm bắt thông tin sớm cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, y cũng thầm hiểu rằng tiền chia hoa hồng năm sau chắc chắn sẽ sụt giảm đáng kể.


Sau khi từ biệt Chử Lãng, Trần Giang Hà đi thẳng ra bến cảng để trở về thủy vực của mình. Thời gian hẹn với Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân vẫn còn hơn nửa tháng nữa. Còn việc gợi ý cho Dư Đại Ngưu mở tuyến vận chuyển khách, hắn thấy hôm nay không phải lúc thích hợp. Ngày đầu khai trương Kính Nguyệt tiên lâu, Dư Đại Ngưu chắc chắn đang bận đến mức chân không chạm đất. Hơn nữa, túi tiền của hắn lúc này cũng chẳng còn bao nhiêu.


"Đạo hữu, xin dừng bước."


"Có việc gì?"


Trần Giang Hà vừa tới bến cảng, đang định lên thuyền thì bị một thanh niên chặn đường, sắc mặt không khỏi trầm xuống. Đối phương là một thanh niên có vẻ ngoài thật thà, tu vi Luyện Khí tầng bốn, nhìn y phục thì cũng là một vị cao cấp ngư nông.


"Có thể lên thuyền trò chuyện một chút không?" Thanh niên chất phác chỉ tay về phía chiếc thuyền đánh cá bên cạnh, mỉm cười hỏi.


"Có gì cứ nói ở đây là được." Trần Giang Hà không lên thuyền, vẻ mặt lộ rõ sự không vui. Hắn vốn là người khép kín, tự dưng bị một kẻ lạ mặt chặn đường khiến hắn nảy sinh cảnh giác.


Nụ cười trên mặt thanh niên kia chợt khựng lại, một tia tàn độc thoáng qua trong mắt y nhưng nhanh chóng bị che giấu bằng vẻ lúng túng: "Ta có một mối làm ăn tốt, muốn cùng đạo hữu hợp tác một phen."


Trần Giang Hà thầm cười lạnh trong lòng. Hắn biết ngay là chẳng có chuyện gì tốt lành, quả nhiên "bánh từ trên trời rơi xuống" đã tới.


"Mối làm ăn gì?"


"Ta có một đường dây ngầm, tuyệt đối an toàn, chuyên bán Tiểu Thanh ngư ra bên ngoài. Mỗi con có thể thu lời ba khối linh thạch, ta chỉ lấy công môi giới là năm mươi hạt linh sa mỗi con." Thanh niên kia hạ thấp giọng, vừa nói vừa nhìn quanh quất như sợ bị ai phát hiện.


"Ồ? Mối hời như vậy, có phải bước tiếp theo là ngươi định dẫn ta đến cảng số một để ký kết khế ước bảo mật với người mua không?"


"A! Sao ngươi lại biết?"


"Cha, tên kia dường như rất quen thuộc với những mánh khóe của chúng ta."


Nhìn theo bóng thuyền của Trần Giang Hà đang khuất dần, gã thanh niên có vẻ ngoài chất phác nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như dao, quay sang nói với lão giả vừa đi tới.


"Buôn lậu một con Tiểu Thanh ngư, thu lợi ba khối linh thạch, nộp năm mươi hạt linh sa tiền hoa hồng, điều này vốn rất hợp lý. Hắn làm sao nhìn ra được điểm bất thường?"


Lão giả hít sâu một hơi, bất đắc dĩ đáp: "Đã nhiều năm như vậy, hắn lại càng thêm cẩn thận."


"Con cảm thấy chẳng qua là tiểu tử kia nhát gan sợ chết thôi, chứ không đời nào nhìn thấu được mưu kế của chúng ta." Gã thanh niên gầy gò năm nào, giờ đây đã mang dáng vẻ của một người trung niên.


Bọn hắn trước kia làm môi giới tại cảng số Một, lại thêm một vài hoạt động mờ ám không tiện nói ra, nên cũng tích lũy được không ít linh thạch. Lão giả liền mua cho con trai một con linh thú để hỗ trợ nuôi dưỡng Tiểu Thanh ngư. Đó cũng là lý do tại sao gã thanh niên này tuổi còn trẻ đã tu luyện tới Luyện Khí tầng bốn, lại còn trở thành ngư nông cao cấp.


Về phần tại sao bọn hắn không tin Trần Giang Hà nhìn thấu mưu kế, là bởi cái bẫy này mới được nghĩ ra, và Trần Giang Hà chính là đối tượng thí nghiệm đầu tiên. Bọn hắn định dụ dỗ hắn đến cảng số Một, sau đó lấy cớ rời xa bến cảng để ký kết khế ước bảo mật, cuối cùng sẽ ra tay sát hại, cướp đoạt toàn bộ gia sản.


"Loại người này không cần nhìn chằm chằm nữa, tốn thời gian vô ích."


Lão giả nhìn sâu vào mắt con trai, lời lẽ khẩn thiết dặn dò: "Trụ Tử, ngươi phải nhớ kỹ, bàng môn tà đạo không phải kế hoạch lâu dài. Đời ngươi làm nốt lần này thôi, chờ tích lũy đủ tài phú thì thành lập một tu tiên thế gia, đi theo chính đạo mà tu luyện."


"Cha, con nhớ rồi."


"Đúng là thủ đoạn vụng về."


Trần Giang Hà trở lại vùng nước nuôi dưỡng, cười khẩy đầy khinh miệt khi nghĩ về chuyện vừa xảy ra tại bến cảng phường thị Kính Nguyệt.


Vân gia quản lý việc buôn lậu Tiểu Thanh ngư cực kỳ nghiêm ngặt, một khi bị phát hiện sẽ bị phế bỏ đan điền, đánh gãy tứ chi rồi ném thẳng xuống hồ Kính Nguyệt. Vì chút lợi nhuận linh thạch trong hai năm mà những ngư nông cao cấp khác có thể bí quá hóa liều, nhưng hắn thì tuyệt đối không.


Việc vẽ linh phù mang lại lợi nhuận cao hơn buôn lậu nhiều. Hơn nữa, đối phương thật sự chỉ muốn hắn gia nhập để kiếm chút tiền hoa hồng sao? Cái bọn chúng nhắm đến chính là toàn bộ gia sản của hắn.


Tu tiên hai mươi ba năm, hắn không còn là kẻ mới bước chân vào giới này. Trong giới tu tiên tàn khốc, phần lớn nguy hiểm không đến từ các cao thủ, mà lại bắt nguồn từ những tu sĩ tầng lớp dưới chót. Bởi lẽ, vì linh thạch, bọn chúng có thể làm bất cứ chuyện gì, chẳng còn chút đạo đức nào để nói.


"Chủ nhân, cuối cùng người cũng về rồi."


Giọng của Tiểu Hắc kịp thời vang lên trong linh đài của Trần Giang Hà, nó ngoan ngoãn gọi một tiếng chủ nhân.


"Đừng có mơ tưởng đến Uẩn Linh hoa, chờ đến tháng ba năm sau rồi tính." Trần Giang Hà chặn đứng ngay ý định tiếp theo của Tiểu Hắc.


"Uẩn Linh hoa gì cơ?"


Tiểu Hắc giả vờ tức giận, truyền âm với giọng điệu thất vọng: "Ta chỉ là quan tâm xem khi nào chủ nhân mới về thôi mà."


"..."


Trần Giang Hà cảm thấy phảng phất đâu đây mùi vị của một "trà xanh" chính hiệu.


"Chủ nhân, ta sẽ cố gắng làm việc, bồi dưỡng thêm nhiều Thanh Lân ngư thành linh thú để kiếm thêm linh thạch. Như vậy chúng ta mới có thể đổi được nhiều tài nguyên tu luyện hơn."


Tiểu Hắc hiểu chuyện nói một câu, rồi linh đài ấn ký cảm nhận được nó đã lặn sâu xuống đáy hồ, hoàn toàn không có ý định đòi hỏi Uẩn Linh hoa nữa.


"Chẳng lẽ ta đã hiểu lầm con rùa nhát gan này?"


Nghe những lời đó, hắn không khỏi cảm động. Nào là cố gắng làm việc, nào là kiếm linh thạch cho cả hai người... Lời nói tuy có chút nịnh nọt nhưng lại khiến lòng người cảm thấy thoải mái lạ thường.


Suy đi tính lại, Trần Giang Hà quyết định đưa cho Tiểu Hắc một gốc Uẩn Linh hoa trước. Dẫu sao lần này hắn cũng mua tám gốc, sớm muộn gì cũng là cho nó cả. Thế là, hắn vận hành pháp lực bao bọc lấy một gốc Uẩn Linh hoa, đưa xuống đáy hồ.


Mấy ngày sau, thuyền lớn của Vân gia đến giao cá bột Tiểu Thanh ngư. Sau khi kiểm kê số lượng dưới sự giám sát của quản sự, Trần Giang Hà mới thả chúng vào vùng nước nuôi dưỡng.


Nhìn theo con thuyền đi xa, hắn chợt nhớ tới chuyện cho Tiểu Hắc Uẩn Linh hoa vài ngày trước, đột nhiên cảm thấy hình như mình bị hố. Mấy ngày nay, mỗi khi hắn nói chuyện, Tiểu Hắc không hề gọi thêm một tiếng "chủ nhân" nào nữa.


"Trúng kế rồi."


Trần Giang Hà nhận ra mình đã bị Tiểu Hắc lừa mất một gốc Uẩn Linh hoa.


"Tên này sau khi thành linh thú, trí thông minh ngày càng cao."


Bản thân giống Hắc Tinh Huyền Quy đã thông minh, nhưng Tiểu Hắc bây giờ lại thông minh đến mức bất thường, hoàn toàn không thua kém, thậm chí còn nhỉnh hơn cả người trưởng thành.


"Liệu có phải Tam Chuyển Thăng Yêu Quyết không chỉ thăng tiến huyết mạch thiên phú mà còn tăng cường cả linh trí?"


Dựa vào tiến độ tu luyện, Tiểu Hắc đã vượt qua phần lớn linh thú mang huyết mạch nhị phẩm. Hắn chưa từng thấy linh thú tam phẩm nên chưa thể so sánh. Thông thường, nhục thân và pháp lực của linh thú mạnh hơn tu sĩ cùng cảnh giới, chúng có thể trực tiếp nuốt chửng kỳ hoa dị thảo để tu luyện, nhưng tốc độ tích lũy pháp lực để tăng tu vi lại rất chậm. Việc Tiểu Hắc đạt tới nhất giai trung kỳ trong thời gian ngắn hoàn toàn là nhờ Trần Giang Hà đã đổ vào không biết bao nhiêu tài nguyên.


Tuy nhiên, để Tiểu Hắc đột phá nhất giai hậu kỳ thì cần nhiều tài nguyên hơn nữa. Ngay cả khi đưa hết bảy gốc Uẩn Linh hoa còn lại, chắc chắn nó vẫn không thể đột phá. Ít nhất cũng phải cần thêm hai mươi đến ba mươi gốc nữa.


Lại qua vài ngày, Trần Giang Hà từ trong khoang thuyền bước ra đầu thuyền. Nhìn những vệt kiếm quang xẹt qua trên bầu trời, hắn khẽ cau mày.


"Sao tu sĩ đến phường thị Kính Nguyệt lại thưa thớt dần thế này?"


Tuy rằng cơn sốt lúc phường thị mới mở đã qua, và ưu đãi của Bách Bảo lâu cũng không còn, lượng người giảm đi là điều dễ hiểu. Nhưng sự sụt giảm này có vẻ quá mức bình thường.


Hắn đã chú ý điều này từ vài ngày trước. Lúc đầu, mỗi ngày có hàng trăm tu sĩ ngự kiếm bay qua, chưa kể những người ngự khí phi hành. Nhưng giờ đây, một ngày chỉ còn chừng mười đến hai mươi người, còn tu sĩ Luyện Khí trung kỳ ngự khí phi hành thì chẳng thấy được mấy ai. Điều này thật sự kỳ lạ.


Hôm nay là tiết Kinh Trập, cũng là ngày Trần Giang Hà hẹn gặp Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân. Hắn để Tiểu Hắc lặn sâu xuống đáy hồ, sau đó chèo thuyền hướng về đảo Hồ Tâm, nơi đặt phường thị Kính Nguyệt.


Đến bến cảng, hắn thấy cảnh tượng vô cùng quạnh quẽ. Chỉ có lác đác mười mấy vị tu sĩ, phàm nhân dẫn đường cũng chỉ còn bốn năm người. So với cảnh hàng ngàn tu sĩ và hàng trăm người dẫn đường lúc mới khai trương, đúng là một trời một vực.


"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"


Trần Giang Hà mang theo đầy nghi vấn bước vào Kính Nguyệt tiên lâu, nơi bọn họ đã hẹn trước. Dư Đại Ngưu làm quản sự ở đây nên cũng tiện sắp xếp hơn.


Vừa vào trong, hắn được gia nhân dẫn đến một phòng bao riêng đã chuẩn bị sẵn. Hóa ra Chu Diệu Quân đã đến từ trước.


"Diệu Quân tiên tử, để cô phải đợi lâu rồi."


"Ta cũng vừa mới đến thôi."


Chu Diệu Quân lộ rõ vẻ uể oải, bớt đi vài phần ngạo khí, khẽ gật đầu chào hắn.


Chỉ vài hơi thở sau, Dư Đại Ngưu cũng bước vào. Xem ra gã cũng không bận rộn lắm, vốn biết Chu Diệu Quân đã đến nhưng vẫn đợi Trần Giang Hà tới mới xuất hiện. Dù sao giữa hai người kia vẫn còn chút ngăn cách.


Sau khi ngồi xuống, Trần Giang Hà lên tiếng hỏi ngay: "Đại Ngưu, vì sao tu sĩ đến phường thị Kính Nguyệt đột nhiên lại ít đi như vậy?"


Bên trong nhã phòng sát mặt nước của Kính Nguyệt tiên lâu, qua khung cửa sổ thủy tinh, người ta có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh hữu tình bên ngoài cùng dòng tu sĩ qua lại.


Chỉ có điều, hôm nay lượng tu sĩ đã thưa thớt đi nhiều, lác đác không quá mười mấy người đi ngang qua. Cảnh tượng này khác xa với ngày khai trương, vốn dĩ rộn ràng náo nhiệt, người đến người đi nườm nượp không dứt.


Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân nghe vậy đều lộ vẻ ngạc nhiên, nhất là Chu Diệu Quân, nàng vô cùng hiếu kỳ hỏi: "Trần đạo hữu không biết chuyện xảy ra ở hồ Kính Nguyệt mười ngày trước sao?"


Đến cả một tu sĩ từ nơi khác tới, hiện đang ở tại phường thị Thanh Hà như nàng còn biết rõ, Trần Giang Hà không có lý do gì lại mù mịt thông tin như vậy.


"Ách..." Trần Giang Hà lắc đầu.


Hắn quả thực không biết đã xảy ra chuyện gì. Bình thường hắn đều ở tại vùng thủy vực mình nuôi dưỡng, đả tọa tu luyện ba canh giờ, sau đó vẽ linh phù, lúc rảnh rỗi thì giao lưu với Tiểu Hắc để thư giãn đầu óc. Hắn vốn dĩ thâm cư đơn giản, ít khi ra ngoài, nào biết được những biến động bên ngoài kia.


"Lam Thiên Tường lại xuất hiện rồi." Dư Đại Ngưu trầm giọng nói, trong ngữ khí mang theo hận ý sâu sắc.


Hắn hiện là quản sự của Kính Nguyệt tiên lâu, nhạc phụ lại thuộc tầng lớp nòng cốt của Vân gia, đối đãi với hắn rất tốt, thê tử cũng vô cùng tôn trọng hắn. Điều này khiến Dư Đại Ngưu đã sớm xem Vân gia như gia tộc của chính mình. Đối với kẻ có thâm cừu đại hận với Vân gia như Lam Thiên Tường, hắn tự nhiên hận thấu xương tủy.


"Trang gia ở trấn Bích Hà đã bị tên ma đầu này diệt môn. Hắn còn tuyên bố sẽ chặn đường dẫn tới phường thị Kính Nguyệt, kẻ nào dám đi qua đều phải chết."


"Tên ma đầu đáng chết này, ta thật muốn lột da hắn!" Dư Đại Ngưu nghiến răng nghiến lợi nói.


"Trang gia? Chẳng lẽ là gia tộc khách khanh của thượng phẩm đan sư Trang Viêm Phong?" Trần Giang Hà vội vàng hỏi.


Dư Đại Ngưu gật đầu: "Trang đan sư đau lòng muốn chết, trước áp lực của tên ma tu kia, ông ấy đã mang theo đứa cháu gái duy nhất rời khỏi Vân gia."


Trần Giang Hà hít sâu một hơi, lộ vẻ kinh ngạc. Trấn Bích Hà cách hồ Kính Nguyệt chưa đầy ba mươi dặm, Lam Thiên Tường lại to gan lớn mật đến mức diệt tộc Trang gia ngay dưới mí mắt Vân gia. Chẳng lẽ hắn không sợ Vân gia lão tổ cùng Vân Bất Phàm đồng thời ra tay sao? Hơn nữa, Lam Thiên Tường có thù với Vân gia, vì sao lại trút giận lên Trang gia? Ma tu hành sự quả nhiên không hề có đạo lý.


"Vân gia cứ để mặc Lam Thiên Tường hành hung rồi rời đi như vậy sao?" Trần Giang Hà hỏi.


Nếu Vân gia cũng bất lực trước Lam Thiên Tường, hắn phải cân nhắc đến việc rời khỏi hồ Kính Nguyệt sớm hơn dự định. Nơi này quá không an toàn. Biết đâu một ngày nào đó Lam Thiên Tường sẽ tìm đến vùng thủy vực bên trong để giết chóc. Hắn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, nếu chẳng may dính phải một tia lửa từ con xích diễm giao long khủng khiếp kia, e rằng khó mà giữ được mạng sống.


Chu Diệu Quân cũng tò mò nhìn về phía Dư Đại Ngưu. Nàng biết việc Lam Thiên Tường sát hại Trang gia — vốn là thế gia phụ thuộc của Vân gia, nhưng về cách đối phó của Vân gia thì nàng không rõ.


"Thủ đoạn ma đạo của Lam Thiên Tường vô cùng tàn độc, lại nắm giữ nhiều bí pháp. Hắn căn bản không trực diện giao chiến với lão tổ, cứ hễ gặp mặt là dùng bí pháp độn tẩu, lão tổ cũng không làm gì được hắn."


Trong mắt Dư Đại Ngưu lóe lên một tia hung lệ, hắn nhếch mép trầm giọng nói: "Lam Thiên Tường gây hấn ngay lúc Bách Bảo lâu mới mở, đã đắc tội với Thiên Nam Tông. Nhạc phụ ta nói Thiên Nam Tông đã phái ba vị Trúc Cơ tu sĩ đến hồ Kính Nguyệt để trừ ma."


"Ba vị Trúc Cơ tu sĩ?" Chu Diệu Quân giật mình, lập tức tiếp lời: "Lần này Lam Thiên Tường khó lòng thoát tội, phường thị Kính Nguyệt cũng sẽ sớm khôi phục lại hoạt động bình thường thôi."


"Ừm, đúng là vậy." Dư Đại Ngưu gật đầu.


Phường thị Kính Nguyệt là nơi Vân gia đã dốc toàn bộ vốn liếng để xây dựng, họ còn hy vọng dựa vào đây để giúp gia tộc có thêm một vị Trúc Cơ lão tổ nữa.


Trần Giang Hà đương nhiên cũng mong Lam Thiên Tường sớm đền tội. Hắn còn muốn ở lại hồ Kính Nguyệt thêm mười mấy năm, tốt nhất là mọi chuyện đều được bình an, ổn định. Hơn nữa, Vân gia có ơn dẫn dắt hắn vào tiên lộ, hắn cũng mong phường thị của họ được hồng hỏa, phát đạt.


"Đúng rồi, hai vị thấy sao về bức thư của Bội Dao?" Chu Diệu Quân nhìn Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu hỏi.


"Bội Dao muội tử có thể bái nhập Thiên Nam Tông là chuyện đại hảo sự, sau này rộng mở hy vọng Trúc Cơ." Sắc mặt nặng nề của Dư Đại Ngưu giãn ra, hắn nở nụ cười chúc mừng Cao Bội Dao đã gia nhập tiên môn.


"Phải đó, Bội Dao được chấp sự của Thiên Nam Tông coi trọng, thu làm thân truyền đệ tử, lại còn đột phá đến Luyện Khí hậu kỳ, tương lai chắc chắn sẽ Trúc Cơ." Trong mắt Chu Diệu Quân tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.


Cao Bội Dao năm nay mới ba mươi mốt tuổi đã đạt tới Luyện Khí hậu kỳ, lại có chấp sự tiên môn nâng đỡ, cơ hội Trúc Cơ là cực kỳ lớn.


"Đúng vậy, Bội Dao thật có khí vận." Trần Giang Hà cũng gật đầu tán đồng.


"Trần đạo hữu, Dư đạo hữu, hai người nghĩ thế nào về việc Bội Dao nhắc đến Phá Ách đan?" Chu Diệu Quân chuyển hướng nhìn cả hai.


"Ta biết mình Trúc Cơ vô vọng, tự nhiên cần đến Phá Ách đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ, ha ha..." Dư Đại Ngưu hiểu rõ tình cảnh của mình. Dù được Vân gia trọng dụng nhưng họ tuyệt đối không thể hỗ trợ hắn xung kích Trúc Cơ. Có thể tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ đã là ân điển của Vân gia rồi. Hơn nữa, hắn tự biết nguyên dương của mình tiêu hao quá nhiều, tỷ lệ Trúc Cơ thành công thấp hơn người khác. Nếu không có Trúc Cơ đan mà cưỡng ép đột phá, chín phần mười là đan điền vỡ nát, bạo thể mà chết.


"Chu đạo hữu, còn nàng thì sao?" Dư Đại Ngưu nhìn Chu Diệu Quân. "Nàng hiện là trung phẩm phù sư, nếu mười năm tới có thể trở thành thượng phẩm phù sư thì vẫn còn hy vọng Trúc Cơ."


"Phù đạo thăng tiến rất khó, sợ rằng có thêm hai mươi năm nữa ta cũng khó lòng chạm tới thượng phẩm. Chưa kể việc trong nhà... thôi không nói chuyện đó nữa." Chu Diệu Quân lộ vẻ đắng chát, bất đắc dĩ nói: "Ta định sắp tới sẽ dùng Phá Ách đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ."


Tu vi của nàng đã kẹt ở Luyện Khí tầng sáu từ lâu, sau nhiều năm củng cố và tích lũy, giờ đã tới ngưỡng cửa đột phá. Chỉ cần có Phá Ách đan hỗ trợ, việc tiến vào Luyện Khí hậu kỳ sẽ là chuyện nước chảy thành sông. Một trung phẩm phù sư có tu vi Luyện Khí hậu kỳ tại phường thị Thanh Hà hoàn toàn có thể giúp Chu gia kiếm thêm nhiều tài nguyên.


"Linh thạch mua đan dược đã chuẩn bị đủ chưa?" Trần Giang Hà hỏi.


Gác lại các yêu cầu của liên minh, trước đây Chu Diệu Quân từng giúp hắn hai khối linh thạch và một tấm Thủy Độn phù. Đó đều là ân tình mà hắn phải trả.


"Ta có thể giúp Chu đạo hữu mua Phá Ách đan với giá thấp nhất tại Kính Nguyệt bảo các." Dư Đại Ngưu cũng lên tiếng đề nghị.


"Đa tạ hai vị đạo hữu, ta đã chuẩn bị xong linh thạch, sau khi trở về sẽ tiến hành đột phá ngay." Chu Diệu Quân chắp tay cảm tạ.


Theo tuổi tác và lịch duyệt tăng dần, lại thêm nhiều năm bôn ba vì Chu gia tại phường thị Thanh Hà, Chu Diệu Quân hiểu rất rõ một điều: Cái gọi là Hỗ Trợ liên minh được thành lập trong lúc nhất thời hứng khởi năm xưa không thể mang lại sự vinh hoa quý tộc lâu dài. Vì thế, những ân tình đã trao đi phải được dùng vào lúc then chốt nhất, tuyệt đối không thể sử dụng tùy tiện.


Dù đôi lúc có chút bất đồng, nhưng không thể phủ nhận rằng năm xưa Chu Diệu Quân đã mở ra một con đường mới cho Dư Đại Ngưu khi hắn đang bế tắc trên con đường tiên đạo. Với địa vị của Dư Đại Ngưu tại Vân gia bây giờ, hắn chính là chỗ dựa vững chắc cho Chu gia nếu sau này nàng không thể trụ lại ở Thanh Hà mà phải lui về hồ Kính Nguyệt.


Còn về phần Trần Giang Hà? Tuy hắn trông có vẻ bình thường, không có tài năng gì nổi trội, cũng chẳng thấy hy vọng Trúc Cơ, nhưng việc một người như Dư Đại Ngưu lại tình nguyện cung kính gọi hắn là huynh trưởng cho thấy hắn chắc chắn sẽ đạt tới Luyện Khí hậu kỳ.


Ân tình về hai khối linh thạch và tấm Thủy Độn phù năm ấy, quả thực không nên dùng một cách lãng phí.


Buổi tiểu tụ kết thúc.


Trần Giang Hà cùng Chu Diệu Quân rời khỏi Kính Nguyệt tiên lâu, nhưng nhanh chóng tách ra vì nàng muốn ghé qua Bách Bảo lâu, có lẽ định mua sắm thêm tài nguyên.


Trần Giang Hà không vội trở về thủy vực. Đã cất công tới Kính Nguyệt phường thị, hắn tất nhiên phải đến Ngự Thú phường xem một chút để mở mang kiến thức.


Tại buổi tiểu tụ, Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân đều không hỏi hắn có định dùng Phá Ách đan để đột phá hay không, dường như cả hai đã mặc định mức trần tu vi của hắn chỉ đến thế. Trần Giang Hà không lấy làm phiền lòng, trái lại còn thấy may mắn vì đỡ phải tốn công tìm lý do thoái thác.


"Trần đạo hữu? Ngươi tới đây là định mua linh thú để hỗ trợ nuôi dưỡng Tiểu Thanh ngư sao?"


Vừa tới trước cửa Ngự Thú phường, hắn bắt gặp Chử phù sư đang đi ra, trên tay cầm một chiếc vòng tỏa thanh quang lấp lánh.


"Đúng vậy, ta tới tham khảo giá cả chút thôi." Trần Giang Hà gật đầu cười, hỏi ngược lại: "Chử phù sư vừa mua linh thú sao?"


"Ha ha, ngươi cũng biết ta có mấy đứa vãn bối đang ở Bích Hà trấn. Hiện tại thế đạo không yên ổn, ta liền mua cho bọn hắn một con linh thú hộ thân."


Chử phù sư lắc lắc Linh Thú khuyên trong tay. Loại vật phẩm này không chỉ giúp tu sĩ ký kết khế ước và giao tiếp tâm linh với linh thú, mà điểm quan trọng nhất là những chiếc Linh Thú khuyên cao cấp còn sở hữu không gian riêng, có thể thu giữ linh thú vào bên trong ở trạng thái ngủ đông.


Tuy nhiên, giá của Linh Thú khuyên cao cấp rất đắt đỏ, so với loại phổ thông giá hai mươi khối linh thạch cấp thấp thì nó đắt hơn gấp mười lần. Nhìn chiếc vòng trên tay Chử phù sư, rõ ràng là hàng cao cấp, linh thú bên trong chắc hẳn đã được thu vào.


"Trần đạo hữu dạo này tốt nhất đừng rời khỏi thủy vực Kính Nguyệt hồ, chờ tên ma tu kia đền tội rồi hãy ra ngoài hoạt động." Chử phù sư ân cần dặn dò.


"Được, đa tạ Chử phù sư."


Trần Giang Hà chắp tay cảm tạ, nhìn theo bóng lưng vị phù sư rời đi. Hắn hiểu rõ vì sao đối phương lại quan tâm mình như vậy, dù sao giao dịch truyền thừa phù đạo mỗi năm cũng mang lại cho Chử phù sư không ít lợi nhuận.


Bước vào Ngự Thú phường, Trần Giang Hà có cảm giác như lạc vào một thế giới đại dương ảo diệu. Những đường hầm bằng thủy tinh khổng lồ chứa đầy nước, bên trong là các loại thủy hệ linh thú đang bơi lội. Có lẽ vì phần lớn tu sĩ ở Kính Nguyệt hồ đều tu luyện thủy hệ công pháp nên linh thú hệ này chiếm đa số, các hệ khác được nhốt trong những tủ kính riêng biệt.


"Đạo hữu cứ tự nhiên tham quan. Ngự Thú phường chúng ta có rất nhiều chủng loại linh thú, do diện tích có hạn nên không thể trưng bày hết, bên kia có ngọc giản giới thiệu để ngươi tìm hiểu thêm." Một thanh niên mặc hoa bào tiến đến giới thiệu.


"Luyện Khí hậu kỳ!"


Trần Giang Hà nhận ra không chỉ người dẫn đường này mà ngay cả mấy vị thanh niên, tiên tử đứng ở quầy hàng cũng đều có tu vi Luyện Khí hậu kỳ. Điều này khiến hắn thầm cảm thán về nội hàm thâm hậu của ngự thú tiên tộc Chu gia.


"Được, để ta xem trước một chút." Hắn mỉm cười gật đầu.


Dọc theo lối đi thủy tinh, hắn thấy nhiều loại linh thú nhất giai bơi lội, ngay cả Hắc Tinh Huyền Quy và Tiểu Thanh ngư cũng có mặt, nhưng số lượng thưa thớt, chỉ chừng ba bốn con. Đa phần vẫn là các loại sứa và mực.


"Trường Tý viên!"


Khi tới khu vực linh thú hệ khác, hắn dừng lại trước một con vượn lông màu đồng cổ, đôi tay dài quá gối, thân hình cường tráng. Đôi mắt nó sáng quắc, đang nhìn chằm chằm vào hắn.


Trường Tý viên thuộc hệ Kim, mang huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng. Thông thường khi trưởng thành, nó sẽ đạt tới nhất giai trung kỳ và nhanh chóng tiến lên nhất giai hậu kỳ. Nếu sử dụng thêm pháp khí đặc chế, chiến lực của nó cực kỳ đáng gờm. Theo ghi chép trong tạp ký của Vân gia, lão tổ nhà họ khi chưa Trúc Cơ từng bỏ ra một trăm hai mươi khối linh thạch để mua một con về bồi dưỡng.


Huyết mạch linh thú chia làm cửu phẩm, mỗi phẩm lại có hai bậc thượng và hạ. Con linh thú huyết mạch tam phẩm từng xuất hiện ở Thanh Hà phường thị hồi trước chính là hạng tam phẩm thượng đẳng, hèn chi lại khiến Chu gia phải đích thân ra tay. Một con linh thú huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng chỉ cần có được linh hạch của nhị giai linh thú là hoàn toàn có hy vọng đột phá Trúc Cơ.


Nhìn qua giá cả, hắn thấy con Trường Tý viên này niêm yết một trăm năm mươi khối linh thạch, đắt hơn ba mươi khối so với thời điểm Vân gia lão tổ mua năm xưa.


Dạo một vòng quanh Ngự Thú phường và xem qua ngọc giản, hắn thấy ở đây bán hơn mười loại linh thú huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng, giá đều từ một trăm linh thạch trở lên. Những loài linh trưởng như Trường Tý viên thì nhỉnh hơn một chút. Riêng linh thú huyết mạch tam phẩm, dù là hạ đẳng, Ngự Thú phường cũng không bày bán công khai.


Về phần Linh Thú khuyên, hắn cũng đã nắm được giá. Loại phổ thông giá hai mươi khối linh thạch, còn loại cao cấp có không gian chứa linh thú giá lên tới ba trăm khối. Tính ra, Chử phù sư vừa rồi ít nhất cũng đã tiêu tốn hơn năm trăm khối linh thạch cho cả vòng lẫn thú. Bởi nếu đã mua cho vãn bối phòng thân, chắc chắn lão phải chọn linh thú đã trưởng thành. Một con nhất giai hậu kỳ, dù chỉ là huyết mạch nhị phẩm hạ đẳng, cũng phải đáng giá hai trăm khối linh thạch rồi.


"Bao giờ mình mới trở thành thượng phẩm phù sư đây!"


Trần Giang Hà bước ra khỏi Ngự Thú phường, thoáng liếc nhìn về phía Bách Bảo lâu, không rõ Chu Diệu Quân đã rời đi chưa, rồi trực tiếp quay trở về thủy vực của mình. Ở phường thị, nếu không thuê quán trọ thì không được ở lại qua đêm. Hắn không muốn tiêu tiền oan nên chỉ mất một lát đã về tới địa bàn.


Vào trong khoang thuyền khoanh chân ngồi xuống, hắn thầm so sánh Tiểu Hắc với con Trường Tý viên lúc nãy. Xét về khí tức, Tiểu Hắc vẫn chưa trưởng thành, nhưng tu vi lại cao hơn hẳn con vượn kia. Có lẽ một phần do hắn đầu tư nhiều tài nguyên, nhưng cũng chứng tỏ độ tinh thuần huyết mạch của Tiểu Hắc vượt xa đối phương.


Tuổi thọ linh thú thường gấp đôi tu sĩ, tầm bốn mươi tuổi mới trưởng thành. Riêng loài rùa thì thọ hơn, gấp ba lần tu sĩ, nghĩa là phải sáu mươi tuổi mới tính là thành niên. Theo cách tính này, Tiểu Hắc năm nay mười chín tuổi, chắc chắn sẽ đạt tới nhất giai hậu kỳ trước khi trưởng thành. Nếu vừa trưởng thành đã đạt mức đó thì chính là tiêu chuẩn của huyết mạch tam phẩm.


Tuy nhiên, tình trạng của Tiểu Hắc khá đặc biệt, không thể dùng chuẩn mực thông thường để đánh giá.


"Tuổi thọ của Tiểu Hắc gắn liền với mình, vậy nó sẽ trưởng thành vào năm hai mươi tuổi hay sáu mươi tuổi?"


Nếu là sáu mươi tuổi, với tổng thọ nguyên một trăm hai mươi năm, nó sẽ không sớm bị suy kiệt khí huyết. Còn nếu là hai mươi tuổi, nó cũng đã đạt tới ngưỡng huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng.


"Tốt nhất là sáu mươi tuổi mới trưởng thành. Như vậy, dù trăm tuổi mình mới Trúc Cơ, nó vẫn còn sung mãn để xung kích nhị giai."


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Nếu đúng là sáu mươi tuổi mới trưởng thành, Tiểu Hắc chắc chắn là linh thú huyết mạch tam phẩm, việc tiến lên nhị giai coi như đã nắm chắc trong tay.


Từ nhất phẩm biến thành tam phẩm sao? Trong đầu Trần Giang Hà bất chợt hiện lên bộ "Tam Chuyển Thăng Yêu Quyết".


Đại hàn.


Gió lạnh đìu hiu, sương mù dày đặc ngưng lại thành băng. Mặt hồ kết một tầng băng dày, sương muối rơi xuống phía trên, kết lại thành những nhành cây bạc trắng đẹp đẽ mà quỷ dị.


Chiếc thuyền ô bồng bị băng đóng chặt trên mặt hồ, vững chãi không chút lay động. Trần Giang Hà mặc bộ trường phục bằng tơ lụa cao cấp do thợ may nhà họ Vân chế tạo, ngồi đả tọa ở đầu thuyền. Trên thân hắn bốc lên từng luồng sóng khí, khiến lớp băng sương bám trên người dần tan chảy.


Đột nhiên linh khí nhập thể, quầng sáng nhạt màu quanh thân rút đi. Hắn mở mắt ra, khóe miệng khẽ hiện một nụ cười hài lòng.


"Gần bốn năm khổ tu, tiêu tốn năm viên Uẩn Khí đan, cuối cùng cũng có điềm báo sắp đột phá."


Hồi tháng giêng, hắn đã dùng một viên Uẩn Khí đan. Thấy vẻ mặt tội nghiệp của Tiểu Hắc, hắn cũng cho nó một gốc Uẩn Linh hoa. Đến tháng chạp, hắn lại dùng thêm một viên nữa. Đương nhiên phần của Tiểu Hắc cũng không thiếu, cuối cùng cũng thực hiện được một lần đồng bộ tài nguyên cho cả hai.


Sau khi luyện hóa viên Uẩn Khí đan này, hắn cảm nhận được pháp lực bàng bạc trong khí hải đan điền. Chậm nhất là hai năm nữa, hắn chắc chắn có thể đột phá đến Luyện Khí tầng sáu. Uẩn Khí đan vẫn còn sáu viên, đủ để hắn dùng trong năm năm tới. Chỉ là Uẩn Linh hoa chỉ còn lại năm cây, trong điều kiện bình thường cũng đủ cho Tiểu Hắc tu luyện trong bốn năm.


Kể từ khi Tiểu Hắc đạt đến Nhất giai trung kỳ, nó đã ăn hết sáu cây Uẩn Linh hoa nhưng tu vi lại chẳng thấy tiến triển chút nào. Những tài nguyên tu luyện ấy giống như đá chìm đáy bể, không thấy sủi một chút tăm hơi. Cũng may pháp lực của Tiểu Hắc ngày càng hùng hậu, hiện tại đã vượt qua cả Trần Giang Hà vốn đang ở Luyện Khí tầng năm. Mai rùa của nó cũng trở nên đen nhánh bóng loáng, những đường văn ngang dọc càng thêm rõ nét.


"Chờ khi kỹ nghệ phù đạo thăng lên Nhất giai trung phẩm, ta sẽ tăng gấp đôi tài nguyên cho Tiểu Hắc. Nếu không, chẳng biết đến bao giờ nó mới lên được Nhất giai hậu kỳ." Trần Giang Hà thầm tính toán.


Trong năm nay, kỹ nghệ phù đạo của hắn có chút tiến bộ nhờ việc thử nghiệm vẽ Ngũ Hành Độn phù. Tuy nhiên, tỉ lệ thành phù lại khiến người ta phải thở dài. Ba hộp linh mực và 132 tờ giấy phù đã dùng sạch, nhưng tổng cộng chỉ vẽ ra được hai mươi bảy tấm linh phù, tỉ lệ thành công chỉ vỏn vẹn hai thành.


Dù vậy, loại linh phù dùng để chạy trốn này có giá trị rất cao, nên lợi nhuận từ hai mươi bảy tấm Ngũ Hành Độn phù cũng không hề nhỏ, thậm chí còn kiếm được nhiều hơn phù tấn công mấy khối linh thạch. Sau khi trừ chi phí và chia đều với phù sư Chử Lãng, hắn thu về được 31 khối linh thạch. Đây rõ ràng là một bước tiến lớn về thu nhập trong năm qua.


Hắn dự định năm tới sẽ vẽ Hộ Thân phù, thử nghiệm qua toàn bộ các loại hạ phẩm linh phù để rèn luyện tay nghề. Việc trở thành trung phẩm phù sư không phải chuyện một sớm một chiều, mà là quá trình tích lũy kinh nghiệm và tâm đắc từng chút một. Với đà này, hắn rất tự tin mình có thể thăng cấp trước năm năm mươi tuổi.


Thu xếp ổn thỏa, hắn vận chuyển pháp lực phá vỡ tầng băng, chèo chiếc thuyền ô bồng ra giữa hồ rồi hướng về phía đảo Hồ Tâm. Nhìn số lượng kiếm quang lướt qua trên không trung, có thể thấy phường thị Kính Nguyệt hiện đang khá đìu hiu, lượng tu sĩ tìm đến vẫn còn thưa thớt.


Lam Thiên Tường vẫn đang hoạt động mạnh tại vùng hồ Kính Nguyệt, hắn đã chặn giết vài tán tu Luyện Khí hậu kỳ đang trên đường tới phường thị. Có tin đồn hắn còn tiện tay ghé qua phường thị Tề Vân, cướp đi hơn hai nghìn khối linh thạch của nhà họ Bạch.


Điều này khiến nhiều tu sĩ hoang mang. Ai cũng biết Lam Thiên Tường có thù diệt môn với nhà họ Vân, nhưng chưa từng nghe nói nhà họ Bạch có hiềm khích gì với hắn. Những năm qua, Lam Thiên Tường đã lấy từ chỗ nhà họ Bạch ít nhất bảy nghìn khối linh thạch. Có thể nói, tổn thất của nhà họ Bạch không kém gì nhà họ Vân. Hiện tại, phường thị Tề Vân vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim, ngay cả cướp đường cũng phải tránh xa nơi đó vì sợ bị Lam Thiên Tường "tiện tay" xử lý.


Thiên Nam Tông tuyên bố đã phái ba vị Trúc Cơ tu sĩ tới, nhưng đã một năm trôi qua vẫn chưa thấy bóng dáng họ đâu. Tuy nhiên, Trần Giang Hà lại biết rõ các vị Trúc Cơ của tông môn đã đến hồ Kính Nguyệt từ một tháng trước. Họ giữ kín tin tức vì sợ Lam Thiên Tường đánh hơi thấy mà bỏ trốn.


Đến bến cảng đảo Hồ Tâm, Trần Giang Hà không dừng lại mà đi thẳng tới Kính Nguyệt Tiên Lâu.


"Thời gian trôi nhanh thật, mới đó mà đã gần chín năm rồi."


Sở dĩ hắn biết tin về các tu sĩ Thiên Nam Tông là nhờ thư của Cao Bội Dao. Tông môn đã cử một đội trừ ma gồm bảy người, trong đó có ba vị Trúc Cơ và bốn vị Luyện Khí hậu kỳ. Sư tôn của Cao Bội Dao chính là chấp sự dẫn dắt đội này. Hắn đến phường thị sớm hơn một tháng chính là để chờ đợi buổi hẹn hôm nay, cũng như đợi Chu Diệu Quân từ phường thị Thanh Hà tới.


"Trần đạo hữu, mời vào trong."


Vừa tới cửa tiên lâu, gã sai vặt đã nhận ra và dẫn hắn vào phòng bao.


"Bội Dao tiên tử."


Vừa bước vào, Trần Giang Hà đã thấy một Cao Bội Dao càng thêm xinh đẹp, mặn mà, giống như một quả hồng chín mọng. Ngũ quan nàng tinh tế, dáng người thướt tha, dù ở nơi mỹ nữ như mây như tu tiên giới thì nhan sắc này cũng thuộc hàng cực phẩm.


"Mấy năm không gặp, sao Giang Hà ca lại khách sáo với tiểu muội như vậy?" Cao Bội Dao đứng dậy, bước tới trước mặt Trần Giang Hà, đích thân dẫn hắn vào chỗ ngồi rồi khẽ trách một câu.


Cảm nhận hơi thở phát ra từ người nàng, hắn nhận ra nàng đã là một đại tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.


"Những năm qua Bội Dao vẫn tốt chứ?" Thấy nàng không hề kiêu ngạo mà trái lại còn thân thiện hơn xưa, Trần Giang Hà nảy sinh hảo cảm, đổi lại cách xưng hô như trước.


"Tiểu muội may mắn được sư tôn thu nhận, nhờ người che chở nên đã đột phá đến Luyện Khí tầng bảy, mọi chuyện đều ổn. Còn Giang Hà ca thì sao?" Cao Bội Dao ngồi xuống cạnh hắn, mỉm cười hỏi han.


"Ta ư?" Trần Giang Hà cười đáp: "Ta ở hồ Kính Nguyệt này thì có gì thay đổi đâu, vẫn như cũ thôi. Có điều ta đã thỏa thuận với người ta, dùng một nửa lợi nhuận vẽ phù trong mười năm để đổi lấy truyền thừa phù đạo Nhất giai trung phẩm. Hiện tại ta đã là hạ phẩm phù sư rồi."


Hắn không giấu giếm chuyện mình là phù sư, bởi đây cũng chẳng phải bí mật gì lớn. Hơn nữa, Cao Bội Dao cũng không che giấu tu vi của nàng. Hắn đoán rằng trong một tháng ở đây, nàng chắc hẳn đã nghe Dư Đại Ngưu kể về tình hình của hắn.


"Lúc trước Đại Ngưu ca thử học phù đạo không thành, không ngờ Giang Hà ca lại có thiên phú như vậy." Nụ cười trên mặt nàng càng thêm chân thành. "Dùng một nửa lợi nhuận trong mười năm để đổi truyền thừa là rất hợp lý, huynh không lỗ đâu. Một bản truyền thừa Nhất giai hoàn chỉnh nếu không cho phép truyền ra ngoài cũng có giá 1.600 linh thạch, còn bản trung phẩm cũng phải đáng giá ba trăm linh thạch."


Trong lúc hai người đang trò chuyện, Chu Diệu Quân được dẫn vào. Pháp lực trên người nàng dao động mãnh liệt, cũng đã đạt tới Luyện Khí tầng bảy. Rõ ràng sau lần tụ họp trước, nàng đã lập tức bế quan đột phá.


"Bội Dao."


"Diệu Quân tỷ tỷ, mau lại đây ngồi." Cao Bội Dao đứng dậy chào đón, không hề mang theo chút ngạo khí của đệ tử tiên môn.


"Được rồi, mọi người đã đông đủ, rượu ngon món quý cũng đã sẵn sàng. Hôm nay chúng ta cùng đón tiếp Bội Dao tiểu muội nào!" Dư Đại Ngưu cười lớn bước vào, phía sau là hàng dài thị nữ bưng mâm vàng bình ngọc tiến tới.


"Đại Ngưu ca, sao không thấy Tiểu Ngưu đâu?"


"Chúng ta ôn chuyện cũ, gọi tiểu tử thối đó tới làm gì." Dư Đại Ngưu cười ha ha, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý.


"Lúc muội đi, Tiểu Ngưu vẫn còn là đứa bé, chớp mắt đã chín năm, chắc nó cũng bắt đầu tu luyện rồi nhỉ?" Cao Bội Dao mỉm cười hỏi.


"Đúng vậy, mấy năm trước đã bắt đầu rồi."


Dư Đại Ngưu quay sang phân phó thị nữ đứng cạnh: "Đi dẫn đại thiếu gia tới đây."


Trần Giang Hà lặng lẽ quan sát, trên môi mang theo nụ cười. Hắn nhận ra Cao Bội Dao đang cố gắng kéo gần khoảng cách, bù đắp cho đoạn tình cảm thiếu hụt suốt chín năm qua. Thế nhưng, điều này lại khiến hắn nảy sinh đôi chút nghi hoặc.


Theo lý mà nói, Cao Bội Dao không cần thiết phải làm vậy. Nàng mang trong mình bí mật lớn, lại bái nhập Thiên Nam Tông trở thành đệ tử tiên môn, thân phận cao quý. Nàng vốn dĩ đã bỏ xa bọn họ ở phía sau, chẳng việc gì phải tận lực lấy lòng như thế.


Sau khi hiểu rõ những điều kiện để Trúc Cơ, Trần Giang Hà mới biết con đường này gian nan đến nhường nào. Nhìn vào tình hình hiện tại, chỉ có mình Cao Bội Dao là có hy vọng Trúc Cơ, còn ba người bọn họ căn bản chẳng giúp gì được cho nàng trên con đường ấy.


Không lâu sau, đại nhi tử của Dư Đại Ngưu là Vân Tiểu Ngưu đi tới Kính Nguyệt tiên lâu. Tiểu tử mười ba mười bốn tuổi nhưng đã cao tới hai mét, hoàn toàn thừa hưởng huyết thống của cha, dáng vẻ uy mãnh. Tu vi của y cũng đã đạt tới Luyện Khí tầng thứ hai. Ở Vân gia không thiếu tài nguyên, lại thêm bổng lộc hàng năm của phu phụ Dư Đại Ngưu, việc nuôi dưỡng y là điều dễ dàng.


Sau khi rượu quá ba tuần, thức ăn vơi quá nửa, không khí trên bàn tiệc vô cùng hòa thuận. Trong lúc ôn lại chuyện cũ, Cao Bội Dao không hề lộ ra chút cao ngạo nào, tiếng cười nói vang lên không ngớt. Đàm tiếu được khoảng một canh giờ, Dư Đại Ngưu bảo Vân Tiểu Ngưu trở về nhà trước.


"Thật không ngờ Bội Dao muội muội cũng có tên trong tiểu đội trừ ma lần này. Chín năm trôi qua, chúng ta mới lại có dịp tụ họp đông đủ." Chu Diệu Quân cảm thán.


"Chư vị cần bảo mật tin tức về việc đội trừ ma đã đến Kính Nguyệt phường thị, tránh đánh rắn động cỏ, làm tên ma đầu kia kinh sợ mà bỏ chạy." Cao Bội Dao thu lại nụ cười, nghiêm túc dặn dò.


Nàng nói tiếp: "Lần này tông môn phái sư tôn của ta cùng hai vị sư huynh Trúc Cơ đến đây là để chém giết Lam Thiên Tường. Còn bốn vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, bao gồm cả ta, mục tiêu là đối phó với cháu của lão — Lam Vân Dật."


"Lam Vân Dật? Có phải là một trong hai kẻ sống sót của Lam gia năm xưa?"


Năm đó khi Lam gia sụp đổ, Vân gia đã chặn sát hơn ba mươi người nhưng vẫn để lọt lưới hai kẻ. Một là ma tu đã Trúc Cơ - Lam Thiên Tường, kẻ còn lại chính là y. Trần Giang Hà lập tức hiểu ra vì sao Cao Bội Dao lại có mặt ở đây. Thiên Nam Tông cử đệ tử Luyện Khí hậu kỳ đi theo chủ yếu là để lịch luyện, nhân tiện nhổ cỏ tận gốc vây cánh của lão ma đầu.


"Lam Vân Dật cũng là ma tu sao?" Trần Giang Hà hỏi.


Cao Bội Dao gật đầu: "Y chỉ mang ngũ hệ tạp linh căn, vậy mà trong vòng ngắn ngủi hai mươi năm đã từ Luyện Khí tầng bốn đột phá lên tầng chín, nhất định là đã tu luyện ma công."


"Luyện Khí tầng chín!"


Trần Giang Hà, Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân đều sững sờ. Hai mươi năm để đạt tới cảnh giới đó không phải bất khả thi, nhưng ít nhất phải là người có tam hệ chân linh căn như Vân Bất Phàm, đồng thời sở hữu tài nguyên dồi dào. Lam Vân Dật rõ ràng không có thiên phú đó. Dù thúc cháu lão không thiếu linh thạch nhờ cướp bóc tại Tề Vân phường thị, nhưng hạn chế về linh căn là thứ không thể khỏa lấp bằng tiền bạc. Do đó, tốc độ thăng tiến thần tốc này chỉ có thể giải thích bằng việc dấn thân vào ma đạo.


"Ma tu Luyện Khí tầng chín..." Trần Giang Hà trầm ngâm một lát rồi nhắc nhở: "Năm xưa khi Lam Thiên Tường còn ở Luyện Khí tầng chín, lão đã có thể thoát khỏi tay lão tổ Trúc Cơ. Ma tu vốn nhiều thủ đoạn quỷ quyệt, muội vẫn nên cẩn trọng."


Hắn nói thêm: "Tu vi của chúng ta thấp kém, không thể trực tiếp giúp muội trừ ma, nhưng có thể hỗ trợ linh thạch để muội chuẩn bị thêm thủ đoạn phòng thân."


Nghe thấy lời này, Cao Bội Dao thuận thế đứng dậy, chắp tay nhìn ba người, vẻ mặt lộ chút ngượng ngùng: "Tiểu muội quả thực đang cần mua một kiện pháp khí hộ thân, mong các vị giúp đỡ."


"Muội cần bao nhiêu?" Dư Đại Ngưu thẳng thắn hỏi.


Chu Diệu Quân cũng phụ họa: "Còn thiếu bao nhiêu linh thạch, mọi người cùng nhau gom góp một chút."


"Hai trăm khối linh thạch... và có lẽ phải mười năm sau muội mới có thể hoàn trả."


"Nhiều như vậy sao!"


Con số này khiến cả ba người đều thoáng giật mình. Nếu là một trăm khối, họ còn có thể xoay xở nhanh chóng, nhưng hai trăm khối là con số không nhỏ. Trần Giang Hà lập tức đoán ra món đồ nàng muốn mua chắc chắn là pháp khí phòng ngự thượng phẩm. Đồng thời, hắn cũng nhận ra cuộc sống của nàng ở Thiên Nam Tông không hề dư dả như vẻ bề ngoài.


Thấy vẻ kinh ngạc của mọi người, Cao Bội Dao càng thêm bối rối. Nàng mới nhập môn không lâu, hiện chỉ là ngoại môn đệ tử, bổng lộc hàng năm vỏn vẹn năm khối linh thạch. Muốn có thêm tài nguyên, nàng phải liều mình làm nhiệm vụ. Dù sư tôn nàng là một vị chấp sự, nhưng dưới trướng còn nhiều đệ tử khác, không thể thiên vị ban phát quá nhiều. Hơn nữa, sư tôn nàng đang ở Trúc Cơ hậu kỳ, bản thân lão cũng phải dốc sức tích lũy điểm cống hiến để đổi lấy cơ duyên Kết Đan.


Lần hành động này, sư tôn nàng muốn kiếm điểm cống hiến để Kết Đan, còn nàng thì muốn tích lũy cho việc Trúc Cơ sau này. Đối đầu với ma tu là việc vô cùng nguy hiểm, nên nàng mới hạ quyết tâm mua một kiện pháp khí phòng ngự thượng phẩm để bảo mạng. Trong tay nàng hiện có hơn một trăm khối linh thạch, vẫn còn thiếu hai trăm khối nữa.


"Ta có thể góp ba mươi khối."


Trần Giang Hà nhẩm tính lợi nhuận chế phù năm nay, sau khi chia đều với Chử phù sư, hắn còn lại ba mươi mốt khối. Hiện tại trong túi hắn có ba khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa. Khoản vốn sáu khối linh thạch để mua nguyên liệu chế phù năm sau thì không thể động tới, nhưng nhờ có sẵn Uẩn Khí đan và Uẩn Linh hoa nên hắn chưa cần mua thêm tài nguyên tu luyện. Vì vậy, ba mươi khối là giới hạn cao nhất hắn có thể giúp.


"Ta mới mua Phá Ách đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ, trong tay không còn dư dả, chỉ có thể góp hai mươi lăm khối." Chu Diệu Quân áy náy nhìn nàng.


Cao Bội Dao gật đầu cảm ơn hai người, rồi hướng ánh mắt đầy mong chờ về phía Dư Đại Ngưu.


Dư Đại Ngưu trầm tư một lát rồi hỏi: "Trên người muội hiện có bao nhiêu?"


"Một trăm ba mươi khối."


Dư Đại Ngưu tính toán một hồi, vẻ mặt lộ rõ sự đắn đo như đang cố tìm cách xoay xở nốt phần còn lại.


Cuối cùng, y trầm giọng nói: "Một trăm mười lăm khối còn thiếu, cứ để ta nghĩ cách."


Tại Kính Nguyệt bảo các, Trần Giang Hà bán sạch hai mươi bảy tấm Ngũ Hành Độn phù, thu về 68 khối linh thạch và 85 hạt linh sa.


Hắn tính toán phần lợi nhuận phải chia cho phù sư Chử Lãng, sau đó quay trở lại Kính Nguyệt tiên lâu, lấy ra ba mươi khối linh thạch đưa cho Cao Bội Dao. Chu Diệu Quân cũng làm tương tự, nàng dùng linh phù đổi thành linh thạch rồi giao cho đối phương.


"Ân tình tương trợ của hai vị ca ca và Diệu Quân tỷ tỷ, Bội Dao nhất định sẽ hậu báo vào ngày sau." Cao Bội Dao một lần nữa lên tiếng cảm ơn.


Ngay sau đó, Trần Giang Hà cùng Chu Diệu Quân đều rời khỏi Kính Nguyệt phường thị.


"Bội Dao tiểu muội, muội hãy chờ ở đây, ta đi mua giúp muội một món thượng phẩm phòng ngự pháp khí." Dư Đại Ngưu nhận lấy linh thạch từ tay nàng rồi nói.


"Đa tạ Đại Ngưu ca, lần này giúp đỡ, coi như tiểu muội nợ huynh một nhân tình." Cao Bội Dao trịnh trọng đáp lễ.


Dư Đại Ngưu khẽ gật đầu, nhanh chóng rời khỏi Kính Nguyệt tiên lâu.


Lúc này, một vị nữ tu xinh đẹp tiến đến phía sau Cao Bội Dao. Nàng ta mặc trang phục giống hệt nàng, đều là váy dài màu lam nhạt, trước ngực thêu đồ án đặc thù của Thiên Nam Tông, tượng trưng cho thân phận đệ tử ngoại môn. Tại Thiên Nam Tông, tu sĩ dưới cấp Luyện Khí hậu kỳ chỉ là đệ tử tạp dịch, đạt đến Luyện Khí hậu kỳ mới trở thành đệ tử ngoại môn. Chỉ khi xung kích Trúc Cơ thành công, họ mới được công nhận là đệ tử nội môn. Nếu tu vi đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ, người đó có thể đảm nhận chức vị chấp sự trong tông môn. Địa vị khác biệt, bổng lộc hàng năm cũng theo đó mà khác nhau.


"Bội Dao sư muội tội gì phải khổ như thế? Chỉ vì hai trăm khối linh thạch mà phải hứa ra một nhân tình. Ngươi vốn là quan môn đệ tử được Lam chấp sự coi trọng nhất, được đặt kỳ vọng rất cao, việc tu thành Trúc Cơ sau này là chuyện hiển nhiên."


"Bọn hắn và ngươi vốn là người của hai thế giới, hoàn toàn không cần thiết phải liên lụy quá sâu."


Nữ tu xinh đẹp nói đoạn, đột nhiên xoay chuyển tông giọng, mang theo vẻ hâm mộ: "Tiêu Thần sư huynh không chỉ là đệ tử hạch tâm, còn sở hữu Tam hệ Chân linh căn, phụ thân huynh ấy lại là trưởng lão tông môn. Chỉ cần ngươi gật đầu, đừng nói là hai trăm khối linh thạch, ngay cả hai ngàn khối cũng là chuyện dễ như trở bàn tay."


"Chỉ Nhu sư tỷ cũng biết rõ, muội không có ý định kết giao đạo lữ, hơn nữa sư tôn cũng sẽ không đồng ý chuyện này." Cao Bội Dao quay đầu lại khẽ mỉm cười.


"Ai, thật đáng tiếc. Tiêu Thần sư huynh còn muốn nhờ ta làm thuyết khách, xem ra một trăm khối linh thạch tiền công này ta không lấy được rồi." Liễu Chỉ Nhu vờ như phiền muộn, thở dài một tiếng.


"Hì hì, ai bảo sư tỷ thân thiết với muội nhất cơ chứ." Cao Bội Dao thuận thế khoác lấy cánh tay ngọc của Liễu Chỉ Nhu, nũng nịu nói.


Chẳng bao lâu sau, Dư Đại Ngưu quay trở lại với nụ cười trên môi, hiển nhiên đã mua được thượng phẩm phòng ngự pháp khí. Còn việc hắn làm cách nào để gom đủ 125 khối linh thạch thì không ai hay biết. Cao Bội Dao tự nhiên cũng không hỏi, nàng đã hứa trả bằng nhân tình, nên không cần thiết phải truy cứu nguồn gốc số linh thạch đó.


Có được pháp khí trong tay, Cao Bội Dao cùng Liễu Chỉ Nhu rời phường thị, đi về phía đông hồ Tâm Đảo. Nơi này là tộc địa của Vân gia, cũng là nơi dừng chân của đội ngũ trừ ma. Về tới nơi, Cao Bội Dao tách khỏi Liễu Chỉ Nhu để trở về viện tử nơi hai thầy trò nàng cư trú.


"Đã lấy được rồi?"


Một phụ nữ trung niên khí chất cao quý, dáng vẻ phong vận nhìn Cao Bội Dao vừa bước vào, nhẹ giọng hỏi. Đây chính là sư tôn của nàng, Lam Di, một chấp sự của Thiên Nam Tông với tu vi Trúc Cơ hậu kỳ.


"Vâng, thưa sư tôn." Cao Bội Dao cung kính đáp lời.


"Nếu không phải ta đang mưu đồ cơ duyên Kết Đan, sao có thể để con phải tốn nhiều công sức như vậy." Mỹ phụ khẽ thở dài.


"Sư tôn đối với đệ tử đã che chở hết mực, đệ tử sao dám mong cầu quá nhiều, tránh để các sư huynh sư tỷ bất mãn."


"Ừm." Lam Di khẽ gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thành. Bà không chỉ có mình Cao Bội Dao là đệ tử, dưới môn hạ còn ba người khác. Nếu mỗi người đều ban tặng thượng phẩm phi kiếm và thượng phẩm phòng ngự pháp khí, thì tài nguyên tu luyện của bà cũng sẽ cạn kiệt.


"Dao Nhi, nếu con nguyện ý, có thể chấp nhận sự theo đuổi của Tiêu Thần. Hắn có thiên phú Tam hệ Chân linh căn, phụ thân lại là trưởng lão, cũng coi như xứng đôi với con."


Trong mắt Lam Di thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, nói khẽ: "Ta tuy không thích song tu chi đạo, nhưng nếu con có ý, sư phụ cũng sẽ không ngăn cản."


"Sư tôn, đệ tử sẽ không kết đạo lữ với Tiêu Thần sư huynh. Tâm của đệ tử đã thuộc về đại đạo, chỉ cầu trường sinh, không màng tạp niệm."


"Trường sinh? Nói thì dễ nhưng làm mới khó. Sư phụ dù có mưu tính được cơ duyên Kết Đan, tỷ lệ thành công cũng chỉ có ba phần."


Lam Di nói xong, mắt phượng nhìn về phía Cao Bội Dao, lộ rõ vẻ vui mừng: "Nhưng con thì lại có hy vọng. Tuy con mang Tứ hệ ngụy linh căn, nhưng tốc độ hấp thu linh khí lại nhanh hơn cả Tam hệ Chân linh căn. Sư phụ hoài nghi Tứ hệ ngụy linh căn kia chỉ là vẻ ngoài, có lẽ con sở hữu ẩn linh căn."


"Hơn nữa, cường độ linh hồn của con mạnh gấp đôi tu sĩ bình thường, thiên bẩm đã tăng thêm hai phần tỷ lệ Trúc Cơ thành công."


"Cho nên Dao Nhi, con phải nhớ kỹ, lần vây giết ma tu này tuyệt đối không được tranh công. Cứ nhường công lao chính cho các sư huynh sư tỷ, an toàn là trên hết."


"Rõ, đệ tử xin nghe theo sắp xếp của sư tôn."


Trần Giang Hà mua năm xấp giấy vàng tinh phẩm và bốn hộp linh mực rồi quay về vùng thủy vực mình cai quản. Tu sĩ Trúc Cơ của Thiên Nam Tông đã đến, hắn tin rằng chẳng bao lâu nữa, thúc cháu Lam Thiên Tường sẽ phải đền tội. Hắn có thể an ổn tu luyện tại Kính Nguyệt hồ cho đến năm năm mươi tuổi.


Đến ngày giao thừa, Trần Giang Hà đi một chuyến tới Kính Nguyệt phường thị, tìm đến Thính Vũ Hiên như đã hẹn với phù sư Chử Lãng, đưa ra 31 khối linh thạch tiền lời.


Theo lời Cao Bội Dao, trong các phường thị dưới chân Thiên Nam Tông có bán truyền thừa phù đạo nhất giai, trị giá tới 1.600 khối linh thạch. Ngay cả truyền thừa phù đạo trung phẩm cũng rơi vào khoảng ba trăm khối linh thạch. Tính ra, việc hắn dùng mười năm lợi nhuận vẽ phù để đổi lấy truyền thừa từ Chử Lãng cũng không hề thua thiệt, nhưng cũng chẳng phải là món hời lớn. Khi kỹ nghệ vẽ phù tăng cao, linh thạch hắn phải chia cho Chử Lãng sẽ ngày càng nhiều, nhưng bù lại hắn có được truyền thừa sớm hơn để tăng thu nhập, coi như đôi bên cùng có lợi. Nếu không, thu nhập từ việc vẽ phù hiện tại của hắn cũng chỉ quanh quẩn mức hơn 20 khối linh thạch mỗi năm, không được như bây giờ.


Giao thừa vừa qua, Trần Giang Hà liền lặn xuống đáy hồ. Năm nay hắn 38 tuổi, Tiểu Hắc cũng đã 20 tuổi. Theo nguyên lý trao đổi thọ nguyên, Tiểu Hắc lẽ ra đã trưởng thành. Nhưng để chắc chắn, hắn vẫn cần phải kiểm tra lại.


"Uẩn linh hoa!"


Vừa thấy Trần Giang Hà xuống, Tiểu Hắc đã phấn khích kêu lên.


"Chủ nhân nhìn xem, mấy con Thanh Lân ngư kia đều rất có tiền đồ, rất hy vọng khi đến kỳ thu hoạch sẽ trở thành linh thú." Tiểu Hắc thấy sắc mặt Trần Giang Hà hơi biến đổi, liền vội vàng lảng sang chuyện khác, móng vuốt chỉ về phía mấy con cá Thanh Lân gầy gò.


Trần Giang Hà nhìn theo, nhận thấy mấy con cá nhỏ này linh khí dồi dào, nếu dùng làm dược thiện chắc chắn sẽ rất bổ dưỡng. Hắn lập tức cũng thấy chúng quả thật "có tiền đồ".


"Tiểu Hắc, trong chủng tộc Hắc Tinh Huyền Quy, hiện tại ngươi đã được coi là trưởng thành chưa?" Trần Giang Hà hỏi.


"Trưởng thành?" Tiểu Hắc thò đầu rùa ra, vươn cái cổ dài nhìn về phía móng vuốt của mình. Thấy vẫn chưa xuất hiện những đốm đen đặc trưng của rùa trưởng thành, nó vội vàng lắc đầu.


"Nghĩ gì thế? Ta mới sinh ra được có hai mươi năm, vẫn còn là một con rùa nhỏ đáng yêu mà."


"Ách..."


Trần Giang Hà hơi ngẩn người, lập tức mỉm cười. Tiểu Hắc trưởng thành càng muộn càng tốt, điều này chứng tỏ tiềm lực của nó càng cao.


Nếu khi trưởng thành đạt tới Nhất giai trung kỳ và Nhất giai hậu kỳ thì sự khác biệt là rất lớn. Nếu là Nhất giai hậu kỳ, sau này hy vọng đột phá lên Nhị giai linh thú sẽ vô cùng khả quan.


Còn một điểm quan trọng nữa, đó là việc đổi thọ không khiến khí huyết của Tiểu Hắc bị suy bại sớm. Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến tiềm năng tiến hóa của nó.


"Tộc Hắc Tinh Huyền Quy của ngươi bao lâu thì trưởng thành?"


"Không biết."


"Ân? Vậy làm sao ngươi biết mình chưa trưởng thành?" Trần Giang Hà liếc mắt, cảm thấy dở khóc dở cười trước câu trả lời của Tiểu Hắc.


"Nhìn móng vuốt của ta này."


Tiểu Hắc bơi đến trước mặt Trần Giang Hà, duỗi ra cái chân trước ngắn ngủn, thô kệch mà quơ quơ, đôi mắt nhỏ như hạt đậu láo liên nhìn hắn.


"Có phải rất đen không? Trực giác bảo ta rằng, chỉ cần chúng tách thành từng đốm thì ta sẽ trưởng thành."


Trần Giang Hà chú ý tới cái chân ngắn và móng vuốt đen nhánh kia, quả thực không có một chút tạp sắc nào.


"Vậy ngươi cảm thấy khi nào thì chúng mới tách đốm?" Trần Giang Hà không yên tâm hỏi thêm một câu.


Hắn vẫn lo lắng Tiểu Hắc chịu ảnh hưởng từ việc bị rút ngắn thọ nguyên. Dù sao, giới hạn tuổi thọ của Tiểu Hắc chỉ còn một trăm hai mươi năm, đối với linh thú mà nói là mất đi một nửa, còn so với riêng loài rùa thì chỉ còn lại một phần ba.


"Không biết, dù sao hiện tại ta vẫn còn nhỏ mà." Tiểu Hắc lắc đầu, vẻ mặt chẳng chút bận tâm.


"Vậy ngươi có cảm nhận được độ tinh thuần của huyết mạch không?"


"Có chứ, mạnh hơn đám Thanh Lân ngư kia nhiều. Ngươi nhìn xem, bọn chúng bây giờ đều rất sợ ta."


Tiểu Hắc nói xong liền hướng về phía mấy con cá nhỏ đang bơi tới mà nhe răng. Đám cá Thanh Lân kinh hãi, ngay lập tức khựng lại tại chỗ, run rẩy không thôi. Theo cái móng vuốt của Tiểu Hắc khẽ lay động, chúng như nhận được mệnh lệnh, lập tức bơi lội theo một quy luật nhất định.


Huyết mạch của đám cá Thanh Lân này chỉ là Nhị phẩm hạ đẳng, hơn nữa còn có chút miễn cưỡng. Nếu so sánh như vậy thì hoàn toàn không thể nhìn ra độ tinh thuần cụ thể của Tiểu Hắc. Từ miệng nó cũng khó mà có được thông tin chính xác, bởi lẽ ký ức truyền thừa của Tiểu Hắc vốn rất mờ nhạt, ban đầu nó cũng chỉ có Nhất phẩm huyết mạch mà thôi.


Có lẽ phải đợi đến khi gặp được linh thú Tam phẩm huyết mạch, dựa vào uy áp phát ra mới có thể phán đoán chính xác được.


Trần Giang Hà trở lại mặt hồ. Hắn khoanh chân ngồi tĩnh tọa, tập trung ý chí để thổ nạp linh khí, vận chuyển Quy Nguyên Chân Thủy Công nhằm chuyển hóa linh khí thành pháp lực.


Hiện tại hắn đang ở Luyện Khí tầng thứ năm, chỉ cần tích lũy thêm pháp lực trong đan điền là đủ. Chờ đến khi đạt tới Luyện Khí hậu kỳ mới cần tinh luyện pháp lực, khiến chúng dần dần hóa lỏng.


Tu tiên không quản tháng ngày, chớp mắt đã ngỡ trăm năm. Dù thực tế không khoa trương đến thế, nhưng giữa việc tu luyện và vẽ bùa, thời gian lặng lẽ trôi đi, chẳng mấy chốc đã bốn năm qua đi.


Tu vi của Trần Giang Hà đã đột phá lên Luyện Khí tầng thứ sáu từ hai năm trước.


Cùng năm đó, đội trừ ma của Thiên Nam Tông đã phục kích thành công thúc cháu Lam Thiên Tường tại Bích Hà trấn. Dưới sự vây giết của ba vị Trúc Cơ tu sĩ Thiên Nam Tông cùng Vân gia lão tổ và Vân Bất Phàm, Lam Thiên Tường đã bị Lam chấp sự dùng pháp khí đánh trọng thương linh hồn. Tuy nhiên, lão ta đã sử dụng bí pháp, hy sinh tứ chi và đạo cơ để trốn thoát.


Ngược lại, cháu của lão là Lam Vân Dật đã bị nhóm bốn người Cao Bội Dao chém giết. Có điều, bọn họ lại không tìm thấy túi trữ vật của hắn. Việc này khiến đám đệ tử tiên môn, bao gồm cả Cao Bội Dao, đều vô cùng oán hận, khiến Vân gia phải lật tung cả Bích Hà trấn để tìm kiếm nhưng vẫn bặt vô âm tín.


Ba vị Trúc Cơ tu sĩ cũng không khỏi giận dữ. Dù sao họ cũng không giết được Lam Thiên Tường, chỉ khiến lão trọng thương, nên khi trở về tông môn sẽ không nhận được toàn bộ điểm cống hiến. Quan trọng nhất là túi trữ vật của hai thúc cháu nhà họ Lam đều không thu được cái nào. Theo đồn đại, Lam Thiên Tường đã cướp đi không dưới bảy ngàn linh thạch từ Tề Vân phường thị, đó là một khoản tiền lớn ngay cả với tu sĩ Trúc Cơ.


Đội trừ ma rời khỏi Kính Nguyệt hồ trong tâm trạng hậm hực, không để lại chút ấn tượng tốt đẹp nào với nơi này. Trước lúc Cao Bội Dao rời đi, bốn người bọn họ có tụ họp một lần, Trần Giang Hà có thể thấy rõ thần sắc thất lạc của nàng, có lẽ là vì không kiếm được chút lợi lộc nào từ việc giết Lam Vân Dật.


Tuy nhiên, Kính Nguyệt phường thị từ hai năm trước đã bắt đầu khởi sắc. Nhờ những chính sách ưu đãi của Vân gia, tu sĩ kéo đến ngày một đông, thấp thoáng có lại vẻ sầm uất như thuở mới khai mở. Có thể thấy Vân gia rất có thủ đoạn trong việc kinh doanh.


Phường thị hưng thịnh, vợ chồng Dư Đại Ngưu cũng nhận được tài nguyên tốt hơn. Nhạc phụ của hắn ở tuổi bảy mươi đã đột phá Luyện Khí tầng thứ chín, tuy hy vọng Trúc Cơ mong manh nhưng cũng đã trở thành một đại tu sĩ Luyện Khí. Ông ta đã tranh thủ được một cơ duyên, mua được linh dịch Nhất giai thượng phẩm để bù đắp khí huyết cho vợ chồng Dư Đại Ngưu.


"Ba ngày trước, Đại Ngưu gửi thư nói muốn bế quan đột phá Luyện Khí hậu kỳ, tính ra giờ này có lẽ đã lên tới Luyện Khí tầng thứ bảy rồi."


Trần Giang Hà thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đến Kính Nguyệt phường thị để bán số linh phù vẽ được trong năm nay. Qua bốn năm, kỹ nghệ phù đạo của hắn đã tiến bộ vượt bậc. Tỷ lệ thành phù của các loại linh phù tấn công ngũ hành đã đạt tới sáu thành. Ngũ Hành Độn phù cũng miễn cưỡng đạt mức ba thành. Riêng về Hộ Thân phù, hắn mới bắt đầu thử nghiệm từ năm nay nên tỷ lệ thành công cũng chỉ dừng ở mức ba thành ít ỏi.


Mấy năm qua, hắn đã tích lũy được không ít linh thạch.


Năm thứ nhất: Lợi nhuận từ linh phù đạt 71 linh thạch, sau khi trừ chi phí, hắn và Chử Lãng phù sư mỗi người được 32 linh thạch.


Năm thứ hai: Trừ chi phí, lợi nhuận là 68 linh thạch, chia đôi mỗi người được 34 linh thạch.


Năm thứ ba: Kỹ thuật thăng tiến, sau khi trừ vốn, hai người chia nhau mỗi người 80 linh thạch.


Năm thứ tư: Thu nhập giảm xuống đôi chút do hắn thử nghiệm vẽ Hộ Thân phù. Tiêu tốn 170 phần vật liệu nhưng chỉ thành công 42 tấm. Với giá thị trường 2 linh thạch một tấm và giá thu mua của bảo các là 85%, hắn và Chử Lãng mỗi người chỉ nhận được 32 linh thạch.


Sở dĩ có được thu nhập ổn định như vậy là nhờ Trần Giang Hà đã đột phá Luyện Khí tầng thứ sáu, giúp pháp lực tăng thêm gần sáu thành.


Rời khỏi Kính Nguyệt bảo các, tổng số linh thạch Trần Giang Hà tích góp được đã lên tới 143 viên. Trong đó bao gồm 138 viên từ chế phù suốt bốn năm, 11 viên từ việc nuôi cá hai vụ, và 6 viên tích lũy từ trước.


Khoản tiền này đã khấu trừ phần chi phí vượt mức của Tiểu Hắc cho ba cây Uẩn Linh hoa. Đúng vậy, Tiểu Hắc tiêu tốn tài nguyên quá kinh khủng. Ban đầu mua tám viên Uẩn Khí đan và tám cây Uẩn Linh hoa, đến nay Trần Giang Hà vẫn còn dư một viên đan dược, trong khi Tiểu Hắc đã ăn sạch số hoa đó, lại còn "ngốn" thêm ba cây mua bổ sung sau này.


Chẳng trách ai cũng biết nuôi linh thú có lợi nhưng chẳng mấy tu sĩ dám bồi dưỡng. Đây quả thực là một con "nuốt vàng thú". Trần Giang Hà tính toán sơ qua, tài nguyên đổ vào người Tiểu Hắc từ đầu tới giờ đã ngốn mất khoảng bảy mươi linh thạch. Qua đó mới thấy, tại sao giá của một linh thú đã trưởng thành lại cao đến như vậy.


Trần Giang Hà không tiến về Thính Vũ Hiên mà tìm tới khu nhà ở tại phường thị Kính Nguyệt.


Phố Phúc Thọ là nơi cư ngụ của các khách khanh Vân gia, mỗi căn tiểu viện hai gian đều có diện tích chừng hai phần đất. Chử Lãng phù sư sống tại viện số bảy, hàng xóm của hắn là Trang đan sư, nhưng người này hiện đã rời khỏi Vân gia. Nghe nói Trang đan sư đã tới Thanh Hà, cũng có lời đồn là đi phường thị của tiên môn.


Dẫu sao Lam Thiên Tường đã bị trọng thương, cháu trai Lam Vân Dật bị giết, phường thị Kính Nguyệt cũng dần đi vào quỹ đạo, nhưng Trang đan sư vẫn không mang theo tôn nữ trở về. Rất hiển nhiên, lão đã vô tâm tiếp tục làm khách khanh cho Vân gia, bởi cả Trang gia giờ chỉ còn lại lão và một đứa cháu gái.


Đến trước viện số bảy phố Phúc Thọ, thấy cửa sân không treo biển "Đang bế quan", Trần Giang Hà liền tiến tới gõ cửa.


Cạch... cạch cạch...


Tiếng chốt cửa vang lên, không lâu sau, cửa sân mở ra. Đập vào mắt hắn là một tiểu nữ hài chừng bảy tám tuổi, chính là vãn bối trong nhà Chử Lãng, tên gọi Chử Dĩnh.


"Gia gia, là Giang Hà thúc thúc tới ạ."


Chử Dĩnh vẫn còn ấn tượng với Trần Giang Hà. Một năm trước khi hắn tới đưa linh thạch, nàng đã ở tại viện số bảy này rồi.


"Trần đạo hữu."


Chử Lãng phù sư nở nụ cười gượng gạo bước ra sân, dẫn Trần Giang Hà vào chỗ ngồi, rồi bảo Chử Dĩnh đi pha một bình linh trà.


"Chử phù sư không cần phiền hà, ta còn phải tới tiên lâu Kính Nguyệt một chuyến."


Trần Giang Hà không ngồi xuống mà lấy ra ba mươi hai khối linh thạch đặt lên bàn đá: "Đây là lợi nhuận năm nay."


"Ân, tốt." Chử Lãng gật đầu, thu lấy linh thạch.


"Vãn bối cáo từ."


Trần Giang Hà chắp tay chào một tiếng rồi quay người rời đi.


Một năm trước, hắn từng cùng Chử Lãng đàm đạo hồi lâu, biết được không ít chuyện về các khách khanh của Vân gia. Ví như hiện nay Vân gia có bảy vị phù sư, gồm hai vị thượng phẩm và năm vị trung phẩm. Đan sư có ba vị, một thượng phẩm và hai trung phẩm. Ngoài ra còn có hai linh nhưỡng sư, một tuần thú sư, bốn dược thiện sư, cùng một khôi lỗi sư và một luyện khí sư. Ngoại trừ luyện khí sư đạt trình độ nhất giai thượng phẩm, bốn loại kỹ nghệ còn lại đều ở mức nhất giai trung phẩm.


Sở dĩ hắn không nán lại lâu là vì gần đây mới hay tin gia tộc của Chử Lãng bị ảnh hưởng trong đợt Thiên Nam Tông trừ ma. Đám tu sĩ Thiên Nam Tông do không giết được Lam Thiên Tường, cũng không tìm thấy túi trữ vật của Lam Vân Dật, nên đã trút giận lên Chử gia ở trấn Bích Hà.


Chúng cho rằng Chử gia đã lén giấu túi trữ vật của Lam Vân Dật nên đã tiến hành bức cung sưu hồn. Liên tiếp sáu người của Chử gia bị sưu hồn, trong đó có một vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Sau khi bị thi pháp, tất cả đều trở thành kẻ ngây dại. Nếu không có Vân gia đứng ra khuyên bảo và đưa một khoản tạ lễ, e rằng toàn bộ Chử gia đã bị diệt môn bởi thuật sưu hồn này.


Lần trừ ma tại trấn Bích Hà đã giáng một đòn nặng nề vào Chử gia, khiến tu sĩ trong tộc giảm mất một phần ba, người duy nhất đạt Luyện Khí hậu kỳ lại hóa thành kẻ đần độn. Để bồi thường cho Chử phù sư, Vân gia đã miễn địa tô mười năm cho Chử gia tại trấn Bích Hà, đồng thời tặng thêm ba viên Phá Ách đan. Trước đó Trần Giang Hà không rõ sự tình, nay đã biết, hắn tự nhiên không muốn ở lại quấy rầy tâm trí của Chử Lãng.


Đến tiên lâu Kính Nguyệt, Dư Đại Ngưu không có mặt, nhưng tiểu tử Vân Tiểu Ngưu thì đang ở đó.


"Bá phụ."


Vân Tiểu Ngưu thấy Trần Giang Hà liền lập tức tiến tới đón tiếp, cung kính hành lễ.


"Lão Ngũ, mau hành lễ với bá phụ."


Thấy Ngũ Ngưu còn đang mải chơi khôi lỗi, Vân Tiểu Ngưu trực tiếp giáng một bàn tay lên đầu đệ đệ.


"Hừ, đệ sẽ về mách mẫu thân là huynh đánh đệ!" Ngũ Ngưu hậm hực chạy đi.


"Bá phụ, ngũ đệ bị gia mẫu nuông chiều quá mức, mong người thứ lỗi." Vân Tiểu Ngưu chắp tay tạ tội.


"Không sao, phụ thân cháu đâu?" Trần Giang Hà mỉm cười, hắn lẽ nào lại chấp nhặt với đứa trẻ mới mười tuổi.


Tuy vậy, hắn thầm nghĩ Vân Tiểu Ngưu khi bốn năm tuổi đã rất hiểu lễ nghĩa, xem ra tiểu ngũ này đúng là được nuôi dưỡng có phần phóng túng. Ở tuổi mười bảy, Vân Tiểu Ngưu đã cao tới hai mét hai, hơn Dư Đại Ngưu nửa cái đầu, tu vi cũng đã đạt Luyện Khí tầng thứ ba. Chàng thiếu niên này nhìn bề ngoài trung hậu thật thà, nhưng tâm tư lại vô cùng kín kẽ.


"Cha cháu đã đột phá Luyện Khí tầng thứ bảy, hiện đang đi bái kiến gia gia." Vân Tiểu Ngưu mời Trần Giang Hà vào bao sương, "Có lẽ người sẽ về sớm thôi, bá phụ xin cứ chờ một lát."


Dư Đại Ngưu vốn ở rể Vân gia, con cái đều mang họ Vân, nên đối với nhạc phụ của hắn, Tiểu Ngưu xưng hô là gia gia cũng là lẽ thường.


"Đến đây, ngồi xuống đi." Trần Giang Hà xua tay bảo Vân Tiểu Ngưu cùng ngồi, cười nói: "Cháu ở đây cũng vậy thôi."


"Phường thị Kính Nguyệt ngày càng hưng thịnh, tu sĩ tới đây đông đảo, trong đó tu sĩ Luyện Khí trung kỳ chiếm tới tám phần. Cháu có từng nghĩ tới việc mở một tuyến đường thủy đón khách trên hồ không?"


"Đường thủy đón khách?"


Vân Tiểu Ngưu khẽ nhíu mày, trầm tư suy nghĩ một lát rồi lập tức lộ vẻ mừng rỡ: "Ý bá phụ là mở một tuyến thuyền lớn giữa cảng số Một và phường thị Kính Nguyệt để phục vụ tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ và trung kỳ?"


"Việc này hoàn toàn khả thi!"


Đầu óc Vân Tiểu Ngưu xoay chuyển cực nhanh, tính toán những lợi ích của tuyến đường này: "Tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ chưa thể ngự khí phi hành, lại không có pháp khí nên khó lòng tới được phường thị. Còn tu sĩ Luyện Khí trung kỳ tuy bay được, nhưng quãng đường bảy tám mươi dặm khiến pháp lực tiêu hao quá nhiều. Nếu có một chiếc thuyền lớn đưa đón, chắc chắn sẽ rất đông khách."


"Hơn nữa, việc này còn thúc đẩy kinh tế của cảng số Một, thu hút tu sĩ sơ kỳ tụ hội về đó, mang lại nguồn lợi lớn cho Vân gia."


Vân Tiểu Ngưu đứng bật dậy: "Bá phụ, chủ ý này của người quá tuyệt vời. Xin thứ lỗi cho tiểu chất thất lễ, cháu phải đi báo ngay cho phụ thân biết."


"Ân, đi đi." Trần Giang Hà gật đầu hài lòng.


Thực ra hắn đã định nói điều này từ khi phường thị mới mở, nhưng lúc đó còn nhiều trắc trở. Nay tình hình đã ổn định, chủ ý này một lần nữa hiện lên trong đầu hắn. Dù sao sớm muộn gì người Vân gia cũng sẽ nghĩ ra, chi bằng hắn nói trước cho Dư Đại Ngưu để củng cố địa vị của y tại Vân gia.


Sau khi Vân Tiểu Ngưu rời đi không lâu, các món dược thiện và linh tửu đã được bày đầy bàn. Trần Giang Hà mỉm cười tự đắc: "Tiểu tử này khá lắm."


Hắn bắt đầu thưởng thức, dù sao đây cũng là tấm lòng hiếu kính của tiểu bối, không nên khước từ. Khoảng một canh giờ sau, cửa bao sương bị đẩy mạnh, Dư Đại Ngưu vừa cười lớn vừa bước vào.


"Giang Hà ca, chủ ý của huynh thật sự quá tốt!"


Dư Đại Ngưu ngồi phịch xuống bên cạnh Trần Giang Hà, rồi hướng ra cửa gọi Vân Tiểu Ngưu: "Lão đại, về nhà lấy bình Tam Dương linh tửu của gia gia con tới đây, ta phải cùng bá phụ con uống một trận không say không về!"


"Đúng rồi, gọi cả mẫu thân và các đệ đệ của con tới luôn."


"Đại Ngưu, Tam Dương linh tửu thì thôi đi, cứ để đệ muội và các cháu tới gặp mặt là được rồi."


Trần Giang Hà thừa hiểu Tam Dương linh tửu là thứ gì. Đó là loại rượu ủ từ linh huyết của Liệt Diễm Hổ, Xích Diễm Kê và Tử Dương Lộc, lại còn ngâm thêm các bộ phận đặc thù của ba loại linh thú này, có công hiệu tráng dương cực mạnh.


"Ấy, huynh cứ khách khí. Chờ uống rượu xong, đệ sẽ đánh tiếng với Yên Vũ lâu, đảm bảo khiến Giang Hà ca hài lòng.


Trần Giang Hà khẽ mỉm cười, im lặng tựa lưng vào ghế, lẳng lặng quan sát Dư Đại Ngưu sắp xếp mọi việc. Chẳng mấy chốc, mấy vị thị nữ đã tiến tới thu dọn mặt bàn sạch sẽ.


Khoảng nửa nén hương sau, thê tử của Dư Đại Ngưu là Vân Tuệ Trân mới dẫn theo đám trẻ đi vào.


"Để Giang Hà ca phải đợi lâu rồi."


"Không sao, đệ muội mau vào chỗ đi." Trần Giang Hà đứng dậy, mời Vân Tuệ Trân cùng muội muội của nàng là Vân Tuệ Hương ngồi xuống.


"Trần đại ca." Vân Tuệ Hương khẽ gọi một tiếng, nép sau lưng tỷ tỷ.


Trần Giang Hà mỉm cười gật đầu thay lời chào hỏi.


"Bái kiến bá phụ."


"Ân, các cháu ngoan, mau ngồi xuống cả đi." Trần Giang Hà cười ha hả nói.


Lúc này, Vân Tuệ Trân kéo Vân Ngũ Ngưu đến trước mặt: "Ngũ lang, còn không mau qua bái kiến bá phụ lần nữa."


"Bái kiến bá phụ." Lão ngũ mắt đỏ hoe, cung kính hành lễ với Trần Giang Hà, sau đó liền núp sau lưng tiểu di Vân Tuệ Hương.


Rõ ràng là Vân Tiểu Ngưu đã kể lại chuyện ở tiền đường cho Vân Tuệ Trân nghe, nên lão ngũ vừa bị mẹ dạy dỗ một trận trong nhà.


"Chuyện gì xảy ra?" Dư Đại Ngưu thấy cảnh này, ánh mắt trầm xuống, nhìn về phía Vân Tiểu Ngưu: "Lão đại, có chuyện gì?"


"Lúc bá phụ mới tới, cha không có ở đây, con và ngũ đệ đang ở tiền đường. Do ngũ đệ ham chơi, con cũng quên nhắc nhở đệ ấy hành lễ với bá phụ." Vân Tiểu Ngưu tuy dáng người đã cao hơn Dư Đại Ngưu, nhưng lúc này vẫn sợ hãi nhìn phụ thân, cúi đầu nói nhỏ.


Dư Đại Ngưu nhìn bộ dạng của trưởng tử, thừa hiểu lời nói kia thật giả lẫn lộn. Hắn quá rõ tính tình con trai mình, chắc chắn là đã nhắc nhở nhưng lão ngũ không chịu nghe theo.


"Đồ hỗn chướng, từ hôm nay trở đi dọn về nhà ở cho ta! Đến lễ nghĩa cơ bản nhất cũng không có, sau này còn định làm loạn chắc? Xem ta về nhà thu thập ngươi thế nào."


Dư Đại Ngưu trừng mắt nhìn lão ngũ, khiến đứa trẻ sợ hãi trốn chặt sau lưng Vân Tuệ Hương, lí nhí: "Con muốn ở nhà gia gia."


"Thằng ranh con, còn dám cãi lời..."


Trần Giang Hà vội vàng giữ Dư Đại Ngưu ngồi xuống, cười nói: "Huynh làm cái gì vậy? Đứa nhỏ còn nhỏ, sao phải chấp nhặt như thế."


"Mau mang thức ăn lên đi, ta đã hiến kế hay cho huynh, huynh không thể tùy tiện đãi bôi được đâu."


"Ha ha, yên tâm đi, nhất định là rượu ngon thức nhắm tốt nhất." Nghe Trần Giang Hà nói vậy, sắc mặt Dư Đại Ngưu mới dịu lại, cười lớn một tiếng.


Vân Tuệ Trân cũng lên tiếng: "Muội nghe Đại Lãng nói rồi, chủ ý của Giang Hà ca quả thực rất hay. Lần này chuyện Đại Ngưu thăng chức chấp sự chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều."


"Đại Ngưu sắp trở thành chấp sự của Vân gia sao?"


Trần Giang Hà lộ vẻ kinh ngạc, lập tức liên tục chúc mừng: "Tốt quá! Trở thành chấp sự đồng nghĩa với việc bước vào hàng ngũ cao tầng của Vân gia rồi. Chúc mừng huynh nhé, Đại Ngưu."


"Hắc hắc..." Dư Đại Ngưu gãi đầu cười ngô nghê: "Đây đều là do nhạc phụ an bài, ta thì thế nào cũng được."


"Sao lại nói là thế nào cũng được? Chàng có thành chấp sự thì năm đứa nhỏ này mới có thêm nhiều tài nguyên tu luyện chứ." Vân Tuệ Trân liếc xéo chồng một cái.


"Đúng vậy Đại Ngưu, đệ muội nói rất phải. Chuyện này huynh nên nghe theo tỷ ấy, không vì mình thì cũng phải nghĩ cho tương lai các con."


Trần Giang Hà gật đầu tán thành. Hắn thầm cảm thán Dư Đại Ngưu thật may mắn khi lấy được người vợ hiền, vừa biết giữ thể diện cho chồng, vừa một lòng lo toan nâng cao địa vị cho hắn trong gia tộc. Chẳng bù cho những nam nhân đi ở rể khác trong Vân gia, thường bị thê tử coi như trâu ngựa, hở chút là mắng chửi, thậm chí là động tay động chân.


Chẳng mấy chốc, những món dược thiện mỹ vị cùng Tam Dương Linh Tửu đã được bưng lên.


Thấy Dư Đại Ngưu uống lấy uống để, Trần Giang Hà lại không dám quá chén. Hắn hiện tại vẫn độc thân, nguyên dương chưa mất, càng không thể dấn thân vào chốn phong hoa tuyết nguyệt, dù đối phương có là tu sĩ đi chăng nữa. Ít nhất cũng phải đợi đến khi Trúc Cơ thành công mới tính đến chuyện riêng tư này, và tốt nhất là tìm được một môn khóa tinh bí thuật.


Rượu quá ba tuần, món ngon cũng đã dùng quá nửa. Vân Tuệ Trân cùng muội muội dẫn đám trẻ rời đi trước, nhưng Vân Tiểu Ngưu lại bị Dư Đại Ngưu giữ lại.


"Khụ khụ..." Dư Đại Ngưu ho nhẹ một tiếng, đưa mắt ra hiệu cho Vân Tiểu Ngưu.


"Bá phụ."


"Tiểu Ngưu có chuyện gì sao?"


"Chuyện là... bá phụ thấy tiểu di của cháu thế nào ạ?" Vân Tiểu Ngưu nói xong, mặt đỏ bừng như gan heo.


"Đại Ngưu?" Trần Giang Hà nhìn về phía Dư Đại Ngưu, hắn thừa biết Vân Tiểu Ngưu chắc chắn bị phu phụ Dư Đại Ngưu ép buộc.


"Ha ha... cái này, chẳng phải thấy Giang Hà ca vẫn lẻ bóng một mình sao? Vừa hay tiểu di tử của ta cũng đang độc thân." Dư Đại Ngưu lúng túng giải thích.


"Đại Ngưu, ta vốn thích thanh tịnh tự tại, e là định sẵn một đời bầu bạn với đèn dầu rồi." Trần Giang Hà nghiêm túc từ chối.


Hắn sớm đã nghi ngờ, Dư Đại Ngưu vô duyên vô cớ mang Tam Dương Linh Tửu ra làm gì, loại rượu đó đâu phải để cho những kẻ độc thân uống.


"Nếu Giang Hà ca đã vô ý thì thôi vậy. Thật ra ta cũng không tán thành lắm, nhưng Tuệ Trân cứ nhắc mãi."


Dư Đại Ngưu vốn có chút phản cảm với việc làm mai cho muội muội của vợ. Trước kia, khi hắn có ý định giới thiệu, nàng ta còn chê bai Trần Giang Hà. Giờ biết người ta là Hạ phẩm Phù sư, lại là tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, tiền đồ rộng mở, nàng ta lại vội vàng nhờ cậy làm mối. Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy?


Thế nhưng Vân Tuệ Trân lại thuyết phục hắn rằng nếu hai người thành đôi, Trần Giang Hà sẽ vĩnh viễn ở lại Kính Nguyệt hồ. Đến lúc đó, hai nhà gắn kết, con cháu sau này cũng có người chiếu cố. Vì thế Dư Đại Ngưu mới miễn cưỡng thử một lần, nhưng hắn không đành lòng tự mở miệng nên mới đẩy sang cho Vân Tiểu Ngưu.


Trần Giang Hà chỉ mỉm cười. Hắn không quan tâm lý do đằng sau là gì, với hắn, đây chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ của những khách qua đường, sẽ chẳng có thêm duyên phận nào nữa.


"Đại Ngưu, Chu đạo hữu muốn thuê mười mẫu linh điền ở trấn Liên Hoa cạnh phường thị Thanh Hà, huynh thấy thế nào?"


Cách đây không lâu, Chu Diệu Quân có gửi thư nói rằng Chu gia dự định lập gia tộc ở bên ngoài phường thị. Có lẽ do số lượng nam đinh trong Chu gia tăng lên quá nhanh, lợi tức từ việc thuê viện tử trong phường thị không còn đủ trang trải. Họ muốn quay lại nghề cũ, làm linh nông để tích lũy tài sản dần dần.


"Tiểu Ngưu, thư của Chu di con cũng đã xem rồi, nói cho bá phụ nghe suy nghĩ của con xem." Dư Đại Ngưu nhìn con trai, trầm giọng bảo.


"Dạ."


Vân Tiểu Ngưu đứng dậy, lễ phép phân tích: "Chu đạo hữu là Trung phẩm Phù sư, phụ thân nàng là thợ săn yêu quái cấp Luyện Khí hậu kỳ, các huynh đệ khác chỉ ở mức Luyện Khí trung kỳ, gia quyến chủ yếu làm nghề nuôi tằm dệt lụa."


"Lợi nhuận của Chu gia có tới sáu thành là nhờ vào việc vẽ bùa của Chu đạo hữu. Nàng phải dùng linh thạch kiếm được để trợ cấp cho gia đình. Khi số lượng nam đinh tăng lên, họ không thể bám trụ lại phường thị Thanh Hà lâu hơn nữa, rút lui là lựa chọn duy nhất."


"Trấn Liên Hoa tuy nằm trong phạm vi phường thị nhưng là một tiểu trấn tu tiên, sở hữu vài nhất giai thượng phẩm linh mạch, linh điền màu mỡ. Chính vì thế tiền thuê ở đó rất đắt, mỗi mẫu linh điền mười năm tốn tới năm mươi khối linh thạch."


"Nói lời không phải, nhưng tiểu chất không nghĩ rằng Chu gia có đủ năm trăm khối linh thạch để chi trả."


“Dao di đang ở tông môn Thiên Nam xa xôi, Chu đạo hữu không cách nào chủ động đưa tin cho nàng. Tiểu chất suy đoán, không lâu nữa Chu đạo hữu sẽ gửi thư tới đây để mượn linh thạch từ bá phụ và cha ta.”


Vân Tiểu Ngưu dứt lời, cung kính ngồi xuống.


“Giang Hà ca, ta thấy lão đại nói rất có lý.” Dư Đại Ngưu nhìn về phía Trần Giang Hà, phụ họa thêm một câu.


Trần Giang Hà khẽ gật đầu. Những gì Vân Tiểu Ngưu nói đều có căn cứ, tình cảnh của Chu gia xác thực là vậy. Sở dĩ họ rời khỏi phường thị Thanh Hà chính là vì không thể cầm cự thêm được nữa. Nói thẳng ra, đó chính là thu không đủ chi. Trong hoàn cảnh này, Chu gia muốn chuyển đến trấn Liên Hoa thuê mười mẫu linh điền, chắc chắn không đủ tiền trả phí thuê.


“Chờ khi nào Chu đạo hữu gửi thư tới rồi bàn tiếp vậy.” Trần Giang Hà thản nhiên đáp.


Sau đó, buổi tiểu tụ kết thúc. Dư Đại Ngưu và Vân Tiểu Ngưu đưa Trần Giang Hà đến cửa Kính Nguyệt Tiên Lâu, đứng nhìn y rời đi rồi mới quay vào.


“Lão đại này.” Dư Đại Ngưu nhìn con trai, nghiêm giọng nói: “Ở nơi sơn dã nông gia, huynh trưởng như cha. Trước mặt đệ đệ, con phải giữ lấy uy nghiêm của một người làm anh. Hành vi của lão Ngũ không cần nói nhiều, phải dạy dỗ bằng đòn roi mới nên thân.”


“Đệ đệ còn nhỏ, ta…” Vân Tiểu Ngưu đối diện với ánh mắt nghiêm khắc của cha, lập tức cúi đầu: “Con biết rồi thưa cha.”


“Năm xưa lúc cha còn hèn mọn, bá phụ con chưa từng ngần ngại mà ra tay giúp đỡ. Bây giờ lại có đại ân, giúp cha chắc chắn trở thành chấp sự, con phải ghi nhớ ân tình này của bá phụ.”


“Vâng, thưa cha.”


Trần Giang Hà đi tới Kính Nguyệt Bảo Các. Đầu tiên, y mua một chiếc phù bút gỗ đào hạ phẩm, sau đó mua thêm bốn hộp linh mặc cùng năm mươi tờ giấy vàng tinh phẩm. Tổng cộng hết mười lăm khối linh thạch. Trên người y vốn có bảy khối linh thạch khấu trừ chi phí, nhưng vì mua hẳn một chiếc phù bút mới nên phải bỏ thêm tám khối linh thạch nữa, số tiền này sẽ được trừ dần vào lợi nhuận vẽ phù sau này.


Tiếp đó, y mua sáu viên Uẩn Khí Đan. Cộng với một viên có sẵn, bảy viên Uẩn Khí Đan này đủ để y đạt tới Luyện Khí tầng sáu viên mãn trước năm bốn mươi lăm tuổi. Y cũng không quên mua mười cây Uẩn Linh Hoa cho tiểu Hắc.


Việc đồng bộ tài nguyên tu luyện cho tiểu Hắc là điều y luôn ưu tiên. Dù y chưa trở thành Phù sư trung phẩm, nhưng tài nguyên tiêu tốn cho tiểu Hắc đã bắt đầu gấp ba lần bản thân. Tuy nhiên, hiện tại trong túi có chút linh thạch, y cũng không khắt khe trong việc bồi dưỡng linh thú của mình.


Dù vậy, y không thể dốc sạch vốn liếng vào tiểu Hắc. Y cần tích trữ linh thạch cho những dự tính quan trọng hơn. Khi rời khỏi phường thị Kính Nguyệt, y nhất định phải chuẩn bị thật chu toàn, mà việc đó đòi hỏi một lượng linh thạch cực lớn.


Sáu viên Uẩn Khí Đan tiêu tốn ba mươi khối linh thạch, mười cây Uẩn Linh Hoa mất bốn mươi khối. Rời khỏi Kính Nguyệt Bảo Các, túi tiền của y từ một trăm bốn mươi ba khối chỉ còn lại sáu mươi lăm khối linh thạch.


Trở về khu vực nuôi dưỡng, Trần Giang Hà lấy ra một gốc Uẩn Linh Hoa để dỗ dành tiểu Hắc, sau đó lại vùi đầu vào việc vẽ linh phù. Là một tu sĩ tầng lớp dưới, lại theo nghiệp Phù sư, cuộc sống của y trôi qua có phần tẻ nhạt nhưng lại vô cùng rèn luyện tâm tính, giúp bản thân trở nên trầm ổn hơn.


Đầu năm thứ hai, Trần Giang Hà phục dụng một viên Uẩn Khí Đan để tăng tiến tu vi. Tiểu Hắc thấy vậy liền nhảy ra đòi hỏi tài nguyên đồng bộ. Theo lý luận của nó, ngày thường là ngày thường, còn khi chủ nhân tu luyện thì nó cũng phải được hưởng phần tương ứng. Trần Giang Hà không lay chuyển được, đành đưa thêm một gốc Uẩn Linh Hoa. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, tiểu Hắc đã tiêu thụ hết hai gốc.


Tám khối linh thạch này tương đương với bổng lộc cả năm của một đệ tử đích hệ Vân gia. Tu sĩ mua linh thú thì nhiều, nhưng thực sự bồi dưỡng chúng đến nơi đến chốn lại rất ít, bởi lẽ linh thú tiêu tốn linh thạch còn khủng khiếp hơn cả tu sĩ.


“Quạ! Quạ!”


Tiếng kêu quen thuộc lại chói tai vang lên. Trần Giang Hà biết có thư tới, y bước ra khỏi buồng thuyền, gỡ thư xuống xem. Người gửi là Chu Diệu Quân. Đúng như dự đoán của Vân Tiểu Ngưu, nàng đã mở lời mượn linh thạch từ y và Dư Đại Ngưu.


“Năm mươi khối linh thạch?”


Trần Giang Hà lắc đầu, vò nát lá thư thành mảnh vụn. Từ khoảnh khắc Cao Bội Dao và Chu Diệu Quân rời khỏi hồ Kính Nguyệt, cái gọi là liên minh tương trợ đã chỉ còn trên danh nghĩa. Thuở ban đầu, khi còn ít hiểu biết về tiên đồ, họ cứ ngỡ hồ Kính Nguyệt là cả thế giới, nên mọi lời thề đều lấy nơi này làm gốc. Nay việc giúp đỡ Chu Diệu Quân chỉ là vì giao tình cũ, cũng như nể trọng thiên phú và bối cảnh của nàng sau này.


“Gửi cho nàng hai mươi khối linh thạch vậy.”


Trần Giang Hà trầm tư một lát rồi quyết định. Hai mươi năm trước, Chu Diệu Quân từng cho y mượn hai khối linh thạch và một tấm Thủy Độn Phù trị giá năm khối. Đối với một Phù sư hạ phẩm như nàng lúc bấy giờ, số tài sản đó không đáng là bao, nhưng y vẫn ghi lòng tạc dạ. Nay y gửi lại hai mươi khối linh thạch xem như đã trọn tình trọn nghĩa, bởi món nợ năm xưa y cũng đã trả đủ từ lâu.


Quyết định xong, Trần Giang Hà đi vào phường thị tìm Dư Đại Ngưu để bàn bạc. Chưa kịp lên tiếng, Dư Đại Ngưu đã chủ động nhắc đến việc Chu Diệu Quân mượn tiền.


“Nàng ta đòi mượn một trăm khối linh thạch, thật sự coi ta là gia chủ Vân gia sao?” Dư Đại Ngưu cười khổ: “Mười khối linh thạch đã là giới hạn lớn nhất mà ta có thể bỏ ra lúc này rồi.”


Trần Giang Hà khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Mở miệng mượn một trăm khối linh thạch quả thực có phần quá đáng. Dư Đại Ngưu chịu bỏ ra mười khối đã là nể tình nghĩa cùng nhau nghiên cứu phù đạo năm xưa. Còn về việc y nói mười khối là giới hạn, Trần Giang Hà biết đó chỉ là lời thoái thác.


Y giao hai mươi khối linh thạch cho Dư Đại Ngưu, nhờ y phái người gửi đến cho Chu Diệu Quân. Hiện tại Dư Đại Ngưu đã đạt Luyện Khí tầng bảy, lại sắp thăng chức chấp sự, coi như đã đặt một chân vào tầng lớp quyền lực của Vân gia. Thực tế, chức chấp sự yêu cầu tu vi Luyện Khí tầng tám, nhưng nhờ có nhạc phụ làm trưởng lão cùng với sự hiến kế của Trần Giang Hà, vị trí này của y đã chắc như đinh đóng cột, chỉ còn chờ đến lễ nghị sự Tết Trung Thu để công bố.


Hai tháng sau, Chu Diệu Quân gửi thư cảm ơn. Trong thư nàng cho biết Chu gia đã thuê được mười mẫu linh điền tại trấn Liên Hoa và dần ổn định cuộc sống. Nàng còn ngỏ ý mời Trần Giang Hà nếu có dịp đến phường thị Thanh Hà thì ghé qua Chu gia chơi. Trần Giang Hà cũng lịch sự gửi thư chúc mừng.


Tháng chín, tiết Trùng Dương.


Vân Tiểu Ngưu đến khu vực bính số mười hai, mang theo bốn tin tức trọng đại.


Tin thứ nhất, Dư Đại Ngưu đã chính thức trở thành chấp sự của Vân gia, bước vào hàng ngũ cao tầng. Một người con rể ở rể có thể leo lên vị trí này trong một Tiên tộc Trúc Cơ đã trở thành một giai thoại tại hồ Kính Nguyệt.


Tin thứ hai, Vân gia đã chấp nhận trả một cái giá cực đắt để giao dịch với Tiên tộc ngự thú Chu gia, mua về một khối linh hạch nhị giai.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Linh hạch này được dùng cho linh sủng Vượn Tay Dài của lão tổ Vân gia, giúp nó đột phá thành công lên Linh thú nhị giai. Từ đây, Vân gia không chỉ có hai vị tu sĩ Trúc Cơ mà còn có thêm một linh thú chiến đấu tương đương bậc Trúc Cơ, chính thức đứng vào hàng ngũ các Tiên tộc Trúc Cơ thượng đẳng tại đông cảnh Thiên Nam vực.


Tin tức thứ ba liên quan đến Trần Giang Hà. Sau khi Dư Đại Ngưu trở thành chấp sự, hắn đã điều chỉnh khu vực nuôi cá của Trần Giang Hà, chuyển từ số 12 khu Bính sang số 6 khu Giáp.


Nơi này gần đảo Hồ Tâm hơn, linh khí nhờ đó cũng dồi dào đôi chút. Đợi sau khi đợt thu hoạch cá năm nay kết thúc, Trần Giang Hà có thể dời đến khu vực mới.


Đối với việc thay đổi nơi nuôi dưỡng, Trần Giang Hà vốn không quá bận tâm. Với hắn, ở đâu cũng có thể tu luyện và vẽ linh phù. Thậm chí, ở lại số 12 khu Bính còn thuận tiện hơn để tiểu Hắc ẩn mình. Tuy nhiên, việc hắn liên tục thu mua lượng lớn Uẩn Linh hoa, lại thường xuyên lui tới khu Linh thú của Kính Nguyệt bảo các và Ngự Thú phường hỏi giá đã sớm bại lộ việc hắn đang nuôi linh thú. Có điều, người ngoài vẫn chưa rõ hắn đang nuôi chủng loại nào mà thôi.


Về phần tin tức thứ tư, đó là về buổi đấu giá đêm giao thừa năm nay của Bách Bảo lâu. Được biết, buổi đấu giá sẽ có ba món bảo vật trấn sàn. Theo tin đồn rò rỉ, một trong số đó chính là ấu thú mang huyết mạch tam phẩm hạ đẳng do Chu gia – một tiên tộc chuyên về ngự thú – đưa ra. Tin tức này đã thu hút không ít Trúc Cơ lão tổ của các tiên tộc tìm đến.


Thông thường, linh thú mang huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng nếu có thêm một viên nhị giai linh hạch thì sẽ có ba phần tỉ lệ đột phá lên nhị giai. Trong khi đó, linh thú mang huyết mạch tam phẩm hạ đẳng dù không có linh hạch cũng đã có sẵn năm phần cơ hội tấn thăng; nếu có thêm linh hạch trợ lực, tỉ lệ này sẽ lên tới bảy phần.


Chính vì vậy, chỉ cần mua được một con linh thú huyết mạch tam phẩm hạ đẳng và dốc lòng bồi dưỡng, tương lai gia tộc chắc chắn sẽ có thêm một vị hộ tộc linh thú nhị giai, tương đương với một vị Trúc Cơ lão tổ trấn giữ. Quan trọng hơn, linh thú thọ mệnh dài lâu, hoàn toàn có thể trở thành vật truyền thừa bảo vệ gia tộc qua nhiều thế hệ.


Dư Đại Ngưu có ý rủ Trần Giang Hà cùng đến buổi đấu giá đêm giao thừa, dù không mua cũng có thể xem như đi mở mang tầm mắt. Trần Giang Hà đã nhờ Vân Tiểu Ngưu nhắn lại rằng hắn nhất định sẽ tới.


Linh thú huyết mạch tam phẩm vốn hiếm thấy, ngay cả tại Kính Nguyệt hồ cũng chưa từng xuất hiện con nào cấp bậc tam phẩm hạ đẳng. Lần này có cơ hội quan sát, hắn muốn mượn huyết mạch khí tức của nó để phán đoán độ tinh thuần của tiểu Hắc. Hắn biết rõ huyết mạch của tiểu Hắc chắc chắn vượt xa vượn tay dài, nhưng cụ thể có đạt tới tam phẩm hay không thì vẫn là một dấu hỏi. Bản thân tiểu Hắc do truyền thừa của Hắc Tinh huyền quy bị khuyết thiếu nên cũng không rõ cấp bậc của mình, chỉ có thể thông qua việc so sánh khí tức với các loài linh thú khác để định vị bản thân.


Tháng mười một.


Trần Giang Hà lại phục dụng thêm một viên Uẩn Khí đan, lẳng lặng luyện hóa dược lực để tăng tiến tu vi. Tiểu Hắc cũng không lười biếng, sau khi nuốt gọn một gốc Uẩn Linh hoa, y đắc ý thúc giục lũ tiểu thanh ngư bơi lội xung quanh để giúp mình tiêu thực.


Một tháng sau.


Thuyền lớn của Vân gia đến thu cá, người quản sự lần này là Vân Ngũ.


"Trần huynh đệ, năm nay thu hoạch khá lắm!"


"Sáu con tiểu thanh ngư nhập giai, trừ đi trọng lượng hao hụt, đây là tám khối linh thạch, huynh đệ cứ cất kỹ."


Vân Ngũ cười hớn hở bước xuống thuyền, tận tay trao linh thạch cho Trần Giang Hà.


"Đa tạ quản sự đại nhân."


"Kìa! Người nhà cả, khách khí làm gì." Vân Ngũ cười ha hả.


Trần Giang Hà vui vẻ nhận lấy. Hắn hiểu rõ tại sao thái độ của Vân Ngũ lại thay đổi chóng mặt, thậm chí còn hào phóng đưa dư thêm hai mươi hạt linh sa. Tất cả là nhờ Dư Đại Ngưu hiện đã là chấp sự Vân gia, mà ai cũng biết hai người thân thiết như huynh đệ cốt nhục. Dù anh trai của Vân Ngũ cũng là chấp sự, nhưng nhạc phụ của Dư Đại Ngưu hiện tại lại là trưởng lão Vân gia. Với địa vị đó, cộng thêm việc nếu Dư Đại Ngưu tu luyện tới Luyện Khí tầng chín thì việc trở thành vị trưởng lão ngoại tính đầu tiên của Vân gia chỉ là vấn đề thời gian.


Vân Ngũ tự nhiên không dám đắc tội với người của Dư Đại Ngưu. Sau vài câu khách sáo, gã mới rời đi để tiếp tục công việc tại các thủy vực khác.


"Đại Ngưu thành chấp sự, ta cũng được hưởng không ít tiện nghi. Như vậy sau này nếu muốn rời khỏi Kính Nguyệt hồ cũng sẽ không gặp phải trở ngại gì."


Trần Giang Hà truyền âm xuống đáy hồ cho tiểu Hắc, bảo y bám sát theo khí tức của mình.


"Dọn nhà thôi, đi nào."


Kế đó, hắn dời tới thủy vực số 6 khu Giáp. Nơi này linh khí quả thực dồi dào hơn, dù vẫn nằm trong phạm vi của linh mạch nhất giai thượng phẩm. Tiểu Hắc vừa tới đã tỏ ra vô cùng phấn khích.


"Oa, tiên đảo! Ta đã nhìn thấy tiên đảo rồi! Đó chính là nơi trong truyền thuyết sao?"


"Chủ nhân, người biết không? Trong ký ức truyền thừa của ta, tổ tiên kể rằng lũ chim chóc và cá Thanh Lân kia chỉ cần tu thành tiên thú là có tư cách lên đảo. Còn tộc Hắc Tinh huyền quy chúng ta, từ khi sinh ra đã định sẵn là không có tư cách ấy. Chủ nhân, liệu sau này ta có cơ hội bước chân lên đó không?"


Tiểu Hắc kích động bơi lội dưới mạn thuyền ô bồng, thỉnh thoảng lại ló đầu rùa ra nhìn về phía đảo Hồ Tâm xa xa.


"Tiên đảo? Tư cách lên đảo?"


Trần Giang Hà bĩu môi. Hắn đã thấy không ít tiểu thanh ngư và cò trắng trên đảo, nhưng đó là ở trong... nhà bếp của Kính Nguyệt tiên lâu.


"Ngươi muốn lên đó để bị người ta nấu thành canh rùa chắc?"


Loại rùa chưa thành linh thú vốn đã là món ăn yêu thích của tu sĩ, nếu là linh thú thì lại càng được săn đón hơn.


"Canh gì chứ, thật là thiếu kiến thức."


Tiểu Hắc lặn xuống, nhìn ngắm phần nền tảng của tiên đảo đang tỏa ra thanh quang nhàn nhạt dưới lòng hồ, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.


"Ta mà thiếu kiến thức sao?"


Trần Giang Hà lườm một cái, thầm nghĩ sau này có dịp nhất định sẽ dắt y vào Kính Nguyệt tiên lâu để tận mắt chứng kiến cái gọi là "tu thành chính quả" của đám tiên thú kia.


Sau đó, hắn gạt bỏ tạp niệm, tập trung tinh thần vào việc vẽ phù. Chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến giao thừa, hắn muốn tranh thủ vẽ thêm vài tấm Ngũ Hành Độn phù để phòng thân.


Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến ngày giao thừa.


Theo thói quen, Trần Giang Hà bảo tiểu Hắc lặn sâu xuống đáy hồ, còn hắn tiến về phường thị Kính Nguyệt trên đảo Hồ Tâm. Đầu tiên, hắn ghé qua Kính Nguyệt bảo các để bán số linh phù đã vẽ trong năm qua. Với 32 tấm Ngũ Hành Độn phù, sau khi trừ chi phí nguyên liệu, hắn và Chử phù sư mỗi người chia được 37 khối linh thạch.


Đây đã là năm thứ tám hắn chia lợi nhuận với Chử phù sư, chỉ còn hai năm nữa là thỏa thuận về truyền thừa phù đạo kết thúc. Hắn dự định hai năm sau mới bắt đầu thử vẽ trung phẩm linh phù. Lý do hắn chưa vội là vì thành phù suất của hạ phẩm công kích phù vẫn chưa đạt tới bảy phần, hơn nữa trong thời gian còn giao ước, việc thử nghiệm trung phẩm phù có thể khiến lợi nhuận sụt giảm, không hay cho cả hai bên. Đã nhận truyền thừa của người ta, hắn không muốn tính toán quá chi li.


Rời khỏi bảo các, hắn đến Phúc Thọ nhai đưa linh thạch cho Chử phù sư, sau đó ghé Bách Bảo các mua sắm nguyên liệu: bốn hộp linh mực và 50 tờ giấy phù tinh phẩm. Số linh thạch còn dư lại vừa đủ để bù đắp hao tổn của bút vẽ phù.


Xong xuôi, hắn dừng chân tại Bách Bảo lâu để đợi Dư Đại Ngưu. Với tu vi Luyện Khí tầng sáu, hắn thậm chí còn không đủ tư cách lên tầng hai, nói gì đến tầng ba – nơi tổ chức đấu giá. Chỉ có thể đợi Đại Ngưu dẫn lên.


Đêm giao thừa năm nay, Bách Bảo lâu náo nhiệt hơn hẳn mọi năm, ngay cả ngày khai trương phường thị cũng không sánh bằng. Tu sĩ nườm nượp kéo đến, đa phần những người ở Luyện Khí hậu kỳ đều tiến thẳng lên tầng trên. Trần Giang Hà đứng cạnh quầy bán khôi lỗi gần cầu thang, lặng lẽ quan sát. Trong dòng người lên lầu cũng có vài tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, nhưng đều là do tiền bối hậu kỳ dẫn dắt.


"Trúc Cơ lão tổ?"


Trần Giang Hà chú ý đến một lão giả không tỏa ra chút dao động pháp lực nào đang bước vào, theo sau là ba vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ với thái độ cung kính. Kẻ không có pháp lực chắc chắn không thể bước vào đây, lại càng không thể khiến tu sĩ hậu kỳ cúi đầu. Vậy chỉ có thể là bậc tiền bối Trúc Cơ đã đạt đến mức khí tức nội liễm, pháp lực hóa lỏng hoàn toàn hoặc đang thi triển bí thuật che giấu tu vi.


Hắn thu hồi tầm mắt, chuyển sang quan sát các loại khôi lỗi trên quầy. Theo ghi chép trong [Vân gia tạp chí], khôi lỗi thuật là một ngành nghề đòi hỏi thiên phú cực cao và tiêu tốn nhiều thời gian chế tác, nên không được liệt vào hàng "tứ tuyệt" của bách nghệ.


Khôi lỗi nhất giai được chia làm hai loại: chiến đấu và phụ trợ. Khôi lỗi chiến đấu nhất giai hạ phẩm tương đương với Luyện Khí sơ kỳ, trung phẩm tương đương trung kỳ, và thượng phẩm sánh ngang với hậu kỳ. Loại này không có linh trí, người sở hữu phải luyện hóa và dùng tâm thần để điều khiển. Ngược lại, khôi lỗi phụ trợ thì đơn giản hơn, chỉ cần khảm linh thạch là có thể tự động làm các việc vặt như quét dọn, khuân vác.


Trần Giang Hà liếc nhìn bảng giá rồi khẽ thở dài, dập tắt ý định mua sắm. Khôi lỗi phụ trợ có giá khoảng 10 khối linh thạch, nhưng khôi lỗi chiến đấu thì đắt đỏ vô cùng: hạ phẩm giá 20 khối, trung phẩm lên tới 80 khối, còn thượng phẩm đạt mức kinh người – 200 khối linh thạch.


"Sau này nếu có duyên có được truyền thừa, thử chế tác khôi lỗi để kiếm linh thạch cũng là một ý hay."


Hắn không hứng thú với việc mua, nhưng đặc biệt hứng thú với việc làm ra chúng để bán.


"Giang Hà ca!"


Tiếng gọi vang lên, Dư Đại Ngưu cùng Vân Tiểu Ngưu đã đi tới phía sau hắn.


"Đại Ngưu." Trần Giang Hà xoay người mỉm cười chào hỏi.


"Bá phụ!" Vân Tiểu Ngưu lễ phép chào.


"Tiểu Ngưu đã đột phá Luyện Khí tầng bốn rồi sao? Giỏi lắm!"


Mới hai tháng trước gặp mặt, đứa nhỏ này vẫn còn ở tầng ba. Đúng là có gia tộc hậu thuẫn, lại có gia gia là trưởng lão, phụ thân là chấp sự thì tài nguyên tu luyện chưa bao giờ là vấn đề.


"Giang Hà ca, chúng ta lên thôi, buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi." Dư Đại Ngưu hào hứng giục.


Trần Giang Hà gật đầu, cùng hai cha con họ bước lên cầu thang. Vị hộ vệ Luyện Khí hậu kỳ gác cửa thấy Dư Đại Ngưu liền mỉm cười gật đầu chào hỏi, không hề gây khó dễ cho Trần Giang Hà và Vân Tiểu Ngưu dù tu vi của họ chưa đủ chuẩn.


Lên tới tầng hai, hắn mới nhận ra lối lên không thông với sảnh chính của tầng này mà dẫn thẳng lên tầng ba.


"Tầng hai của Bách Bảo lâu là nơi tu luyện nội bộ, không mở cửa cho khách." Dư Đại Ngưu thấp giọng giải thích.


Trần Giang Hà vỡ lẽ. Hắn từng tưởng tầng hai là nơi bán tài nguyên cao cấp cho tu sĩ hậu kỳ, nhưng ngẫm lại, tầng một đã đáp ứng đủ nhu cầu của hầu hết người dưới Trúc Cơ rồi. Với số lượng ít ỏi các lão tổ Trúc Cơ trong vùng, việc tổ chức đấu giá định kỳ ở tầng ba là đã quá đủ để phục vụ họ.


Đúng lúc ấy, không khí của buổi đấu giá đêm giao thừa bắt đầu nóng dần lên với sự xuất hiện của những món tài nguyên mà ngay cả bậc Trúc Cơ cũng phải thèm muốn.


Bước lên tầng ba, trước mắt là một sảnh tròn rộng rãi với tường bao chạm rỗng tinh xảo. Không giống như tưởng tượng về những dãy ghế san sát, tu sĩ đến đây đa phần đều đứng.


Chỉ có những gian phòng bao quanh vách tường mới có chỗ ngồi, tổng cộng mười hai gian, tất cả đều dành riêng cho đệ tử các đỉnh cấp Tiên tộc hoặc các vị Trúc Cơ lão tổ.


Dư Đại Ngưu chưa phải trưởng lão, không thể đại diện cho Vân gia nên không đủ tư cách vào phòng bao. Cả ba đành đứng giữa đám đông trong sảnh. May mắn là nơi này rất thoáng đạt, dù có hơn trăm tu sĩ hiện diện cũng không cảm thấy chen chúc.


"Cha, gia gia và Đường bá tới rồi." Vân Tiểu Ngưu khẽ nói.


Tại lối vào tầng ba, Vân Bất Phàm mặc trường bào xanh, đầu đội vân quan, khí tức nội liễm, dáng vẻ như một thế gia công tử phong thần tuấn lãng, đi ở hàng đầu tiên.


Theo sau hắn là Vân Hiếu Làm — nhạc phụ của Dư Đại Ngưu, cùng với chấp sự Vân Tam. Họ trực tiếp đi theo lối riêng để lên các gian phòng bao trên cao.


Không lâu sau, lại có thêm các vị Trúc Cơ lão tổ khác tìm đến, phía sau mỗi người đều có vài thanh niên tài tuấn tầng lớp Luyện Khí hậu kỳ tháp tùng.


"Giang Hà ca, huynh thấy vị tiền bối kia không? Hắn là tu sĩ Trúc Cơ của Lục gia — một đỉnh cấp Tiên tộc ở đông cảnh chúng ta đấy."


"Khôi lỗi Tiên tộc Lục gia?"


"Đúng, chính là Lục gia đó."


Trần Giang Hà không khỏi nhớ lại những ghi chép trong [Vân gia tạp chí]. Lục gia là đỉnh cấp Tiên tộc tại đông cảnh Thiên Nam vực, nghe đồn cũng giống như ngự thú Tiên tộc Chu gia, đều có một vị đại năng Kết Đan tọa trấn. Hơn nữa, Lục gia danh chấn Thiên Nam nhờ thuật khôi lỗi, bởi vậy mới được xưng tụng là khôi lỗi Tiên tộc.


Ngay sau đó, Dư Đại Ngưu vừa chỉ tay về phía những căn phòng bao đang tỏa ánh đèn lưu ly, vừa lần lượt giới thiệu cho Trần Giang Hà về các gia tộc đang ngồi bên trong.


Điều khiến Trần Giang Hà kinh ngạc là ngay cả các Trúc Cơ Tiên tộc từ tây cảnh Thiên Nam vực cũng lặn lội tìm đến. Tây cảnh và đông cảnh cách nhau bởi Thiên Nam tông, muốn đến được Kính Nguyệt hồ ít nhất phải vượt qua quãng đường vạn dặm. Xem ra, sức hấp dẫn của một ấu thú mang huyết mạch tam phẩm hạ đẳng là cực kỳ lớn.


Nhất là đối với các Trúc Cơ Tiên tộc, họ không thiếu tài nguyên bồi dưỡng linh thú, nhưng lại cực kỳ thiếu hụt ấu thú có huyết mạch tam phẩm. Nếu đấu giá thành công, điều này gần như tương đương với việc gia tộc sẽ có thêm một vị Trúc Cơ lão tổ trong tương lai.


"Đại Ngưu, tại sao Vân gia không âm thầm mua đứt ấu thú này?" Trần Giang Hà thấp giọng hỏi.


Dư Đại Ngưu lộ vẻ cười khổ, hất hàm về phía phòng bao của khôi lỗi Tiên tộc Lục gia.


Lúc này, Trần Giang Hà mới vỡ lẽ. Vân gia dạo gần đây quá sức nổi bật, không chỉ có Vân Bất Phàm đột phá Trúc Cơ thành công mà còn có thêm một linh thú nhị giai. Tính ra, một gia tộc đã tương đương có ba vị Trúc Cơ.


Để giữ vững vị thế bá chủ ở đông cảnh, Lục gia tuyệt đối sẽ không để mặc Vân gia tiếp tục lớn mạnh. Họ đến đây có lẽ không hẳn để tranh đoạt ấu thú, nhưng nhất định sẽ ngăn cản không cho Vân gia có được nó.


Vì vậy, nếu Vân gia muốn bồi dưỡng thêm một vị Trúc Cơ lão tổ, con đường công khai chắc chắn không thông, chỉ có thể âm thầm tìm mua Trúc Cơ Đan, hoặc bồi dưỡng linh thú huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng. Thế nhưng đâu phải lúc nào cũng gặp vận may để có được linh hạch của linh thú nhị giai. Cho dù có được, linh thú huyết mạch nhị phẩm thượng đẳng cũng chỉ có ba phần hy vọng thăng cấp.


Đông!


Theo một tiếng chuông vang lên, lối vào tầng ba đóng lại.


Giữa sảnh tròn chậm rãi mọc lên một bục trưng bày bằng ám kim, bên trên dựng một khối thủy tinh hình trụ. Một lão giả mặc hoa phục, gương mặt rạng rỡ nụ cười ấm áp bước tới. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi hơi cúi người hành lễ.


"Hoan nghênh các vị đạo hữu đến với buổi đấu giá của Bách Bảo lâu. Lão phu họ Trần, hiện là quản sự của Bách Bảo lâu tại phường thị Kính Nguyệt. Mong các vị đạo hữu tuân thủ quy tắc đấu giá của chúng ta."


"Nay lão phu tuyên bố, buổi đấu giá đêm giao thừa chính thức bắt đầu."


"Lần này có tổng cộng mười hai kiện trân phẩm. Sau đây là món đầu tiên."


Vừa dứt lời, một nữ tu ăn mặc thanh nhã bước ra, tay bưng mâm vàng phủ lụa đỏ. Nàng đặt mâm lên khối thủy tinh rồi lui sang một bên, mỉm cười nhìn đám đông.


Trần quản sự thấy mọi người đều tập trung vào bục trưng bày, liền cất cao giọng: "Kiện trân phẩm đầu tiên là Trăm Năm Băng Phách, kích thước bằng nắm tay. Vật này có thể dùng để luyện khí, cũng có thể phụ trợ luyện thể. Giá khởi điểm là bốn trăm khối linh thạch, mỗi lần tăng giá không thấp hơn mười khối."


Dứt lời, vị nữ tu vén tấm lụa đỏ, lộ ra một khối bạch ngọc tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo khiến nhiệt độ cả sàn đấu giá như giảm xuống.


"Bốn trăm hai mươi khối linh thạch."


"Bốn trăm năm mươi khối."


"Năm trăm mười khối."


Trần Giang Hà quan sát những người ra giá, đa phần là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, trên y phục thêu ký hiệu đặc thù của các gia tộc. Cũng có vài tán tu kêu giá, nhưng tiếng nói nhanh chóng bị át đi.


"Lại là Trăm Năm Băng Phách?"


Trần Giang Hà biết rõ thiên địa kỳ trân này. Đây là vật hỗ trợ không thể thiếu cho công pháp luyện thể [Hàn Đàm Tôi Thể Quyết]. Nó cũng có thể dùng để luyện chế phi kiếm, giúp phi kiếm mang theo thuộc tính băng giá với lực công kích đặc biệt.


Đúng lúc này, từ phòng bao của Vân gia truyền ra một giọng nói:


"Sáu trăm ba mươi khối linh thạch."


Nghe thấy giọng nói này, mắt Vân Tiểu Ngưu hiện lên vẻ kích động, khẽ nói với Dư Đại Ngưu: "Cha, là gia gia, người muốn mua Trăm Năm Băng Phách cho cha đấy."


Dư Đại Ngưu gật đầu. Hắn sau khi đột phá Luyện Khí tầng bảy đã chuyển sang tu luyện Ngưng Nguyên Chân Thủy Kinh, đồng thời kiêm tu [Hàn Đàm Tôi Thể Quyết], quả thực rất cần đến vật này. Tuy nhiên, hắn không cần nhiều đến thế, chỉ một mẩu bằng ngón tay là đủ.


Trần Giang Hà thầm hâm mộ. Dư Đại Ngưu sau khi tiến vào Luyện Khí hậu kỳ đã được gia tộc cung cấp đầy đủ công pháp chuyển tu và luyện thể, còn hắn thì vẫn phải chắt bóp từng viên linh thạch để tìm mua.


"Sáu trăm ba mươi khối linh thạch lần thứ nhất... sáu trăm ba mươi khối lần thứ hai... lần thứ ba... Thành giao!"


Theo tiếng búa của Trần quản sự, khối Trăm Năm Băng Phách đã thuộc về Vân Hiếu Làm.


Kiện thứ hai và thứ ba vẫn là những kỳ trân phụ trợ luyện thể, lần lượt được bán với giá bốn trăm và bảy trăm khối linh thạch, đều do các vị Trúc Cơ lão tổ từ tây cảnh mua mất.


Kiện thứ tư là một thanh thượng phẩm phi kiếm có thuộc tính đặc biệt.


"Thanh phi kiếm này lấy Cửu Dương Hỏa Thạch làm vật liệu chính, mang năng lượng Hỏa thuộc tính cuồng bạo. Tu sĩ tu luyện Hỏa hệ công pháp khi sử dụng có thể tăng thêm một thành lực công kích. Giá khởi điểm bốn trăm khối linh thạch, mỗi lần tăng giá không thấp hơn mười khối."


Vừa dứt lời, giá đã bị đẩy lên năm trăm khối rồi chững lại. Rõ ràng giá trị thực của thanh kiếm này chỉ nằm trong khoảng năm trăm đến sáu trăm linh thạch. Cuối cùng, một vị tán tu đã mua được nó với giá năm trăm sáu mươi khối.


Kiện thứ năm, thứ sáu và thứ bảy cũng đều là phi kiếm thượng phẩm mang thuộc tính, lần lượt được bán với giá năm trăm hai mươi, năm trăm ba mươi và năm trăm bảy mươi khối linh thạch cho hai vị tán tu và một đệ tử gia tộc.


Kiện thứ tám là một bình Dưỡng Thần Đan, có tác dụng hỗ trợ tu sĩ tu luyện tinh thần pháp quyết, cường hóa linh hồn tinh phách, từ đó nâng cao xác suất Trúc Cơ thành công.


Một bình có mười viên, giá khởi điểm sáu trăm linh thạch, cuối cùng bị Vân gia thâu tóm với giá chín trăm năm mươi khối.


Tại vùng đất phía nam Thông Thiên Hà rộng bảy vạn dặm này, Dưỡng Thần Đan thường chỉ được bán tại các phường thị của tiên môn, còn những nơi khác đều phải thông qua đấu giá. Đây là thượng phẩm linh đan chuyên bổ trợ linh hồn, nên cái giá hơn một trăm linh thạch cho mỗi viên cũng là điều dễ hiểu.


Vân gia bỏ ra chín trăm năm mươi khối linh thạch để mua mười viên Dưỡng Thần đan, tính ra vẫn là một món hời.


Vật phẩm đấu giá thứ chín là một khối vẫn thiết rộng năm tấc, dài bốn thước, vốn là vật liệu dùng để luyện chế phi kiếm đỉnh cấp. Giá khởi điểm là năm trăm khối linh thạch, cuối cùng bị một vị tán tu thu về tay với giá tám trăm khối.


Trần Giang Hà đứng xem mà cảm thấy hoa cả mắt. Những món trân phẩm này món nào hắn cũng thấy cần thiết, thế nhưng tu vi và tài lực đều không đủ, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.


“Giang Hà ca, tiếp theo chính là bảo vật áp trục.” Đôi mắt Dư Đại Ngưu lấp lánh vẻ hưng phấn. Những món đồ trước đó đã hấp dẫn như vậy, nói chi đến vật phẩm cuối cùng.


Trong số đó có một ấu thú mang huyết mạch tam phẩm hạ đẳng, điều này Trần Giang Hà đã biết, nhưng món còn lại là gì?


Vẫn còn một món trân phẩm cuối cùng nữa.


“Vật phẩm đấu giá thứ mười tiếp theo đây là Linh thú do Chu gia ký bán.”


Trần quản sự vừa dứt lời, hai vị tu sĩ đã khiêng một chiếc lồng sắt bước lên. Khi tấm lụa đỏ được kéo xuống, con Linh thú bên trong rốt cuộc cũng lộ diện.


Đó là một con Sơn Nhung thú còn nhỏ, hình thể nhỏ nhắn, cao chưa đầy hai thước, toàn thân phủ một lớp lông trắng muốt như tuyết. Ngoại hình của nó khá giống loài vượn, thuộc giống Linh thú linh trưởng.


“Đây là Sơn Nhung thú hệ Thủy, huyết mạch tam phẩm hạ đẳng. Sau khi trưởng thành, nó có thể đạt tới nhất giai hậu kỳ. Nếu được bồi dưỡng tốt, có năm thành cơ hội trở thành nhị giai Linh thú. Đặc biệt, nếu có thêm một viên Linh hạch của Linh thú nhị giai, tỷ lệ thăng cấp sẽ lên tới bảy thành.”


“Không nói nhảm nhiều nữa, giá khởi điểm là một ngàn hai trăm khối linh thạch, mỗi lần tăng giá không thấp hơn năm mươi khối.”


Tiếng nói của Trần quản sự vừa dứt, toàn hội trường bỗng chốc im lặng.


Đám tán tu nhìn con thú với ánh mắt thèm muốn nhưng lực bất tòng tâm. Dù có đủ tiền mua về, chi phí linh thạch để nuôi dưỡng nó về sau cũng là một con số khổng lồ. Chỉ có những tán tu sở hữu tay nghề nhị giai hoặc các đại gia tộc mới đủ tài lực để nuôi nổi loại Linh thú này.


“Một ngàn năm trăm khối linh thạch.”


Bạch gia ở Tề Vân sơn là người đầu tiên ra giá. Họ trực tiếp tăng thêm ba trăm khối, ý đồ dùng uy thế để dọa lui các gia tộc khác. Nhưng hiển nhiên là họ đã nghĩ quá nhiều.


Giọng của Vân Bất Phàm vang lên ngay sau đó: “Một ngàn năm trăm năm mươi khối.”


Vân gia vốn đã bị Lục gia – một gia tộc chuyên về khôi lỗi – để mắt tới, chắc chắn khó lòng đoạt được con Sơn Nhung thú này. Thế nhưng Vân gia cũng đang gườm ghè Bạch gia, con thú này có thể rơi vào tay bất kỳ ai, duy chỉ có Bạch gia là không thể.


Thấy Vân gia ra giá, vị tu sĩ Trúc Cơ của Lục gia vẫn chưa vội vàng. Hắn biết rõ với hơn một ngàn năm trăm khối linh thạch mà muốn mang Sơn Nhung thú đi là chuyện không tưởng.


Ngay lập tức, từ phía các gian phòng bao lại truyền ra những tiếng hô giá khác.


“Một ngàn sáu trăm khối.”


“Một ngàn sáu trăm năm mươi khối.”


“Một ngàn chín trăm khối.”


Tiếng hô giá dần thưa thớt đi. Hai ngàn khối linh thạch gần như đã chạm đến giới hạn giá trị của con Sơn Nhung thú này. Bởi lẽ mua về mới chỉ là bắt đầu, sau đó còn cần tiêu tốn lượng lớn tài nguyên để bồi dưỡng. Nên nhớ, một viên Trúc Cơ đan chính phẩm cũng chỉ có giá hai ngàn khối linh thạch.


Trong lúc các gia tộc đang tranh đấu gay gắt, Trần Giang Hà lại chăm chú quan sát con Sơn Nhung thú kia. Hắn cảm nhận luồng uy áp từ huyết mạch tam phẩm hạ đẳng đang tỏa ra.


“Đây chính là uy áp của huyết mạch tam phẩm sao?”


Trong lòng Trần Giang Hà kinh hãi như sóng cuộn biển gầm. Hắn phát hiện khí tức huyết mạch từ con Sơn Nhung thú này thế mà còn có phần kém hơn tiểu Hắc một chút. Điều này khiến hắn không khỏi bàng hoàng.


Điều đó chứng tỏ độ tinh thuần huyết mạch của tiểu Hắc còn cao hơn cả Sơn Nhung thú. Với huyết mạch tam phẩm thượng đẳng, tiểu Hắc khi trưởng thành có thể đạt đến đỉnh phong nhất giai hậu kỳ, thậm chí sau này không cần Linh hạch nhị giai vẫn có bảy thành cơ hội đột phá lên nhị giai.


“Tại sao huyết mạch của nó lại tinh thuần đến vậy?”


Trần Giang Hà thầm nhủ, liệu [Tam Chuyển Thăng Yêu Quyết] thực sự có uy năng khủng khiếp đến thế sao? Nó có thể biến một thú loại bình thường với huyết mạch nhất phẩm thượng đẳng trở thành Linh thú tam phẩm thượng đẳng. Chuyện này thật sự không thể tin nổi, ngay cả trong [Vân Gia Tạp Chí] cũng chưa từng ghi nhận tiền lệ nào như vậy.


Bất chợt, một ý nghĩ kỳ quái lóe lên trong đầu hắn: chẳng lẽ hắn đổi thọ nguyên cho tiểu Hắc, còn tiểu Hắc lại đổi thiên phú cho hắn? Nếu suy đoán này là đúng, thì linh căn thiên phú của hắn hiện tại hẳn phải là chân linh căn tam hệ. Tuy nhiên, hắn lập tức lắc đầu, gạt phăng cái suy nghĩ tự dát vàng lên mặt mình ấy đi.


“Đáng tiếc, có Lục gia nhìn chằm chằm, nếu không con Sơn Nhung thú này nhất định đã thuộc về Vân gia ta.”


Giọng nói của Dư Đại Ngưu vang lên bên tai làm cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung. Trần Giang Hà ngẩng đầu nhìn về phía đài đấu giá, thấy con Sơn Nhung thú đã có chủ. Nó được một vị lão tổ Trúc Cơ đến từ tây cảnh mua lại với giá hai ngàn một trăm năm mươi khối linh thạch.


Thực tế, giá của con thú này hoàn toàn có thể đẩy lên tới hai ngàn năm trăm khối. Nhưng sau khi vị khách phương xa kia ra giá, các gia tộc ở đông cảnh lại im lặng một cách lạ thường, không ai tiếp tục cạnh tranh, thái độ vô cùng đầy ẩn ý.


Tiếp theo là món trân phẩm thứ mười một, một thanh phi kiếm đỉnh cấp không có thuộc tính đi kèm, giá khởi điểm một ngàn khối linh thạch. Cuối cùng, Vân Bất Phàm đã sở hữu nó với giá một ngàn hai trăm khối. Pháp khí đỉnh cấp cực kỳ đắt đỏ, phần lớn tu sĩ vừa đột phá Trúc Cơ đều chỉ sử dụng thượng phẩm pháp khí. Dù thượng phẩm pháp khí không thể phát huy toàn bộ chiến lực, nhưng vì giá cả quá cao nên họ cũng đành chịu.


Món trân phẩm cuối cùng là một bộ công pháp tu luyện hệ Thủy mang tên [Vạn Thủy Chân Kinh – Thiên Luyện Khí]. Sau khi tu luyện, pháp lực có thể tăng thêm ba thành. Giá khởi điểm là hai ngàn sáu trăm khối linh thạch.


Khi bộ công pháp này xuất hiện, toàn bộ buổi đấu giá xôn xao hẳn lên. Không ai ngờ Bách Bảo Lâu lại đem một bộ công pháp hệ Thủy như vậy ra đấu giá tại phường thị Kính Nguyệt. Việc tăng phúc ba thành pháp lực thường chỉ thấy ở những công pháp truyền thừa của các tiên tộc Trúc Cơ, vốn được canh giữ vô cùng nghiêm ngặt. Dù có tán tu nào muốn mua, thường cũng sẽ bị các gia tộc lớn liên thủ chèn ép.


“Hai ngàn bảy mươi khối linh thạch.”


Mọi người cứ ngỡ Vân gia sẽ ra giá, nhưng không ngờ người hô lại là Bạch gia – đối thủ truyền kiếp của họ. Tuy nhiên, lần này không có ai tranh giành, ngay cả Vân gia cũng im lặng. Mỗi gia tộc đều có công pháp truyền thừa riêng không kém cạnh bộ [Vạn Thủy Chân Kinh] này, nên không việc gì phải lãng phí tiền của. Trừ phi trong gia tộc có người muốn tách ra tu luyện riêng hệ Thủy.


Việc Bạch gia mua bộ công pháp này khiến người ta có cảm giác họ đang chĩa mũi nhọn về phía Vân gia. Công pháp truyền thừa của Bạch gia vốn là hệ Mộc, giờ đây họ thu nạp thêm một bộ hệ Thủy thượng thừa, chẳng lẽ vẫn còn dòm ngó hồ Kính Nguyệt?


Buổi đấu giá kết thúc.


Trần Giang Hà nhận ra vị lão tổ Trúc Cơ từ tây cảnh kia đã lặng lẽ rời đi từ lâu, và dường như các lão tổ Trúc Cơ của những gia tộc khác cũng rời đi cùng lúc đó. Vị đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín của Bạch gia sau khi thanh toán linh thạch và nhận lấy công pháp cũng vội vã rời đi, dáng vẻ như sợ bị Vân gia theo dõi, hoặc có lẽ là muốn nhanh chóng tìm về lão tổ nhà mình.


Trần Giang Hà cùng Dư Đại Ngưu và Vân Tiểu Ngưu theo dòng người bước ra khỏi Bách Bảo Lâu. Bầu trời đêm trong vắt, sao giăng đầy trời, lúc này đã là giờ Tý.


“Người phương tây mà cũng dám đến hồ Kính Nguyệt tranh đoạt Sơn Nhung thú, đúng là chán sống.”


“Sơn Nhung thú kia e là không mang ra khỏi đông cảnh nổi đâu.”


“Lần này coi như hời cho các tiên tộc Trúc Cơ ở đông cảnh rồi, không tốn một viên linh thạch nào cũng có cơ hội đoạt được Linh thú tam phẩm.”


“Cái hời này không dễ ăn đâu, e là phải đổ máu đấy.”


“Ha ha, dù sao thì vị lão tổ Trúc Cơ kia cũng không chạy thoát được đâu.”


Trần Giang Hà không mấy hứng thú với những lời bàn tán này. Sau khi chào tạm biệt Dư Đại Ngưu, hắn lập tức rời khỏi phường thị Kính Nguyệt. Trong lòng hắn đang có quá nhiều thắc mắc, chỉ muốn nhanh chóng trở về nhà.


Tiểu Hắc tỏa ra khí tức huyết mạch vô cùng mạnh mẽ, còn áp đảo cả Sơn Nhung thú kia, hiển nhiên đã đạt tới mức độ tinh thuần của huyết mạch tam phẩm thượng đẳng.


Trở lại giáp khu số sáu, Trần Giang Hà lặn xuống đáy hồ, cẩn thận cảm nhận uy áp từ huyết mạch của Tiểu Hắc.


"Thực sự vượt xa Sơn Nhung thú, chẳng phải nói tương lai ta chắc chắn sẽ sở hữu một con Linh thú nhị giai sao?"


Trần Giang Hà nhìn Tiểu Hắc đang bơi qua bơi lại, không ngừng lăn lộn nịnh nọt trước mặt, bất giác nở nụ cười ngây ngô. Thấy chủ nhân cười, Tiểu Hắc càng thêm ra sức biểu diễn, khuấy động thành một vòng xoáy nhỏ dưới đáy hồ.


"Chủ nhân, có thể cho ta Uẩn Linh hoa không?" Tiểu Hắc kết thúc màn "mãi nghệ", híp đôi mắt nhỏ truyền âm cho Trần Giang Hà.


"Được, được, cho ngươi hết."


Trần Giang Hà tâm tình đại hảo, lấy ra một gốc Uẩn Linh hoa đưa cho nó.


"Tiểu Hắc, ngươi phải nhớ kỹ, nuôi cá tuy quan trọng nhưng việc tu luyện của ngươi còn quan trọng hơn. Tuyệt đối không được lười biếng, tương lai của ta đều trông cậy vào ngươi cả đấy."


"Yên tâm đi." Tiểu Hắc nuốt chửng đóa hoa, cười hì hì đáp lại.


Trần Giang Hà cảm thấy thái độ của nó chưa đủ kiên định, liền nghiêm giọng: "Ngươi tuy thiên phú dị bẩm nhưng trời sinh khiếm khuyết, nếu không cố gắng tu luyện, thọ nguyên chỉ dừng lại ở mức một trăm hai mươi năm, ngay cả một con Hắc Tinh huyền quy bình thường cũng không bằng."


"Tu luyện, ta phải nỗ lực tu luyện! Ta muốn sống thành ngàn năm vạn năm rùa già!"


Tiểu Hắc như bị chạm vào dây thần kinh nhạy cảm, ngữ khí truyền âm trở nên vô cùng kiên định. Lúc này Trần Giang Hà mới hài lòng gật đầu.


Trở lại trên thuyền, hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện đáng sợ. Linh thú khi chưa tấn thăng lên nhị giai thì khí tức huyết mạch không cách nào thu liễm. Nói cách khác, chỉ cần Tiểu Hắc bị phát hiện, bí mật về huyết mạch tam phẩm thượng đẳng cũng sẽ bại lộ.


Tiểu Hắc bị cướp là chuyện nhỏ, nhưng hắn khó giữ được tính mạng mới là chuyện lớn!


"Linh thú quyển cao cấp giá tận ba trăm khối linh thạch!"


Muốn che giấu khí tức của Tiểu Hắc, chỉ có một cách là mua Linh thú quyển cao cấp. Loại vật phẩm này không chỉ dùng để thu nạp mà còn có tác dụng ẩn giấu huyết mạch. Thế nhưng, cái giá ba trăm khối linh thạch quả thực quá lớn. Hiện tại hắn chỉ có chín mươi hai khối, muốn góp đủ ít nhất cũng phải mất bốn năm năm nữa. Chưa kể, việc bồi dưỡng một Linh thú nhị giai tương lai cũng cần một lượng tài nguyên khổng lồ.


Tất cả đều cần đến linh thạch!


"Cạc cạc ——"


Đúng lúc này, một con cò trắng bay tới, đậu xuống mui thuyền ô bồng. Trần Giang Hà lộ vẻ nghi hoặc, không biết lúc này ai lại gửi thư cho mình. Dư Đại Ngưu vừa từ phường thị Kính Nguyệt trở về, chắc không phải hắn, vậy chỉ có thể là Chu Diệu Quân.


Tuy nhiên, khi mở thư ra, người ký tên lại là Cao Bội Dao.


Nội dung thư cho biết đã có manh mối về túi trữ vật của Lam Vân Dật. Có người lúc nhặt được túi trữ vật đã bị kẻ khác nhìn thấy.


"Vương Khôi? Lại là hắn!"


Trần Giang Hà nhìn lá thư, không khỏi kinh ngạc. Hắn không thể tin được kẻ nhặt được món hời đó lại là Vương Khôi – gã tu tiên lưu manh chuyên la cà ở bến cảng để vay tiền, kẻ còn quỵt của Dư Đại Ngưu năm mươi hạt linh sa chưa trả.


Mười năm trước, Trần Giang Hà từng gặp Vương Khôi một lần. Khi đó y đã bước sang tuổi lục tuần, vẻ già nua hiện rõ, nếu không có cơ duyên lớn thì cả đời này cũng không mong đột phá được Luyện Khí hậu kỳ.


Trong thư, Cao Bội Dao nói rằng ban đầu có hai người nhặt được túi trữ vật, trong đó có Vương Khôi. Sở dĩ món đồ rơi vào tay y là vì y có tu vi Luyện Khí tầng sáu, kẻ còn lại chỉ ở tầng bốn. Hai bên thỏa thuận để Vương Khôi giữ trước, chờ sóng gió qua đi sẽ chia đều. Nhưng ba năm trôi qua, khi chuyện về ma tu đã lắng xuống, người kia tìm Vương Khôi để chia chác thì phát hiện y đã biệt vô âm tín, rời khỏi bến cảng Kính Nguyệt hồ từ lâu.


Kẻ kia trong cơn giận dữ đã đem chuyện này tố cáo với Vân gia. Vì liên quan đến ma tu, Vân gia không dám lơ là, lập tức báo cáo lên Thiên Nam tông.


"Đã ba năm rồi, Vương Khôi sớm đã cao chạy xa bay. Thiên Nam vực rộng lớn thế này, tìm sao cho ra."


Trần Giang Hà lắc đầu, thầm nghĩ vẫn có kẻ ngây thơ đi tin tưởng loại lưu manh như Vương Khôi. Nếu không đâm chọc ra thì có lẽ gã kia còn sống được, giờ chuyện đã bại lộ mà Vương Khôi không thấy đâu, kẻ kia chỉ có con đường chết.


Trong thư, Cao Bội Dao còn báo một tin khác: nàng đã đột phá Luyện Khí tầng tám, dự kiến ba năm nữa sẽ lên tầng chín. Hiện tại nàng đã xuống núi, định cư tại phường thị của tiên môn để làm nhiệm vụ tích lũy điểm cống hiến, chuẩn bị cho việc xung kích Trúc Cơ. Nàng cũng gửi địa chỉ để Trần Giang Hà tiện liên lạc sau này.


"Cao Bội Dao tầng tám, Đại Ngưu và Chu đạo hữu đều tầng bảy, chỉ có mình ta là tầng sáu, quả thực hơi chậm."


"Nhưng ta mới bốn mươi ba tuổi, vẫn còn rất trẻ, thời gian còn dài để vững bước tu hành."


Đối với thọ nguyên ba trăm sáu mươi năm, bốn mươi ba tuổi chẳng khác nào thiếu niên vừa qua thời nhi đồng. Trong tay hắn hiện còn sáu viên Uẩn Khí đan, chỉ cần dùng một phần cũng đủ để chạm tới đỉnh phong Luyện Khí tầng sáu, sau đó mới từ từ mài giũa bình cảnh. Về phần Độ Ách đan, hắn chưa có ý định dùng tới. Tán tu đột phá Trúc Cơ vốn đã khó khăn, hắn không muốn sớm tiêu hao tiềm lực làm giảm xác suất thành công sau này.


Trần Giang Hà ngồi xếp bằng nơi mũi thuyền, vận chuyển Quy Nguyên Chân Thủy công – một bộ công pháp Thủy hệ cơ bản để thổ nạp linh khí. Khu vực giáp lục này gần đảo Hồ Tâm nên linh khí khá dồi dào.


Sau ba canh giờ, hắn thu công đứng dậy, trở vào buồng thuyền. Lấy ra vật liệu chế phù, hắn tập trung tinh thần, hạ bút vẽ linh phù. Hai năm qua, hắn dồn sức vào Ngũ Hành Độn phù – loại phức tạp nhất trong đám hạ phẩm linh phù. Chỉ cần tỉ lệ thành công đạt bốn thành, kỹ nghệ Phù đạo của hắn sẽ có bước đột phá lớn, khi đó vẽ các loại phù tấn công có thể đạt tỉ lệ bảy thành.


Đến lúc ấy, hắn có thể thử sức với trung phẩm linh phù. Chỉ khi trở thành trung phẩm Phù sư, một tán tu như hắn mới có thể sánh ngang với các đệ tử trọng điểm của Tiên tộc về mặt tài nguyên. Hắn chỉ có một mình, không giống Chu Diệu Quân phải trích hơn nửa số linh thạch kiếm được để gửi về gia tộc. Chỉ cần hai năm nữa, kỳ hạn giao dịch với Phù sư Chử Lãng kết thúc, toàn bộ lợi nhuận sẽ thuộc về hắn.


Tại từ đường Vân gia.


Đám cao tầng Vân gia tụ họp, vẻ mặt ai nấy đều lo lắng. Khi thấy Vân Bất Phàm trở về, gia chủ Vân Hiếu Thiên lập tức đứng dậy: "Bất Phàm, thế nào rồi?"


Mọi người đều nín thở chờ đợi. Chuyện này quyết định xem Vân gia có thể phá vỡ sự phong tỏa của Lục gia hay không. Lục gia – bá chủ đông cảnh Thiên Nam vực – tuyệt đối không cho phép vùng đất này xuất hiện một gia tộc có bốn vị Trúc Cơ.


Vân Bất Phàm khẽ cười: "Tây cảnh phái tới không chỉ một vị Trúc Cơ, còn có ba người tiếp ứng. Tuy nhiên, trong lúc hỗn chiến, Sơn Nhung thú đã trốn vào nhánh sông Thông Thiên hà, đám tu sĩ tây cảnh kia cũng không đoạt được nó."


"Vậy thì tốt! Chỉ cần nó còn ở đông cảnh, Vân gia ta vẫn còn cơ hội." Vân Hiếu Thiên thở phào.


Sơn Nhung thú còn nhỏ, không dám tiến vào dòng chính cuồn cuộn của Thông Thiên hà, nơi có cương phong xé xác cả tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Nó chắc chắn chỉ đang ẩn nấp quanh các nhánh sông gần Kính Nguyệt hồ.


Cửu trưởng lão Vân Hiếu Lâm lúc này lên tiếng: "Bất Phàm, còn một việc. Sau khi ngươi đi, người Bạch gia đã đấu giá thành công [Vạn Thủy Chân Kinh – Luyện Khí Thiên]. Đây là thượng thừa công pháp Thủy hệ, có thể tăng thêm ba thành pháp lực. Ta e rằng Bạch gia sẽ gây bất lợi cho chúng ta."


"Ha ha... Cửu thúc yên tâm, Bạch gia không còn cơ hội đó đâu." Vân Bất Phàm cười lớn, ánh mắt lạnh lẽo: "Trong trận vây sát tu sĩ tây cảnh vừa rồi, mỗi bên đều tổn thất một Trúc Cơ. Các vị có biết vị Trúc Cơ phe đông cảnh tử nạn là ai không? Chính là người của Bạch gia!"


Cả từ đường rúng động, ai nấy đều lộ vẻ kích động.


"Cha, người có thể hạ lệnh tấn công Tề Vân sơn được rồi. Để chắc chắn, hãy mời hộ tộc Linh thú ra trận. Vân gia ta có ba vị Trúc Cơ, lại là thù truyền kiếp với Bạch gia, chiếm lấy một nửa địa bàn của bọn chúng chắc chắn các gia tộc khác sẽ không dám dị nghị."


Vân Hiếu Thiên gật đầu, lập tức phân phó:


Tứ, Ngũ, Thất trưởng lão cùng hộ tộc Linh thú và ba mươi cao thủ tiến về Tề Vân sơn, tiêu diệt tận gốc rễ Bạch gia. Cửu trưởng lão dẫn người lùng sục các nhánh sông tìm kiếm Sơn Nhung thú. Dư Đại Ngưu dẫn hai mươi tộc nhân tìm kiếm tung tích Vương Khôi.


Vân Hiếu Thiên trịnh trọng dặn dò Đại Ngưu: "Nếu tìm thấy Vương Khôi, tuyệt đối không được g·iết, cũng không được động vào túi trữ vật, tất cả phải giao cho Lam chấp sự của Thiên Nam tông. Đó là tồn tại Trúc Cơ hậu kỳ, Vân gia không thể đắc tội."


Dư Đại Ngưu lĩnh mệnh trở về, kể lại sự việc cho thê tử Vân Tuệ Trân. Nàng lo lắng dặn hắn không được cậy mạnh, vì Vương Khôi có thể đã tu luyện ma công. Đại Ngưu tuy có pháp khí thượng phẩm trong tay cũng chỉ thầm ghi nhớ lời thê tử, không dám phản bác.


"Chuyến này đi có lẽ mất vài năm, nàng hãy bảo Tiểu Ngưu năng chạy qua chỗ Giang Hà ca. Ta thấy huynh ấy cũng rất quý thằng bé." Đại Ngưu gãi đầu nói tiếp: "Sẵn dịp ra khỏi đảo Hồ Tâm, ta muốn về trấn Thạch Hà thăm nhà một chút."


"Không được!" Vân Tuệ Trân dứt khoát từ chối: "Chàng bây giờ là chấp sự Vân gia, tuyệt đối không được để lộ thân phận với người nhà cũ, nếu không sẽ mang họa sát thân cho cả họ. Ta đã âm thầm gửi vàng bạc cho bọn họ rồi, hiện tại họ sống rất tốt."


Tiết Hàn lộ, trùng hợp cũng là lúc Tết Trung thu.


Trần Giang Hà nuốt một viên Uẩn Khí đan, vận chuyển Quy Nguyên Chân Thủy công để luyện hóa dược lực. Trước đó, dược lực này đối với hắn vẫn còn có chút hùng hậu, nhưng giờ đây lại trở nên bình thường. Sau khi đột phá tới Luyện Khí tầng sáu, hiệu quả tăng tiến tu vi của Uẩn Khí đan đã giảm sút rõ rệt. Hiện tại, dù hắn có thể hấp thu tới chín thành dược lực nhưng hiệu quả mang lại chỉ bằng tám thành so với lúc trước.


Sau năm canh giờ, hắn hoàn toàn luyện hóa xong dược lực. Đợi đến khi Quy Nguyên Chân Thủy công vận chuyển thêm một chu thiên, linh khí trở về đan điền hóa thành pháp lực, hắn mới chậm rãi thu công, mở mắt thở ra một ngụm trọc khí.


“Sau khi đột phá Luyện Khí hậu kỳ, phải mau chóng tìm công pháp chuyển tu mới được.”


Trần Giang Hà cảm thấy Quy Nguyên Chân Thủy công đã không còn đủ dùng. Không phải vì nó không tăng phúc pháp lực, mà là từ khi đạt tới Luyện Khí tầng sáu, hắn nhận thấy tốc độ vận hành linh khí quá chậm chạp, mỗi lần vận chuyển một đại chu thiên đều tốn rất nhiều thời gian. Dù sao đây cũng chỉ là công pháp Thủy hệ cơ bản, tu luyện tới Luyện Khí tầng bảy đã là cực hạn.


Hắn không cần quyền sở hữu công pháp, chỉ cần bản thân có thể tu luyện là được. Có lẽ nên tìm mua một bộ công pháp Thủy hệ có khả năng tăng phúc từ một đến hai thành pháp lực.


Thông thường, công pháp tăng phúc một thành pháp lực có giá tám trăm linh thạch, giá kèm theo lời thề tâm ma là hai trăm linh thạch. Loại tăng phúc hai thành có giá một ngàn năm trăm linh thạch, giá lời thề là bốn trăm năm mươi linh thạch. Hắn tự nhủ khi nào tích góp đủ sẽ chọn loại tăng phúc hai thành. Bởi lẽ pháp lực càng hùng hậu thì số lần vẽ linh phù sẽ tăng lên, sau này nếu phải giao chiến cũng có thể cầm cự lâu hơn.


Nghĩ đoạn, hắn thi triển Tránh Thủy chú rồi nhảy xuống hồ, lặn sâu xuống đáy.


Từ khi biết huyết mạch của tiểu Hắc đạt mức tam phẩm thượng đẳng, Trần Giang Hà không dám để nó lộ diện. Một khi bại lộ, tiểu Hắc chắc chắn sẽ bị cướp mất, còn mạng hắn khó lòng giữ nổi. Vì vậy, hắn để tiểu Hắc thả lỏng việc nuôi cá, không cần dốc sức như trước. Dù sao hiện tại nguồn thu nhập chính của hắn là vẽ bùa chứ không phải nuôi cá. Mỗi giai đoạn chỉ cần nuôi được vài con Thanh Lân ngư linh thú là đủ đối phó.


“Tiểu Hắc, ra đây.”


Trần Giang Hà xuống tới đáy hồ nhưng không thấy bóng dáng nó đâu. Tuy nhiên, nhờ cảm ứng từ ấn ký linh đài, hắn biết rõ tiểu Hắc đang ẩn mình dưới lớp cát đá. Ngay sau đó, một loạt bọt khí lớn trào lên, thân hình to hơn cái cối xay của tiểu Hắc hiện ra.


“Thế nào? Ta rất nghe lời nhé, cho cá ăn xong là trốn ngay vào cát.”


Tiểu Hắc dùng đôi chân ngắn đạp nước, đứng thẳng dậy dưới đáy hồ. Nó khua móng vuốt chỉ vào mình, đôi mắt nhỏ híp lại, cái miệng rộng ngoác ra cười đắc ý.


“Làm tốt lắm, thưởng cho ngươi hai gốc Uẩn Linh hoa.”


Trần Giang Hà lấy ra hai gốc linh hoa đưa cho nó. Hiện tại hắn đã thay đổi cách bồi dưỡng, không còn tiết kiệm từng gốc một. Trong tay đã có chút tích lũy, hắn không muốn để tiểu Hắc chịu khổ. Cứ nửa năm cho ăn hai gốc, một năm bốn gốc, hắn không tin trước khi rời khỏi Vân gia mà tiểu Hắc không đạt tới nhất giai hậu kỳ.


“Chủ nhân, ngài đối với ta ngày càng tốt.”


Tiểu Hắc nhận lấy linh hoa nhưng không ăn ngay mà gửi lời cảm ơn. Điều này làm Trần Giang Hà hơi bất ngờ, không ngờ nó đã học được cách biết ơn.


“Chủ nhân, giờ ta không giúp ngài nuôi cá kiếm tiền được nhiều, có phải rất vô dụng không?”


Hơn nửa năm qua, theo yêu cầu của hắn, tiểu Hắc chỉ nuôi cá theo kiểu thả rông, mấy ngày mới cho ăn một lần. Công việc nhẹ đi mà đãi ngộ lại tăng lên khiến nó cảm thấy có lỗi.


“Nuôi ta?”


Trần Giang Hà cảm thấy cách dùng từ này có chút buồn cười nhưng ý tứ lại rất tốt, khiến hắn hài lòng: “Không sao, sau này đổi lại ta nuôi ngươi. Nhưng ngươi phải chăm chỉ tu luyện, nghe lời ta. Qua một thời gian nữa chúng ta sẽ dọn nhà đi rất xa, nơi đó có thể gặp nguy hiểm. Chỉ khi ngươi mạnh mẽ mới có thể bảo vệ được ta.”


“Hả? Nguy hiểm sao!”


Tiểu Hắc nghe đến hai chữ nguy hiểm liền cảm thấy mấy gốc linh hoa trong tay như hòn than nóng, định trả lại cho hắn: “Chủ nhân, hay là số hoa này ta không ăn nữa, đưa hết cho ngài. Đợi ngài mạnh lên rồi bảo vệ ta nhé.”


Nó chỉ là một con rùa nhỏ chưa trưởng thành, làm sao gánh vác được áp lực lớn như vậy? Nó chỉ muốn yên ổn ở trong hồ nuôi cá thôi.


“Ngươi thật là… phế vật.”


Trần Giang Hà mắng một câu vì quá thất vọng: “Ngươi mang huyết mạch tam phẩm thượng đẳng cao quý, sao có thể tham sống sợ chết như thế? Ngươi phải cố gắng đạt tới nhất giai, rồi nhị giai, như vậy mới bảo vệ được ta. Chẳng lẽ ngươi đã quên sơ tâm lúc đầu? Ngươi chẳng phải muốn trở thành thiên niên quy, vạn niên cổ, trở thành vinh quang của tộc Hắc Tinh huyền quy, khiến gia phả phải lập trang riêng cho mình sao?”


Hắn nói lời tâm huyết, ánh mắt tràn đầy sự khích lệ nhìn tiểu Hắc.


“Nhưng mà… có nguy hiểm mà!” Tiểu Hắc lùi lại một bước, biểu thị mình gánh không nổi.


“Ngươi mạnh thì sẽ không có nguy hiểm.”


“Nhưng lúc này ngài vẫn chưa mạnh mà. Hay là chúng ta đừng dọn nhà nữa, ở đây rất tốt, lại chẳng có nguy hiểm gì, ngài vẫn có thể nuôi ta tu luyện.” Tiểu Hắc lộ rõ vẻ thỏa mãn với cuộc sống hiện tại.


“Cũng được, vậy không dọn nữa. Dù sao nếu bị phát hiện thì đứa lên bàn ăn cũng chẳng phải là ta.” Trần Giang Hà nhún vai, vẻ mặt đầy bất cần: “Đến lúc đó ta lại tiếp tục nuôi cá, hà tất phải bôn ba vất vả làm gì.”


“Lên bàn ăn? Cái gì lên bàn ăn cơ?” Tiểu Hắc ngơ ngác hỏi lại qua linh đài. Nó linh cảm đây là một từ khóa rất đáng sợ.


“Cũng không có gì to tát. Ngươi chẳng phải rất hâm mộ Thanh Lân ngư và cò trắng vì chúng được đưa tới tiên đảo sao? Sau khi ngươi bị tu sĩ bên ngoài bắt được, ngươi cũng sẽ được lên tiên đảo, rồi trở thành một món đặc sản tươi ngon trên bàn tiệc của họ.”


Nghe thấy giọng nói của Trần Giang Hà vang lên trong đầu, tiểu Hắc đờ người ra, đôi mắt nhỏ lộ vẻ không tin nổi.


“Này người hai chân, ngài đừng lừa ta, ta sẽ giận đấy!” Giọng nó run rẩy, nhìn hắn chằm chằm đầy sợ hại. “Tổ tiên Hắc Tinh huyền quy đời đời truyền lại rằng cá tiên và chim tiên đều sẽ thành tiên, sao qua miệng ngài lại thành món ăn được? Ta không tin!”


“Không tin sao?”


“Không tin!” Tiểu Hắc khẳng định chắc nịch.


“Được thôi, vài bữa nữa ta sẽ mang cho ngươi một con cò nướng, à, thêm một con Thanh Lân ngư kho tộ nữa để ngươi nếm thử.”


“Hừ, ta chờ đấy!”


Trần Giang Hà nhìn vẻ mặt bướng bỉnh của nó, không nói thêm gì nữa mà bơi lên mặt nước trở về thuyền. Hắn biết nếu không tạo chút áp lực, tiểu Hắc sẽ mãi dậm chân tại chỗ. Tương lai khi rời khỏi Kính Nguyệt hồ, nó chính là quân bài tẩy lớn nhất của hắn. Nếu nó cứ nhát gan thế này thì làm sao cùng hắn xông pha tu tiên giới?


Dù thế nào, trước khi đi, hắn phải bồi dưỡng nó đạt đến nhất giai hậu kỳ. Với hắn, một con linh thú nhất giai hậu kỳ còn giá trị hơn nhiều so với một món pháp khí thượng phẩm. Khi đó, một người một rùa đều là bậc hậu kỳ, đi lại trong Thiên Nam vực cũng có chút vốn liếng tự vệ.


Dẹp bỏ tạp niệm, hắn bắt đầu tập trung vẽ linh phù.


Tháng ngày trôi qua, chớp mắt đã hơn ba tháng. Trần Giang Hà dặn kỹ tiểu Hắc phải ẩn mình thật sâu, tuyệt đối không được nổi lên mặt nước. Nếu có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ nào đi qua mà dùng thần thức quét trúng nó thì rắc rối to. Sức hấp dẫn của một ấu thú tam phẩm thượng đẳng còn lớn hơn cả Trúc Cơ đan. Khi đó, dù người của Vân gia có tử tế đến đâu cũng sẽ nảy sinh lòng tham, ngay cả Dư Đại Ngưu cũng không bảo vệ được hắn, thậm chí hắn còn có nguy cơ bị sưu hồn để tìm bí mật.


Hắn đi tới Kính Nguyệt phường thị, vào Kính Nguyệt bảo các để bán số linh phù vẽ được trong năm qua. Với ba mươi lăm tấm Ngũ Hành Độn phù, sau khi trừ chiết khấu thu mua, hắn thu về tám mươi chín linh thạch và hai mươi lăm linh sa. Trừ đi chi phí nguyên liệu, lợi nhuận ròng là tám mươi hai linh thạch, hắn chia cho Chử phù sư một nửa, bản thân giữ lại bốn mươi mốt khối.


Tiếp đó, hắn dùng số linh thạch còn lại mua thêm linh mặc và giấy vàng chất lượng cao, rồi ghé qua quầy pháp khí. Lần này trực quầy không phải gã béo trước kia mà là một nữ tu cao gầy, tu vi Luyện Khí tầng bốn.


“Đạo hữu cần mua gì? Ngư nông cấp cao sẽ được ưu đãi năm phần trăm.”


“Túi trữ vật.”


“Loại này đang rất chạy hàng, hiện chỉ còn ba cái với không gian lần lượt là một trượng, bốn trượng và sáu trượng. Ngươi muốn lấy loại nào?”


“Lấy cái một trượng đi.”


Một không gian khoảng một trượng là đủ cho nhu cầu hiện tại. Việc mua túi trữ vật là điều hắn đã cân nhắc kỹ. Tu vi càng cao, tài nguyên càng nhiều, hắn không thể cứ đeo cái túi vải thô mãi được, vừa bất tiện lại vừa dễ bị kẻ gian dòm ngó. Hơn nữa, sau này khi trở thành Trung phẩm Phù sư, thu nhập tăng lên, hắn cũng cần nơi cất giữ đồ đạc an toàn. Túi trữ vật cũng là một dạng tài sản giữ giá, có thể bán lại bất cứ lúc nào.


Sau khi trả chín mươi tám linh thạch, hắn nhận lấy túi trữ vật, nhỏ máu rồi để lại ấn ký thần thức. Cảm nhận được không gian mờ ảo bên trong, hắn khẽ động tâm niệm, chiếc túi vải thô đã nằm gọn trong đó. Quả thực là tiền nào của nấy, vô cùng tiện lợi.


Rời quầy pháp khí, hắn mua thêm bảy gốc Uẩn Linh hoa cho tiểu Hắc rồi tiến về Phúc Thọ nhai để đưa tiền cho Chử phù sư.


“Lại chỉ còn chín linh thạch, xem ra trước khi thăng cấp Trung phẩm Phù sư thì khó mà để dành được tiền.”


Trần Giang Hà cảm thán một câu, rồi sải bước hướng về Kính Nguyệt tiên lâu. Hắn định mua mấy món ăn ngon để về cho tiểu Hắc nếm trải cái gọi là “sự tàn khốc của tiên đạo”.


Tại tiền sảnh Kính Nguyệt tiên lâu, Vân Ngũ gương mặt rạng rỡ nụ cười đi về phía Trần Giang Hà, ánh mắt không hề che giấu ý định kết giao.


Kể từ khi Dư Đại Ngưu trở thành chấp sự Vân gia, đương nhiên cũng thôi giữ chức quản sự tại Kính Nguyệt tiên lâu. Nhờ mối quan hệ với ca ca là Vân Tam, năm nay Vân Ngũ đã tiếp nhận vị trí béo bở mà Dư Đại Ngưu để lại, trở thành quản sự mới của nơi này.


Tiến vào tầng lớp trung thượng lưu của Vân gia, Vân Ngũ nhận thức rất rõ địa vị của Dư Đại Ngưu hoàn toàn không phải hạng người như hắn có thể so bì. Ngay cả huynh trưởng Vân Tam, dù cùng là chấp sự và từng là tùy tùng của Vân Bất Phàm, nhưng so với Dư Đại Ngưu vẫn có khoảng cách nhất định. Những tu sĩ được gia tộc nuôi dưỡng từ nhỏ như Vân Tam, tương lai tuyệt đối không thể trở thành trưởng lão. Nhưng Dư Đại Ngưu thì có hy vọng, dù mong manh nhưng vẫn là cơ hội, chỉ riêng điểm này thôi Vân Tam đã không cách nào sánh kịp.


"Trần huynh đệ đến đây là phó ước, hay có việc gì khác?"


"Bái kiến Vân quản sự."


Trần Giang Hà chắp tay thi lễ rồi mới đáp: "Ta đến mua một phần chim linh nướng và một phần cá Thanh Lân kho tộ mang về."


"Trần huynh đệ khách sáo quá, nếu không chê thì cứ gọi một tiếng Ngũ ca là được." Vân Ngũ xua tay cười hà hà.


"Ngũ ca." Trần Giang Hà cũng thuận thế gọi theo.


Dẫu sao Vân Ngũ cũng là quản sự Kính Nguyệt tiên lâu, chút thể diện này hắn không thể không cho. Đối phương đã có ý kết giao, nếu lạnh lùng cự tuyệt sẽ rất dễ chuốc lấy thù hận. Hắn cũng sắp rời khỏi Kính Nguyệt hồ, không cần thiết phải gây thêm rắc rối.


"Một phần cá Thanh Lân kho tộ giá ba khối linh thạch, chim linh nướng cũng ba khối. Ta bớt cho đệ, chỉ cần đưa năm khối linh thạch là đủ."


Dứt lời, Vân Ngũ liền sắp xếp người đi chuẩn bị. Trần Giang Hà nói lời cảm ơn rồi lấy ra năm khối linh thạch đưa cho y.


"Trần huynh đệ ngồi đợi một lát, khi nào xong ta sẽ gọi." Vân Ngũ cười nói, đưa tay làm tư thế mời.


Trần Giang Hà gật đầu, tìm một chỗ ngồi gần đường lớn ở tiền sảnh, lẳng lặng lắng nghe những lời bàn tán của các tu sĩ xung quanh.


"Nghe nói Vân gia sắp dời đi rồi."


"Tề Vân sơn hiện tại thuộc về Vân gia, nơi đó có một tòa nhị giai trung phẩm linh mạch, mạnh hơn Hồ Tâm đảo này nhiều."


"Bạch gia Trúc Cơ lão tổ lại bị tu sĩ Trúc Cơ ở Tây Cảnh giết chết, đúng là vô tình làm lợi cho các tộc ở Đông Cảnh."


"Vân gia chiếm giữ bốn phần địa vực tốt nhất ở Tề Vân sơn, sáu phần còn lại chia cho năm nhà khác. Tính ra Vân gia vẫn chiếm phần lớn nhất."


"Chuyện đó là hiển nhiên, một tòa nhị giai trung phẩm linh mạch có thể đưa Vân gia lên một tầm cao mới."


"Nghe đâu Cửu trưởng lão của Vân gia đang tìm kiếm con Sơn Nhung thú đã chạy thoát kia. Nếu tìm thấy, Vân gia sẽ có thêm một linh thú nhị giai, lúc đó có khi thăng cấp thành đỉnh cấp tiên tộc cũng nên."


Nghe những lời nghị luận này, Trần Giang Hà thầm suy tính trong lòng.


Việc Bạch gia Trúc Cơ lão tổ qua đời và Vân gia liên minh với năm nhà khác chiếm đoạt Tề Vân sơn thì hắn đã biết. Trong thư Dư Đại Ngưu gửi có nhắc đến chuyện này, cả việc y ra ngoài tìm kiếm Vương Khôi cũng có ghi lại. Tuy nhiên, chuyện con Sơn Nhung thú — linh thú mang huyết mạch tam phẩm hạ đẳng — bỏ chạy thì trong thư không hề đề cập.


Đó là món hàng mà vị tu sĩ Trúc Cơ Tây Cảnh kia đã bỏ ra tới hai ngàn một trăm năm mươi khối linh thạch để đấu giá. Vậy mà lại để sổng mất!


Chuyện này có chút khó tin, nhưng không phải là không thể. Chỉ cần Sơn Nhung thú chưa nhận chủ, chưa bị thu vào linh thú quyển thì vẫn có cơ hội đào thoát trong lúc hỗn chiến. Nếu thực sự bị nhạc phụ của Dư Đại Ngưu tìm thấy, Vân gia quả thực có cơ hội trở thành đỉnh cấp tiên tộc. Một môn bốn vị Trúc Cơ, đó là danh môn đại tộc có tiếng tăm trong toàn bộ Thiên Nam vực.


"Vân gia có được Tề Vân sơn, rất có khả năng sẽ di dời tới đó, sau đó mở rộng Kính Nguyệt phường thị ra toàn bộ Hồ Tâm đảo."


Trần Giang Hà càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao. Nhưng trong thời gian ngắn có lẽ họ chưa dời đi ngay, bởi Kính Nguyệt phường thị hiện có một tòa nhị giai phòng ngự đại trận cỡ lớn. Ở giai đoạn này, Vân gia chắc hẳn khó lòng gom đủ linh thạch để mời Trận pháp đại sư của Thiên Nam tông tới bố trí trận pháp mới.


Đang mải suy nghĩ thì Vân Ngũ xách hai chiếc hộp chạm rỗng đi tới.


"Trần huynh đệ, món linh thực của đệ xong rồi đây."


"Đa tạ Ngũ ca đã ưu ái, cáo từ."


"Đi thong thả, rảnh rỗi lại tới chơi."


Trần Giang Hà rời khỏi Kính Nguyệt tiên lâu, trong lòng thầm nhủ sẽ không chủ động quay lại nơi này nữa. Chi tiêu ở đây quá đắt đỏ, chỉ loáng cái đã mất năm khối linh thạch. Hiện tại trong túi hắn chỉ còn lại đúng bốn khối.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Tâm niệm vừa động, hắn thu phần thịt nướng và cá kho vào túi trữ vật, hai tay trống trơn rời khỏi phường thị. Cảm giác nhẹ nhõm hơn hẳn.


Trở lại khu vực nuôi dưỡng, Trần Giang Hà không chờ đợi thêm mà nhảy ngay xuống hồ, lặn xuống đáy rồi gọi tiểu Hắc đang nấp sâu dưới lớp bùn cát ra.


"Tiểu Hắc, ra đây đổi vị chút nào."


Bùn cát dưới đáy hồ cuộn lên, bong bóng nổi sùng sục, ngay sau đó thân hình to như cái thớt của tiểu Hắc chui ra.


"Đổi vị sao? Là linh thảo mới à? Chủ nhân thật tốt quá!" Tiểu Hắc hưng phấn nhìn Trần Giang Hà, đầy vẻ kích động.


"Không, hôm nay chúng ta không ăn cỏ."


"Ách? Thế thì ăn gì?"


"Ngươi đoán xem." Khóe miệng Trần Giang Hà nhếch lên, nhướng mày cười tủm tỉm.


"Không lẽ... thật sự là tiên cá và tiên cầm sao?"


Tiểu Hắc lộ ra ánh mắt kinh ngạc, không thể tin nổi. Trước đó y cứ ngỡ Trần Giang Hà chỉ đang lừa mình cho vui.


Trần Giang Hà vận chuyển pháp lực, mở rộng phạm vi của Tị Thủy chú ra khoảng một trượng, sau đó lấy hai chiếc hộp chạm rỗng ra. Hương thơm ngào ngạt, nóng hổi tỏa ra thấm vào ruột gan. Hắn khẽ chỉ tay, một luồng pháp lực bắn ra mở nắp hộp, lộ ra phần chim linh nướng và cá Thanh Lân kho tộ.


"Ô ô~"


Tiểu Hắc kinh hãi kêu lên, lùi lại mấy bước rồi lại không kìm được mà tiến lên nhìn kỹ, sau đó lại thất thanh kinh hô, liên tục thoái lui.


"Là cá Thanh Lân và chim linh, sao có thể như vậy được? Cha ta bảo khi nào bọn họ tu luyện thành tiên thú thì sẽ được lên tiên đảo, tại sao lại thành ra thế này?"


Tiếng kêu hoảng hốt của tiểu Hắc vang lên trong linh đài của Trần Giang Hà.


"Tiên thú gì chứ, tiên đảo gì chứ, toàn là giả dối cả. Giờ thì thấy chưa? Nếu không cố gắng tu luyện, không khiến bản thân mạnh mẽ hơn, một khi bị phát hiện là sẽ bị đưa lên bàn ăn ngay. Kẻ thì bị nướng, kẻ thì bị kho."


"Còn ngươi ấy à... chắc là sẽ bị hầm thành canh. Tu sĩ thích uống canh rùa lắm đấy."


Lời nói của Trần Giang Hà khiến tiểu Hắc cảm thấy một trận kinh hoàng, ngay cả mai rùa cũng run rẩy bần bật.


"Nhưng ngươi cũng đừng quá sợ hãi. Chỉ cần nghe lời, làm một con rùa ngoan ngoãn, chăm chỉ tu luyện thì sau này không những không bị hầm mà còn được ăn rất nhiều món ngon."


"Nào, nếm thử đi."


"Ta sẽ nghe lời, ta là con rùa ngoan nhất, chăm chỉ nhất, xin đừng hầm ta thành canh!"


Cái đầu rùa của tiểu Hắc lắc như trống bỏi. Đối với việc Trần Giang Hà bảo y ăn cá Thanh Lân, y sợ hãi đến mức liên tục lùi lại. Bình thường cá Thanh Lân y còn chẳng dám đụng vào, huống hồ đây là "tiên thú" từ "tiên đảo" trở về.


"Ngươi nếm thử xem, rất ngon, lại còn hỗ trợ tu luyện nữa." Trần Giang Hà vừa nói vừa gắp một miếng thịt cá đưa vào miệng, nhấm nháp ngon lành rồi nuốt xuống trước mặt tiểu Hắc.


Tiểu Hắc chậm chạp bò tới, ánh mắt mờ mịt nhìn Trần Giang Hà. Dưới sự dụ dỗ liên tục, y rụt rè cắn lấy đầu con cá Thanh Lân.


"Ưm~!"


Đôi mắt nhỏ của tiểu Hắc đột nhiên trợn tròn như phát hiện ra đại lục mới, rồi ngay lập tức đong đầy hơi nước. Y ngoạm một cái nuốt chửng cả con cá, sau đó như đã thành thục, y há to miệng đớp luôn cả phần thịt nướng vào bụng.


"Chừa cho ta một ít chứ!"


"Năm khối linh thạch của ta!"


Trần Giang Hà còn đang ngơ ngác không hiểu tại sao tiểu Hắc vừa ăn vừa khóc thì đã thấy y xử gọn cả hai món.


"Ngươi bị làm sao vậy? Vừa nãy còn khóc lóc, sao chớp mắt đã ăn sạch phần của ta rồi?"


"Ô ô~~ Ta tức quá, ta giận quá!" Tiếng nức nở của tiểu Hắc vang lên trong đầu Trần Giang Hà.


"Đời đời kiếp kiếp truyền lại rõ ràng là trở thành tiên thú thì được lên tiên đảo, sao lại biến thành món ăn trên bàn thế này?"


"Ô ô~ mà sao nó lại ngon thế cơ chứ? Tại sao lại ngon như vậy?"


"Ô ô... Chủ nhân ơi, còn nữa không?"


Trần Giang Hà nhìn cái kẻ ăn không nhả xương trước mặt, đầy bụng oán khí mà thu lại Tị Thủy chú. Cá Thanh Lân kho tộ, chim linh nướng, năm khối linh thạch đấy! Ngay cả bản thân hắn còn không nỡ ăn, mua về kết quả chỉ kịp nếm một miếng, còn lại đều bị con rùa nhát gan này chén sạch.


"Thật sự muốn hầm ngươi thành canh cho rồi."


Trần Giang Hà hậm hực rời khỏi đáy hồ. Sau khi hắn đi, sương mù trong mắt tiểu Hắc tan biến, thay vào đó là vẻ kiên định.


"Ta không thể lên bàn ăn được, ta phải mạnh mẽ lên, ta phải trở thành tiên thú thực thụ, ta còn muốn ăn thêm cá Thanh Lân và chim linh nữa~"


Trần Giang Hà trở lại mặt hồ, lên thuyền ô bồng chuẩn bị tiếp tục vẽ linh phù. Theo hắn nghĩ, tiểu Hắc hẳn đã cảm nhận được sự tàn khốc của giới tu tiên nên sẽ nỗ lực tu luyện hơn, cũng có sự chuẩn bị tâm lý cho việc rời khỏi Kính Nguyệt hồ.


Tuy rằng nếu tiểu Hắc thực sự bị phát hiện, chắc chắn y sẽ được cung phụng và dốc sức bồi dưỡng thành nhị giai linh thú, kẻ chịu khổ thực sự sẽ là hắn, nhưng tiểu Hắc đâu có biết chuyện đó.


Không nghĩ ngợi thêm, điều cấp thiết nhất hiện nay là tu luyện và vẽ phù tích lũy tài sản.


Tháng Năm năm sau.


Trần Giang Hà phục dụng một viên Uẩn Khí đan, đồng thời cho tiểu Hắc ăn hai gốc Uẩn Linh hoa. Sau khi luyện hóa dược lực, hắn lại tiếp tục vẽ phù.


Đến tháng Bảy, Cao Bội Dao gửi thư tới, nói rằng Trung thu năm sau muốn tụ họp một chuyến tại phường thị Thanh Hà. Nàng đã tiếp nhận nhiệm vụ tông môn cho năm tới, tới Bách Bảo lâu ở phường thị Thanh Hà làm hiệp quản trong hai năm. Vị trí này chính là trợ thủ cho quản sự Bách Bảo lâu. Vì vậy, nàng gửi lời mời tới Trần Giang Hà, đồng thời trong thư cũng bày tỏ ý muốn mời cả Dư Đại Ngưu và Chu Diệu Quân.


"Đến phường thị Thanh Hà sao?"


Trần Giang Hà nhíu mày, thực tâm hắn không muốn đi chút nào. Trước khi tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ và tích lũy đủ vốn liếng bảo mệnh, hắn chẳng muốn đi đâu cả. Thế nhưng trực tiếp từ chối thì lại không tiện, hắn dự định sẽ bàn bạc lại với Đại Ngưu sau.


Đúng lúc này, một đạo kiếm quang xé toạc bầu trời, bay thẳng về phía khu vực nuôi dưỡng số sáu và dừng lại phía trên thuyền ô bồng.


"Trần đạo hữu có ở đó không?"


Đó là giọng nói của Chử Lãng phù sư.


Trần Giang Hà nghe tiếng liền bước ra khỏi khoang thuyền, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn đối phương, không rõ vị này tìm tới mình có chuyện gì. Hiện tại chưa đến kỳ hạn ăn chia cuối năm, hơn nữa năm nay là lần cuối cùng hai bên hợp tác. Một người bình thường vốn chẳng mấy khi tìm mình như Chử Lãng phù sư, nay đột ngột xuất hiện là vì lẽ gì?


"Chử phù sư tìm vãn bối có việc chi?"


Chử Lãng phù sư thu hồi phi kiếm, đáp xuống đầu thuyền. Lão đứng trước mặt Trần Giang Hà, trên gương mặt hiện lên nụ cười thân thiện.


“Kỹ nghệ phù đạo của Trần đạo hữu thăng tiến thật nhanh, chỉ sợ không bao lâu nữa có thể trở thành trung phẩm phù sư rồi.”


Chử Lãng phù sư lên tiếng tán thưởng trước, chưa vội nói thẳng ý đồ đến đây.


“Việc này cũng nhờ có phù đạo truyền thừa của Chử phù sư.” Trần Giang Hà cười đáp lại một câu.


Lúc này, trong lòng hắn đã có suy đoán về mục đích của đối phương, hẳn là muốn tiếp tục giao dịch. Hàng năm Chử Lãng phù sư có thể từ chỗ hắn thu về ba bốn mươi khối linh thạch, số tiền này đủ cho năm vị tộc nhân của lão đáp ứng nhu cầu tu luyện cơ bản. Tuy rằng Chử Lãng là thượng phẩm phù sư, lợi nhuận từ việc vẽ bùa hàng năm rất lớn, nhưng lão cũng cần tài nguyên để tự mình tu luyện, không thể đem toàn bộ linh thạch trợ cấp cho gia tộc được.


“Với thiên phú phù đạo của Trần đạo hữu, lão phu e rằng chỉ hai ba mươi năm sau, người đã có thể trở thành thượng phẩm phù sư.” Chử Lãng tiếp tục tán dương.


Trần Giang Hà đứng bên cạnh cười bồi nhưng không đáp lời, trong lòng càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình: Chử Lãng phù sư muốn tục ước để tiếp tục cuộc giao dịch này.


“Chỉ là... đạo hữu vẫn còn thiếu thượng phẩm phù đạo truyền thừa.”


Thấy Trần Giang Hà giữ im lặng, Chử Lãng cũng không vòng vo nữa, lão nói thẳng: “Không biết Trần đạo hữu có muốn cùng lão phu thực hiện một vụ giao dịch nữa hay không?”


“Giao dịch như thế nào?” Trần Giang Hà chắp tay hỏi.


“Ba mươi năm.”


Chử Lãng giơ ba ngón tay lên, nhìn Trần Giang Hà nói: “Lợi nhuận chế phù trong ba mươi năm chia đôi, lão phu có thể truyền thụ cho đạo hữu hoàn chỉnh nhất giai phù đạo truyền thừa. Đương nhiên, vẫn quy định cũ là không được truyền ra ngoài.”


“Ba mươi năm sao? Thời gian dài như vậy, e là ta không thể giao dịch cùng Chử phù sư rồi. Qua một thời gian ngắn nữa, ta định rời khỏi Kính Nguyệt hồ để du ngoạn Thiên Nam vực.”


Trần Giang Hà không hề giấu diếm ý định rời đi. Vân gia đã biết chuyện này, thông qua miệng của Vân Ngũ, có lẽ nhiều người cũng đã hay tin hắn quyết định rời khỏi Kính Nguyệt hồ. Vì vậy, đây không còn là bí mật gì to tát.


Chử Lãng vốn có giao dịch với Trần Giang Hà nên tự nhiên cũng lưu ý đến tin tức của hắn. Lão không muốn mất đi một đối tác tốt như vậy nên mới tới thử vận may một lần.


“Đạo hữu rời khỏi nơi này đã có điểm dừng chân cụ thể chưa? Nếu khoảng cách không quá xa Kính Nguyệt hồ, chúng ta vẫn có thể tiếp tục giao dịch.” Chử Lãng vẫn ôm hy vọng hỏi thêm.


Trần Giang Hà khẽ cười: “Nhàn vân dã hạc, du ngoạn khắp Thiên Nam, đi đến đâu hay đến đó, bản thân ta cũng chưa biết sẽ đặt chân nơi nào.”


“Đã như vậy, vậy thì đành thôi vậy.”


Chử Lãng có chút thất vọng, lão lắc đầu, chắp tay cáo từ: “Lão phu đi trước.”


“Chử phù sư đi thong thả.”


Trần Giang Hà đưa mắt nhìn Chử Lãng ngự kiếm rời đi, sau đó xoay người bước vào buồng thuyền.


Ba mươi năm chia đôi lợi nhuận, cái giá này có hơi cao. Tuy rằng vẫn còn chỗ để thương lượng nhưng e rằng cũng không giảm được bao nhiêu. Cao Bội Dao từng nói tại các phường thị tiên môn, một bản nhất giai phù đạo truyền thừa hoàn chỉnh (với điều kiện không truyền ra ngoài) có giá khoảng một ngàn sáu trăm khối linh thạch.


Hiện tại, trung bình mỗi năm hắn chia cho Chử Lãng bốn mươi khối linh thạch, ba mươi năm là một ngàn hai trăm khối. Nhìn qua thì có vẻ hắn hời, nhưng thực tế không phải vậy. Kỹ nghệ của hắn đang thăng tiến, chẳng mấy chốc sẽ đạt tới cấp bậc trung phẩm, khi đó lợi nhuận chia cho đối phương sẽ không dừng lại ở con số bốn mươi mà có thể là sáu mươi, thậm chí bảy mươi khối linh thạch mỗi năm.


Do đó, ba mươi năm chắc chắn là không được. Nếu là hai mươi năm thì giá cả xem như công đạo, bởi hắn đã có truyền thừa trung phẩm, chỉ còn thiếu phần thượng phẩm. Thế nhưng Trần Giang Hà cũng sẽ không đồng ý, hắn không thể ở lại Kính Nguyệt hồ thêm hai mươi năm nữa.


Năm nay hắn bốn mươi bốn tuổi, chẳng mấy chốc sẽ bước sang tuổi bốn mươi lăm. Hai mươi năm sau hắn đã qua tuổi lục tuần, nếu dung nhan vẫn không hề thay đổi, chắc chắn sẽ rước lấy tai họa. Đến tuổi tri mệnh, hắn vốn đã không định ra ngoài nhiều, vì khi đó tu sĩ đã bắt đầu lộ ra dấu hiệu già yếu.


Riêng về lời hứa của Vân gia — tám mươi năm đổi lấy truyền thừa hoàn chỉnh — đó là quyền sở hữu tuyệt đối, có thể dùng để khai chi tán diệp, lập ra gia tộc và truyền lại cho con cháu đời sau. Cao Bội Dao không nói rõ giá của loại truyền thừa có toàn quyền sở hữu này, có lẽ các phường thị chỉ bán loại kèm theo lời thề không truyền ngoài.


“Không được, Trung thu năm sau không thể đi Thanh Hà phường thị.”


Trần Giang Hà suy đi tính lại, quyết định từ chối lời mời. Hắn không có Linh thú quyển cao cấp, không thể mang theo Tiểu Hắc bên người, đây là một vấn đề nan giải. Để Tiểu Hắc ở lại Kính Nguyệt hồ một mình chắc chắn là không ổn. Đi Thanh Hà phường thị cả đi lẫn về dù nhanh cũng mất sáu bảy ngày, bởi nơi này không có phi chu trực tiếp tới đó.


Bảy ngày là quá dài. Một khi Tiểu Hắc bị bại lộ, tính mạng của hắn sẽ gặp nguy hiểm, hắn tuyệt đối không để nó ở lại một mình tại bất kỳ đâu.


“Xem ra cần phải nói với Đại Ngưu một tiếng.”


Đang lúc hắn suy tính, một luồng khí tức quen thuộc truyền đến. Vân Tiểu Ngưu ngự kiếm bay tới vùng nước số sáu khu Giáp.


“Tiểu chất bái kiến bá phụ.” Vân Tiểu Ngưu thấy hắn liền cung kính hành lễ.


“Cha cháu vẫn chưa về sao?” Trần Giang Hà thấy trên tay Tiểu Ngưu cầm một lá thư, đoán chừng là của Cao Bội Dao gửi cho Dư Đại Ngưu.


“Cha cháu vẫn đang ở ngoài tìm kiếm tung tích Vương Khôi. Lần truyền tin trước nói rằng người vẫn ở khu vực Tề Vân sơn.” Vân Tiểu Ngưu nói rồi đưa bức thư lên: “Dao di gửi thư mời bá phụ và cha cháu Trung thu năm sau tới Thanh Hà phường thị tụ họp, nhưng sợ là cha cháu không đi được.”


“Thiên Nam vực rộng lớn như vậy, Vương Khôi đã chạy trốn ba năm, tìm hắn chẳng khác nào mò kim đáy bể, không cần thiết phải lãng phí thời gian như vậy.”


“Bá phụ có điều không biết, việc tìm kiếm Vương Khôi chủ yếu là làm cho Thiên Nam tông xem. Tìm thấy hay không không quan trọng, nhưng thái độ là phải tìm.” Vân Tiểu Ngưu bất đắc dĩ nói.


Chấp sự của Thiên Nam tông đã tới Kính Nguyệt phường thị một chuyến, nếu không thu hoạch được gì mà về thì sẽ nảy sinh bất mãn. Nay đã có manh mối về túi trữ vật của ma tu, Vân gia tự nhiên phải ra bộ dạng nỗ lực để cho Lam chấp sự một lời giải thích, thể hiện lòng kính sợ đối với tông môn.


“Cũng được, ta sẽ viết thư hồi âm cho Bội Dao báo tin, sau này tìm dịp gặp lại sau.” Trần Giang Hà gật đầu.


Dù Dư Đại Ngưu có về, hắn cũng không định đi. An toàn luôn là ưu tiên hàng đầu, tụ họp lúc nào chẳng được, không cần gấp gáp nhất thời.


“Vậy làm phiền bá phụ rồi. Đúng rồi, còn một việc nữa.” Vân Tiểu Ngưu hạ giọng vẻ nghi hoặc: “Cha cháu truyền tin nói sau này muốn tặng bá phụ một đại cơ duyên, nhưng dặn bá phụ phải chuẩn bị sẵn linh thạch.”


“Đại cơ duyên?” Trần Giang Hà bật cười: “Cái tên Đại Ngưu này còn bày đặt úp mở với ta nữa.”


“Cha cháu bảo ta chuẩn bị bao nhiêu linh thạch?”


“Chuyện này...” Vân Tiểu Ngưu gãi đầu, nhớ lại nội dung thư: “Người không nói rõ con số, chỉ bảo là cần rất nhiều.”


Trần Giang Hà trở nên nghiêm túc. Cần rất nhiều linh thạch, chứng tỏ thứ Dư Đại Ngưu muốn mang đến có giá trị không nhỏ. Rất có thể cơ duyên này không phải từ bản thân Đại Ngưu mà là do y tranh thủ được từ phía Vân gia, nhưng cái giá phải trả là một khoản linh thạch lớn.


“Được, ta biết rồi.”


Sau khi Vân Tiểu Ngưu rời đi, Trần Giang Hà ngồi ở mũi thuyền trầm tư. Cơ duyên gì mà khiến Đại Ngưu phải dùng đến từ “rất nhiều”?


“Chẳng lẽ là nhất giai phù đạo truyền thừa?”


Hắn từng giao dịch truyền thừa trung phẩm khi có mặt Đại Ngưu ở đó, nên y thừa biết hắn đang thiếu phần thượng phẩm. Nếu đúng là thứ này thì quả thật là cơ duyên lớn. Với thân phận của Đại Ngưu và địa vị của nhạc phụ y, việc tranh thủ một bản truyền thừa thượng phẩm từ Vân gia với giá ưu đãi là hoàn toàn có thể. Nhưng dù ưu đãi đến đâu, cái giá cũng không thể thấp được.


“Không đúng.” Trần Giang Hà lắc đầu.


Hắn hiện chỉ là hạ phẩm phù sư, tình cảnh của hắn Đại Ngưu đều rõ. Lợi nhuận hàng năm chia cho Chử Lãng một nửa, lại còn cho Cao Bội Dao mượn ba mươi khối, Chu Diệu Quân hai mươi khối, trong tay hắn đào đâu ra nhiều linh thạch như vậy? Dù năm nay là năm cuối giao dịch với Chử Lãng, có tích góp thêm hai năm nữa thì cùng lắm cũng chỉ được hơn một trăm khối linh thạch, còn cách rất xa con số hàng ngàn khối để mua truyền thừa.


“Hay là pháp khí, linh đan hay linh dịch gì đó?”


Trần Giang Hà trở vào buồng thuyền, không đoán mò nữa. Đợi Đại Ngưu về tự khắc sẽ rõ. Việc hắn cần làm bây giờ là tập trung vẽ bùa để tích lũy tài sản. Nếu không, đến khi Đại Ngưu mang cơ duyên tới mà hắn lại trắng tay thì thật khó xử.


Hắn viết thư hồi âm cho Cao Bội Dao, khéo léo từ chối lời mời và hẹn dịp khác. Sau khi gửi thư đi, hắn rũ bỏ tạp niệm, bắt đầu vùi đầu vào việc chế phù.


Thời gian thấm thoát thoi đưa, ba năm tuế nguyệt trôi qua trong nháy mắt.


Một đêm tháng bảy, sao giăng đầy trời, ánh trăng mông lung. Chiếc thuyền ô bồng lơ lửng trên mặt hồ, khẽ đung đưa theo làn gió thu. Trong khoang thuyền, ánh đèn dầu hắt bóng Trần Giang Hà dài thượt trên vách gỗ.


Hắn tay cầm bút lông sói, thần thái tập trung cao độ. Trên tấm da hắc đồn đã ngâm qua linh huyết, hắn vẽ nên những đường vân phù triện thâm ảo. Mỗi nét bút đều quán chú pháp lực, lạc ấn mạnh mẽ vào vật liệu.


Một luồng linh quang chợt lóe lên rồi thu liễm vào trong. Tấm linh phù đã hoàn thành.


Trần Giang Hà cầm lấy linh phù, vận chuyển pháp lực vào đầu ngón tay rồi dứt khoát xé rách.


Vút!


Ba mũi thủy tiễn dài nửa trượng ngưng tụ giữa không trung, lao thẳng xuống mặt hồ cách đó trăm trượng.


Oanh!


Mặt nước nổ tung như bị thiên thạch va chạm, tạo thành ba hố nước sâu hoắm, bọt tung trắng xóa cao hàng chục trượng.


Trần Giang Hà lộ vẻ vui mừng khôn xiết: “Thành rồi!”


"Mất mười bốn năm, coi như cũng tạm được."


Trần Giang Hà lộ ra nụ cười hài lòng.


Cảm nhận uy lực từ tấm Thủy Tiễn phù vừa đánh ra tương đương với toàn lực công kích của một tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, hắn biết phù đạo nghệ thuật của mình cuối cùng cũng đột phá lên nhất giai trung phẩm ở tuổi bốn mươi bảy. Hắn chính thức trở thành trung phẩm Phù sư.


Chỉ cần hắn muốn, lúc này đã có thể từ bỏ chức vụ ngư nông cao cấp để trở thành bách nghệ khách khanh của Vân gia.


Khoảng thời gian mười bốn năm để từ hạ phẩm thăng lên trung phẩm Phù sư, đối với những thiên tài phù đạo mà nói thì rất chậm, nhưng với hạng người tư chất bình thường như Trần Giang Hà, tốc độ tiến bộ này cũng không tính là tệ.


Hắn quyết định rèn sắt khi còn nóng, tiếp tục vẽ thêm trung phẩm Thủy Tiễn phù để củng cố kỹ nghệ.


Kiềm chế tâm tình kích động, hắn gạt bỏ tạp niệm, tập trung ý chí cầm lấy bút lông sói thấm linh mặc rồi bắt đầu vẽ lên tấm da hắc đồn. Để vẽ trung phẩm linh phù, cây bút gỗ đào hạ phẩm trước kia không còn phù hợp, bắt buộc phải dùng bút lông sói trung phẩm. Hơn nữa, vật liệu gánh chịu cũng không thể dùng loại giấy vàng tinh phẩm thông thường, bởi pháp thuật Luyện Khí trung kỳ có uy lực mà giấy vàng không chịu nổi.


Lúc này cần đến da linh thú đặc thù hoặc vỏ của linh thụ đã ngâm qua linh huyết. Trần Giang Hà chọn da hắc đồn, một loại lợn rừng đen thân hình to béo mang huyết mạch nhị phẩm hạ đẳng. Tất nhiên không phải toàn bộ da của nó đều dùng được, chỉ có phần da bụng và lưng mới có khả năng lạc ấn phù văn pháp lực. Một tấm da hắc đồn giá mười khối linh thạch, có thể cắt thành ba mươi phần nhỏ.


Linh mặc thì chưa cần thay đổi, loại mực pha trộn giữa máu cá Thanh Lân và chu sa vẫn đủ dùng, chỉ là định lượng tiêu hao nhiều hơn trước.


Thực tế, ngay năm thứ hai sau khi kết thúc giao dịch với Chử Lãng Phù sư, Trần Giang Hà đã âm thầm chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết này.


Năm cuối cùng hợp tác với Chử Lãng, Trần Giang Hà vẽ được ba mươi tám trương ngũ hành độn phù, sau khi trừ chi phí, mỗi người chia được bốn mươi lăm khối linh thạch. Từ năm đầu tiên chỉ chia được mười một khối, đến năm cuối cùng đã lên tới con số bốn mươi lăm. Suốt mười năm giao dịch, hắn tổng cộng chia cho Chử Lãng 330 khối linh thạch, vừa vặn nằm trong khoảng giá của một bản truyền thừa phù đạo tại phường thị.


Cả hai bên đều không chịu thiệt, coi như một cuộc hợp tác đôi bên cùng có lợi. Khi Trần Giang Hà mang phần lợi nhuận cuối cùng tới, Chử Lãng cũng hào phóng tuyên bố rằng sau này nếu hắn muốn mua thượng phẩm linh phù thì sẽ luôn được giảm giá mười phần trăm. Mối quan hệ giữa hai người kết thúc êm đẹp, thậm chí còn trở thành bằng hữu.


Trần Giang Hà rất hài lòng về điều này.


Cùng năm đó vào đêm giao thừa, hắn nhận được thư của Cao Bội Dao. Nàng hiểu cho hoàn cảnh của hắn và Dư Đại Ngưu nên không hề trách móc việc hai người thất hứa, chỉ mong có cơ hội sẽ tái ngộ.


Sang năm tiếp theo, Trần Giang Hà dừng vẽ ngũ hành độn phù để chuyển sang Hộ Thân phù. Hắn vẽ thành công bốn mươi bảy trương, mang tới Kính Nguyệt bảo các bán được chín mươi bốn khối linh thạch, trừ đi vốn liếng vẫn còn lời tám mươi tám khối. Đây hoàn toàn là tiền của riêng hắn, không cần phải chia chác cho bất kỳ ai.


Đến năm thứ hai, hắn bắt đầu luyện vẽ tất cả các loại linh phù hạ phẩm, đặc biệt là loại tấn công. Đầu năm nay, tỷ lệ thành công của hắn đã đạt tới bảy phần, lợi nhuận thu về chín mươi mốt khối linh thạch.


Sau đó, hắn mạnh tay chi hai mươi lăm khối linh thạch mua bút lông sói trung phẩm, thêm hai mươi khối nữa để mua hai tấm da hắc đồn nguyên vẹn. Hắn bắt đầu thử thách với trung phẩm linh phù, và đến tháng bảy năm nay, tấm trung phẩm Thủy Tiễn phù đầu tiên đã ra đời.


So với hạ phẩm, linh phù trung phẩm có giá trị cao hơn hẳn, nhưng độ khó cũng tăng vọt. Pháp lực và tâm thần tiêu hao đều tăng gấp bội. Hiện tại, mỗi tháng hắn chỉ có thể vẽ bảy lần, còn thành công được bao nhiêu vẫn là một ẩn số.


Thời gian thấm thoát trôi qua, chẳng mấy chốc đã gần đến giao thừa, thuyền lớn của Vân gia lại đến thu cá.


Khu vực mặt nước Trần Giang Hà quản lý chỉ có hai con cá Thanh Lân nhỏ, trọng lượng còn bị sụt đi tám lượng. Theo quy định mới của phường thị, mỗi kỳ ngư nông cao cấp phải nộp đủ ba con bởi nhu cầu về linh thú này đang tăng rất mạnh. Ngay cả cò trắng hiện cũng đã có người chuyên trách chăn nuôi.


Tuy nhiên, nhờ mối quan hệ thân thiết với Dư Đại Ngưu, quản sự thu cá không hề làm khó hắn. Gã quản sự suốt buổi chỉ cười nói lấy lòng, cuối cùng còn lách luật đưa cho hắn ba khối linh thạch tiền công.


"Một trăm bảy mươi ba khối linh thạch. Không phải chia cho Chử Lãng Phù sư, tốc độ tích lũy quả nhiên nhanh hơn nhiều."


Tính cả lợi nhuận chế phù và tiền lương ngư nông, trừ đi chi phí mua sắm vật liệu cùng bốn gốc Uẩn Linh hoa cho Tiểu Hắc, hiện tại hắn đang nắm giữ một trăm bảy mươi ba khối linh thạch. Đó là chưa tính sáu tấm trung phẩm Thủy Tiễn phù vừa vẽ xong.


Thành quả của cả năm nay chỉ là sáu tấm linh phù đó, trong khi đã tiêu tốn hai tấm da hắc đồn và hai hộp linh mặc. Tỷ lệ thành công chỉ vỏn vẹn hơn một phần mười. Mỗi tấm trị giá năm khối linh thạch, bán lại cho cửa hàng được bốn khối hai mươi lăm hạt linh sa. Tổng cộng sáu tấm thu về hơn hai mươi lăm khối, tính cả hao mòn bút vẽ thì coi như năm nay làm không công, chẳng lời được đồng nào.


Nhưng hắn không nản lòng, bởi ai mới bắt đầu cũng phải trải qua quá trình này. Dù vậy, Trần Giang Hà không định tiếp tục vẽ trung phẩm linh phù ngay. Hắn muốn quay lại với hạ phẩm ngũ hành độn phù để tối đa hóa lợi nhuận trong thời gian ngắn, nhằm tích lũy vốn liếng để rời khỏi Kính Nguyệt hồ. Việc nâng cao kỹ nghệ có thể đợi đến khi hắn tìm được nơi định cư mới.


Linh thạch mới là thứ hắn cần nhất lúc này để mua túi trữ linh thú, pháp khí và thượng phẩm linh phù.


Chỉ vài ngày nữa là hắn tròn bốn mươi tám tuổi. Ở độ tuổi này, các tu sĩ khác thường đã bắt đầu có nếp nhăn. Trần Giang Hà ngồi bên mũi thuyền, nhìn hình bóng mình phản chiếu dưới mặt nước. Gương mặt hắn tuy không quá tuấn tú nhưng lại mịn màng, không một dấu vết của thời gian.


Một hai năm thì không sao, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, người khác chắc chắn sẽ sinh nghi. Hắn chưa từng rời khỏi đây, không thể có lý do sở hữu Trú Nhan đan – thứ vốn không dành cho tán tu tầng lớp thấp.


"Ta đã ở đỉnh phong Luyện Khí tầng sáu gần hai năm, nhưng bình cảnh vẫn cứng như đá."


"Chẳng lẽ bắt buộc phải dùng Phá Ách đan sao?"


Nếu dùng đan dược, hắn đã đột phá từ hai năm trước. Nhưng vì biết tác dụng phụ của nó sẽ ảnh hưởng đến việc Trúc Cơ sau này, hắn thà kiên trì mài giũa thêm vài năm chứ không muốn đánh đổi tương lai.


"Thêm năm năm nữa vậy."


"Nếu năm năm nữa vẫn không thể đột phá, ta đành phải dùng Phá Ách đan. Dù xác suất Trúc Cơ có giảm đi, nhưng nếu cứ kẹt lại Kính Nguyệt hồ, cả đời này ta cũng chẳng thấy nổi hy vọng Trúc Cơ."


Trần Giang Hà hạ quyết tâm, ra hiệu cho Tiểu Hắc lặn sâu xuống bùn cát đáy hồ, còn bản thân thì lên đường tới phường thị Kính Nguyệt.


Mười bảy năm trước, Tiểu Hắc đột phá nhất giai trung kỳ. Suốt những năm qua, nó đã ngốn của hắn ba mươi tám gốc Uẩn Linh hoa cùng rất nhiều thức ăn linh quý, tiêu tốn gần một trăm sáu mươi khối linh thạch. Số tài nguyên đó đủ để một tu sĩ bình thường tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ. Cũng may là Tiểu Hắc đã bắt đầu có dấu hiệu đột phá, nếu không Trần Giang Hà chắc sẽ phát điên vì tiếc của.


Hắn ước tính Tiểu Hắc cần thêm mười gốc Uẩn Linh hoa nữa để tiến vào nhất giai hậu kỳ. Có nó bảo vệ, kế hoạch rời đi của hắn sẽ an toàn hơn rất nhiều.


Tại phường thị, hắn bán sáu tấm Thủy Tiễn phù thu về hơn hai mươi lăm khối linh thạch. Sau đó, hắn sắm một cây bút gỗ đào mới, hai mươi hộp linh mặc và hai trăm năm mươi trương giấy vàng tinh phẩm, chuẩn bị vật liệu dùng cho hẳn năm năm tới để hạn chế việc xuất hiện tại phường thị quá nhiều lần.


Sau khi chi thêm bốn mươi khối linh thạch mua mười gốc Uẩn Linh hoa, hắn rời khỏi Kính Nguyệt bảo các. Hắn không mua thêm Uẩn Khí đan vì hiện tại việc tăng cường pháp lực không còn tác dụng, điều hắn cần là xung kích bình cảnh.


Đứng trước cửa tiệm, hắn nhìn về phía tộc địa Vân gia, thầm nghĩ: "Đại Ngưu bảo ta chuẩn bị linh thạch, nhưng trong tay chỉ có hơn một trăm khối, e rằng vẫn còn thiếu hụt rất lớn."


Dư Đại Ngưu đã rời đảo hơn bốn năm để truy tìm Vương Khôi theo lệnh gia tộc. Trần Giang Hà hiểu rõ đây chỉ là chiêu trò "mò kim đáy biển" của Vân gia nhằm xoa dịu Thiên Nam tông. Hắn thở dài một tiếng rồi nhanh chóng rời khỏi phường thị.


Ngay khi Trần Giang Hà vừa đi khỏi, một thiếu nữ Luyện Khí tầng ba đứng ở quầy linh phù cũng lặng lẽ rời đi, hướng thẳng về phía tộc địa Vân gia.


Tại Phúc Môn cư, căn viện số hai sang trọng, thiếu nữ gõ cửa. Vân Tiểu Ngưu ra mở cửa, ngạc nhiên hỏi:


"Tố Tâm đường muội? Muội đến đây có việc gì?"


"Đường ca, cô mẫu có nhà không? Muội cần gặp người ngay."


Vân Tiểu Ngưu dẫn Vân Tố Tâm vào trong. Lúc này Vân Tuệ Trân đang cùng muội muội Vân Tuệ Hương trò chuyện vui vẻ.


"Chất nữ chào cô mẫu, chào Tuệ Hương cô mẫu."


Vân Tuệ Trân rất quý đứa cháu gái thông minh này nên vẫy tay gọi nàng ngồi xuống cạnh mình. Vân Tố Tâm vừa ngồi xuống đã vội vã nói:


"Cô mẫu, hôm nay lúc trực ở Kính Nguyệt bảo các, con đã thấy vị đại ca kia của cô phụ."


"Giang Hà ca sao? Huynh ấy có chuyện gì?" Vân Tuệ Trân hỏi.


Vân Tuệ Hương ở bên cạnh cũng chăm chú lắng nghe.


"Con nghe cô mẫu nói vị đó là hạ phẩm Phù sư, nhưng hôm nay hắn lại đem bán sáu tấm trung phẩm Thủy Tiễn phù. Xem chừng hắn đã thăng cấp thành trung phẩm Phù sư rồi."


Vân Tố Tâm vừa dứt lời, Vân Tuệ Trân còn chưa kịp phản ứng thì Vân Tuệ Hương đã đột ngột đứng phắt dậy, mặt biến sắc, thốt lên đầy kinh ngạc:


"Muội nói cái gì? Hắn trở thành trung phẩm Phù sư rồi sao!"


“Tố Tâm, ngươi lui xuống làm việc trước đi.”


Vân Tuệ Trân nghe tin Trần Giang Hà đã trở thành trung phẩm Phù sư, trên mặt không giấu nổi nét mừng. Thế nhưng khi thấy muội muội mình có hành động thất thố, nàng liền lên tiếng bảo Vân Tố Tâm rời đi trước.


“Nhị muội, ngươi quá thất lễ rồi. Trước mặt tiểu bối phải có dáng vẻ của bậc trưởng bối chứ.”


“Tỷ, ta muốn Trần Giang Hà, ta muốn hắn!”


Vân Tuệ Hương nắm chặt lấy tay Vân Tuệ Trân, liên tục khẩn cầu: “Tỷ, tỷ nói tỷ phu giúp ta thương lượng với hắn một lần nữa đi. Ta có thể gả cho hắn, không cần hắn phải ở rể nữa. Tỷ à, ta đã bốn mươi ba tuổi rồi, nếu không tìm được một người trượng phu tốt để gả đi, cả đời này e là vô vọng đột phá Luyện Khí hậu kỳ.”


Thế lực Vân gia ngày một lớn mạnh, nhưng tộc quy nghiêm ngặt, không bao giờ lãng phí tài nguyên tu luyện. Những người chỉ biết nhận bổng lộc hằng năm như Vân Tuệ Hương sẽ không bao giờ nhận được sự bồi dưỡng thêm từ gia tộc. Vì vậy, nàng tuyệt đối không có cơ hội chạm tay vào Phá Ách đan.


Trừ phi Vân Hiếu Làm hoặc Vân Tuệ Trân tự bỏ tiền túi mua cho nàng, bằng không, con đường tiến tới Luyện Khí hậu kỳ của nàng coi như chấm dứt.


Trước kia, nàng khinh thường Trần Giang Hà vì hắn chỉ là một tên ngư nông, tiền đồ liếc mắt một cái đã thấy điểm dừng. Nhưng giờ đây đã khác. Hắn đã là trung phẩm Phù sư, lại có mối quan hệ cực tốt với Dư Đại Ngưu. Quan trọng nhất là Trần Giang Hà chưa đầy năm mươi tuổi, điều này đồng nghĩa với việc hắn hoàn toàn có hy vọng trở thành thượng phẩm Phù sư trong tương lai.


Một vị thượng phẩm Phù sư đối với Vân gia mà nói, địa vị còn quan trọng hơn nhiều so với một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ bình thường. Hơn nữa, nếu đã trở thành trung phẩm Phù sư, lẽ nào hắn lại không có cách để đột phá Luyện Khí hậu kỳ sao?


Chỉ cần gả cho Trần Giang Hà, nàng sẽ không còn phải lo lắng về tài nguyên tu luyện. Ngay cả khi đến tuổi sáu mươi, lúc gia tộc cắt bổng lộc, nàng vẫn còn có Trần Giang Hà vẽ linh phù để nuôi dưỡng.


“Ngươi thật là... Lần trước Đại Ngưu và Giang Hà ca đã nói rõ rồi, hắn không có tâm ý đó... Ai, để ta xem lại thế nào...”


Nhìn muội muội đau khổ cầu xin, Vân Tuệ Trân không khỏi động lòng trắc ẩn, dù sao đây cũng là muội muội ruột thịt của nàng.


“Nương.”


Vân Tiểu Ngưu lúc này lên tiếng cắt ngang lời Vân Tuệ Trân. Hắn nháy mắt ra hiệu với mẹ, sau đó quay sang nhìn Vân Tuệ Hương:


“Tiểu di, có những nhân duyên một khi đã bỏ lỡ thì chính là bỏ lỡ, hà tất phải cưỡng cầu? Sau này chất nhi sẽ xin cha mưu tính cho tiểu di một viên Phá Ách đan.”


Vân Tuệ Hương lắc đầu. Giữa một viên Phá Ách đan và một người đàn ông đầy tiền đồ, nàng thừa hiểu bên nào nặng bên nào nhẹ.


“Ngé con, tiểu di nhìn ngươi lớn lên, ngươi phải giúp tiểu di nói vài lời tốt đẹp trước mặt bá phụ ngươi chứ.”


“Đủ rồi.”


Vân Tuệ Trân cau mày, phất tay ra lệnh: “Ta mệt rồi, ngươi lui ra trước đi.”


“Tỷ...”


“Tiểu di xin mời về cho.” Vân Tiểu Ngưu cung kính nhưng kiên quyết.


Vân Tuệ Hương giậm chân đầy sốt ruột, nhưng khi thấy Vân Tuệ Trân đã nhắm mắt dưỡng thần, biết tỷ tỷ sẽ không giúp mình nữa, nàng đành hậm hực rời đi.


Đợi khi Vân Tuệ Hương đã đi xa, Vân Tuệ Trân mới thở dài một hơi, nhìn con trai nói: “Đại lang, may mà con ngăn nương lại. Nếu nương lỡ lời hứa với tiểu di con, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tình cảm giữa cha con và bá phụ.”


“Một viên Phá Ách đan đối với nhà ta không là gì, nhưng vị bá phụ kia của con thì không hề đơn giản như vẻ bề ngoài đâu.”


Vân Tiểu Ngưu gật đầu tán thành: “Bá phụ cho con cảm giác rất trầm ổn, đối diện với bất cứ chuyện gì cũng điềm tĩnh, suy tính trước sau. Ngay như chuyện thuyền tiếp khách, một ý tưởng tuyệt vời như vậy mà hắn lại không hề đưa ra yêu cầu quyền lợi nào với cha, đây không phải là tác phong của một tu sĩ bình thường.”


“Con cảm thấy trên người bá phụ có bí mật, giống như Dao di đã gia nhập Thiên Nam tông lúc trước vậy.”


Vân Tuệ Trân nghe con trai phân tích thì gật đầu đầy vẻ hài lòng. Vân Tiểu Ngưu vốn cao lớn hơn hai mét, trông lực lưỡng thô kệch, nàng cứ ngỡ tính cách hắn sẽ giống Dư Đại Ngưu, không ngờ tâm tư lại tinh tế, nhìn nhận sự việc sâu sắc đến vậy.


“Đại lang, chuyện của bá phụ con không cần nghĩ quá nhiều. Thành tựu của hắn càng cao thì càng có lợi cho cha con và cả con sau này. Chúng ta chỉ cần giúp đỡ khi hắn cần, giống như cách cha con từng giúp Dao di mua thượng phẩm pháp khí phòng ngự vậy.”


Vân Tuệ Trân thản nhiên nói tiếp: “Dao di của con là đệ tử của Lam chấp sự, cơ hội Trúc Cơ rất lớn. Sau này nếu nàng thành công, cha con sẽ có được ân tình của một tu sĩ Trúc Cơ. Còn bá phụ con, dù thành tựu tương lai có thể không bằng nàng, nhưng cũng đủ để đạt tới Luyện Khí tầng chín. Một vị thượng phẩm Phù sư kiêm tu sĩ Luyện Khí tầng chín, đó đều là những nguồn lực quý giá cho con sau này.”


“Vâng, hài nhi đã rõ.”


Tháng Tám, tiết Hàn Lộ.


Sáng sớm, sương mù dày đặc bao phủ mặt hồ, che khuất ánh mặt trời khiến không gian có chút u ám.


Trần Giang Hà gỡ ống thư từ chân chim cò trắng, quay lại buồng tàu mở ra xem. Đó là thư của Cao Bội Dao gửi tới. Trong thư, nàng nhắc lại chuyện mười năm trước đã mượn hắn ba mươi khối linh thạch, và xin khất thêm khoảng ba đến năm năm nữa mới có thể hoàn trả.


“Ba mươi khối linh thạch đó cũng không gấp.”


Trần Giang Hà vốn không quá thiếu thốn số linh thạch ấy, hơn nữa hắn biết Cao Bội Dao không phải hạng người quỵt nợ. Trong thư nàng cũng cho biết, nàng dự tính sẽ xung kích Trúc Cơ trong vòng năm năm tới, hiện đang nỗ lực tích lũy tài nguyên cho bước ngoặt này.


Cao Bội Dao kém Trần Giang Hà sáu tuổi. Có nghĩa là nàng muốn đột phá Trúc Cơ trước năm bốn mươi bảy tuổi. Với kinh nghiệm từ sư tôn là Lam chấp sự truyền thụ, chỉ cần chuẩn bị đủ tài lực, cơ hội thành công của nàng là rất cao. Nếu vậy, trong năm năm tới, hắn sẽ có thêm một vị bằng hữu Trúc Cơ kỳ, một mối quan hệ không hề tầm thường trong giới tu tiên.


Trần Giang Hà vò nát lá thư thành bột mịn. Hắn không vội viết thư hồi âm vì trong thư nàng có ý mập mờ muốn mượn thêm linh thạch. Hiện tại hắn đang có 124 khối linh thạch, nhưng trong năm năm tới hắn cần phải mua sắm linh thú quyển cao cấp, pháp khí và vật liệu vẽ thượng phẩm linh phù.


Hắn quyết định tạm gác việc hồi âm lại, đợi ba năm sau xem tình hình thế nào. Nếu lúc đó hắn dư dả, hoặc nàng đã gom gần đủ tài nguyên, hắn sẽ ra tay giúp đỡ cũng chưa muộn.


Ngoài ra còn một lý do quan trọng khác, đó là “đại cơ duyên” mà Dư Đại Ngưu đã hứa hẹn. Đại Ngưu chỉ dặn hắn chuẩn bị thật nhiều linh thạch chứ không nói con số cụ thể. Suốt từ đầu năm đến nay, Trần Giang Hà ngoài tu luyện và vẽ bùa thì hầu như không làm việc gì khác, ngay cả việc trêu chọc tiểu Hắc cũng ít hẳn đi.


Cuối năm.


Trần Giang Hà cuối cùng cũng nhận được thư của Dư Đại Ngưu. Đại Ngưu báo đã trở về nhưng phải bế quan tu luyện một thời gian, vài tháng sau mới có thể gặp mặt.


Đến tháng Chín năm sau, Dư Đại Ngưu xuất quan, một mình tìm đến thủy vực giáp khu số sáu, ngay cả Vân Tiểu Ngưu cũng không mang theo.


“Giang Hà ca.”


Dư Đại Ngưu vẻ mặt nghiêm nghị, trịnh trọng hỏi: “Huynh thực sự nhất định phải rời khỏi Kính Nguyệt hồ sao? Chỉ cần huynh đồng ý làm khách khanh của Vân gia, đệ có thể trực tiếp nâng đãi ngộ của huynh lên mức cao nhất.”


Trần Giang Hà nhận thấy sự nghiêm túc của Dư Đại Ngưu, đồng thời cảm nhận được khí thế trên người hắn đã hùng hậu hơn trước, có lẽ đã đột phá Luyện Khí tầng tám. Đặc biệt, thân hình vốn vạm vỡ dương cương của hắn giờ đây lại tỏa ra một luồng hàn khí thấu xương.


Trần Giang Hà nhớ lại chuyện tại buổi đấu giá, Vân Hiếu Làm đã bỏ ra một lượng lớn Khô Kim để mua Băng Phách trăm năm. Xem ra trong chín tháng bế quan vừa qua, Dư Đại Ngưu đã dùng nó để tu luyện Hàn Đàm Tôi Thể Quyết.


“Đúng vậy.” Trần Giang Hà chỉ đáp gọn một chữ, thể hiện quyết tâm không lay chuyển.


“Ai, đệ biết ngay mà.”


Dư Đại Ngưu thở dài bất lực, rồi lấy ra một cái túi trữ vật đưa cho Trần Giang Hà.


“Đây là cái gì?”


“Một ngàn năm trăm khối linh thạch.”


“Ngươi định làm gì thế này?” Trần Giang Hà giật mình rụt tay lại, nhìn Dư Đại Ngưu đầy vẻ không tin nổi. Hắn không biết làm sao Đại Ngưu có được số linh thạch lớn đến thế, nhưng hắn biết mình không thể nhận.


“Giang Hà ca yên tâm, đây không phải linh thạch trong túi trữ vật của tên ma tu đi cùng Vương Khôi đâu. Vương Khôi đã cao chạy xa bay từ lâu, tìm sao được nữa?”


Dư Đại Ngưu giải thích: “Huynh còn nhớ đại cơ duyên mà đệ bảo Ngé con nói với huynh không?”


“Nhớ, nhưng nó thì liên quan gì đến số linh thạch này?”


“Bốn năm trước, nhạc phụ của đệ đi săn Sơn Nhung thú không thành công, nhưng lại tình cờ gặp được dư nghiệt của Bạch gia. Sau khi hạ sát kẻ đó, ông ấy thu được một túi trữ vật, bên trong có một bộ công pháp.”


“Chẳng lẽ là...” Trần Giang Hà kinh ngạc, “Bộ Vạn Thủy Chân Kinh – Luyện Khí Thiên ở buổi đấu giá?”


“Chính xác! Chính là bộ công pháp Thủy hệ thượng thừa đó.”


Dư Đại Ngưu lộ rõ vẻ hân hoan. Việc Vân Hiếu Làm lấy được bộ công pháp này đã giúp hắn lập đại công cho Vân gia. Dù Vân Hiếu Làm đã ngoài tám mươi, không còn hy vọng Trúc Cơ, nhưng ông đã kịp để lại một nền tảng vững chắc cho gia đình Dư Đại Ngưu.


“Các tiên tộc Trúc Cơ kiểm soát công pháp thượng thừa rất gắt gao, tuyệt đối không truyền ra ngoài.”


Nghe đến đây, Trần Giang Hà đã hiểu ý của Dư Đại Ngưu. Cái gọi là “đại cơ duyên” chính là bộ công pháp này. Còn một ngàn năm trăm khối linh thạch kia chỉ là vật dẫn để hợp thức hóa việc hắn sở hữu công pháp. Hắn sẽ dùng số linh thạch đó để “mua” quyền tu luyện cá nhân từ Vân gia, với điều kiện tuyệt đối không truyền lại cho người thứ hai.


Trần Giang Hà đoán rằng số linh thạch này vốn nằm trong túi trữ vật của tên dư nghiệt Bạch gia kia, được Vân Hiếu Làm giữ lại chưa nộp vào ngân khố tộc, nên Dư Đại Ngưu mới có cơ hội lách luật giúp hắn.


Thảo nào Đại Ngưu bảo hắn chuẩn bị linh thạch. Đây đúng là thứ hắn đang khao khát nhất. Nhưng dù có tích cóp thêm mười năm nữa, hắn cũng chẳng thể nào có đủ một ngàn năm trăm khối linh thạch, mà dù có tiền, hắn cũng chẳng thể mua được loại công pháp thượng thừa giúp tăng phúc tới ba thành pháp lực như thế này.


“Đại Ngưu, linh thạch này ta nhận. Ơn này không lời nào tả xiết, coi như ta nợ ngươi một nhân tình lớn.” Trần Giang Hà nhận lấy túi trữ vật, giọng nói đầy kiên định.


“Linh thạch này cũng chẳng phải của đệ, là của tên họ Bạch kia thôi. Đằng nào cũng phải nộp cho Vân gia, chi bằng để anh em mình mượn dùng một chút.”


Dư Đại Ngưu xua tay cười: “Hơn nữa, cái ý tưởng kinh doanh của huynh đã mang về cho Vân gia hàng ngàn khối linh thạch rồi, số này có thấm tháp gì.”


Trần Giang Hà không nói gì, nhưng trong lòng vô cùng xúc động. Dư Đại Ngưu có thể hào sảng không tính toán, nhưng hắn thì không thể quên. Với hắn lúc này, một ngàn năm trăm khối linh thạch là con số thiên văn, và Vạn Thủy Chân Kinh chính là sự giúp đỡ quý giá nhất.


Ân tình này, hắn nhất định khắc cốt ghi tâm.


Đêm giao thừa.


Trần Giang Hà chèo thuyền tới bến cảng phường thị Kính Nguyệt. Nhìn dòng tu sĩ qua lại tấp nập, cảnh tượng rộn ràng nối liền không dứt. Những con thuyền lớn hoa lệ dài tới trăm trượng vừa cập bến, hàng trăm tu sĩ bước xuống, ngay sau đó lại có một nhóm khác lên thuyền rời đi.


Tuyến thuyền khách này chính là ý tưởng của Trần Giang Hà. Dù sớm muộn gì Vân gia cũng sẽ nghĩ ra, nhưng nhờ hắn đề xuất trước nên đã giúp Dư Đại Ngưu tranh thủ được không ít vốn liếng. Giá vé đi thuyền đến phường thị không đắt, mỗi người chỉ mất năm hạt linh sa, hơn nữa khi rời đi còn được miễn phí.


Nhìn phường thị Kính Nguyệt ngày càng phồn hoa, chỉ riêng tiền thuyền một ngày cũng thu về không dưới mười khối linh thạch. Chẳng trách Dư Đại Ngưu từng nói tuyến đường này giúp Vân gia kiếm được hơn một ngàn năm trăm khối linh thạch mỗi năm cũng không ngoa. Với cảnh tượng này, con số đó hoàn toàn khả thi.


Hắn không dừng lại ở bến cảng lâu mà đi thẳng đến Kính Nguyệt bảo các, lên tầng hai theo lời dặn của Dư Đại Ngưu. Nơi này không phải khu vực bán hàng mà là nơi nghỉ ngơi. Những tấm bình phong gỗ chương khắc họa tiết tinh xảo chia không gian rộng lớn thành từng khu vực riêng biệt. Ở vị trí trung tâm có một căn phòng, vốn là nơi làm việc của quản sự bảo các, nay đã bị Vân Hiếu Làm trưng dụng.


Trưởng lão giám sát việc lập thệ cũng là người quen của Trần Giang Hà. Hắn từng gặp vị này một lần tại Ngư Nông đại hội trước kia, đó chính là Ngũ trưởng lão Vân Trung Hậu.


“Vãn bối Trần Giang Hà, bái kiến hai vị trưởng lão.”


Trần Giang Hà được dẫn vào phòng, cung kính hành lễ với Vân Hiếu Làm và Vân Trung Hậu. Lúc này, Vân Trung Hậu gương mặt đầy nếp nhăn, tóc râu bạc trắng, hiện rõ dáng vẻ già nua suy kiệt. Tử khí trên người y nồng nặc, tựa như đại hạn đã gần kề.


“Ừm, ý tưởng về tuyến thuyền khách là do ngươi đề ra?” Vân Hiếu Làm nhìn chằm chằm Trần Giang Hà, ánh mắt thâm thúy đầy uy nghiêm.


“Dạ, là vãn bối.”


“Tốt, ngươi làm rất tốt.” Vân Hiếu Làm mỉm cười, nói tiếp: “Linh thạch mang tới đủ chứ?”


Trần Giang Hà tiến lên, giao số linh thạch mà Dư Đại Ngưu đã chuẩn bị cho Vân Hiếu Làm.


“Số lượng chính xác.” Vân Hiếu Làm gật đầu với Vân Trung Hậu, đoạn nói: “Thái trưởng lão, có thể truyền thụ công pháp được rồi.”


Thái trưởng lão?


Trần Giang Hà hơi thắc mắc, chẳng phải Vân Trung Hậu là Ngũ trưởng lão sao? Sao Vân Hiếu Làm lại gọi y là Thái trưởng lão? Hắn không hề biết rằng hai năm qua cao tầng Vân gia có nhiều biến động. Nhị trưởng lão Vân Trung Bác và Tứ trưởng lão Vân Trung Uy lần lượt qua đời vì tuổi già. Vân Trung Hậu năm nay đã hơn một trăm mười tuổi, thọ nguyên phỏng chừng chỉ còn một hai năm nữa. Thất trưởng lão Vân Trung Dũng cũng đã một trăm linh chín tuổi, lại từng bị trọng thương, đại hạn cũng sắp đến.


Nói cách khác, lứa trưởng lão chữ “Trung” của Vân gia sẽ lần lượt tạ thế trong vài năm tới. Vì vậy, Vân Trung Hậu và những người cùng vai vế đều được tôn xưng là Thái trưởng lão, còn Thái thượng trưởng lão là dành cho lão tổ và Vân Bất Phàm. Vân Hiếu Làm là đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín lớn tuổi nhất hàng chữ “Hiếu”, hiện đã đảm nhận vị trí Đại trưởng lão. Để lấp chỗ trống, Vân gia bắt đầu dốc sức bồi dưỡng lứa con cháu chữ “Nghĩa”, chính là thế hệ của Vân Bất Phàm. Dư Đại Ngưu cũng nằm trong danh sách trọng điểm đó, chỉ cần đột phá Luyện Khí tầng chín là có thể trở thành trưởng lão ngoại tính.


“Thái trưởng lão, có thể truyền công rồi.” Thấy Vân Trung Hậu vẫn bất động, Vân Hiếu Làm bước tới khẽ lay nhẹ, thận trọng truyền âm.


Lúc này, Vân Trung Hậu mới chậm rãi mở mắt. Mí mắt y sụp xuống chỉ còn một khe hở đục ngầu.


“Ừm, tốt, tốt… tiểu tử, ta nhớ ngươi. Ngươi vẫn như xưa, chẳng thay đổi chút nào.” Vân Trung Hậu đi đến bên cạnh Trần Giang Hà, giọng nói khàn khàn vang lên.


Lời này khiến Trần Giang Hà giật mình. Diện mạo của hắn quả thực không khác gì trước kia. Theo lý thường, sau đêm giao thừa này hắn đã tròn năm mươi tuổi, sao có thể không có lấy một nếp nhăn? May mà Vân Trung Hậu không nói thêm gì, chỉ lấy ra một miếng ngọc giản, nghiêm túc bảo: “Bây giờ ngươi có thể phát thệ.”


Trần Giang Hà không do dự, lập tức lập lời thề độc: Từ Vân gia nhận được Vạn Thủy chân kinh – Thiên Luyện Khí chỉ dùng để tự mình tu luyện, tuyệt không truyền cho người thứ ba. Nếu làm trái, tâm ma lập tức phát tác, khí tuyệt đan điền, chết ngay tại chỗ.


Sau khi nhận ngọc giản, hắn hành lễ rồi vội vàng rời khỏi tầng hai. Hắn không dám ở lại lâu bên cạnh những người như Vân Trung Hậu.


Xuống tầng một, Trần Giang Hà đem toàn bộ Ngũ Hành Độn Phù vẽ được trong hai năm qua ra đổi linh thạch. Tổng cộng chín mươi bảy tấm phù, thu về hai trăm bốn mươi bảy khối linh thạch. Hắn chi thêm hai mươi bốn khối để mua ba ấm Tích Cốc đan. Cộng với số tích lũy trước đó, hiện tại hắn có tất cả ba trăm bốn mươi bảy khối linh thạch.


Rời khỏi Kính Nguyệt bảo các, hắn rẽ ngay vào Ngự Thú phường mua một chiếc vòng Linh thú cao cấp. Hắn muốn giấu mình thật kỹ, đồng thời cũng phải tìm chỗ trú ẩn an toàn cho Tiểu Hắc. Đã đến tuổi tri thiên mệnh, trước khi rời khỏi hồ Kính Nguyệt, hắn không được phép để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Việc mua nhiều Tích Cốc đan là để hắn không cần phải rời khỏi vùng thủy vực đang nuôi dưỡng, tránh mặt những người quen cũ. Hắn chỉ muốn bình ổn tu luyện thêm vài năm, đột phá Luyện Khí tầng bảy rồi mới rời đi.


Lúc sau, Trần Giang Hà bước ra khỏi Ngự Thú phường, trên cổ tay đã đeo thêm một chiếc vòng màu xanh giá ba trăm khối linh thạch. Vật này có thể chứa Linh thú bên trong, vô cùng tiện lợi. Khi trở lại bến cảng, hắn cảm giác có ánh mắt đang dõi theo mình, nhưng khi ngoảnh lại thì không thấy gì bất thường. Hắn lập tức chèo thuyền rời bến.


Trong đám người, hai lão giả bước ra, nhìn theo bóng thuyền xa dần với vẻ nghi hoặc.


“Đại ca, tiểu tử này quái dị thật. Ba mươi năm rồi mà trông hắn vẫn y như vậy?” Gã lão giả gầy gò nói. Dù lão vẫn còn nét của ngày xưa nhưng Trần Giang Hà đã sớm quên mất kẻ này là ai.


“Chắc cũng phải hơn năm mươi rồi. Nhìn hắn vẫn chưa đột phá Luyện Khí hậu kỳ, chẳng mấy năm nữa cũng sẽ già khụ như huynh đệ ta thôi.” Gã còn lại, vốn là một trung niên cường tráng năm xưa, giờ đây ánh mắt đục ngầu như sói đói. “Kệ hắn đi, mau tìm mục tiêu khác. Kiếm thêm mười lăm khối linh thạch nữa là đủ mua Phá Ách đan cho thằng Trụ rồi.”


Trần Giang Hà trở về vùng thủy vực, neo thuyền rồi lặn xuống đáy hồ, gọi Tiểu Hắc ra khỏi lớp cát. Hắn đã nhỏ máu nhận chủ chiếc vòng Linh thú, chỉ cần Tiểu Hắc nhỏ máu vào là khế ước chủ tớ sẽ được thiết lập.


“Tiểu Hắc, nhỏ một giọt máu vào đây.” Trần Giang Hà đưa chiếc vòng tới trước mặt nó.


“Cái gì đây?” Tiểu Hắc không nhỏ máu mà ngoác mồm cắn thử một cái: “Phi phi, cứng quá, không ăn được.”


“Ta bảo ngươi nhỏ máu, không phải bảo ngươi ăn!” Trần Giang Hà bực mình lườm nó.


“Thì nói sớm đi.” Tiểu Hắc lầu bầu, định dùng chân trước cào vào chân sau nhưng phát hiện không với tới.


“Ngươi dùng pháp lực ép một giọt máu ra là được.” Trần Giang Hà sốt ruột thúc giục.


“Thôi chủ nhân làm đi.” Tiểu Hắc nằm vật ra, bốn chân duỗi thẳng, dáng vẻ mặc kệ sự đời.


Trần Giang Hà tặc lưỡi, hắn cũng muốn làm lắm nhưng thừa hiểu lớp phòng ngự của Tiểu Hắc quá dày, hắn căn bản không phá nổi.


“Đừng lôi thôi nữa, nhanh lên còn ăn Uẩn Linh hoa.”


“Tuân lệnh chủ nhân, có ngay đây!” Nghe thấy có hoa để ăn, Tiểu Hắc bật người dậy, vận pháp lực ép ra một giọt máu nhỏ vào chiếc vòng.


Thế nhưng, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra: giọt máu vừa chạm vào mặt vòng liền trượt xuống, tan biến vào lớp cát dưới đáy hồ.


“Không thể khế ước?” Trần Giang Hà ngẩn người. Ngự Thú phường không đời nào bán hàng giả để tự hủy hoại danh tiếng ngàn năm. Vậy chỉ có một khả năng: Tiểu Hắc đã có khế ước với người khác.


“Chẳng lẽ là do dấu ấn linh đài?” Hắn và Tiểu Hắc vốn có sợi dây liên kết linh đài, có lẽ đó cũng là một loại khế ước huyền bí hơn.


Nghĩ vậy, hắn thử dùng thần thức kết nối dấu ấn linh đài với chiếc vòng, tâm niệm khẽ động: “Thu!”


Trong chớp mắt, Tiểu Hắc to lớn như cái cối xay biến mất. Thần thức quét qua chiếc vòng, hắn thấy nó đang nằm ngủ say bên trong. Hắn liền ý niệm một tiếng, thả nó ra ngoài.


“Hai Cẳng Thú! Ngươi vừa làm gì ta thế?” Tiểu Hắc tức giận truyền âm.


“Đó là không gian Linh thú để bảo vệ ngươi. Sau này ta thu ngươi vào thì cấm có phản kháng, nếu không bị người ta bắt đi hầm canh thì đừng có trách.” Trần Giang Hà dọa dẫm.


Tiểu Hắc rụt cổ, gật đầu lia lịa. Nó sợ nhất là bị biến thành canh rùa, liền hỏi với vẻ mong chờ: “Chủ nhân, Uẩn Linh hoa đâu? Ta cảm thấy sắp đột phá rồi.”


Trần Giang Hà lấy ra bốn cây Uẩn Linh hoa cuối cùng đưa cho nó.


“Chủ nhân! Người phát tài rồi sao?” Tiểu Hắc kinh ngạc, đây là lần đầu nó thấy hắn hào phóng như vậy. Nó không kịp đợi thêm, há miệng nuốt chửng cả bốn cây hoa.


Ánh sáng xanh nhạt lấp lánh tỏa ra từ trong bụng nó. Linh lực khổng lồ bùng phát nhưng bị lớp mai rùa khóa chặt lại bên trong. Khí tức của Tiểu Hắc bắt đầu tăng mạnh, dấu hiệu của sự đột phá đã rõ rệt.


Trần Giang Hà thấy tiểu Hắc sắp đột phá, liền lập tức nổi lên mặt hồ. Từ trên nhìn xuống, hắn có thể thấy thấp thoáng dưới làn nước có thanh quang yếu ớt lấp lóe.


Ngay sau đó, hắn trồi nửa người lên mặt nước, thi triển Tiểu Vân Vũ thuật để tạo ra giả tượng đang tu tập pháp thuật nhằm che giấu dị thường nơi đáy hồ. Đồng thời, thần thức hắn khóa chặt vào linh đài ấn ký, quan sát kỹ lưỡng những biến hóa của tiểu Hắc trong quá trình đột phá.


Chi chi!


Cái đầu rùa của tiểu Hắc duỗi ra khỏi mai, lộ rõ vẻ thống khổ. Tứ chi y chậm rãi dài ra, xuất hiện những vệt lưu quang màu xám nứt vỡ. Mai rùa tỏa ra u quang, giam cầm toàn bộ linh lực của Uẩn Linh hoa vào trong cơ thể. Theo thời gian, nhục thân của y lại lớn thêm một vòng.


Ba ngày sau.


Vẻ thống khổ trên mặt tiểu Hắc biến mất. Mai rùa lúc này đã to gấp ba lần lúc đầu, khiến tứ chi dù đã dài ra trông vẫn có vẻ thô ngắn dưới thân hình đồ sộ ấy. Tuy nhiên, có thể thấy rõ trên bốn cái chân tráng kiện đã xuất hiện những đường vân màu xám, không còn đen nhánh một màu mà thay bằng những đốm đen dạng khối.


Cảm nhận được qua linh đài ấn ký rằng tiểu Hắc đã hoàn thành đột phá, Trần Giang Hà lập tức lặn xuống đáy hồ.


“Chủ nhân, ta trưởng thành rồi sao? Hình như vẫn chưa hoàn toàn.”


Tiểu Hắc nghi hoặc nhìn về phía Trần Giang Hà, đưa cái móng vuốt tráng kiện đầy những đốm đen rõ rệt ra trước mặt hắn.


“Không phải xuất hiện đốm đen là đã thành niên sao?” Trần Giang Hà nghi vấn hỏi lại.


“Thân thể thì lớn rồi, nhưng ta cảm giác mình vẫn còn nhỏ.” Tiểu Hắc nghiêm túc đáp.


“Ách?”


Trần Giang Hà sững sờ, khẽ liếc mắt: “Bình thường thôi, nhân loại vừa thành niên cũng thường nghĩ như vậy.”


Tuy nhiên, hắn vẫn cảm thấy có chút dị thường. Tiểu Hắc sở hữu huyết mạch tam phẩm thượng đẳng, theo lý thường khi trưởng thành phải đạt đến nhất giai hậu kỳ đỉnh phong, tại sao hiện tại vừa đột phá nhất giai hậu kỳ đã có dấu hiệu thành niên? Độ tinh thuần huyết mạch không hề sai, khí tức từ y tỏa ra xác thực mạnh hơn hẳn Sơn Nhung thú.


Có lẽ đây chính là điểm đặc thù của riêng tiểu Hắc. Do tu luyện Tam chuyển Thăng Yêu quyết nên huyết mạch mới thăng cấp lên tam phẩm thượng đẳng, vì vậy quá trình thành niên cũng không đi theo lẽ thường.


Trần Giang Hà thầm tính toán. Tiểu Hắc hiện tại ba mươi lăm tuổi, vừa mới trưởng thành. Theo quy luật phát triển của linh thú loại rùa, khí huyết sẽ bắt đầu suy bại vào khoảng năm tám mươi tuổi. Nói cách khác, y còn bốn mươi lăm năm nữa.


Lập tức, một áp lực vô hình đè nặng lên vai Trần Giang Hà. Hắn cần phải Trúc Cơ thành công trong vòng bốn mươi lăm năm tới, bằng không sẽ ảnh hưởng đến việc tiểu Hắc xung kích nhị giai. Hiện tại hắn đã năm mươi tuổi, nghĩa là trước chín mươi lăm tuổi phải hoàn thành Trúc Cơ.


“Bốn mươi lăm năm, đủ rồi.”


Trần Giang Hà nghĩ lại, thời gian đó rất dài, có lẽ hắn chẳng cần dùng đến lâu như thế. Nếu không vì vướng phải bình cảnh Luyện Khí hậu kỳ, hắn đã đột phá tầng bảy từ bốn năm trước. Hoàn toàn có thể nỗ lực xung kích Trúc Cơ vào năm bảy mươi tuổi. Dù có tốn vài năm mài giũa bình cảnh cũng không đến mức kéo dài tới năm chín mươi lăm.


Hơn nữa, tốc độ tu luyện của tiểu Hắc không hề chậm. Bảy năm đạt nhất giai trung kỳ, mười chín năm sau lên tới nhất giai hậu kỳ. Sau này khi hắn vẽ bùa kiếm được nhiều tiền hơn, tài nguyên cung cấp cho tiểu Hắc tăng lên, y rất có thể trở thành nhị giai linh thú trong vòng bốn mươi năm tới.


Nghĩ đến đây, khóe miệng Trần Giang Hà không khỏi nhếch lên. Tuổi thọ của nhị giai linh thú, lại còn là giống rùa, nghĩ đến thôi đã thấy tương lai xán lạn.


“Chủ nhân, bắn ta một cái thử xem.” Tiểu Hắc bỗng nhiên truyền âm yêu cầu hắn tấn công.


Trần Giang Hà không do dự, lập tức vận chuyển pháp lực ngưng tụ một chi thủy tiễn dài nửa trượng, sưu một tiếng bắn thẳng vào mai rùa của y.


Phanh!


Thủy tiễn va chạm vào mai rùa liền vỡ tan thành nước hồ, thậm chí không để lại lấy một vệt trắng trên lớp mai ấy.


“Ngươi bắn mai rùa làm gì? Đánh vào bụng ta này.”


Tiểu Hắc đứng thẳng người, cái trảo ngắn chỉ vào phần bụng giáp – nơi vốn được coi là điểm yếu nhất của Hắc Tinh huyền quy.


“Ngươi xác định chứ?” Trần Giang Hà hỏi lại. Hắn dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, một kích toàn lực có thể phá nát một hang động sâu hai mét.


“Ừm ừm, ta cảm thấy bụng mình giờ còn cứng hơn cả giáp lưng trước kia.”


Nghe vậy, Trần Giang Hà yên tâm hơn. Trước khi đột phá hắn đã không phá nổi phòng ngự mai rùa, thì giờ đây chắc hẳn cũng khó lòng xuyên thủng bụng giáp. Hắn lại ngưng tụ thủy tiễn, bắn mạnh vào bụng tiểu Hắc. Một tiếng vang lanh lảnh chát chúa vang lên, thủy tiễn nát vụn, bụng giáp vẫn nguyên vẹn không vết tích.


“Thế này chẳng khác nào sánh ngang với thượng phẩm phòng ngự pháp khí rồi!”


Trần Giang Hà thầm kinh ngạc. Dù chưa từng thấy thượng phẩm pháp khí thật sự, nhưng hắn cảm giác phòng ngự của tiểu Hắc đã đạt đến đẳng cấp đó.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Ngay cả tu sĩ Luyện Khí tầng chín nếu không có thượng phẩm phi kiếm cũng khó lòng phá vỡ, mà dù có thượng phẩm phi kiếm cũng chưa chắc thắng được, bởi tiểu Hắc vẫn còn thần thông ‘Hóa đá’ chưa dùng tới.


“Chủ nhân, ta cứng không?”


“Cứng, cho nên rất hợp để hầm canh.” Trần Giang Hà nghiêm túc trêu chọc.


“Hai cước thú, ta liều mạng với ngươi!” Tiểu Hắc tức giận phun ra một đạo thủy tiễn về phía hắn.


Thấy chiêu đó có vẻ yếu ớt, hắn nghĩ y đang đùa giỡn nên lách người né tránh. Nào ngờ thủy tiễn đánh xuống đáy hồ nổ tung, tạo thành một hố sâu rộng ba thước, dài hơn một trượng.


Trần Giang Hà trợn mắt há mồm. Đây chính là uy lực của linh thú nhất giai hậu kỳ sao? Chỉ thuận miệng phun ra một cái đã tương đương một kích toàn lực của tu sĩ Luyện Khí tầng sáu. Tiểu Hắc là đang đùa, nhưng hắn thì suýt phải liều mạng thật.


Thảo nào trong cùng cảnh giới, linh thú và yêu thú luôn mạnh hơn tu sĩ, trừ khi tu sĩ sở hữu pháp khí tương đương. Theo Vân gia tạp chí, muốn giết một nhị giai linh thú thường cần tới ba đến năm vị Trúc Cơ tu sĩ hợp lực.


Tiểu Hắc càng mạnh, hắn càng an tâm khi rời Kính Nguyệt hồ du lịch Thiên Nam vực. Tính ra từ đầu đến giờ tốn hơn hai trăm linh thạch để bồi dưỡng y, quả thực không hề lỗ. Thứ này còn bảo hiểm hơn cả thượng phẩm pháp khí nhiều.


Hắn dặn tiểu Hắc tiếp tục ẩn mình dưới đáy hồ, việc nuôi cá thanh ngư cứ tùy ý, nhiệm vụ chính vẫn là giữ bí mật hành tung. Còn về tài nguyên tu luyện sau này, hắn tạm khất nợ, chờ tìm được nơi dừng chân mới sẽ bù đắp. Dù quá trình thương lượng có chút chật vật, nhưng dưới tài “vẽ bánh” thành thục của Trần Giang Hà, kết quả vẫn rất tốt đẹp.


Trở lại buồng tàu, Trần Giang Hà chưa vội chuyển tu Vạn Thủy chân kinh Luyện Khí thiên vì việc này mất từ ba đến năm năm. Trong khi đó, theo kế hoạch hắn chỉ còn ba năm nữa là rời đi. Hắn quyết định phải đột phá Luyện Khí tầng bảy trong thời gian này, khi mà bình cảnh đã bắt đầu lung lay. Đợi sau khi lên hậu kỳ, thời gian chuyển tu công pháp cũng sẽ được rút ngắn đáng kể.


Hắn dự định mỗi ngày dành năm canh giờ để rèn luyện bình cảnh, thời gian còn lại dùng để vẽ linh phù.


Thời gian thấm thoát thoi đưa, hai năm nhanh chóng trôi qua. Trong khoảng thời gian này, hắn nhận được bốn bức thư: hai lá từ Dư Đại Ngưu, một từ Cao Bội Dao và một từ Chu Diệu Quân.


Dư Đại Ngưu viết thư để thăm hỏi và giải thích việc không thể ra ngoài gặp mặt. Đúng như dự đoán, vì tu luyện Hàn Đàm tôi thể quyết, y phải ở lỳ trong tộc địa. Nhờ sự bồi dưỡng của Vân gia và sự hỗ trợ từ nhạc phụ, Dư Đại Ngưu còn có thêm pháp quyết luyện thần và Dưỡng Thần đan. Trước khi đạt Luyện Khí tầng chín, y khó lòng rời khỏi Vân gia.


Đám con cháu nhà họ Dư cũng có tiến triển: Vân Tiểu Ngưu và Vân Ấu Ngưu đều đã đạt Luyện Khí tầng sáu, các con khác cũng sắp lên tầng năm. Riêng Vân Ngũ Ngưu bị Dư Đại Ngưu ném ra bến cảng để ma luyện tâm tính, quan niệm là "tu đức trước khi tu tiên". Với địa vị của Dư Đại Ngưu hiện nay, chỉ cần tâm tính viên mãn, Vân Ngũ Ngưu sẽ không thiếu tài nguyên để bứt phá.


Hiện tại, nhánh của Dư Đại Ngưu đã trở thành trọng điểm của Vân gia. Nhạc phụ y dần lui về phía sau, giao quyền cho Vân Tuệ Trân. Dưới sự mưu tính của nàng, nhánh này đang vươn lên mạnh mẽ, có thế sánh ngang với nhánh của gia chủ. Trần Giang Hà cảm thấy có chút bất ổn, nhưng không tiện nói ra.


Còn về thư của Chu Diệu Quân, nội dung chủ yếu là than vãn việc Chu gia phát triển không thuận lợi tại Liên Hoa trấn và nhờ hắn nói khéo với Dư Đại Ngưu để được quay về Kính Nguyệt hồ. Kính Nguyệt hồ hiện nay mở rộng gấp đôi, tài nguyên dồi dào, Chu gia muốn chiếm lấy một trấn nhỏ có linh mạch thượng phẩm.


Tuy nhiên, Trần Giang Hà không muốn nhúng tay vào. Hắn đã nợ Dư Đại Ngưu một nhân tình lớn, không thể vì chuyện của Chu gia mà tiếp tục mang ơn. Những ân tình cũ với Chu gia hắn đã trả đủ, giờ chỉ còn là bằng hữu bình thường, không thể so sánh với quan hệ giữa hắn và Dư Đại Ngưu hay Cao Bội Dao.


Cuối cùng là thư của Cao Bội Dao vừa mới gửi tới. Trần Giang Hà mở thư ra xem, đôi lông mày bất chợt nhíu chặt


"Chu Diệu Quân vậy mà đã cầu tới chỗ Bội Dao!"


Trong thư của Cao Bội Dao, chuyện đầu tiên nàng nhắc tới chính là việc Chu Diệu Quân viết thư nhờ nàng đứng ra hòa giải, mong muốn đưa gia tộc trở lại khu vực Kính Nguyệt hồ, dù chỉ là một trấn Thạch Hà xa xôi.


Xem ra, Chu gia tại Liên Hoa trấn đã không thể trụ vững thêm được nữa, bị các tu tiên thế gia tại đó bài xích đến mức buộc phải rời đi.


Năm đó khi Vân gia rơi vào cảnh khốn đốn nhất, Chu gia chọn cách rời đi để lánh nạn, mưu cầu đường sống, điều này vốn không sai. Thế nhưng với hành động "đại nạn lâm đầu riêng phần mình bay" ấy, Vân gia chắc chắn không thể chào đón họ trở lại. Những thế gia rời đi khi ấy đều đã bị Vân gia liệt vào danh sách đen, vĩnh viễn không được phép gây dựng lại thế lực tại Kính Nguyệt hồ.


Vân gia nâng đỡ các gia tộc trong cương vực là để cùng chia sẻ rủi ro. Lúc gặp nạn ngươi bỏ chạy, Vân gia không trách, nhưng tuyệt đối không tiếp nhận lần nữa.


Dẫu có Dư Đại Ngưu ở đó, Chu gia muốn quay về không phải là không thể, nhưng chắc chắn sẽ bị đẩy đến những nơi thâm sơn cùng cốc. Sự nâng đỡ từ Vân gia dành cho họ cũng sẽ chẳng thể nào bằng được các gia tộc khác.


Còn việc Chu Diệu Quân muốn trở lại trấn Thạch Hà ban đầu?


Thật là viển vông. Trấn Thạch Hà hiện nay đã là địa bàn của gia tộc phù sư Chử Lãng – một vị thượng phẩm phù sư khách khanh từng cùng Vân gia đồng cam cộng khổ, thậm chí chấp nhận gánh vác rủi ro thay họ. Chỉ cần Chử gia không chủ động rời đi, không ai có thể đuổi họ khỏi đó, kể cả là trưởng lão của Vân gia. Bởi lẽ nếu cưỡng ép trục xuất công thần, danh vọng tích lũy trăm năm của Vân gia sẽ tan thành mây khói.


Hơn nữa, trấn Thạch Hà không hề hẻo lánh. Hiện nay Kính Nguyệt hồ rộng tới một ngàn tám trăm dặm, trấn Thạch Hà chỉ cách hồ ba trăm dặm, và quan trọng nhất là nó cũng chỉ cách Tề Vân sơn đúng ba trăm dặm. Có thể nói, đây là cửa ngõ giao thông huyết mạch khi Vân gia di dời tới Tề Vân sơn, tương lai chắc chắn sẽ được dốc sức đầu tư phát triển.


"Trấn Thạch Hà sao? Đúng là vọng tưởng."


Trần Giang Hà lắc đầu, cảm thấy Chu Diệu Quân đã suy nghĩ quá đơn giản. Nàng ta và Dư Đại Ngưu vốn không có giao tình sâu đậm, lại muốn giành lấy một địa bàn béo bở như vậy, e rằng ai nói đỡ cũng vô dụng.


Đối với việc Cao Bội Dao hỏi hắn có nhận được thư của Chu Diệu Quân hay không và có nên giúp nàng ta thuê trấn Thạch Hà hay không, hắn không hề giấu diếm việc mình cũng nhận được lời nhờ vả. Tuy nhiên, về việc có nên giúp Chu Diệu Quân tác động đến Dư Đại Ngưu hay không, hắn chỉ phân tích kỹ vị trí của trấn Thạch Hà và tình hình hiện tại của Vân gia để Cao Bội Dao nắm rõ. Còn lại, hắn để nàng tự mình cân nhắc, tuyệt đối không can thiệp vào quyết định của nàng.


Tiếp đó, Trần Giang Hà đọc sang chuyện khác trong thư. Cao Bội Dao cho biết nàng đã chuẩn bị đầy đủ tài nguyên cần thiết để Trúc Cơ, chuẩn bị trở về tông môn bế quan xung kích đại cảnh giới. Nếu thành công, nàng có thể phải bế quan củng cố tu vi tại tông môn từ ba đến năm năm. Trong thời gian này, nàng sẽ không thể truyền tin hay nhận tin từ bên ngoài.


"Sắp Trúc Cơ rồi sao?"


Trần Giang Hà vò nát lá thư, để những mảnh giấy vụn theo gió bay đi. Tuy không biết nàng làm cách nào để gom đủ tài nguyên Trúc Cơ trong thời gian ngắn như vậy, nhưng đi tới bước này đã là thành công một nửa. Có Lam chấp sự – sư tôn của nàng trợ giúp, tỷ lệ thành công hẳn sẽ trên năm phần mười.


"Ba năm đến năm năm... khi đó ta cũng đã rời khỏi Kính Nguyệt hồ. Có lẽ lần tới gặp lại, Bội Dao đã là một vị Trúc Cơ tu sĩ cao cao tại thượng."


Trần Giang Hà mài mực viết thư hồi âm, giải thích chi tiết về tình hình trấn Thạch Hà và Vân gia, đồng thời gửi lời chúc nàng Trúc Cơ thuận lợi. Còn việc nàng có nhận được thư trước khi về tông môn hay không, tất cả đành tùy duyên.


Suốt hai năm qua, rào cản đột phá Luyện Khí hậu kỳ của hắn đã bắt đầu lỏng lẻo. Hắn dự tính chưa đầy một năm nữa là có thể nỗ lực đột phá. Vì vậy, hắn quyết định mỗi ngày dành thêm một canh giờ để đả tọa.


Trên mũi thuyền, hắn treo tấm biển "Đang bế quan", phất một đạo pháp lực khiến dòng chữ rực sáng. Không phải hắn sợ bị quấy rầy, mà chủ yếu là hắn không muốn chạm mặt bất kỳ ai, kể cả Dư Đại Ngưu hay Vân Tiểu Ngưu.


Ở tuổi năm mươi hai, hắn vẫn giữ được vẻ ngoài phong nhã của thời trai trẻ. Trái lại, những tu sĩ khác khi bước sang tuổi tri mệnh thường đã phát tướng, da dẻ nhăn nheo, tóc đã điểm bạc. Dù tu sĩ phải qua tuổi lục tuần mới bắt đầu suy kiệt khí huyết, nhưng ở tuổi ngoài năm mươi mà vẫn mang diện mạo thanh niên là điều vô cùng bất thường. Chỉ cần gặp người quen, hắn chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.


Sáu tháng sau.


Trần Giang Hà đột nhiên mở mắt, trong ánh mắt thoáng hiện thần quang, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hắn rời khỏi khoang thuyền, trực tiếp trầm mình xuống làn nước hồ sâu thẳm. Xuống tới đáy hồ, hắn mới thả Tiểu Hắc từ Linh thú quyển ra.


"Tiểu Hắc, hộ pháp cho ta."


Dặn dò xong, hắn khoanh chân ngồi xuống, lấy ra hai mươi khối linh thạch đặt xung quanh để phòng hờ. Tiểu Hắc vừa thoát khỏi không gian linh thú còn đôi chút ngơ ngác, nhưng khi nghe lời hắn, nó lập tức tỉnh táo, nằm phục cách đó mười trượng, cảnh giác quan sát xung quanh. Kể từ sau đợt thu hoạch cá của Vân gia, Trần Giang Hà không còn để Tiểu Hắc nuôi cá nữa mà phần lớn thời gian đều nhốt nó lại, chờ ngày rời khỏi nơi này.


Hắn cầm một khối linh thạch, bắt đầu hấp thu linh khí để đưa trạng thái bản thân lên đỉnh cao nhất. Ngay sau đó, pháp lực trong đan điền theo sự vận hành của Quy Nguyên Chân Thủy công bắt đầu lao nhanh trong kinh mạch. Xương cốt toàn thân phát ra những tiếng nổ nhỏ vụn.


Đây là quá trình pháp lực tôi thể khi đột phá. Hắn nghiến chặt răng chịu đựng cơn đau buốt, vận chuyển pháp lực đi hết vòng chu thiên. Hai canh giờ sau, pháp lực hội tụ lại đan điền, sôi trào như nước nóng. Những luồng pháp lực mỏng manh trước kia bắt đầu hòa quyện, dần dần chuyển hóa sang trạng thái hóa lỏng.


Lại một ngày nữa trôi qua.


Khi đan điền vừa bình lặng, luồng pháp lực bán dịch thể dưới sự điều khiển của thần niệm bắt đầu oanh kích vào quan khiếu. Một tiếng nổ trầm đục vang lên trong tâm trí. Rào cản ngăn cách thần thức ngoại phóng đã bị phá tan. Ngay lập tức, luồng pháp lực màu xám đậm rút về đan điền, tất cả trở lại vẻ tĩnh lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.


Điểm khác biệt duy nhất chính là pháp lực của hắn giờ đây đã ở dạng bán dịch thể đậm đặc, và quan khiếu đã thông suốt.


"Đây chính là thế giới dưới nhãn quan thần thức sao?"


Hắn thử đưa thần thức ra ngoài, bao phủ một phạm vi một trượng. Mọi thứ trong khoảng không gian ấy hiện lên rõ mồn một trong đầu hắn. Dưới sự quan sát của thần thức, các loại khí thể trong thiên địa được phân định rõ ràng. Linh khí bắt đầu có màu sắc: Thủy thuộc tính màu đen, Hỏa màu đỏ, Mộc màu xanh lá, Thổ màu nâu và Kim màu vàng. Các loại linh khí khác hiện diện rất thưa thớt. Khi dò vào linh thạch, hắn thấy bên trong là một màu trắng tinh thuần của linh khí không thuộc tính.


Sau khi thỏa mãn tính tò mò, hắn thử đẩy thần thức ra xa nhất có thể.


"Ba trượng?"


Trần Giang Hà kinh ngạc. Thông thường, tu sĩ vừa đột phá Luyện Khí tầng bảy chỉ có thể ngoại phóng thần thức một trượng, ai xuất sắc lắm mới tới hai trượng. Việc đạt tới ba trượng vốn là tiêu chuẩn của Luyện Khí tầng tám.


"Chắc hẳn là nhờ việc vẽ linh phù lâu ngày."


Quá trình vẽ phù yêu cầu sự tập trung cao độ, khiến tâm thần liên tục bị tiêu hao rồi lại hồi phục, vô hình trung đã rèn luyện linh hồn hắn trở nên mạnh mẽ hơn người thường. Hắn thầm nghĩ, sau này nếu tìm được một bộ công pháp tu luyện tinh thần, hẳn sẽ đạt được tiến triển vượt bậc.


Cảm nhận luồng pháp lực mới mạnh mẽ hơn gấp bội, hắn biết từ nay việc điều khiển pháp khí và thi triển thuật pháp sẽ đạt tới một đẳng cấp hoàn toàn khác.


"Đã đến lúc rời khỏi Kính Nguyệt hồ rồi."


Hắn thở dài, ánh mắt đầy vẻ phức tạp. Ba mươi tám năm gắn bó với nơi này, từ một thiếu niên mười bốn tuổi bắt đầu dẫn khí nhập thể, trải qua bao thăng trầm, cuối cùng ở tuổi năm mươi hai, hắn đã đặt chân vào Luyện Khí hậu kỳ. Ở tầng lớp dưới chót của tu tiên giới, tu vi này cuối cùng cũng cho hắn một chút vốn liếng để tự bảo vệ mình khi dấn thân vào những vùng đất mới.


"Tiểu Hắc, chúng ta đi thôi."


"Chủ nhân, ta có thể đi chào từ biệt phụ thân không?" Tiểu Hắc dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn hắn.


"Được, ngươi cứ vào không gian linh thú trước, khi đi ngang qua vùng hồ cũ ta sẽ thả ngươi ra."


Trần Giang Hà thu hồi Tiểu Hắc, ngoi lên mặt nước trở lại thuyền. Hắn ngồi xuống viết hai bức thư, một gửi Dư Đại Ngưu, một gửi Chu Diệu Quân. Hắn sẽ rời đi, không thể để họ tiếp tục gửi thư tới khu vực cũ nữa. Riêng Cao Bội Dao đang bế quan trong tông môn, hắn có gửi cũng chẳng tới tay nàng, đành đợi sau khi ổn định chỗ ở mới sẽ liên lạc lại qua Dư Đại Ngưu sau.


Hắn quyết định không trực tiếp gặp mặt Dư Đại Ngưu để tránh bại lộ diện mạo không già đi của mình. Chỉ khi đã rời xa Kính Nguyệt hồ, hắn mới có thể dùng lý do đã từng mua được Trú Nhan đan đắt đỏ để che mắt thế gian.


Sau khi gửi thư qua bưu điểu, Trần Giang Hà thay một bộ trang phục gọn gàng, đội mũ rộng vành có màng che. Với tu vi hiện tại, chỉ cần hắn không chủ động để người khác dùng thần thức dò xét, sẽ không ai thấy được dung mạo thực sự của hắn. Tại Kính Nguyệt phường thị, việc tùy tiện dùng thần thức quét qua người khác là điều cấm kỵ, nên hắn khá yên tâm.


Chuẩn bị xong xuôi, hắn không dùng thuyền mà trực tiếp ngự khí, bay vút về phía chân trời.


Tu sĩ đổ về phường thị Kính Nguyệt rất đông, người cải trang che mặt không thiếu, Trần Giang Hà trà trộn trong đó nên chẳng mấy ai chú ý.


Theo dòng người tiến vào phường thị, hắn đi thẳng tới Kính Nguyệt Bảo Các, mang số linh phù tích góp suốt hai năm rưỡi qua ra bán. Hắn chuẩn bị bán sạch toàn bộ 104 tấm Ngũ Hành Độn phù, cộng thêm ba tấm tích trữ từ trước đó.


Hiện tại đã là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, hạ phẩm Thủy Độn phù không còn tác dụng lớn với hắn. Nếu muốn giữ lại để phòng thân, hắn cũng định mua sắm loại thượng phẩm.


"Một trăm lẻ bảy tấm hạ phẩm Độn phù, tổng cộng là hai trăm bảy mươi ba khối linh thạch, xin ngài cất kỹ."


Vân Tố Tâm kiểm kê xong liền nhập tủ, lấy linh thạch đưa qua.


Trần Giang Hà không nhận linh thạch ngay mà đè thấp giọng nói: "Lấy cho ta ba tấm thượng phẩm Dẫn Lôi phù, hai tấm thượng phẩm Hộ Thân phù và mười tấm Ngũ Hành Độn phù."


Nghe vậy, Vân Tố Tâm ngạc nhiên nhìn hắn một cái, nhưng dưới lớp mũ rộng vành và miếng vải đen che mặt, nàng không tài nào thấy rõ dung mạo đối phương.


"Được, xin ngài chờ một lát."


Nàng quay người lấy linh phù từ quầy phía sau.


"Thượng phẩm Dẫn Lôi phù mười khối linh thạch một tấm, ba tấm là ba mươi khối linh thạch. Thượng phẩm Hộ Thân phù mười hai khối linh thạch một tấm, hai tấm là hai mươi bốn khối linh thạch. Thượng phẩm Ngũ Hành Độn phù mười lăm khối linh thạch một tấm, mười tấm là một trăm năm mươi khối linh thạch. Tổng cộng là hai trăm lẻ bốn khối linh thạch, trả lại ngài sáu mươi chín khối linh thạch, hoan nghênh lần sau lại tới."


Trần Giang Hà nhận lấy linh phù và linh thạch rồi rời đi.


Giá linh phù thượng phẩm thực sự rất đắt. Nếu mua từ chỗ Phù sư Chử Lãng, hắn có thể tiết kiệm được hai mươi khối linh thạch, nhưng hắn không muốn làm mọi chuyện thêm phức tạp. Sau lần giao dịch trước, chắc hẳn Chử Lãng đã rõ như lòng bàn tay lai lịch cũng như tuổi thật của hắn.


Rời khỏi Kính Nguyệt Bảo Các, hắn tiến vào Bách Bảo Lâu, đi thẳng tới quầy linh đan.


"Lấy năm viên Hồi Khí đan."


"Hồi Khí đan sáu khối linh thạch một viên, của ngài hết ba mươi khối linh thạch, xin cảm ơn."


Trần Giang Hà trả tiền rồi thu bình ngọc vào túi trữ vật. Hồi Khí đan thuộc loại trung phẩm, có tác dụng khôi phục pháp lực. Một viên có thể giúp tu sĩ Luyện Khí trung kỳ khôi phục bảy thành pháp lực, hoặc bốn thành đối với Luyện Khí hậu kỳ chỉ trong mười hơi thở.


Thần thức quét qua túi trữ vật, hắn thấy mình còn tám mươi sáu khối linh thạch. Hắn lập tức quay lại quầy linh phù của Bách Bảo Lâu, mua thêm ba tấm thượng phẩm Hộ Thân phù và hai tấm thượng phẩm Hàn Băng phù, tốn thêm năm mươi sáu khối nữa.


Hiện tại, trên người hắn chỉ còn lại ba mươi khối linh thạch.


"Ba mươi khối linh thạch, đủ để ta làm vốn liếng tại điểm dừng chân tiếp theo."


Trần Giang Hà bước ra khỏi Bách Bảo Lâu. Ban đầu hắn định mua một thanh thượng phẩm phi kiếm để phòng thân, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, hắn thấy không cần thiết. Thượng phẩm phi kiếm dù mạnh, nhưng nếu đối phương cũng có thì sao? Khi ấy, tốc độ ngự kiếm tương đương, hắn khó lòng trốn thoát. Hắn cũng từng nghĩ đến việc mua một bộ pháp khí thượng phẩm, nhưng linh thạch trong tay không đủ. Một thanh phi kiếm và một pháp khí phòng ngự thượng phẩm tiêu tốn đến năm trăm khối linh thạch.


Hơn nữa, hắn đã có tiểu Hắc làm "tấm khiên thịt", hoàn toàn không cần thêm đồ phòng ngự. Vì vậy, mua linh phù vẫn là lựa chọn kinh tế hơn. Một tấm linh phù tấn công thượng phẩm ẩn chứa sức mạnh tương đương với một đòn toàn lực của tu sĩ Luyện Khí tầng chín. Ba tấm Dẫn Lôi phù đồng nghĩa với ba lần công kích từ đại tu sĩ. Thượng phẩm Hàn Băng phù tuy công kích không mạnh nhưng có thể làm chậm kẻ địch, kéo dài thời gian chạy trốn. Còn thượng phẩm Hộ Thân phù chứa đựng một luồng hộ thể cương khí, đủ để ngăn cản một đòn từ tu sĩ Luyện Khí tầng chín không có vũ khí thượng phẩm.


Năm tấm hộ thân tuy hơi ít, nhưng số linh thạch còn lại chỉ đủ mua bấy nhiêu. Riêng Ngũ Hành Độn phù là vật bất ly thân khi ra ngoài, dù cạn kiệt pháp lực vẫn có thể dùng để đào mệnh. Ví như thượng phẩm Thủy Độn phù có thể giúp hắn chạy xa mười dặm chỉ trong năm mươi hơi thở, thực sự là bảo vật. Nếu đủ tiền, hắn đã mua vài chục tấm để phòng thân, khi đó dù là Trúc Cơ lão tổ cũng khó lòng đuổi kịp.


Đến bến cảng, hắn nhìn về hướng tộc địa Vân gia, dừng lại một chút rồi ngự khí bay đi. Hắn tự nhủ chỉ vài năm nữa sẽ gặp lại, không cần phải vội vã lúc này.


Bay trên mặt hồ, hắn lướt qua khu vực giáp số sáu. Nhìn những con thuyền đánh cá quen thuộc, hắn không dừng lại mà tiếp tục hành trình. Hiện nay tu sĩ ngự khí trên hồ Kính Nguyệt rất ít vì đã có thuyền khách giá rẻ, không ai muốn lãng phí pháp lực. Tuy nhiên, Trần Giang Hà cần ghé qua khu vực thủy vực 1-5-2 nên không thể đi thuyền lớn.


Trên đường, hắn gặp không ít tu sĩ ngự kiếm. Cũng có kẻ ngự khí bay như hắn, thường là những tu sĩ tầng lớp thấp, nghèo đến mức không mua nổi phi kiếm. Hắn lúc này trong mắt người khác cũng chính là hạng người như vậy.


Đến thủy vực 1-5-2, hắn thấy một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi đang cho cá ăn, giống hệt hình ảnh của hắn khi mới tới Vân gia. Quan sát xung quanh, hắn tìm cơ hội lặn xuống đáy hồ, xuyên qua tường cỏ hồ để vào bên trong, sau đó thả tiểu Hắc ra.


"Thời gian gấp rút, phải nhanh lên, nếu không bị phát hiện là bị hầm thành canh đấy." Trần Giang Hà dặn dò.


Tiểu Hắc đánh hơi khí tức của "lão cha", nhanh chóng bơi đi. Trần Giang Hà đứng đợi, để không gian riêng cho nó. Chưa đầy hai mươi hơi thở, tiểu Hắc đã quay lại.


Nhanh vậy sao?


Hắn thu tiểu Hắc vào không gian linh thú, lặn trở lại hồ đạo rồi tìm thời cơ bay lên, hướng về phía cảng số một.


Từ hai năm trước, hắn đã lên kế hoạch chọn Thanh Hà phường thị làm điểm dừng chân đầu tiên. Đó là phường thị tu tiên lớn nhất trong vòng ba ngàn dặm, tồn tại hơn năm trăm năm và có phi chu đi khắp Thiên Nam vực. Hắn muốn tới đó xem xét, nếu phù hợp sẽ ở lại lâu dài, nếu không thì có thể từ đó đi nơi khác một cách an toàn.


Hắn chọn cảng số một vì phường thị Kính Nguyệt và Thanh Hà vẫn chưa thông tuyến phi chu. Nghe Dư Đại Ngưu nói, nguyên nhân là do tranh chấp lợi nhuận. Vân gia hiện có hai vị Trúc Cơ và một linh thú nhị giai, là một gia tộc lớn, nhưng các phường thị lớn lại ép giá, đòi chia bảy thành lợi nhuận và yêu cầu Vân gia cung cấp phi chu. Đương nhiên Vân gia không đời nào đồng ý.


Tại cảng số một có thuyền lớn của Nha Quái Bang chuyên chở người tới Thanh Hà phường thị. Hầu hết tu sĩ đều chọn kết bạn đi cùng thay vì đi lẻ loi, kể cả tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Đoạn đường hai ngàn dặm này có rất nhiều kiếp tu mai phục, ngự kiếm một mình chẳng khác nào tự sát.


Cảng số một giờ đây đã thay đổi hoàn toàn, trở thành một tiểu trấn tu tiên sầm uất. Dù vẫn có phàm nhân, nhưng tu sĩ chiếm đa số, hàng quán quy củ hơn hẳn. Tuy vậy, vẫn còn những kẻ như Vương Khôi chuyên đi vay mượn linh sa của những ngư nông mới đến.


Trần Giang Hà tìm tới cứ điểm của Nha Quái Bang.


"Khi nào có thuyền đi Thanh Hà phường thị?" Hắn hỏi bằng giọng khàn khàn, mang theo vài phần lệ khí.


Tên phàm nhân của Nha Quái Bang rùng mình, vội vàng cung kính đáp: "Tiên trưởng muốn đi Thanh Hà? Phải đợi thêm ba năm ngày nữa để gom đủ người mới khởi hành được. Ngài cũng biết đường xá lắm kiếp tu, không đủ người thì không an toàn."


Ba năm ngày, hắn vẫn chờ được. Trần Giang Hà gật đầu.


Trần Giang Hà biến sắc, tỏa ra uy áp khiến gã kia đổ mồ hôi hột. Hỏi tu vi là điều tối kỵ trong tu tiên giới.


"Tiên trưởng bớt giận! Đây là quy định để tính giá vé. Tu vi cao thì giá càng rẻ vì sự hiện diện của các ngài cũng là một cách trấn áp kiếp tu."


Trần Giang Hà thu hồi uy áp. Điều này cũng hợp lý. Nếu cả thuyền đều là Luyện Khí hậu kỳ thì kiếp tu nào dám động vào? Ngược lại, nếu toàn Luyện Khí sơ kỳ thì chẳng khác nào một thuyền lợn đợi mổ. Có vẻ Nha Quái Bang này chính là sân sau của Vân gia.


"Luyện Khí hậu kỳ."


"Dạ... xin hỏi ngài là tầng bảy, tầng tám hay tầng chín? Giá mỗi cảnh giới mỗi khác. Nếu là đại tu sĩ tầng chín, chúng tôi còn tặng thêm ngài năm mươi khối linh thạch, chỉ mong lúc gặp kiếp tu ngài ra mặt trấn áp chút đỉnh."


Trần Giang Hà ngẩn người, không ngờ còn có chuyện này. "Luyện Khí tầng bảy."


"Vậy thì Luyện Khí sơ kỳ thu tám khối, trung kỳ năm khối, còn ngài tầng bảy chỉ cần đóng một khối linh thạch là đủ."


"Thế tầng tám thì sao?"


"Cũng một khối ạ."


Hóa ra chỉ có Luyện Khí tầng chín là có thể kiếm tiền từ việc đi thuyền. Nhưng cũng phải thôi, tu sĩ tầng chín thường là đệ tử gia tộc hoặc kẻ đang tích góp tài nguyên Trúc Cơ, thực lực và pháp bảo đều đáng gờm, sức răn đe cực lớn.


"Ngươi cứ hỏi thẳng có phải tầng chín không là được, lôi thôi quá!" Trần Giang Hà ném một khối linh thạch cho gã.


"Dạ dạ, tiên trưởng nói chí phải." Tên tiểu nha quái cười xòa. Gã chỉ là phàm nhân, đâu dám làm khó tu sĩ. "Mời ngài tới Duyệt Lai khách sạn nghỉ ngơi vài ngày, khi nào khởi hành sẽ có người tới báo."


Trần Giang Hà phất tay áo rời đi. Hắn thuê phòng tại khách sạn và ở lỳ trong đó suốt những ngày tiếp theo. Với số Tích Cốc đan còn lại, hắn chẳng cần lo chuyện ăn uống.


Đến ngày thứ sáu, người của Nha Quái Bang tới thông báo: Thuyền đã sẵn sàng khởi hành đi Thanh Hà phường thị.


Phúc Môn cư, viện số hai.


Vân Tuệ Trân ngồi trên ghế bành tại chính đường, tay cầm bản tình báo, khóe miệng khẽ hiện ý cười. Nàng tiện tay đưa bản tin cho Dư Đại Ngưu đang ngồi bên cạnh.


“Đại Ngưu, lần này chàng có thể an tâm rồi.”


Nội dung trong đó rất đơn giản, chính là chuyện về quê quán của Dư Đại Ngưu.


Đệ đệ của hắn đã trở thành hộ giàu có trong trấn Bích Hà; muội muội gả cho thiếu gia của một luyện khí thế gia, rất mực được yêu thương. Phụ mẫu của hắn vẫn còn khoẻ mạnh, đang an hưởng tuổi già tại trấn.


Dù đây là tình báo từ mười năm trước, nhưng vào lúc này giao cho Dư Đại Ngưu mới có thể khiến hắn hoàn toàn yên lòng. Bởi lẽ điều này chứng tỏ cơ ngơi Dư gia có được đều là nhờ Vân Tuệ Trân tận tâm hiếu kính với tư cách con dâu, không liên quan gì đến việc hắn trở thành chấp sự Vân gia hay đột phá Luyện Khí tầng tám sau này.


“Tuệ Trân, cảm ơn nàng.” Dư Đại Ngưu cầm tờ giấy, cảm thấy nặng nề khôn tả, lòng cảm kích đối với thê tử lại càng thêm nồng đậm.


“Vợ chồng với nhau, nói chi lời khách sáo đó?” Vân Tuệ Trân mỉm cười.


Ở tuổi ngoài năm mươi, khi cười, khóe mắt nàng đã hằn rõ những nếp nhăn.


“Tuệ Trân, phụ mẫu đều là người phàm, nay đã hơn bảy mươi tuổi, e là sắp đi đến tận cùng thọ nguyên, ta…”


“Đại Ngưu.”


Vân Tuệ Trân hiểu tâm ý của hắn, nàng vốn ủng hộ việc hắn về gặp phụ mẫu lần cuối. Tuy nhiên, sinh trưởng trong tiên tộc từ nhỏ, nàng hiểu rõ hai năm nay là thời khắc mấu chốt để Dư Đại Ngưu tấn thăng trưởng lão. Một người ở rể muốn bước vào tầng lớp quyết sách cao nhất của gia tộc là chuyện cực kỳ khó khăn. Hơn nữa, Vân gia không chỉ có chi hệ của nàng, mà còn ba chi khác và mạch của gia chủ đang nhìn chằm chằm.


Thời điểm này, Dư Đại Ngưu không được phép để lộ bất kỳ sơ hở nào cho đối thủ nắm thóp.


“Chàng yên tâm, nếu nhị lão có mệnh hệ gì, ta sẽ bảo Tiểu Ngưu thay chàng về tận hiếu.”


Vân Tuệ Trân suy tính một lát, chỉ có thể trấn an hắn như vậy. Ngay cả việc để Vân Tiểu Ngưu đi cũng đã là một sự mạo hiểm không nhỏ.


“Được.” Dư Đại Ngưu hít sâu một hơi, chậm chậm nhắm mắt lại.


Đúng lúc này, Vân Tiểu Ngưu bước nhanh vào, thẳng thắn nói: “Cha, mẹ, Tố Tâm đường muội đoán không sai. Người bịt mặt mặc áo choàng đến Kính Nguyệt bảo các bán linh phù chính là bá phụ.”


Hắn đã đến thủy vực giáp khu số sáu, chỉ thấy thuyền không chứ chẳng thấy bóng dáng Trần Giang Hà đâu. Ngay cả lũ cá thanh ngư trong nước cũng bị bỏ mặc.


Dư Đại Ngưu đứng bật dậy, lấy từ túi trữ vật ra phong thư tuyệt biệt mà Trần Giang Hà để lại. Từng câu chữ đều lộ rõ tình cảm lưu luyến không rời.


“Đại ca vì sao không chịu gặp mặt cáo biệt một lần?” Dư Đại Ngưu thất vọng thở dài.


Vân Tuệ Trân nắm lấy bàn tay thô ráp của phu quân, khẽ khuyên: “Đại ca là sợ huynh đệ gặp mặt lại thêm phần đau lòng vì ly biệt. Hơn nữa, đây chỉ là tạm biệt ngắn ngủi. Trong thư huynh ấy chẳng phải đã nói, khi nào tìm được nơi dừng chân sẽ liên lạc với chàng đó sao?”


Nghe thê tử an ủi, Dư Đại Ngưu khẽ gật đầu, nhưng hắn vẫn lững thững bước ra sân, nhìn về hướng thủy vực số sáu hồi lâu không nói lời nào.


“Nương, nhi tử cảm thấy bá phụ dường như sợ gặp cha và chúng ta. Mấy lần trước nhi tử tìm đến, trên thuyền của người đều treo bảng bế quan.”


Tinh Nguyệt hà.


Đây là một nhánh của Thông Thiên hà dài bảy vạn dặm, cũng là dòng sông lớn nhất trong cảnh giới Kính Nguyệt hồ, kéo dài ngàn dặm, nối liền với Du Tiên hà để dẫn thẳng tới phường thị Thanh Hà.


Một chiếc lầu thuyền ba tầng, dài ba mươi trượng, rộng tám trượng đang lướt sóng trên sông Tinh Nguyệt, phía trên treo đại kỳ thêu chữ “Nguyệt” tung bay trước gió. Đây chính là con thuyền lớn hướng về phường thị Thanh Hà.


Trên thuyền có tổng cộng bảy mươi tư vị tu sĩ. Trong đó gồm mười hai người Luyện Khí sơ kỳ, bốn mươi chín người Luyện Khí trung kỳ và mười ba vị Luyện Khí hậu kỳ. Tu vi khác nhau sẽ ở các tầng khác nhau: sơ kỳ ở tầng một, trung kỳ ở tầng hai, còn hậu kỳ cư ngụ tại tầng ba. Tuy nhiên, tu sĩ hậu kỳ có quyền đưa người ở cấp bậc thấp hơn lên tầng của mình.


Dưới khoang đáy là nơi ở của ba mươi sáu người chèo thuyền. Tất cả đều là phàm nhân, không một ai có tu vi. Họ không sợ gặp phải kiếp tu, bởi tiền công đã được thanh toán tại bến số một, và Nha Quái bang cũng trả cho họ một khoản trọng kim. Đi chuyến này, nếu bình an thì họ kiếm được số bạc đủ dùng cả đời, nếu chẳng may gặp nạn thì cũng đành cam chịu.


Con thuyền này dù mất đi cũng chỉ tốn khoảng ba ngàn lượng bạc để đóng mới, chẳng thấm vào đâu so với lợi nhuận thu về. Chắc chắn đứng sau Nha Quái bang phải là người của Vân gia, nếu không, loại làm ăn một vốn bốn lời này không thể tồn tại ở Kính Nguyệt hồ.


Trần Giang Hà ngồi bên cửa sổ phòng mình, quan sát cảnh sông nước lướt qua và những làn khói bếp xa xa.


“Nơi đó hẳn là trấn Bích Hà, quê nhà của Đại Ngưu.”


Khi lên thuyền, thuyền trưởng đã thông báo không cung cấp thức ăn, hành khách phải tự giải quyết. Hành trình dài hai ngàn ba trăm dặm, nếu thuận lợi thì mười ngày sẽ tới nơi. Nếu không thuận lợi, thuyền hủy người tan, tu sĩ mạnh ai nấy chạy.


Nhưng hắn nghĩ lần này sẽ ổn. Trên thuyền có mười ba vị Luyện Khí hậu kỳ, trong đó có hai đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín. Đội hình này đủ khiến đám kiếp tu thông thường không dám bén mảng.


Sau khi lên thuyền, hắn nghe các tu sĩ khác bàn tán rằng trước đây thường chỉ có bảy tám vị hậu kỳ, hiếm khi đông đảo thế này. Càng đông người mạnh, chuyến đi càng thêm an toàn.


“Tiểu Hắc, sao ngươi về nhà nhanh vậy?” Trần Giang Hà truyền âm qua linh đài.


Dù Tiểu Hắc đã được thu vào không gian linh thú, cả hai vẫn có thể giao tiếp qua linh đài. Ấn ký này huyền ảo hơn nhiều so với khế ước linh sủng thông thường.


“Chẳng phải chủ nhân bảo phải nhanh sao? Ta chỉ nói với cha một câu, bảo ông ấy đừng nghe tin đồn nhảm nhẻo kẻo bị người ta đưa lên bàn ăn. Bình phàm là phúc mà.” Tiểu Hắc dùng giọng điệu già dặn trả lời.


Bình phàm là phúc? Ngẫm lại cũng đúng. Ở Kính Nguyệt hồ, loài Thanh Lân cá có huyết mạch nhị phẩm hạ đẳng lại trở thành món ngon trên bàn tiệc, máu của chúng bị dùng làm mực linh. Hay như loài cò trắng nỗ lực tu luyện để trở thành linh thú, cuối cùng lại biến thành món lộ nướng.


“Chủ nhân, khi nào chúng ta mới tìm được chỗ ở mới?”


“Gấp gì chứ? Chúng ta vừa mới khởi hành mà.”


“Nhưng ta muốn tu luyện.”


“Ngươi đừng có ám chỉ ta. Yên tâm, tài nguyên của ngươi không thiếu một chút nào, ta nhớ kỹ cả rồi.” Trần Giang Hà liếc mắt. Con rùa này trí thông minh ngày càng cao, nói chuyện bắt đầu biết vòng vo, lại còn học được thói đời.


“Chủ nhân phải hiểu, ta tranh thủ tài nguyên không phải cho bản thân, mà là muốn mạnh mẽ để bảo vệ người. Thật ra ta có cần hay không không quan trọng.” Tiểu Hắc chân thành nói.


“Được rồi, ta hiểu tâm ý của ngươi, mau ngủ đi.” Trần Giang Hà cạn lời.


Bốn ngày sau, thuyền lớn ra khỏi Tinh Nguyệt hà, tiến vào Du Tiên hà. Trần Giang Hà chính thức rời khỏi phạm vi Kính Nguyệt hồ, tiến vào địa bàn của một tiên tộc Trúc Cơ khác. Hắn bắt đầu đề cao cảnh giác. Theo ghi chép trong Vân gia tạp chí, thế giới bên ngoài hỗn loạn và nguy hiểm hơn Kính Nguyệt hồ rất nhiều.


“Kính Nguyệt hồ chủ yếu là sông nước, nơi này lại toàn núi non trùng điệp.” Hắn nhìn qua cửa sổ. Dưới ánh hoàng hôn, dãy núi kéo dài tận chân trời trông thật hùng vĩ nhưng cũng đầy ẩn họa. Nơi này chắc chắn có không ít yêu thú.


Thùng thùng!


Tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.


“Đạo hữu có rảnh không?”


Trần Giang Hà lập tức đội mũ rộng vành che kín mặt rồi mới bước ra. Trong chuyến đi này, hiếm có tu sĩ nào dám tĩnh tâm tu luyện, ai nấy đều trong trạng thái phòng bị.


Người đứng trước cửa là một nam tử trung niên, tướng mạo chất phác, khoác trên người bộ y phục tơ lụa xanh trắng, dù đội mũ rộng vành nhưng không che mặt. Khí tức của y cho thấy đây cũng là một tu sĩ Luyện Khí tầng bảy.


“Chuyện gì?” Giọng Trần Giang Hà khàn khàn, đầy vẻ xa cách. Hắn không muốn dính dáng đến bất kỳ ai cho đến khi tới phường thị.


“Ngày mai có một buổi giao lưu dành cho các tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, muốn mời đạo hữu tham gia.”


“Giao lưu?” Trần Giang Hà nghi hoặc.


“Đúng vậy. Mọi người đều là hậu kỳ, cùng đi một chuyến này, sau này ở phường thị biết đâu lại có lúc cần hỗ trợ lẫn nhau.” Nam tử trung niên cười giải thích.


“Đa tạ, không cần.” Trần Giang Hà lạnh lùng đáp rồi đóng sầm cửa lại.


Việc tiết lộ thông tin cá nhân và sở trường cho người lạ là điều hắn tối kỵ. Hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Tại sao lại tổ chức giao lưu ngay trên thuyền khi mọi người đều đang căng thẳng đề phòng?


Càng nghĩ, hắn càng thấy bất an. Nếu đây là một âm mưu để dò xét thực lực của các tu sĩ hậu kỳ trước khi ra tay thì sao?


Để đảm bảo an toàn, hắn không thể ở lại trong phòng được nữa. Trần Giang Hà thay một bộ đồ của người chèo thuyền đã chuẩn bị sẵn, bỏ mũ rộng vành nhưng vẫn che mặt, treo bảng “miễn quấy rầy” trước cửa rồi lén lút đi xuống khoang đáy.


Ở nơi hôi hám, bận rộn này, hắn dễ dàng ẩn thân hơn. Đám người chèo thuyền là phàm nhân, không thể cảm nhận được dao động pháp lực, lại chẳng mấy khi để ý đến nhau.


Hai ngày tiếp theo, Trần Giang Hà giả vờ làm một phu chèo thuyền mẫn cán, để trần cánh tay, cùng hô hào nhịp nhàng với những người khác. Pháp lực được hắn điều khiển để toát ra mồ hôi giả, thấm đẫm tấm lưng.


“Vẫn chưa có động tĩnh gì? Chẳng lẽ ta đa nghi quá sao?”


Hắn tự hỏi liệu buổi giao lưu kia có thực sự bình thường. Nhưng linh cảm mách bảo hắn rằng sóng gió sắp nổi lên. Hắn quyết định tiếp tục bám trụ ở khoang đáy cho đến khi cập bến.


“Tiểu huynh đệ, sao cứ che mặt thế kia? Hắc hắc, yên tâm đi, chúng ta đều là người đàng hoàng, ở nhà đều có vợ cả rồi.” Một gã phu thuyền vạm vỡ vỗ vai hắn trêu chọc.


“Đúng đó, toàn đàn ông con trai với nhau, sợ cái gì?”


Đám người chung quanh cười rộ lên. Trần Giang Hà nhìn cánh tay hơi trắng trẻo của mình, không ngờ có ngày lại bị một đám đại hán phàm trần trêu ghẹo thế này.


Oanh!


Một tiếng nổ lớn vang lên. Một tia sét từ trên cao giáng xuống, xuyên thủng boong tàu và đánh thẳng vào khoang chèo. Gã phu thuyền vừa mới vỗ vai hắn lập tức biến thành tro bụi, mùi khét lẹt bốc lên nồng nặc.


“Quả nhiên có biến!”


Trần Giang Hà nhanh chóng né sang một bên. Đây tuyệt đối không phải Dẫn Lôi phù của hắn.


“Không xong rồi! Gặp kiếp tu rồi! Mau nhảy sông chạy đi!” Đám phu thuyền hoảng loạn la hét.


Phía trên boong tàu, tiếng pháp thuật nổ vang trời xen lẫn tiếng la sát. Chiếc thuyền này thực sự đã bị nhắm tới từ trước.


“Đây là… thần thức của Luyện Khí tầng chín!”


Trần Giang Hà không chút do dự, vận pháp lực đánh tan một mảng ván thuyền rồi thi triển Thủy độn thuật, lao mình xuống dòng nước xiết để thoát thân. Những phu thuyền còn lại cũng bị hất văng xuống sông khi con thuyền bắt đầu vỡ vụn.


“Hửm? Còn trốn ở chỗ phu chèo thuyền sao, khá cẩn thận đấy, nhưng cứ ở lại đây đi!”


Vút! Vút! Vút!


Từng mũi kim tiễn phóng tới, những phu chèo thuyền phàm trần kia không kịp né tránh, đều mất mạng dưới cơn mưa tên.


Thanh quang chợt hiện, một đạo hộ thuẫn Mộc thuộc tính ngăn lại ba chi kim tiễn. Nhân cơ hội đó, Trần Giang Hà lập tức thi triển Thủy độn thuật, nhanh chóng thoát đi.


“Thượng phẩm Hộ Thân phù?”


“Lão Lục, ngươi đuổi theo hắn.”


“Những huynh đệ khác cùng ta vây bắt đám dê béo Luyện Khí hậu kỳ này!”


Một tên tráng hán mặt đầy râu quai nón, tay cầm đại đao, vung một nhát khiến đao khí dài mười trượng chém đôi thuyền lớn, đánh bay ba vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Nhìn đám tu sĩ Luyện Khí trung kỳ đang chạy tán loạn, hắn cười khẩy, phái thủ hạ đuổi theo Trần Giang Hà.


“Tuân lệnh, đại ca.”


Lập tức, một nam tử trung niên mặc áo trắng, để râu cá trê ngự kiếm rời đi, hướng thẳng về phía Trần Giang Hà bỏ chạy.


“Thủ lĩnh toán c·ướp là tu sĩ Luyện Khí tầng chín, luyện thể viên mãn, mọi người mau chia nhau ra trốn!” Vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín trên thuyền hô to một tiếng, lập tức tế ra phi kiếm chạy trốn.


Trên thuyền lớn có mười ba vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, thì đã có bảy kẻ là kiếp tu. Rõ ràng, con thuyền này sớm đã bị nhắm tới. Từ lúc bước chân lên thuyền, bọn họ đã thành dê béo trong miệng đám kiếp tu này.


Trong hai vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín, có một kẻ là đầu lĩnh kiếp tu, đáng sợ nhất là y còn đạt đến luyện thể viên mãn. Cùng là Luyện Khí tầng chín, nhưng đối phương không chỉ có pháp lực thâm hậu mà còn tu luyện thể thuật đến đỉnh phong. Trận này làm sao đánh?


Ngay khi vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín kia bỏ chạy, bốn vị Luyện Khí hậu kỳ còn lại cũng cuống cuồng thoát thân, nhưng đều bị đám kiếp tu sớm có chuẩn bị ngăn cản.


“Mấy con cá tạp này giao cho các ngươi, còn con cá lớn kia, hừ, hắn chạy không thoát đâu.” Tên đầu lĩnh râu quai nón lấy ra một tấm thượng phẩm Thần Hành phù. Sau khi sử dụng, tốc độ ngự đao của hắn đột ngột tăng lên ba phần, lao vút về hướng vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín đang lẩn trốn.


Mười hơi thở sau.


Trần Giang Hà đã xuất hiện ở nơi cách đó sáu dặm. Hắn vừa mới nhô đầu lên khỏi mặt nước thì cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm giáng xuống. Không chút do dự, hắn lập tức kích hoạt thêm một tấm Hộ Thân phù.


Bùm!


Phi kiếm đâm sầm vào hộ thuẫn Mộc thuộc tính, chỉ khiến hộ thuẫn xuất hiện vết rạn chứ không vỡ tan. Trần Giang Hà thừa cơ liếc nhìn, thấy tên kiếp tu râu cá trê lại một lần nữa thôi động phi kiếm tấn công mình.


“Luyện Khí tầng tám!”


“Khốn kiếp, chặn đường ta mà cũng phái một kẻ tu vi cao hơn thế này, thật không có nhân tính.”


Mặc dù đối phương dùng trung phẩm phi kiếm, nhưng Trần Giang Hà vẫn không dám ở lại giao chiến. Khoảng cách với đám kiếp tu còn quá gần, một khi ham chiến, hắn rất dễ bị vây công.


Vút!


Một mũi kim tiễn từ trên không bắn xuống, trực tiếp phá vỡ hộ thuẫn từ thượng phẩm Hộ Thân phù của Trần Giang Hà.


“...”


Hắn phát hiện vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín kia chạy cùng hướng với mình, nên tên đầu lĩnh kiếp tu đang đuổi theo phía sau mới có thể phân tâm, thi triển kim hệ pháp thuật hỗ trợ tên râu cá trê phá vỡ phòng ngự của hắn.


Không kịp chửi rủa, Trần Giang Hà lao lên bờ, dùng ngay một tấm thượng phẩm Thổ Độn phù để đổi hướng chạy trốn với tốc độ nhanh nhất. Nếu tiếp tục trốn dưới nước, hắn cảm thấy mình sẽ bị vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín kia liên lụy đến c·hết. Hơn nữa, với tu vi Luyện Khí tầng bảy, Thủy độn thuật của hắn không thể thoát ra quá xa, chỉ có thể dựa vào thượng phẩm Thổ Độn phù.


“Thượng phẩm Thổ Độn phù? Linh phù trên tay ngươi không ít nhỉ! Đáng tiếc, lão tử có Truy Linh phù.”


“Tật!”


Trong chớp mắt, Truy Linh phù bắn ra một đạo linh lực, lạc ấn lên người Trần Giang Hà ngay khi hắn vừa định độn thổ. Truy Linh phù là loại linh phù đặc thù thượng phẩm, có thể định vị mục tiêu trong vòng ba mươi dặm, duy trì được một khắc đồng hồ.


Giá trị của nó không nhỏ, một tấm lên tới ba mươi khối linh thạch, thường chỉ có những băng nhóm kiếp tu hàng đầu mới dám sử dụng. Mục tiêu của chúng thường là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, bởi nếu dùng lên tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, tài vật thu về chưa chắc đã bù nổi tiền mua phù, rất dễ chịu lỗ.


Trong rừng rậm cách đó mười dặm, Trần Giang Hà lúc này không hề tiếc rẻ, lại kích hoạt thêm một tấm thượng phẩm Thổ Độn phù. Năm mươi hơi thở sau, hắn chui ra khỏi lòng đất, ngẩng lên trời thấy vị tu sĩ Luyện Khí tầng chín kia đã rẽ hướng khác thì mới thở phào nhẹ nhõm.


“Có tới bảy tên kiếp tu Luyện Khí hậu kỳ, trong đó một kẻ còn là luyện thể viên mãn Luyện Khí tầng chín.”


“May mà ta sớm nhận ra, nếu không e là khó thoát khỏi vòng vây.”


Trần Giang Hà vẫn còn sợ hãi. Nếu không phải hắn sớm chui vào khoang đáy giả làm phu chèo thuyền, thì trong tình cảnh kiếp tu đột kích bất ngờ, hắn sợ rằng ngay cả cơ hội dùng linh phù cũng không có, buộc phải để lộ sự hiện diện của tiểu Hắc.


Dù sao kết quả vẫn tốt, hắn đã bình an tránh được đợt mai phục này. Tuy nhiên, hắn không dám lơ là, lập tức ngự khí bay về phía tây. Gặp phải kiếp tu, đám người đã chạy tán loạn, giờ hắn chỉ có thể đơn độc lên đường tới Thanh Hà phường thị. Nhờ từng xem qua bản đồ Thiên Nam vực trong cuốn tạp chí của Vân gia, hắn không lo bị lạc đường.


Phải giữ mạng trước đã. Đợi sóng gió qua đi, hắn sẽ quay lại bên bờ sông Du Tiên, xuôi theo dòng chính mà đi là có thể tới nơi.


Mới ngự khí phi hành được ba mươi hơi thở, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi. Phía chân trời xa, một đạo kiếm quang đang cấp tốc lao tới, mục tiêu rõ ràng là nhắm thẳng vào hắn.


“Vẫn chưa cắt đuôi được sao?”


“Không thể nào, ta liên tục dùng hai tấm thượng phẩm Thổ Độn phù, trăm hơi thở đã đi được hai mươi dặm, dù là tu sĩ Luyện Khí tầng chín cũng khó lòng truy theo khí tức của ta.”


Dù nghi hoặc, Trần Giang Hà vẫn dồn toàn lực thúc đẩy pháp lực, tốc độ phi hành tăng thêm ba phần. Thế nhưng ngự khí phi hành sao sánh được với ngự kiếm, tốc độ chậm hơn gần một nửa, lại còn tiêu hao nhiều pháp lực hơn. Cứ đà này, chẳng mấy chốc hắn sẽ rơi vào tầm công kích của tên râu cá trê.


Ngoại trừ linh phù, hắn không còn phương thức ngăn địch nào khác. Đối phương có trung phẩm phi kiếm, còn hắn ngay cả một thanh hạ phẩm cũng không có. Đấu pháp thuật thì hắn hoàn toàn không phải đối thủ của một kẻ Luyện Khí tầng tám.


Thả tiểu Hắc ra thì chỉ có thể phòng ngự, công kích lại không đủ. Hắn có Dẫn Lôi phù, nhưng nhỡ phía sau còn có kiếp tu khác thì sao? Một khi bị cuốn lấy, linh phù rồi cũng có lúc cạn sạch.


Tám hơi thở sau.


Tên kiếp tu râu cá trê chỉ còn cách Trần Giang Hà vài trăm mét. Không lời thừa thãi, y trực tiếp điều khiển phi kiếm lao tới xé gió.


“Độn!”


Trần Giang Hà đáp xuống đất, tiếp tục dùng thượng phẩm Thổ Độn phù. Phi kiếm vồ hụt, quay về dưới chân tên râu cá trê.


“Hừ, ta xem ngươi có bao nhiêu tấm linh phù.”


Y cười khẩy, đưa tay vuốt chòm râu, thấy Trần Giang Hà chỉ dám dùng phù chạy trốn thì đoán định đối phương không có pháp khí. Không có pháp khí thì không phải con em gia tộc lớn. Một tên tán tu thì cùng lắm có năm, sáu tấm linh phù là cùng, ai lại bỏ ra đống linh thạch khổng lồ để dự trữ nhiều như thế chứ?


Đúng như y dự đoán, Trần Giang Hà không có nhiều Hộ Thân phù, tổng cộng chỉ mua năm tấm, nay đã dùng mất hai. Nhưng về Ngũ hành độn phù, trong tay hắn vẫn còn tới bảy tấm.


“Ừm? Lại dùng thượng phẩm linh phù!”


Tên râu cá trê nhíu mày. Qua cảm ứng từ Truy Linh phù, y thấy dấu ấn linh lực trên người Trần Giang Hà lại một lần nữa kéo dãn khoảng cách.


“Không ổn, nếu hắn dùng thêm một tấm nữa sẽ vượt ra khỏi phạm vi cảm ứng của Truy Linh phù.”


Lúc này, tên râu cá trê lấy ra một tấm Thần Hành phù dán lên người, tốc độ tức thì tăng mạnh, lao nhanh về phía Trần Giang Hà.


“Một tấm Thần Hành phù, một tấm Truy Linh phù, vì ngươi mà ta đã bỏ ra bốn mươi lăm khối linh thạch tiền vốn rồi, hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng.”


Một tấm thượng phẩm Thần Hành phù trị giá mười lăm khối linh thạch, giúp tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tăng ba thành tốc độ trong nửa khắc đồng hồ. Với cái giá này, nếu con mồi không đủ giàu có, chuyến này y xem như lỗ vốn.


Năm mươi hơi thở sau, Trần Giang Hà lại một lần nữa cảm nhận được khí tức của gã râu cá trê. Lần này hắn chắc chắn trên người mình đã bị đối phương lưu lại ấn ký. Nếu không, chẳng có lý nào hắn đã trốn xa tới bốn, năm mươi dặm mà vẫn bị bám đuôi không rời như vậy.


“Không được, không thể cứ dây dưa thế này, nếu không mấy tấm Ngũ Hành Độn Phù của ta sớm muộn gì cũng cạn sạch.”


“Phải quay lại lòng sông thôi.”


Ở dưới lòng sông, hắn có thể thi triển Thủy Độn Thuật. Phép này nhanh hơn ngự khí phi hành rất nhiều, lại có thể tiêu hao sức lực của gã râu cá trê. Chỉ cần sử dụng một tấm Ngũ Hành Độn Phù, hắn có thể khiến đối phương mất dấu suốt hai trăm hơi thở.


Lúc này, Trần Giang Hà dựa vào cảm ứng với Thủy hệ linh khí, bắt đầu bay về hướng có nguồn nước nồng đậm. Khi gã râu cá trê tiến sát đến khoảng cách ba trăm trượng, hắn không chút do dự tiếp tục kích hoạt một tấm Thổ Độn Phù thượng phẩm.


“Thượng phẩm Phù sư?”


Cảm nhận được Trần Giang Hà lại một lần nữa sử dụng linh phù thượng phẩm, gã râu cá trê đầu tiên là lộ vẻ đại hỉ, nhưng sau đó lại lắc đầu phủ định.


“Không thể nào là Thượng phẩm Phù sư được. Nếu thật vậy, hắn đã chẳng cần chạy trốn. Với tu vi Luyện Khí tầng bảy, một Phù sư cấp bậc đó thừa sức phản sát ta.”


Thượng phẩm Phù sư vốn là những kẻ giàu nứt đố đổ vách, trong tay không thiếu phi kiếm thượng phẩm, thậm chí là pháp khí phòng ngự cao cấp. Một tu sĩ Luyện Khí tầng bảy nếu có trang bị tận răng như vậy hoàn toàn có cơ hội hạ gục kẻ địch Luyện Khí tầng tám không có pháp khí tốt. Hơn nữa, đã là Phù sư thượng phẩm thì làm sao thiếu được linh phù công kích? Một tấm không giết được thì mười tấm cùng ném ra một lúc, ai mà chịu nổi?


Thế nhưng ngay sau đó, gã lại bắt đầu nghi hoặc. Nếu không phải Phù sư thượng phẩm, tại sao trong tay tên này lại có nhiều Thổ Độn Phù thượng phẩm đến thế? Đây đã là tấm thứ năm rồi.


Mỗi tấm Thổ Độn Phù thượng phẩm trị giá mười lăm khối linh thạch, nãy giờ hắn đã đốt sạch bảy mươi lăm khối. Gã râu cá trê nghĩ đến mà thấy đau lòng thay. Trong mắt gã, đó đều là chiến lợi phẩm của mình. Dù có phải nộp lại một nửa cho sơn trại thì vẫn còn hơn ba mươi khối linh thạch, gần bằng toàn bộ vốn liếng gã bỏ ra cho chuyến đi này.


Giờ phút này, râu cá trê càng thêm kiên định rằng mình có thể vơ vét được một món hời lớn từ Trần Giang Hà. Gã không màng đến việc pháp lực đang tiêu hao dữ dội, một lần nữa tăng tốc. Theo nhận định của gã, “con dê béo” Trần Giang Hà này rất có thể là trưởng lão của một tu tiên thế gia nào đó đang đi thu mua vật tư, nếu không thì chẳng ai lại mang theo nhiều phù chú đào mạng đến vậy.


Nói cách khác, lượng linh thạch trên người Trần Giang Hà chắc chắn là một con số khổng lồ.


“Hy vọng ngươi sẽ cho ta một bất ngờ lớn. Có số tiền đó, ta có thể rời khỏi Thanh Phong Trại rồi.”


Râu cá trê nuốt một viên Hồi Khí Đan, tiếp tục đẩy nhanh tốc độ truy đuổi.


Mấy chục giây sau, Trần Giang Hà niệm Tránh Thủy Chú rồi nhảy xuống sông Du Tiên, bắt đầu thi triển Thủy Độn Thuật.


“Vẫn còn năm tấm Ngũ Hành Độn Phù và năm viên Hồi Khí Đan, ta không tin là không cắt đuôi được ngươi.”


Trần Giang Hà tính toán khoảng cách. Hắn đã bị truy sát hơn bảy mươi dặm nhưng vẫn không thấy bóng dáng tên kiếp tu nào khác. Như vậy rất có thể gã râu cá trê này chỉ hành động đơn độc. Nếu chỉ có một người, hắn có thể tìm cách xử lý đối phương, với điều kiện gã không có pháp khí phòng ngự thượng phẩm.


Chạy thêm ba mươi dặm, Trần Giang Hà nuốt một viên Hồi Khí Đan để khôi phục pháp lực về mức sáu thành. Để đảm bảo an toàn, hắn tuyệt đối không để pháp lực tụt xuống dưới mức này. Sau khi thi triển thêm một lần Thủy Độn Thuật, hắn dùng tiếp một tấm Thủy Độn Phù thượng phẩm để nới rộng khoảng cách.


Hành động này khiến gã râu cá trê bắt đầu sốt ruột. Hiệu lực của Truy Linh Phù và Thần Hành Phù trên người gã sắp hết, trong khi Trần Giang Hà vẫn còn phù độn hạng sang. Kiếp tu vốn chẳng mấy dư dả, kẻ có tiền đã không đi làm cái nghề liếm máu đầu đao này, trừ đám đại kiếp tu tầng lớp trên.


Tài nguyên cướp được phải nộp lại một nửa, phần còn lại chỉ đủ để tu luyện. Trước khi hành động, chuẩn bị được một tấm Thần Hành Phù và một tấm Truy Linh Phù đã là dốc hết vốn liếng. Thông thường, bấy nhiêu đó là đủ để làm thịt bất kỳ con mồi nào, nhưng gã không ngờ lại đụng phải một kẻ "dị hợm" tích trữ nhiều phù thượng phẩm như thế.


“Hồi Khí Đan chỉ còn hai viên, nếu trong vòng nửa khắc không đuổi kịp, mình sẽ lâm nguy.”


“Nhưng mình đã đổ vào đây năm mươi khối linh thạch tiền vốn rồi!”


Râu cá trê do dự. Gã là kiếp tu chứ không phải kẻ ngốc. Nếu dùng hết Hồi Khí Đan mà vẫn không bắt được người, gã sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Thế nhưng nếu bỏ cuộc lúc này, coi như bao nhiêu công sức và vốn liếng trước đó đều đổ sông đổ biển.


“Dùng nốt Hồi Khí Đan, nếu pháp lực xuống đến mức bảy thành mà vẫn không đuổi kịp thì bỏ.”


Gã hạ quyết tâm, nuốt thêm một viên thuốc, duy trì tốc độ ngự kiếm đỉnh cao. Một kẻ ở dưới lòng sông dùng Thủy Độn Thuật, một kẻ trên không trung ngự kiếm lao đi, cả hai đều không dám dừng lại một giây.


Chạy thêm ba mươi dặm nữa, trong vòng một khắc đồng hồ, bọn họ đã vượt qua quãng đường gần một trăm bốn mươi dặm. Trần Giang Hà nuốt viên Hồi Khí Đan cuối cùng, nhìn gã râu cá trê vẫn bám riết phía sau mà không khỏi cảm thán. Tên này chẳng giống đi cướp chút nào, mà giống như có thù giết cha đoạt vợ với hắn thì đúng hơn. Truy đuổi hơn trăm dặm, rõ ràng đối phương đã mất đi sự tỉnh táo và thận trọng cần có của một kiếp tu.


“Thôi được, dùng thêm Thủy Độn Phù vậy!”


Trần Giang Hà nhận thấy tốc độ của đối phương có dấu hiệu giảm sút, rõ ràng là pháp lực đã bắt đầu cạn kiệt. Để tránh rơi vào bẫy, hắn quyết định không liều lĩnh giao chiến, bởi nếu bị thương sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tuổi thọ của hắn.


“Lại còn nữa sao!”


Sắc mặt râu cá trê biến đổi, gã run rẩy lấy ra viên Hồi Khí Đan cuối cùng, nghiến răng nuốt xuống để tăng tốc.


“Khốn kiếp! Tại sao hắn lại có nhiều phù thượng phẩm đến vậy?”


Kẻ vốn ít nói, tính tình hướng nội như gã cũng phải bật tiếng chửi thề.


“Bảy tấm rồi, một trăm lẻ năm khối linh thạch! Ngươi chỉ cần đưa ta một trăm khối thôi, ta đã tha cho ngươi từ lâu rồi!”


Giờ đây, hận ý của râu cá trê đối với Trần Giang Hà không đơn thuần là muốn cướp của nữa, mà gã muốn xé xác đối phương cho hả giận. Những linh thạch đó vốn dĩ thuộc về gã, vậy mà giờ đây lại bị tiêu xài một cách lãng phí trong cuộc rượt đuổi này.


Ở một khúc sông cách đó hai mươi dặm, Trần Giang Hà ngoi đầu lên khỏi mặt nước, ánh mắt phức tạp nhìn về phía kẻ địch đang lao tới. Pháp lực trong người hắn chỉ còn lại năm thành. Nếu tiếp tục chạy, hắn buộc phải dùng đến Thủy Độn Phù cuối cùng. Tuy nhiên, sau quãng đường dài như vậy, tài nguyên khôi phục của đối phương chắc chắn cũng đã cạn.


Lần đầu tiên, Trần Giang Hà nảy sinh ý định ra tay mãnh liệt, bởi vì hắn đã không còn đường lui.


“Tiểu Hắc, lát nữa ngươi hãy xông ra thăm dò trước.” Trần Giang Hà truyền âm vào linh đài.


“Chủ nhân, đừng xúc động. Hay là người thả tôi ra, tôi sẽ chở người chạy tiếp.”


“Cũng được, vậy không cần thăm dò nữa.”


Đã quyết định ra tay thì phải dùng thế sét đánh không kịp bịt tai, dốc toàn lực công kích.


Tiểu Hắc ngẩn người.


Chẳng lẽ đối phương hoàn toàn không nghe thấy tiếng truyền âm của mình sao?


Trần Giang Hà không để ý đến Tiểu Hắc, hắn lặng lẽ lặn từ mặt nước xuống tận đáy sông, pháp lực tụ lại nơi đôi mắt, tập trung quan sát động tĩnh phía trên.


Hắn không chạy tiếp nữa.


Tên râu cá trê kia chắc chắn có thể cảm nhận được khí tức của hắn đang dừng lại ở đây, đồng thời cũng biết pháp lực của hắn đã tiêu hao quá lớn. Tuy nhiên, trước vẻ ngoài kiệt sức của đối phương, Trần Giang Hà không hề tin tưởng, vì vậy hắn mới chọn cách lặn xuống đáy sông ẩn nấp.


Chỉ cần gã râu cá trê đuổi tới, hắn có thể kiểm chứng xem đối phương thực sự cạn kiệt pháp lực hay chỉ đang giả vờ. Qua vài lần giao tranh trước đó, hắn khẳng định gã này tu luyện Hỏa hệ công pháp. Dù gã vẫn có thể đối phó với hắn ở dưới nước, nhưng thực lực chắc chắn sẽ bị hạn chế phần nào.


"Không chạy nữa sao?"


Lưu quang từ trung phẩm phi kiếm lóe lên rồi rơi vào tay, gã râu cá trê ngự khí đứng khựng lại trên không trung. Ánh mắt gã lộ vẻ thẹn quá hóa giận, nhưng cũng bắt đầu thận trọng hơn.


Gã không lập tức tấn công xuống đáy sông, cũng không đáp xuống mặt nước mà trầm tư suy tính lý do Trần Giang Hà dừng lại. Đuổi theo suốt một trăm bảy mươi dặm, pháp lực đôi bên đều đã tiêu hao gần hết, vậy mà đối phương lại đột ngột dừng bước, còn tỏ ra kiệt quệ.


Điều này khiến gã không thể không cẩn thận.


"Hết thượng phẩm Độn phù rồi sao? Thật trùng hợp thế ư, ta vừa dùng hết Hồi Khí đan, pháp lực còn lại hai phần ba thì ngươi cũng cạn kiệt linh phù?"


Gã râu cá trê điều khiển phi kiếm bằng đầu ngón tay, ánh mắt chằm chằm nhìn xuống đáy sông, nơi đang tỏa ra luồng khí tức khiến gã chán ghét.


"Thần Hành phù, Truy Linh phù, ba viên Hồi Khí đan cùng sáu mươi ba khối linh thạch... Nếu dừng tay lúc này, lòng ta thật không cam tâm."


"Hắn chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bảy, pháp lực đã tiêu hao hơn nửa. Nếu một kích toàn lực mà không thể khiến hắn trọng thương, ta sẽ lập tức bỏ chạy!"


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Gã râu cá trê hạ quyết tâm. Sáu mươi ba khối linh thạch tuy không ít, nhưng tính mạng vẫn quan trọng hơn. Miễn là còn sống, gã vẫn có thể tìm những "con dê béo" khác để bù lại tổn thất này.


Vút!


Phi kiếm bùng lên hỏa quang, hóa thành một luồng cầu vồng lao thẳng xuống đáy sông. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc với mặt nước, sức nóng khiến nước sông trong phạm vi hơn một trượng sôi trào dữ dội.


"Tiểu Hắc!"


Cảm nhận được phi kiếm đang lao tới, Trần Giang Hà lập tức thả Tiểu Hắc ra nghênh chiến. Cùng lúc đó, hắn tụ pháp lực dưới chân, chớp mắt đã vọt lên khỏi mặt sông. Trong tay hắn, bốn tấm thượng phẩm linh phù đồng loạt được kích hoạt!


Một luồng hàn phong đột ngột nổi lên khiến không khí đông cứng lại. Lấy gã râu cá trê làm trung tâm, hàn khí nhanh chóng lan tràn ra mười trượng.


Ầm ầm!!


Ba đạo lôi điện to bằng ngón cái từ trên cao bổ xuống.


"Nhất giai hậu kỳ linh sủng, ba tấm Dẫn Lôi phù, một tấm Hàn Băng phù..."


"Có cần phải liều mạng thế không?"


Gã râu cá trê hoảng sợ nhìn ba đạo thanh lôi đang giáng xuống, da đầu tê dại. Gã muốn né tránh, nhưng cả người đã bị Hàn Băng phù vây hãm giữa vũng bùn lạnh giá. Khi không có phi kiếm bên cạnh bảo vệ, gã căn bản không thể thoát ra ngay lập tức.


Oanh!


Ba đạo thanh lôi có uy lực tương đương với Dẫn Lôi thuật của đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín đánh thẳng vào người gã râu cá trê. Trong nháy mắt, điện quang lấp lóe khắp vùng, mặt băng nổ tung, mùi khét nồng nặc lan tỏa.


"Yếu vậy sao?"


Trần Giang Hà nhìn gã râu cá trê đã cháy đen, không còn hình người, liền bồi thêm vài phát Thủy Tiễn thuật cho chắc chắn. Sau khi thấy trên xác chết xuất hiện thêm mấy lỗ thủng, hắn mới thực sự yên tâm, dùng thần thức quét qua rồi thu lấy túi trữ vật của đối phương.


"Tiểu Hắc, đi lối đáy sông!"


Dù đã hạ gục được đối thủ, hắn vẫn không dám khinh suất. Hắn gọi Tiểu Hắc chui xuống lòng sông, bản thân ngồi trên mai rùa để linh sủng cấp tốc đưa đi theo dòng Du Tiên hà.


Tiểu Hắc ngậm lấy thanh trung phẩm phi kiếm, bốn cái chân ngắn tụ pháp lực, ra sức bơi về phía trước. Tốc độ của nó thậm chí còn nhanh hơn một bậc so với khi Trần Giang Hà thi triển Thủy độn thuật.


Một canh giờ sau, tại một hang nước nhỏ rộng chừng hai trượng thuộc nhánh sông Du Tiên hà cách đó ba trăm dặm.


Trần Giang Hà tựa lưng vào vách đá, thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự giao thủ với kẻ thù, trong lòng không tránh khỏi cảm giác căng thẳng. Dù đã giết được tên kiếp tu, hắn cũng chẳng thấy chút hưng phấn nào, trái lại còn lo lắng có kẻ khác đuổi theo. Đó là lý do hắn bảo Tiểu Hắc rẽ vào nhánh sông thay vì đi tiếp đường chính.


Phì~


Bình!


Thanh trung phẩm phi kiếm bị Tiểu Hắc nhả ra đất. Nó thở hổn hển, đôi mắt nhỏ tràn đầy vẻ sợ hãi sau cơn nguy biến. Một người một rùa nhìn nhau, không ai nói lời nào, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề.


Một lát sau, Tiểu Hắc đột nhiên ngẩng đầu, vẻ sợ hãi tan biến, thay vào đó là sự thắc mắc.


"Chủ nhân, tại sao chúng ta phải chạy?"


"Lại đây, ngươi nhìn xem."


Tiểu Hắc bơi đến trước mặt Trần Giang Hà, dựng người dậy.


"Đòn tấn công của gã đó còn chẳng phá nổi lớp phòng ngự của ta, chúng ta chạy làm gì?" Tiểu Hắc lúc này mới phản ứng lại.


"Hắn là người của băng nhóm kiếp tu, chắc chắn còn đồng bọn."


"Ách? Vậy thì may mà chúng ta chạy nhanh." Tiểu Hắc vội vàng gật đầu.


Trần Giang Hà nhớ lại khoảnh khắc phản công, dường như pháp lực của tên râu cá trê kia thực sự có vấn đề, không phải giả vờ. Việc dốc toàn lực thúc động phi kiếm đã khiến gã tiêu hao quá nhiều, thế nên mới dễ dàng bị linh phù của hắn kết liễu như vậy. Nếu gã còn giữ được bảy phần pháp lực, có lẽ bốn tấm linh phù kia cũng chưa chắc đã lấy được mạng gã ngay tức khắc.


"Hắn chắc chắn không ngờ ta có một linh sủng nhất giai hậu kỳ, nếu không, chỉ cần phi kiếm còn ở trong tay, linh phù của ta khó mà giết được hắn."


Tiểu Hắc giúp hắn đỡ lấy thanh trung phẩm phi kiếm chính là mấu chốt của chiến thắng. Và quan trọng nhất, tên kiếp tu này quá nghèo. Nghèo đến mức không mua nổi một pháp khí phòng ngự trung phẩm, nếu không gã đã có cơ hội tẩu thoát. Nếu bốn tấm linh phù không tiêu diệt được đối phương, Trần Giang Hà chắc chắn sẽ không mạo hiểm truy sát.


Bình tĩnh lại, hắn cầm thanh phi kiếm lên quan sát rồi hài lòng gật đầu.


"Bảo dưỡng khá tốt, chắc cũng bán được tầm ba mươi khối linh thạch."


Tiếp đó, Trần Giang Hà mở túi trữ vật của gã râu cá trê ra. Sau khi thần thức quét qua, sắc mặt hắn trở nên khá khó coi. Bên trong chỉ có ít quần áo và đồ đạc lặt vặt, không có lấy một tấm linh phù hay viên linh đan nào.


"Lỗ nặng rồi."


Hắn đã tiêu tốn bốn tấm thượng phẩm linh phù tấn công, hai tấm Hộ Thân phù, bảy tấm ngũ hành Độn phù cùng năm viên Hồi Khí đan, tính ra mất khoảng một trăm chín mươi chín khối linh thạch. Trong khi đó, chiến lợi phẩm chỉ có một thanh phi kiếm giá trị chừng ba mươi khối.


Hắn nhẩm tính mình đã lỗ mất một trăm bảy mươi khối linh thạch. À, không hẳn.


"Cái túi trữ vật này dù chỉ rộng một lập phương nhưng cũng đáng giá một trăm khối linh thạch. Tính ra chỉ lỗ bảy mươi khối." Nghĩ đến đây, Trần Giang Hà mới lộ chút ý cười.


"Chủ nhân, chúng ta phát tài rồi phải không?" Tiểu Hắc vươn đầu rùa tới, híp mắt cười toe toét.


"Phát tài cái gì, lỗ vốn to ấy chứ. Cái túi này dù sao cũng... Không xong rồi!"


"Tiểu Hắc, chạy mau!"


Trần Giang Hà lập tức nhảy lên mai rùa, vứt bỏ cái túi trữ vật trong tay, thúc giục Tiểu Hắc rời đi. Thấy sắc mặt chủ nhân đại biến, Tiểu Hắc không dám đùa giỡn nữa, lập tức dốc toàn lực lao đi trong lòng sông.


"Đừng đi vào dòng chính, thấy nhánh sông nào thì rẽ ngay vào đó. Chỉ cần hướng về phía tây... mà thôi, hướng nào cũng được!" Trần Giang Hà dồn dập truyền âm.


Tiểu Hắc không hỏi nhiều, lúc này nó cực kỳ ngoan ngoãn nghe lời. Trần Giang Hà lấy ra hai khối linh thạch, ngồi xếp bằng trên mai rùa để khôi phục pháp lực. Tiểu Hắc cũng tinh ý dùng pháp lực ngưng tụ thành một lớp màng bảo hộ, bao bọc lấy hắn để không bị dòng nước ảnh hưởng khi di chuyển tốc độ cao.


Nửa canh giờ sau, hang nước nhỏ nơi họ vừa dừng chân đột nhiên nổ tung. Một đạo đao quang dài mười trượng chém đứt dòng nước, để lộ ra đáy hang trống rỗng.


Vút!


Cái túi trữ vật bị Trần Giang Hà vứt bỏ bay lên, rơi vào tay một tên kiếp tu râu quai nón cầm đầu.


"Cẩn thận đấy."


"Đại ca, giờ tính sao?"


"Bỏ đi, hắn đã vứt túi trữ vật, chúng ta mất dấu rồi."


"Nhưng còn Lão sáu..."


"Chết thì cũng đã chết rồi. Làm nghề này phải có giác ngộ sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào."


Lúc này, một nữ kiếp tu dáng người nhỏ nhắn lên tiếng: "Đến cả một tu sĩ Luyện Khí tầng bảy cũng không đối phó nổi, Lão sáu mạng tận cũng là lẽ thường. Đại ca, huynh lấy tin tức ở đâu mà lần này trên thuyền lớn lại có nhiều 'dê béo' thế?"


"Đúng vậy, Bát muội giết lão già Luyện Khí tầng bảy kia, trong túi có hơn một ngàn ba trăm khối linh thạch, lại còn có một bộ ma công. Còn tên Luyện Khí tầng chín kia cũng có hơn bảy trăm linh thạch cùng một thanh thượng phẩm phi kiếm. Tổng cộng lại cũng gần một ngàn khối."


"Đại ca, lần này huynh có thể cho tiểu muội bộ công pháp luyện thể và pháp khí phòng ngự thượng phẩm không?" Nữ tu nhìn gã cầm đầu với ánh mắt khát khao. "Bộ ma công kia đem bán ở chợ đen cũng được ít nhất một ngàn năm trăm khối linh thạch, cộng thêm chỗ tiền kia, tiểu muội đã đóng góp cho trại gần ba ngàn khối rồi."


Tên râu quai nón nhìn ả, trong mắt lóe lên tia suy tính nhưng vẫn cười nói: "Bát muội yên tâm, về đến nơi ta sẽ xin công cho muội trước mặt trại chủ. Công pháp luyện thể chắc chắn sẽ có, còn pháp khí phòng ngự thượng phẩm, ta cũng sẽ cố gắng tranh thủ cho muội. Đi thôi, về sơn trại!"


"Coi như tên nhóc kia mạng lớn!"


"Tiểu Hắc, ngươi cõng ta đi đâu thế này?"


Trần Giang Hà tiêu tốn bốn khối linh thạch để khôi phục hoàn toàn pháp lực, quá trình này mất bốn canh giờ. Lúc này trăng đã lên cao, sao trời mờ nhạt. Ở một khúc sông lạ lẫm, Tiểu Hắc vẫn đang cõng hắn lao đi không nghỉ.


Trong cơn sinh tử, Tiểu Hắc không dám lười biếng. Chỉ cần Trần Giang Hà chưa bảo dừng, dù pháp lực cạn kiệt, nó vẫn dùng thể lực để bơi tiếp.


"Tên hai chân kia, ngươi tỉnh rồi sao? Ta mệt sắp chết rồi đây." Tiểu Hắc oán trách một tiếng, nhưng bốn cái chân ngắn vẫn cào nước lia lịa.


"Tiểu Hắc, há miệng ra."


Trần Giang Hà ném bốn khối linh thạch vào miệng nó. Linh thú cũng có thể hấp thụ linh thạch để hồi sức. Trong [Vân gia tạp chí] có chép rằng, những linh thú có huyết mạch cao quý thậm chí có thể trực tiếp nuốt linh thạch để tăng tu vi.


"Nguy hiểm qua rồi chứ?" Linh thạch trong miệng Tiểu Hắc bị nhai rau rẩu như kẹo.


"Không rõ nữa, ngươi cứ lo khôi phục pháp lực đi, để ta đưa ngươi đi."


Trần Giang Hà nói đoạn lặn xuống dưới bụng Tiểu Hắc, dùng pháp lực kéo nó cùng bơi về phía trước. Việc Tiểu Hắc kiệt sức vẫn cố cõng mình chạy trốn khiến hắn có chút cảm động.


"Ha ha, tên hai chân kia, giờ ta trông mới giống chủ nhân của ngươi này."


Sự cảm động lập tức tan biến. Hắn vốn định thu nó vào túi Linh thú, nhưng trong đó linh thú sẽ rơi vào trạng thái ngủ say, không thể khôi phục pháp lực, nên hắn đành tiếp tục kéo nó đi dưới đáy sông. Thấy hơi thở của Tiểu Hắc đã ổn định lại, hắn không làm phiền thêm nữa mà thỉnh thoảng ngoi lên mặt nước quan sát xung quanh, hy vọng tìm thấy dấu vết của con người.


Sau bốn canh giờ chạy loạn, hắn đã hoàn toàn mất phương hướng. Dù biết phương vị cơ bản nhưng hắn lại không rõ dòng chính Du Tiên hà nằm ở đâu. Nếu không quay lại được đó, hắn khó lòng đến được Thanh Hà phường thị.


Lúc kiếp tu ra tay, hắn cách phường thị khoảng ngàn dặm. Sau đó hắn chạy về phía tây vài trăm dặm, rồi lại để Tiểu Hắc cõng đi không rõ phương hướng. Bây giờ rất khó đoán định còn bao xa mới tới nơi.


"Nếu đã vào vùng phụ cận Thanh Hà, chắc chắn sẽ có các trấn nhỏ tu tiên hoặc có dấu chân người."


Hai canh giờ sau, hắn đã đi qua không biết bao nhiêu nhánh sông, dù vẫn giữ hướng tây nhưng thực tế đã đi thêm hơn trăm dặm. Nguy hiểm có lẽ đã qua, nhưng sự lạc lõng thì ngày càng lớn. Nhìn cảnh tượng hai bên là những vách núi cao hàng trăm trượng, hắn nhận ra mình đã đi vào một đoạn sông nằm giữa hẻm núi sâu.


Chít chít~


Đột nhiên, một tiếng vượn hú vang lên xé tan màn đêm yên tĩnh. Tiểu Hắc lập tức mở bừng mắt, xoay người cõng Trần Giang Hà lên lưng, thi triển thần thông "Hóa Đá", khiến mai rùa tỏa ra ánh sáng xám xịt.


"Tiểu Hắc, có chuyện gì?" Trần Giang Hà thấy nó cảnh giác như vậy liền hỏi.


"Có linh thú, là một con linh thú nhất giai hậu kỳ!" Tiểu Hắc truyền âm dồn dập, sau đó như một mũi tên lao vút đi trong lòng sông.


"Yêu thú nhất giai hậu kỳ sao?"


Trần Giang Hà giật mình kinh hãi. Ở nơi hoang sơn dã lĩnh này làm gì có linh thú đã thuần hóa, chắc chắn là yêu thú hoang dã. Mà yêu thú thì hung tàn hơn linh thú nhiều, một con nhất giai hậu kỳ còn khó đối phó hơn cả tên kiếp tu râu cá trê kia.


“Tiểu Hắc, có thể cảm nhận được là loại yêu thú nào không?”


Trần Giang Hà nhíu mày, ngồi trên lưng rùa cẩn thận quan sát bốn phía, nhưng hắn vẫn không cách nào phát giác được bất kỳ khí tức yêu thú nào.


“Là thuộc tính Thủy, khí tức rất mạnh, không thua kém gì ta, huyết mạch uy áp cũng cực kỳ tương cận.”


Tiểu Hắc lao đi trong nước với tốc độ cực nhanh, chưa đầy trăm nhịp thở đã bơi ra khỏi hẻm núi. Bỗng nhiên, y dừng lại, nổi lên mặt nước rồi xoay người, đôi mắt nhỏ lộ ra thần sắc nghi hoặc.


“Tiểu Hắc, sao không chạy tiếp?” Trần Giang Hà khó hiểu hỏi.


Hắn không cảm nhận được khí tức của yêu thú kia, nhưng nếu đối phương là yêu thú hệ Thủy nhất giai hậu kỳ, hai người bọn họ thực sự không dễ đối phó. Tiểu Hắc cũng đã nói, huyết mạch của đối phương rất gần với y. Đối mặt với loại yêu thú hung tàn như vậy, hắn không muốn liều mạng, chỉ cần sơ suất một chút là có thể tổn hại đến tuổi thọ. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất vẫn là nhanh chóng rời đi.


“Hình như bị lừa rồi.”


Tiểu Hắc cảm nhận được luồng khí tức kia không hề đuổi theo, ngược lại, từ lúc ban đầu cấp tốc áp sát, hiện giờ lại đang nhanh chóng rời xa. Rõ ràng, đối phương chỉ đang hù dọa y.


“Ngồi vững vào!”


“Đừng kích động, nói không chừng có bẫy đấy.”


Trần Giang Hà cảm giác được Tiểu Hắc đột ngột quay đầu bơi ngược trở lại, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn lúc chạy trốn ba phần. Rõ ràng là y đang nổi giận lôi đình. Dù không rõ tại sao Tiểu Hắc lại tức giận đến mức này, nhưng hắn phải lập tức trấn an cảm xúc của y trước đã.


“Tiểu Hắc, rốt cuộc là có chuyện gì?” Trần Giang Hà hỏi lại lần nữa.


Tiểu Hắc không đáp, chỉ lầm lũi tăng tốc. Năm mươi nhịp thở sau, bọn hắn đã trở lại vị trí ban đầu lúc bắt đầu tháo chạy, nhưng Tiểu Hắc vẫn không có dấu hiệu giảm tốc độ.


“Chủ nhân, linh thạch!”


Trong lúc lướt đi trên mặt nước, Tiểu Hắc vươn cái cổ dài ra, quay đầu nhìn Trần Giang Hà rồi há miệng rộng, ý tứ không thể rõ ràng hơn.


Trần Giang Hà vốn hiểu tính cách tham sống sợ chết của Tiểu Hắc, y tuyệt đối sẽ không tùy tiện hành động nếu bản thân rơi vào nguy hiểm. Hắn lập tức lấy ra hai khối linh thạch ném vào miệng y.


Rắc rắc!


Tốc độ của Tiểu Hắc lại tăng thêm một bậc, vạch ra một đường vòng cung đẹp mắt trên dòng sông giữa hẻm núi.


Phụt!


Tiểu Hắc vươn đầu rùa, ra sức phun ra một đạo thủy tiễn, bắn thẳng vào vách đá bên bờ sông.


Oành!


Vách đá bị oanh ra một cái hang sâu ba trượng, rộng chừng một trượng, khiến đất đá vụn rơi lả tả xuống dòng nước. Ngay lập tức, một đạo bóng trắng từ trong đống đá vụn vọt ra, nhảy xuống sông, nhanh chóng lẩn trốn vào lòng nước.


Tiểu Hắc há miệng quát lớn, chở theo Trần Giang Hà lao mạnh xuống đáy nước, tốc độ không hề giảm mà còn tăng lên. Ở dưới đáy sông, Tiểu Hắc mới thực sự là bá chủ về tốc độ.


Mười nhịp thở sau, Trần Giang Hà trừng lớn hai mắt, rốt cuộc cũng nhìn rõ hình dáng của bóng trắng kia. Đó là một sinh vật nhỏ nhắn, kích thước chỉ khoảng ba thước, toàn thân trắng muốt, lông xù mềm mại, không một sợi tạp chất.


“Sơn Nhung thú!” Trần Giang Hà thốt lên.


Hắn không chắc đây có phải con vật ở buổi đấu giá hay không, nhưng con Sơn Nhung thú trước mắt này không hề có chút khí tức cuồng bạo nào. Rõ ràng, nó không phải là yêu thú hoang dã.


“Tiểu Hắc, đây là Sơn Nhung thú, trên người nó không có khí tức hung tàn của yêu thú hoang dã. Liệu có phải là linh thú của ai đó thả ra để nhử chúng ta không?”


Trần Giang Hà đột nhiên nảy ra ý nghĩ này, vội vàng truyền âm cho Tiểu Hắc. Nếu đây không phải con Sơn Nhung thú bỏ trốn khỏi buổi đấu giá, rất có thể bọn hắn đang bị người khác “câu cá”. Sơn Nhung thú có huyết mạch tam phẩm hạ đẳng, tuy trong núi sâu vẫn có nhưng con này rõ ràng không giống loại hoang dã, khả năng cao là linh sủng của ai đó.


“Không phải đâu, ta cảm nhận được trên người nó không có khí tức tu sĩ.”


Tiểu Hắc có khứu giác rất nhạy bén, Trần Giang Hà đã sớm biết điều này nên cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù vậy, hắn vẫn lấy ra một tấm Thủy Độn phù và một tấm Hộ Thân phù, sẵn sàng ứng biến. Chỉ cần có điểm nào bất thường, hắn sẽ lập tức sử dụng linh phù thượng phẩm.


Vút!


Tiểu Hắc phun ra một đạo thủy tiễn trúng vào con Sơn Nhung thú. Lớp lông trắng tuyết của nó lập tức nhuộm một vệt máu đỏ, loang ra dòng sông. Tốc độ của nó đột ngột khựng lại, rồi lại càng liều mạng chạy trốn.


Nhưng ngay trong khoảnh khắc đình trệ đó, Tiểu Hắc đã đuổi kịp. Miệng y như một chiếc liên nỗ, liên tiếp phun ra ba đạo thủy tiễn.


Vút! Vút! Vút!


Sơn Nhung thú đột nhiên dừng lại, vội vàng dùng pháp lực ngưng tụ thành một tấm thủy thuẫn.


Oành!


Thủy thuẫn vỡ tan, một đạo thủy tiễn xuyên thấu qua chân Sơn Nhung thú, khiến máu tươi bắn ra.


“Chỉ là nhất giai trung kỳ mà dám lừa ta? Huyết mạch còn không bằng ta mà cũng dám hù dọa?” Tiểu Hắc lao đến trước mặt đối phương.


Y đưa cái vuốt ngắn ra, đè nghiến đối phương xuống lớp bùn dưới đáy sông. Đôi mắt nhỏ vì thẹn quá hóa giận mà trợn ngược lên, định há miệng phun thêm một đạo thủy tiễn nữa.


“Chờ đã!”


Trần Giang Hà vội vàng ngăn Tiểu Hắc lại. Hắn đã xác định được đây chính là con Sơn Nhung thú ở buổi đấu giá. Dù không hiểu tại sao nó có thể phát ra khí tức nhất giai hậu kỳ, nhưng khi tiếp cận, rõ ràng tu vi của nó chỉ ở mức nhất giai trung kỳ.


“Cản ta làm gì?” Tiểu Hắc khó hiểu nhìn hắn: “Ta có cảm giác ăn nó sẽ rất bổ dưỡng.”


“Ngươi muốn ăn nó sao?”


Trần Giang Hà nhìn con Sơn Nhung thú dưới móng vuốt của Tiểu Hắc. Đôi mắt to tròn của nó ngập nước, lộ vẻ hoảng sợ tột độ. Khi thấy Trần Giang Hà nhìn mình, nó càng lộ ra ánh mắt cầu cứu thảm thương.


“Hai ngàn một trăm năm mươi khối linh thạch đấy, ngươi thực sự muốn ăn sao?” Trần Giang Hà vội vàng lắc đầu.


Thật là đùa giận. Hai ngàn một trăm năm mươi khối linh thạch, dù có phần bị đẩy giá ở buổi đấu giá, nhưng nếu mang nó ra phường thị bán lại, ít nhất cũng thu về được một ngàn năm trăm khối. Số tiền đó đủ để mua một món pháp khí thượng phẩm có thuộc tính đặc biệt, một pháp khí phòng ngự và cả một bộ công pháp luyện thể nữa.


“Tiểu Hắc, con Sơn Nhung thú này không thể ăn, phải giữ lại, ta có việc cần dùng.”


“Nhưng ta cảm thấy ăn nó có thể tăng tiến tu vi.”


“Đó là ảo giác thôi, giống như việc ngươi cảm thấy nó là linh thú nhất giai hậu kỳ vậy.”


“Kẻ hai chân, ta cảm thấy ngươi đang lừa ta.” Đôi mắt đầy “trí tuệ” của Tiểu Hắc nhìn chằm chằm Trần Giang Hà: “Ta đã trưởng thành rồi, ngươi đừng hòng gạt ta nữa.”


“Sau này tài nguyên tu luyện của ngươi sẽ tăng gấp đôi.”


“Thành giao!” Tiểu Hắc toe toét cái miệng rộng, nhấc vuốt lên, phun ra một đạo pháp lực trói buộc Sơn Nhung thú lại.


“Còn dám gạt ta, ta sẽ cắn ngươi một miếng!” Tiểu Hắc đưa Sơn Nhung thú lên trước mắt, hăm dọa một câu.


“Chít chít...”


“Thần thông cũng vô dụng thôi, sau này trước mặt Quy gia thì thu cái thần thông đó lại cho ta.” Tiểu Hắc tát một cái vào đầu Sơn Nhung thú.


“Tiểu Hắc, thần thông gì vậy?” Trần Giang Hà hỏi.


“Khí tức nhất giai hậu kỳ mà nó phát ra chính là thần thông của nó, có thể khiến khí tức bản thân tăng lên một tiểu cảnh giới.” Tiểu Hắc giải thích, ánh mắt khinh miệt nhìn Sơn Nhung thú: “Thần thông thật là phế vật.”


“Phát ra khí tức có thể tăng thêm một tiểu cảnh giới?”


Trần Giang Hà lộ vẻ vui mừng. Hắn không hề thấy thần thông này phế vật chút nào, liền tinh tế quan sát con linh thú này. Dưới sự “dạy dỗ” của Tiểu Hắc, nó nhìn Trần Giang Hà bằng đôi mắt to đẫm lệ đầy ủy khuất. Lông trên lưng nó bị rụng mất một mảng, chân lại bị thủy tiễn xuyên qua. Tiếc là hắn không mang theo linh dịch hay linh đan chữa thương, nên đành để nó chịu đựng thêm một lát.


“Huyết mạch tam phẩm hạ đẳng, trưởng thành sẽ là nhất giai hậu kỳ. Dù không có linh hạch nhị giai, nó vẫn có năm thành cơ hội đột phá thành linh thú nhị giai.”


“Không biết mình có thể ký khế ước với nó không.”


Trần Giang Hà nhìn vào chiếc Linh Thú Quyển cao cấp trên cổ tay. Vật này vốn không dùng được cho Tiểu Hắc, y chỉ có thể ở trong không gian linh thú. Chiếc Linh Thú Quyển này có thể ký khế ước với ba con linh thú, và không gian bên trong cũng chứa được ba con. Tuy nhiên, đây là loại nhất giai, nếu muốn thu nạp linh thú nhị giai thì phải mua loại cao cấp hơn.


“Nhỏ một giọt tinh huyết vào chiếc vòng này, đừng kháng cự sức mạnh của linh khế.”


Trần Giang Hà phất tay, Linh Thú Quyển bay đến trước mặt Sơn Nhung thú, tỏa ra từng đạo thanh quang. Sơn Nhung thú linh trí rất cao, nó hiểu rõ công dụng của thứ này. Một khi ký khế ước, nó sẽ trở thành linh sủng của người khác. Nó giãy giụa trên móng vuốt của Tiểu Hắc, lắc đầu liên tục.


Bốp!


Tiểu Hắc tát mạnh một cái vào đầu Sơn Nhung thú, khiến ánh mắt hoảng loạn của nó lập tức trở nên đờ đẫn. Nó ngoan ngoãn nhỏ một giọt tinh huyết vào Linh Thú Quyển.


Linh Thú Quyển lóe lên một tia sáng, Trần Giang Hà cảm nhận được một mối liên kết đặc biệt với Sơn Nhung thú. Ngay sau đó, một giọng nói vang lên trong đầu hắn: “Chủ nhân.”


Đây là thông điệp từ Sơn Nhung thú. Nhưng khác với cách truyền âm của Tiểu Hắc, nó chỉ có thể thông qua Linh Thú Quyển để biểu đạt những ý niệm đơn giản. Tiểu Hắc thì có thể giao tiếp trực tiếp với hắn mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Điều quan trọng nhất là thông qua Linh Thú Quyển, hắn có thể trực tiếp nắm giữ sinh tử của Sơn Nhung thú. Nói cách khác, kể từ lúc này, nó đã trở thành nô lệ của hắn, không thể phản kháng hay có lòng bất kính.


Loại khế ước này hoàn toàn khác với linh đài ấn ký của Tiểu Hắc. Tiểu Hắc có quyền tự chủ cực cao, muốn gọi chủ nhân thì gọi, lúc bực mình thì gọi là “kẻ hai chân”.


“Làm sao ngươi thoát khỏi cuộc hỗn chiến của các tu sĩ Trúc Cơ được?” Trần Giang Hà truyền đạt câu hỏi qua Linh Thú Quyển.


Kiểu giao tiếp này khá rắc rối. Sơn Nhung thú bắt đầu kể lại quá trình trốn thoát, những gì nó đã làm trong thời gian qua và làm sao đến được đây. Dù diễn đạt không rõ ràng lắm và tâm linh tương thông của Linh Thú Quyển còn nhiều thiếu sót, nhưng hắn cũng nắm bắt được đại khái.


Vị tu sĩ Trúc Cơ ở Tây Cảnh kia chưa kịp ký khế ước với nó nên không thể thu vào không gian linh thú mà phải mang theo bên người, có lẽ là định mua về cho vãn bối trong tộc. Sau đó, trên không trung sông Tinh Nguyệt, vị tu sĩ này bị sáu tu sĩ Trúc Cơ của Đông Cảnh chặn đánh. Phía Tây Cảnh cũng có viện binh gồm ba tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đến ứng cứu. Đó cũng chính là lý do khiến vị lão tổ Trúc Cơ của Bạch gia tử trận.


Tuy nhiên, phía Đông Cảnh cũng có tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của Lục gia, nên đã chém giết được một tu sĩ Tây Cảnh. Giữa lúc hỗn chiến, Sơn Nhung thú may mắn chạy thoát. Nó chạy dọc theo sông Tinh Nguyệt, sau đó gặp một con sông lớn mênh mông không thấy bờ, nước chảy xiết và đầy cương phong cuồng bạo. Thậm chí trong lòng sông đó còn có khí tức khiến nó khiếp sợ. Vì thế, nó quay lại, tiếp tục ẩn mình dọc theo sông Tinh Nguyệt, rời khỏi khu vực hồ Kính Nguyệt và tiến vào sông Du Tiên. Sau đó, nó rẽ vào một nhánh sông nhỏ và đến dãy núi hẻm núi này.


Trần Giang Hà có thể khẳng định con sông lớn mà nó gặp phải chính là sông Thông Thiên. Theo ghi chép trong [Vân gia tạp chí], đoạn sông chính rộng nhất của sông Thông Thiên dài bảy vạn dặm, có nơi rộng tới tám trăm dặm, và có cả yêu thú cấp ba ẩn hiện.


“Thân hình nhỏ nhắn, lông lại xù, sau này gọi ngươi là Mao Cầu nhé. Vào không gian linh thú trước đi, đến phường thị ta sẽ mua linh dịch chữa thương cho ngươi.”


Hắn thu Mao Cầu vào không gian linh thú. Loại linh thú thuộc giống linh trưởng này thường không có sức chiến đấu mạnh ở giai đoạn sơ kỳ và trung kỳ, chỉ khi trưởng thành mới dần phát huy thực lực. Một con Sơn Nhung thú trưởng thành có thể cao tới một trượng, nếu trang bị thêm pháp khí đặc chế cho linh thú, chiến lực sẽ tăng lên đáng kể.


“Chủ nhân, để ta cõng người.”


“Hửm?” Trần Giang Hà nghe giọng điệu truyền âm của Tiểu Hắc có chút thất lạc và lo lắng.


“Tiểu Hắc, ngươi bị sao vậy?”


“Không có gì.”


Tiểu Hắc đáp một tiếng, rồi chở hắn bơi đi dưới đáy sông. Tốc độ không quá nhanh, chỉ ngang bằng với tốc độ ngự khí phi hành của Trần Giang Hà.


“Cứ yên tâm đi, ta sẽ không vì có Mao Cầu mà lạnh nhạt với ngươi đâu. Nó là linh sủng, còn ngươi là huynh đệ.”


Ở bên nhau bao nhiêu năm, lẽ nào hắn lại không nhận ra Tiểu Hắc đang lo lắng điều gì?


“Kẻ hai chân, ta biết ngay mà, ngươi rất có nghĩa khí!”


“Ngươi cũng yên tâm, sau này ta sẽ gọi ngươi là chủ nhân nhiều hơn, bình thường sẽ không gọi là kẻ hai chân đâu, trừ phi... không nhịn được.” Tiểu Hắc hưng phấn truyền âm.


Trần Giang Hà tặc lưỡi, không thèm chấp nhặt với y.


Một canh giờ sau, trời hửng sáng, phía chân trời đằng đông xuất hiện những ráng đỏ như mây đang bốc cháy. Tiểu Hắc chở hắn theo dòng nước, đã sớm rời xa hẻm núi kia, tiến vào một nhánh sông hẹp. Từ đây đã có thể nhìn thấy khói bếp lượn lờ ở phía xa.


Có thôn xóm sao?


Trần Giang Hà bảo Tiểu Hắc vào không gian linh thú, rồi lập tức bay về phía có khói bếp. Đó là một ngôi làng nhỏ chỉ có hơn mười hộ gia đình. Sau khi hỏi thăm, hắn mới biết đây là khu vực trấn Liên Hoa, cũng chính là nơi ở của Chu Diệu Quân.


“Lại đến trấn Liên Hoa sao?”


Hắn thở phào nhẹ nhõm, ít nhất thì mình không đi chệch hướng phường thị Thanh Hà. Trấn Liên Hoa là một trấn tu tiên ở ngoại vi phường thị Thanh Hà, đến được đây coi như đã cận kề mục tiêu. Theo lời lão bá trong thôn, nơi này cách trấn Liên Hoa hơn hai mươi dặm, nghĩa là hắn chỉ mất tối đa một canh giờ để đến được phường thị.


Xác định được phương hướng, Trần Giang Hà không dừng lại mà bay thẳng về phía phường thị. Đi ngang qua trấn Liên Hoa, thỉnh thoảng hắn lại thấy những đạo kiếm quang và tu sĩ ngự khí lướt qua. Hắn không dừng chân ở trấn. Hắn không rõ Chu Diệu Quân đã rời đi hay chưa, nhưng theo thư thì Chu gia đang bị các thế gia bản địa chèn ép đến mức khó lòng tồn tại. Có lẽ họ đã rời đi từ lâu.


Dù chưa đi, Trần Giang Hà cũng không định gặp mặt nàng. Dù sao trong thư hắn đã từ chối khéo rồi, ngộ nhỡ gặp mặt mà nàng lại lên tiếng nhờ vả thì rất khó xử. Nếu nàng không đòi hỏi trấn Thạch Hà mà chỉ cần một trấn tu tiên ở vùng hẻo lánh, hắn có thể nói một tiếng với Dư Đại Ngưu. Nhưng thực sự không cần thiết phải làm vậy, quan hệ giữa họ cũng chỉ là giao tình bình thường. Để tránh việc phải trực tiếp từ chối làm tổn thương tình cảm bạn bè, tốt nhất là không nên gặp mặt. Hơn nữa, với diện mạo hiện tại, hắn cũng muốn tránh gặp người quen trong thời gian ngắn.


Theo chân những tu sĩ đang ngự khí phi hành, Trần Giang Hà nhanh chóng tới phường thị Thanh Hà. Đây là một phường thị được xây dựng trên bình nguyên. Nhìn từ trên cao, nó giống như một tòa cổ thành với tường thành cao năm trượng bao quanh, bốn cổng thành cao tới mười hai trượng. Hai cổng Đông và Tây nằm trên đường thủy, chính là sông Du Tiên chảy xuyên qua toàn bộ phường thị. Đoạn sông này được người dân địa phương gọi là sông Thanh Hà, và phường thị cũng được đặt tên theo đó.


Trên bầu trời, những chiếc phi chu cỡ lớn đi lại nườm nượp giữa các tầng mây. Rất nhiều tu sĩ ngự kiếm thuộc tầng lớp Luyện Khí sơ kỳ và trung kỳ, nhưng đông đảo nhất vẫn là Luyện Khí hậu kỳ. Họ thường đi thành từng nhóm, có lẽ là những thợ săn yêu thú.


“Hửm? Tu sĩ Trúc Cơ!”


Trần Giang Hà dừng lại trước cổng thành phường thị Thanh Hà, nhìn một vị tu sĩ vừa lướt qua. Người nọ tuy nội liễm khí tức nhưng vẫn khiến hắn cảm thấy một áp lực mơ hồ.


“Lại một người nữa!”


Trần Giang Hà đứng trước cổng thành, nhìn một vị Trúc Cơ tu sĩ phi hành ngang qua phía trên cao, trực tiếp tiến vào Thanh Hà phường thị.


Chỉ trong giây lát dừng chân, hắn đã thấy ba vị Trúc Cơ tu sĩ bay vào bên trong. Nhìn những tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ đang xếp hàng vào thành, hắn thầm đoán những vị Trúc Cơ kia vốn không chịu sự thúc ước này.


Cổng thành cổ phác tỏa ra khí tức trầm hùng, nặng nề. Hai bên cửa đều có một đội thủ vệ canh giữ, dẫn đầu là một gã Luyện Khí hậu kỳ, những người còn lại đều ở Luyện Khí trung kỳ.


Trần Giang Hà sải bước đi vào. Hắn không hề bị ngăn lại để yêu cầu nộp linh thạch vào thành, điều này khác hẳn với những gì ghi chép trong [Vân gia tạp chí]. Theo tài liệu đó, mỗi người khi vào Thanh Hà phường thị phải nộp một khối linh thạch. Có lẽ quy định này trước kia từng tồn tại nhưng nay đã thay đổi, mà tạp chí lại chưa kịp cập nhật, dẫn đến việc thông tin thực tế có chút sai lệch.


Bước vào Thanh Hà phường thị, đập vào mắt hắn là một con đường lát đá xanh rộng rãi, hai bên san sát các cửa hàng bán tài nguyên tu tiên. Trên đường phố, tu sĩ qua lại nườm nượp, tiếng người huyên náo, chen vai thích cánh. Thậm chí có những tu sĩ giống như tiểu thương nơi thế tục, đứng bên đường lớn tiếng rao hàng, khiến người ta không khỏi cảm thấy kinh ngạc.


“Tiền bối, người mới tới Thanh Hà phường thị sao? Chỉ cần mười hạt linh sa, vãn bối có thể dẫn đường cho người suốt một ngày.”


Một thiếu nữ vóc người nhỏ nhắn, đôi mắt to linh động chợt lóe, tiến đến bên cạnh Trần Giang Hà lên tiếng.


Trần Giang Hà không cảm thấy kỳ lạ khi nàng nhận ra mình là người mới. Vừa vào phường thị, hắn đã hết nhìn đông tới nhìn tây, ánh mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ, không phải lần đầu tới mới là lạ.


Tiền bối?


Trần Giang Hà khẽ mỉm cười. Tu tiên ba mươi tám năm, không ngờ nay hắn cũng đã trở thành tiền bối trong mắt kẻ khác. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, dù sao hắn cũng đã là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.


“Được, đa tạ.”


Trần Giang Hà lấy ra mười hạt linh sa đưa cho thiếu nữ mới chỉ ở Luyện Khí tầng ba này. Trước khi vào thành, hắn đã từ trên không quan sát toàn cảnh Thanh Hà phường thị, nơi này so với Kính Nguyệt phường thị còn lớn hơn gấp mười lần. Quả thực, hắn rất cần một người dẫn đường, nếu không chỉ dựa vào việc tự mình tìm tòi thì ít nhất cũng phải mất bảy tám ngày mới thông thuộc được.


“Vãn bối tên gọi Khương Như Nhứ, rất vinh hạnh được dẫn đường cho tiền bối.” Khương Như Nhứ nói bằng giọng ngọt ngào, thanh thúy. Nàng nhận lấy linh sa với vẻ mặt hớn hở, đã năm ngày rồi nàng mới lại có khách khai trương.


“Ta họ Trần.”


Lúc này, Trần Giang Hà đang khoác trên mình bộ trường phục màu xanh nhạt giản dị, phong thái điềm đạm, không chút phô trương.


“Trần tiền bối, chúng ta dạo quanh Thanh Hà phường thị một vòng nhé? Vãn bối sẽ vừa đi vừa thuyết minh cho người.”


“Được, làm phiền nàng.”


“Hi hi, tiền bối đừng khách khí, vãn bối đã thu linh sa của người rồi mà.” Khương Như Nhứ phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.


Ngay sau đó, nàng dẫn Trần Giang Hà dọc theo đại lộ đi về phía trước, vừa đi vừa tận tình giới thiệu:


“Thanh Hà phường thị được thành lập từ bảy trăm năm trước bởi Kết Đan đại năng Thanh Hà thượng nhân. Dưới lòng đất nơi này có một đầu nhị giai thượng phẩm linh mạch. Đoạn Du Tiên hà chảy qua phường thị cũng vì thế mà được đặt tên là Thanh Hà.”


“Con đường chúng ta đang đi tên là Thanh Nhai, là một trong hai trục đường chính, nối thẳng từ cổng Nam sang cổng Bắc. Một con đường lớn khác tên là phố Sông, xuyên từ Đông sang Tây, bên ngoài thông ra Du Tiên hà. Nơi giao nhau giữa Thanh Nhai và phố Sông chính là Bách Bảo lâu.”


Khương Như Nhứ giảng giải rất chi tiết, từ lịch sử hình thành cho đến hiện trạng và các tầng lớp tu sĩ đang sinh sống tại đây. Thanh Hà phường thị vốn là nơi giao thương tu tiên lớn nhất trong vòng ba ngàn dặm, thành phần tu sĩ cực kỳ phức tạp, gần như bao hàm đủ mọi hạng người. Các ngành nghề tu tiên cũng xuất hiện đầy đủ không thiếu thứ gì.


Ngoại trừ hai đại lộ chính có cửa hàng san sát, các con phố khác đều là khu nhà ở, không cho phép buôn bán. Hai trục đường chính này chia phường thị thành bốn khu vực riêng biệt dành cho các đối tượng khác nhau:


Khu Tây Bắc có linh khí mỏng manh nhất, chỉ đạt mức nhất giai thượng phẩm, giá thuê phòng ở đây khá rẻ. Đây là nơi cư ngụ của những người săn thú, người làm công nhật như nuôi tằm, luyện khí thô, hoặc những người có thu nhập linh thạch không ổn định.


Khu Tây Nam có linh khí nồng đậm hơn một chút, đạt mức nhị giai hạ phẩm. Nơi này đa số là các tu sĩ có tay nghề hoặc các tu tiên thế gia di cư tới đây mưu sinh. Tất nhiên, những thế gia này phải có tích lũy nhất định, nếu không sẽ sớm lâm vào cảnh thu không đủ chi.


Khu Đông Bắc mang dáng dấp của khu nhà giàu, linh khí đạt mức nhị giai trung phẩm. Những người sống ở đây đều là bậc thầy có kỹ nghệ nhất giai thượng phẩm trở lên mới gánh nổi tiền thuê nhà đắt đỏ.


Khu Đông Nam là nơi không phú thì quý, phần lớn cư dân là những người có nghề bậc nhị giai hoặc tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Linh khí nơi đây nồng nặc nhất, đạt tới cấp độ nhị giai thượng phẩm. Nếu ai muốn mua Trúc Cơ đan, Thanh Hà phường thị cũng cung cấp nơi bế quan ngay tại khu vực này.


Dù bề ngoài Thanh Hà phường thị trông có vẻ tự do, nhưng quy định lại rất nghiêm ngặt. Khi tới giờ Tuất một khắc, những tu sĩ không có chỗ ở cố định bắt buộc phải rời khỏi phường thị, nếu không sẽ bị đội thủ vệ xua đuổi. Kẻ nào ngoan cố không tuân thủ sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí là mất mạng.


Nơi đây có đến ba vị Trúc Cơ tu sĩ tọa trấn, trong đó hai người đã đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ, đó là chưa kể đến linh sủng của họ. Chính vì vậy, ngay cả các tu sĩ Trúc Cơ từ nơi khác đến cũng không ai dám càn rỡ.


“Khương đạo hữu, tiền thuê ở khu Tây Bắc là bao nhiêu?” Trần Giang Hà lên tiếng hỏi. Hắn có ý định định cư lâu dài tại đây, nên vấn đề chi phí là điều quan trọng nhất cần phải làm rõ.


“Tiểu viện ở khu Tây Bắc có từ một đến năm gian phòng, giá cả tùy theo quy mô. Loại một phòng giá bốn khối linh thạch một năm, hai phòng là tám khối, ba phòng là mười hai khối. Loại bốn phòng có giá mười lăm khối và năm phòng là mười tám khối mỗi năm.”


“Tuy nhiên, loại một và hai phòng thường rất nhanh hết chỗ. Nếu tiền bối muốn ở lại lâu dài, có lẽ chỉ còn cách thuê tiểu viện ba phòng.”


Nghe lời giới thiệu của nàng, Trần Giang Hà thấy thông tin này hoàn toàn trùng khớp với những gì Chu Diệu Quân đã viết trong thư. Xem ra trước kia Chu gia đã thuê một căn năm phòng tại khu Tây Bắc. Chỉ là Chu Diệu Quân dù là một trung phẩm Phù sư cũng không gánh nổi chi tiêu cho cả gia tộc tại đây. Mười tám khối linh thạch một năm, con số này bằng cả năm bổng lộc của hai vị tử đệ đích hệ Vân gia cộng lại.


“Thuê tiểu viện ba phòng sao?” Trần Giang Hà nhíu mày, một mình hắn thì cần gì đến ba gian phòng.


Dường như đoán được suy nghĩ của hắn, Khương Như Nhứ khẽ nói: “Ở Thanh Hà phường thị có thể thuê chung. Ví dụ như tiểu viện ba phòng, người có thể tìm thêm hai vị đạo hữu nữa để chia sẻ tiền thuê.”


“Thì ra là thế.” Trần Giang Hà gật đầu hiểu ra.


Sau khi dạo một vòng, hắn chợt nhận thấy một vấn đề: hai con phố chính này hoàn toàn không thấy nơi nào bán lương thực. Nếu không bán lương thực, hằng ngày các tu sĩ ăn uống ra sao? Chẳng lẽ ai nấy đều phải vào tửu lầu mỗi ngày?


“Tại sao không thấy cửa hàng bán lương thực?” Trần Giang Hà thắc mắc hỏi.


Khương Như Nhứ thoáng hiện vẻ kinh ngạc nhìn hắn, sau đó mới giải thích: “Tiền bối đang nói tới Linh Tủy Mễ và Tiên Linh Mễ sao?”


“Thanh Hà phường thị không bán Linh Tủy Mễ. Hơn nữa, ngoại trừ tửu lâu, nơi này không cho phép tu sĩ tự ý nhóm lửa nấu cơm.”


“Hử?! Không cho nhóm lửa nấu cơm, vậy thì ăn gì?”


“Tự nhiên là dùng Tích Cốc Đan rồi. Nó không chỉ giúp no bụng mà còn hỗ trợ tu luyện, quan trọng nhất là không để cơ thể tích tụ tạp chất.”


Khương Như Nhứ che miệng cười khẽ.


“Ách...”


Trần Giang Hà nhất thời cạn lời. Định cư tại Thanh Hà phường thị lại có yêu cầu vô lý như vậy, không cho phép có chất thải, đây là cách để phô trương sự khác biệt của một đại phường thị sao? Cho dù không cho mua lương thực thế tục, cũng nên cho phép mua Linh Tủy Mễ chứ. Nếu chỉ dùng Tích Cốc Đan thì thật quá lãng phí.


Một năm cần một bình Tích Cốc Đan, giá tám khối linh thạch. Trong khi đó, nếu dùng Linh Tủy Mễ, một năm nhiều nhất cũng chỉ tốn ba khối linh thạch mà thôi.


“Tiền bối nếu muốn ở lại Thanh Hà phường thị lâu dài, có thể thuê sân nhỏ của y, vẫn còn trống một gian phòng.”


“Ồ? Tiểu viện có mấy gian?”


“Năm gian.”


“Ách...”


Trần Giang Hà lập tức mất hứng thú. Nếu là tiểu viện hai gian, hắn còn có thể cân nhắc thương lượng với Khương Như Nhứ để ngăn đôi sân nhỏ. Dù sao hắn cũng không đi một mình, bên cạnh còn có tiểu Hắc và Mao Cầu. Nhất là tiểu Hắc, hắn không thể để nó ở mãi trong không gian linh thú, nó cũng cần phải tu luyện. Vì vậy, với hắn, thuê một tiểu viện đơn lập là thích hợp nhất.


“Nếu tiền bối thích thanh tĩnh, lúc thuê phòng có thể hỏi thăm khu Tây Nam, có khả năng vẫn còn trống tiểu viện đơn lập, chỉ là giá cả hơi đắt, một năm cần tám khối linh thạch.” Khương Như Nhứ đề nghị.


“Được, đa tạ Khương đạo hữu.”


Chẳng bao lâu sau, mặt trời đã lặn về phía tây, thời gian đã gần đến giờ Tuất một khắc. Trần Giang Hà nếu không thuê được phòng thì chỉ có thể đến khách sạn nghỉ tạm một đêm, bằng không buộc phải rời khỏi phường thị. Ban đêm bên ngoài không hề an toàn.


Hắn kín đáo ngỏ ý nhờ Khương Như Nhứ dẫn đến một khách sạn có giá cả phải chăng. Tiện nghi hay không đối với hắn không quan trọng, chủ yếu là phải an toàn và rẻ.


Khương Như Nhứ khẳng định với hắn rằng, tại Thanh Hà phường thị, bất luận ngóc ngách nào cũng đều vô cùng an toàn. Thanh Hà thượng nhân tuy đã tọa hóa, nhưng linh sủng của người vẫn còn tại thế để bảo hộ hậu nhân, đó là một con linh thú bậc ba sánh ngang với tu sĩ Kết Đan kỳ. Bởi vậy, ngay cả các vị Kết Đan thượng nhân cũng không dám làm càn ở đây.


Dưới sự chỉ dẫn của nàng, Trần Giang Hà đi tới khách sạn Thanh Tuyền, sau đó nói lời cảm ơn rồi từ biệt. Khách sạn này quả thực rất thực tế, phòng hạ đẳng rẻ nhất chỉ tốn mười hạt linh sa. Hắn hài lòng giao tiền rồi vào ở.


Khi vào đến phòng, hắn mới phát hiện đây là phòng tập thể mười hai người. Gian phòng rộng chưa đầy mười lăm mét vuông nhưng bày tới mười hai cái “ngồi giường”. Gọi là ngồi giường vì đúng như tên gọi, nó chỉ đủ diện tích để ngồi tĩnh tọa. Lúc này trong phòng đã có mười vị tu sĩ, tính cả Trần Giang Hà là mười một, chỉ còn thiếu một người nữa là đầy chỗ.


Ở khách sạn so với thuê phòng dài hạn thì đắt hơn rất nhiều. Ngay cả loại phòng hạ đẳng nhất này, tính ra một năm cũng tốn đến ba mươi sáu khối linh thạch. Rõ ràng, quy định của Thanh Hà phường thị là để khuyến khích tu sĩ thuê phòng định cư lâu dài. Những người ở khách sạn đa số là khách vãng lai hoặc dừng chân trung chuyển khi đi phi chu.


Trần Giang Hà đi đến giường của mình, khoanh chân ngồi tĩnh tọa. Hắn nhìn như đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thực chất là đang phân tích khả năng định cư tại đây.


“Nơi này có ba vị Trúc Cơ tu sĩ, trong đó hai người ở hậu kỳ, lại có thêm một linh thú bậc ba trấn giữ, về an toàn tuyệt đối không thành vấn đề.”


Hắn chỉ băn khoăn về tính riêng tư. Ngoài ra, giá thu mua linh phù và giá nguyên liệu vẽ phù tại phường thị cũng cần phải thăm dò kỹ vào ngày mai trước khi quyết định. Hắn ưu tiên tìm tiểu viện đơn lập ở khu Tây Bắc, nếu không có mới tính đến khu Tây Nam. Nếu không thuê được chỗ ưng ý, Thanh Hà phường thị có lẽ không phải nơi phù hợp để hắn định cư.


Sau một đêm minh tưởng, tinh thần hắn trở nên sảng khoái. Vừa rời khách sạn, đã có người tiến lên chào mời: “Tiền bối định đi phi chu sao? Chỗ ta có vé tàu giá rẻ đây.”


Đó là một thiếu niên lem luốc, mặc y phục rách nát nhưng nụ cười trên môi lại rất rạng rỡ. Trần Giang Hà liếc nhìn bộ dạng và tu vi Luyện Khí tầng ba của đối phương, liền biết vẻ ngoài bẩn thỉu kia chỉ là cố ý ngụy trang. Hắn lắc đầu, quay người bỏ đi. Hắn vừa mới đến Thanh Hà phường thị, sao có thể rời đi ngay được?


Nhưng thiếu niên kia vẫn bám theo: “Vé đi Tiên Môn phường thị, Vân Phong phường thị, Bạch Hà phường thị... Những đại phường thị này ta đều có vé.”


Trần Giang Hà giữ im lặng, tăng tốc bước chân. Vé của thiếu niên này có lẽ là thật, nhưng hắn chưa có ý định rời đi, ít nhất là trước khi tìm hiểu kỹ nơi này.


Điểm đến đầu tiên của hắn là Bách Bảo Lâu. Tòa lầu năm tầng này trông hùng vĩ hơn hẳn ở Kính Nguyệt phường thị, dù không được xa hoa bằng. Dù sao Bách Bảo Lâu ở Kính Nguyệt vốn nổi tiếng được xây bằng thủy tinh dát vàng, xét về độ lộng lẫy thì khó nơi nào bì kịp.


Vào bên trong, hắn nhận ra tầng một không phải khu bán hàng mà là một hành lang cảnh quan nhìn ra sông Thanh Hà. Có khá đông tu sĩ đang dừng chân ngắm cảnh và giao lưu tại đây. Tuy nhiên, hắn không có tâm trí cho sự nhã nhặn đó. Nếu hôm nay không quyết định được nơi ở, hắn lại phải tốn thêm mười hạt linh sa để ở khách sạn. Không phải hắn tiếc linh sa, mà vì phòng ở đó quá đông người.


Hơn nữa, hiện tại hắn thực sự đang thiếu linh thạch, trong túi trữ vật chỉ còn mười chín khối linh thạch và mười lăm hạt linh sa. Nếu xác định định cư, hắn phải mua một bình Tích Cốc Đan và nộp tiền thuê nhà một năm. Ở khu Tây Bắc thì cần bốn khối, còn nếu ở khu Tây Nam thì phải mất tám khối. Cộng thêm tiền mua vật liệu vẽ phù, mười chín khối linh thạch kia e rằng không đủ, có khi hắn còn phải bán đi tấm Hàn Băng Phù.


Lên đến tầng hai, nơi này là khu bách hóa tương tự như ở Kính Nguyệt. Trần Giang Hà đi thẳng tới quầy linh phù hỏi giá thu mua, sau đó sang quầy vật liệu hỏi giá giấy mực. Giá thu mua linh phù vẫn ổn định ở mức 85%. Vật liệu đa phần giống nơi khác, chỉ có linh mặc là hơi đắt, một hộp tận hai khối linh thạch.


Ở Kính Nguyệt hồ, linh mặc được luyện từ máu cá Thanh Lân và chu sa. Còn linh mặc ở Thanh Hà lại dùng máu Linh Hồ — một loại linh thú bậc hai thượng đẳng có linh tính cao. Nghe đồn dùng loại linh mặc này có thể tăng tỉ lệ thành phù. Tuy nhiên, hắn thầm nghĩ đó có lẽ chỉ là chiêu trò tiếp thị, tỉ lệ tăng thêm chắc chưa tới nửa thành, thậm chí là không có tác dụng gì.


“Giá thu mua phù và vật liệu đều có thể chấp nhận được, giờ chỉ xem có thuê được tiểu viện phù hợp hay không.”


Nghĩ đoạn, Trần Giang Hà rời Bách Bảo Lâu, tiến về trạch hành nằm ở đoạn phía bắc Thanh Nhai. Nơi này khá đông tu sĩ, hắn phải đứng xếp hàng. May mắn là hiệu suất làm việc của giới tu tiên nhanh hơn thế tục nhiều, dù phía trước có hơn ba mươi người nhưng chưa đầy một khắc đã đến lượt hắn.


“Đạo hữu muốn thuê mới hay gia hạn?” Phía sau quầy thủy tinh, một nữ tu Luyện Khí tầng sáu mỉm cười hỏi.


“Thuê mới.”


“Ngài đã nhắm được khu vực nào chưa?”


“Khu Tây Bắc còn tiểu viện đơn lập không?” Trần Giang Hà hỏi.


“Ách... Hiện tại đã hết rồi.”


“Vậy tiểu viện hai người ở thì sao?”


“Thật xin lỗi, cũng không còn. Hiện có một tiểu viện ba gian, ngài xem có muốn thuê không?”


Ở trạch hành, nếu thuê tiểu viện ba gian là thuê trọn gói, sau đó người thuê có thể tự tìm người đến ở cùng để chia tiền.


“Vậy khu Tây Nam có tiểu viện đơn lập không?” Trần Giang Hà hỏi với hy vọng cuối cùng.


“Khu Tây Nam còn một căn, nhưng không thể thuê dài hạn.”


“Tại sao?”


“Bởi vì căn này đã có chủ, vị đạo hữu đó đi xa, dự kiến năm năm sau mới quay lại. Nhưng vì người đó đã đóng tiền đặt cọc nên bất cứ khi nào người đó trở về, ngài sẽ phải dời đi ngay. Tuy nhiên, đối phương sẽ không trực tiếp quấy rầy ngài mà sẽ thông qua trạch hành để thông báo. Nếu thời gian thuê chưa hết, chúng tôi sẽ hoàn lại tiền thừa cho ngài.”


"Khu Tây Nam, viện số hai ngõ 105, thật đúng là trùng hợp, cùng khu với nơi ta từng nuôi cá bên ngoài hồ Kính Nguyệt."


Ngõ Bèo Tấm là nơi tập trung các tiểu viện độc lập dành cho người thuê đơn lẻ. Sau khi đến trạch đệ giao nộp một năm tiền thuê, Trần Giang Hà cầm lấy trận bàn điều khiển, đi thẳng tới viện số hai ngõ 105 khu Tây Nam.


Đây là một tòa trạch viện tường cao màu xanh đen, cổng vào làm bằng gỗ thông đỏ, tỏa ra hương thơm thanh u thoang thoảng. Dưới vòng cửa có một lỗ khảm hình tròn, vừa vặn tương xứng với trận bàn trong tay hắn.


Hắn trước tiên lưu lại dấu ấn thần thức lên trận bàn, sau đó mới đặt vào lỗ khảm. Chỉ nghe một tiếng "cạch" khẽ vang lên, thanh quang từ trận bàn khuếch tán, lưu chuyển khắp cổng sân. Tâm niệm vừa động, cửa viện liền mở ra.


Hắn bước vào trong. Đây là một tòa tiểu viện diện tích chưa đầy một phần tư mẫu, sân nhỏ rộng khoảng ba mươi mét vuông, gian phòng chừng mười hai mét vuông. Tường gạch xanh đen, ngói màu nâu, phong cách thanh nhã nội liễm, rất hợp với tính cách của hắn.


"Tuy không lớn, nhưng cũng đủ cho ta cư ngụ."


Đừng nhìn tiểu viện ở phường thị Thanh Hà nhỏ bé, nhưng tính an toàn và riêng tư lại cực cao. Nơi này được bố trí tới ba tòa trận pháp nhỏ nhị giai hạ phẩm: Tụ Linh trận, Phòng Ngự trận và Tránh Biết trận.


Tụ Linh trận tại khu Tây Nam đều là cấp bậc nhị giai hạ phẩm, trong khi khu Tây Bắc chỉ có nhất giai thượng phẩm. Trên đường phố phường thị Thanh Hà, linh khí vốn không mấy dư dả, chỉ mạnh hơn linh mạch nhất giai trung phẩm một chút. Nhưng bên trong tiểu viện, nhờ có trận pháp ngưng tụ, linh khí nồng đậm hơn hẳn.


Phòng Ngự trận ở đây cũng là nhị giai hạ phẩm, có thể ngăn cản tu sĩ Trúc Cơ công kích trong thời gian ngắn. Tại phường thị này, chưa nói đến việc tu sĩ Trúc Cơ có dám làm loạn hay không, dù họ thực sự ra tay thì trận pháp cũng đủ cầm cự được vài chục nhịp thở, đủ để các cao thủ Trúc Cơ hậu kỳ của phường thị kịp thời chạy đến. Đây chính là lớp bảo vệ kép mà phường thị dành cho người thuê.


Tránh Biết trận lại là một loại trận pháp cách tuyệt thần thức. Nói cách khác, bất luận hắn làm gì trong viện cũng không sợ bị bên ngoài phát hiện, ngay cả thần thức của tu sĩ Trúc Cơ cũng không thể xâm nhập thăm dò. Thậm chí, nếu nhìn từ trên không trung xuống, người ta chỉ thấy một mảnh mông lung, mắt thường hoàn toàn không thể nhìn thấu bên trong.


Điều này đối với Trần Giang Hà mà nói là vô cùng tri kỷ. Trên người hắn có tiểu Hắc và Mao Cầu, đều mang huyết mạch tam phẩm. Đặc biệt tiểu Hắc còn là tam phẩm thượng đẳng, nếu để lộ ra, e rằng hắn sẽ lập tức trở nên "nổi tiếng" khắp phường thị. Một tán tu mang theo hai linh thú huyết mạch cao như vậy, e là cả đời này hắn đừng hòng rời khỏi Thanh Hà phường thị.


Trần Giang Hà vào phòng xem xét một lượt. Bài trí rất đơn giản, chỉ có một chiếc giường gỗ và một bộ bàn ghế, ngoài ra không còn gì khác. Việc tiếp khách cơ bản sẽ không diễn ra tại nhà mà thường ở tửu lâu hoặc tầng một Bách Bảo Lâu.


"Cũng khá tốt, tiếc là chờ khi chủ thuê quay lại, ta phải dọn đi, không biết lúc đó còn tiểu viện trống nào không."


Xem xét xong xuôi, Trần Giang Hà hài lòng rời đi. Đã định cư tại đây, việc tiếp theo là mua sắm vật liệu vẽ bùa và loại ngũ cốc đan mà phường thị bắt buộc phải sử dụng. Nghĩ đến ngũ cốc đan, hắn không khỏi cảm thấy bất lực. Trước kia ở hồ Kính Nguyệt, chi tiêu cả năm chỉ mất mười hạt linh sa, vậy mà đến đây, chưa làm gì đã mất mười sáu khối linh thạch một năm.


Bảo sao gia tộc của Chu Diệu Quân phải rời đi. Thu nhập linh thạch không đủ thì căn bản không thể trụ lại nổi.


Chẳng bao lâu sau, Trần Giang Hà tới Bách Bảo Lâu, trực tiếp lên tầng hai chi tám khối linh thạch mua một bình ngũ cốc đan. Sau đó, hắn mua thêm một hộp linh mặc và năm mươi tờ giấy vàng tinh phẩm, tiêu tốn tổng cộng mười một khối linh thạch. Cộng với tám khối tiền thuê viện, hiện giờ trong tay hắn chỉ còn lại mười lăm hạt linh sa.


Tuy nhiên, trong túi trữ vật của hắn vẫn còn một ít vật liệu vẽ bùa cũ, khoảng hơn hai mươi tờ giấy vàng và nửa hộp linh mặc. Cây bút đào nhất giai hạ phẩm vẫn còn dùng được hơn hai trăm lần nữa, còn bút lông sói trung phẩm thì gần như mới nguyên.


"Aiz, Hàn Băng phù vẫn phải bán lỗ thôi."


Lúc thu phục Mao Cầu, tiểu Hắc ra tay hơi nặng, hắn cần mua linh dịch chữa thương. Với mười lăm hạt linh sa, chắc chắn là không đủ. Suy đi tính lại, hắn quyết định bán lá Hàn Băng phù kia đi. Nếu bán Hộ Thân phù hay Ngũ Hành Độn phù thượng phẩm thì càng lỗ nặng. Còn thanh phi kiếm trung phẩm đoạt được từ tay kiếp tu, hắn định bụng vài năm nữa mới đem ra tiêu thụ.


Đến quầy linh phù, hắn bán lá Hàn Băng phù thượng phẩm, thu về tám khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa. Cộng với số cũ, hắn hiện có sáu mươi lăm hạt linh sa.


"Sau khi về phải tranh thủ vẽ bùa, nếu không cái cảnh túng quẫn này chẳng biết bao giờ mới kết thúc."


Hồi mới nhập môn phù đạo, hắn cứ ngỡ ngày lành đã đến, ai dè linh thạch vẫn thiếu hụt trầm trọng. Lên đến hạ phẩm phù sư, lợi nhuận mỗi năm có thể đạt tới mấy chục khối linh thạch, vậy mà vẫn thấy nghèo đến mức phải bán bớt đồ đạc.


"Đạo hữu cần mua gì?" Tại quầy linh dịch, một nữ tu Luyện Khí tầng sáu mỉm cười chào hỏi. Nhân viên ở Bách Bảo Lâu phường thị Thanh Hà đều có tu vi tầng sáu, cao hơn hẳn so với hồ Kính Nguyệt. Xem ra khoảng cách giữa hai nơi vẫn còn rất lớn.


"Linh dịch chữa thương nhất giai."


"Ngài muốn loại hạ phẩm, trung phẩm hay thượng phẩm?"


Trần Giang Hà ngẫm nghĩ, tiểu Hắc đánh Mao Cầu khá đau, dùng linh dịch hạ phẩm sợ là bình phục quá lâu.


"Trung phẩm giá bao nhiêu?"


"Năm khối linh thạch."


"Lấy cho ta một phần."


Hắn trả tiền rồi nhận lấy linh dịch. Linh dịch có hiệu quả tương đương linh đan nhưng giá rẻ hơn một chút, bởi vì dược lực của nó khó hấp thu hoàn toàn, tối đa chỉ được khoảng bảy thành, trong khi linh đan có thể đạt tới chín thành. Vì túng quẫn, hắn đành chọn linh dịch, chứ một viên linh đan chữa thương trung phẩm ít nhất cũng phải bảy tám khối linh thạch.


Rời khỏi Bách Bảo Lâu, trời đã gần giờ Tuất. Phố xá bắt đầu thưa thớt người qua lại.


"Có thông báo về vị trí làm việc hỗ trợ mới của phường thị kìa, mau đi xem đi!"


"Đi thôi, không biết lần này là việc gì, hy vọng đừng là dọn dẹp da lông linh thú, mùi đó khó chịu lắm."


Trần Giang Hà đi trên con đường lát đá xanh, nhìn dòng người vội vã lướt qua. Họ đang tranh nhau những công việc hỗ trợ mà phường thị đưa ra. Đây là những công việc ngắn hạn dành cho các gia đình tu sĩ tu vi thấp để họ có thêm thu nhập trang trải tiền thuê nhà và sinh hoạt phí.


Ngay cả nghề hướng dẫn viên của Khương Như Nhứ cũng là một dạng công việc hỗ trợ dài hạn, nhưng yêu cầu khá khắt khe: chỉ tuyển nữ tu từ mười hai đến ba mươi lăm tuổi.


Về đến nhà, hắn đóng chặt cửa viện, treo bảng "Đang bế quan". Tâm niệm vừa động, hắn khởi động Phòng Ngự trận để ngăn chặn bất kỳ sự xâm nhập nào từ bên ngoài.


Lập tức, hắn vận chuyển pháp lực, đào một cái hố dài hơn năm mét, rộng ba mét và sâu ba mét ở sát tường. Sau đó, hắn kết ấn Ngưng Thủy Chú, đổ đầy nước vào hố rồi mới thả tiểu Hắc ra khỏi không gian linh thú.


"Đây là nhà mới của chúng ta sao?" Tiểu Hắc tò mò ngó nghiêng, "Cái sân này bé quá, chẳng đủ cho ta chạy vài vòng."


"Không bắt ngươi chạy, bắt ngươi bơi. Đó, chỗ của ngươi kia." Trần Giang Hà chỉ tay vào cái hố nước đơn sơ.


"Tên hai chân kia, ta liều mạng với ngươi!"


"Đừng quậy, hố này chiếm mất nửa cái sân rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?" Trần Giang Hà nhún vai.


Tiểu Hắc hậm hực nhảy xuống hố, lập tức thò đầu rùa lên nhổ toẹt: "Phi phi phi! Nông quá, toàn bùn là bùn. Sau này ngươi nhất định phải xây cho ta cái nhà lớn hơn đấy!"


"Chủ nhân, tài nguyên tu luyện của ta đâu? Ta muốn ăn Uẩn Linh hoa."


"Vừa mới dọn đến, ta còn chưa kịp vẽ bùa, lấy đâu ra linh thạch mà mua cho ngươi?"


Tiểu Hắc nhe răng cười ngây ngô: "Hắc hắc, cũng đúng. Sau này ta sẽ nuôi một hồ cá, lúc đó ta nuôi ngươi."


"Được, là ngươi nói đấy nhé."


Trần Giang Hà cười rồi thả nốt Mao Cầu ra. Vết thương trên lưng nó đã đóng vảy, sức khôi phục của linh thú quả thực rất mạnh, nhưng cái chân bị xuyên thủng chắc phải mất vài năm mới mọc lại thịt mới. Hắn cho Mao Cầu uống linh dịch trung phẩm, dặn dò nó phải nghe lời tiểu Hắc rồi mới đi vào phòng.


Sau khi làm một phép Tịnh Trần Thuật cho sạch sẽ, hắn bày vật liệu vẽ bùa lên bàn. Hiện tại đang túng thiếu, hắn không định vẽ bùa trung phẩm mà sẽ dành vài năm tới để vẽ bùa hạ phẩm lúc rảnh rỗi. Ưu tiên hàng đầu lúc này là chuyển tu công pháp. Hắn đã đạt đến Luyện Khí tầng bảy, bộ Quy Nguyên Chân Thủy Công cơ bản không còn đủ để hắn tiến xa hơn.


"May mà có Vạn Thủy Chân Kinh của Đại Ngưu, nếu không việc chuyển tu này phải trì hoãn thêm năm sáu năm nữa."


Dù thọ nguyên của hắn dài, chậm vài năm cũng không ảnh hưởng đến việc Trúc Cơ, nhưng sớm được ngày nào hay ngày ấy. Hơn nữa, bộ Vạn Thủy Chân Kinh này là công pháp thượng thừa, có thể tăng phúc thêm ba thành pháp lực, là trân phẩm có tiền cũng khó mua được.


Hắn quyết định vẽ bùa trong một tháng để tích lũy thêm một ít linh thạch phòng thân, sau đó mới chính thức chuyển tu.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Một tháng sau, hắn vẽ thành công bốn tấm Thủy Độn phù. Nhờ tu vi tầng bảy, pháp lực đã bắt đầu hóa lỏng giúp việc vẽ bùa ổn định hơn nhiều. Nếu chuyển tu xong, pháp lực tăng thêm ba thành, hiệu suất vẽ bùa chắc chắn sẽ còn cao hơn.


"Bốn tấm Thủy Độn phù bán được mười khối linh thạch, tạm đủ dùng."


Hắn thu dọn đồ đạc, ngồi khoanh chân trên giường, tâm trí hiện lên phương pháp tu luyện của Vạn Thủy Chân Kinh. Quy Nguyên Chân Thủy Công là công pháp nền tảng hệ Thủy, pháp lực tu luyện ra không có đặc tính riêng nên chuyển sang công pháp khác cùng hệ rất thuận lợi, không lo xung đột. Cái giá phải trả duy nhất là tu vi sẽ tăng trưởng chậm lại trong khoảng ba đến năm năm để chuyển đổi hoàn toàn.


Trần Giang Hà ngưng thần tĩnh khí, bắt đầu vận chuyển pháp lực theo lộ trình mới, dẫn dắt luồng khí đi qua các đại huyệt khiếu, hoàn thành đại chu thiên, dần dần ban cho pháp lực trong đan điền những đặc tính riêng biệt của Vạn Thủy Chân Kinh.


Ngày hai mươi chín tháng Chạp.


Không khí giao thừa tại Thanh Hà phường thị dường như chẳng mấy nồng nhiệt. Các tu sĩ vẫn như thường lệ mua bán tài nguyên, giao lưu luận đạo, sau đó lại vội vã trở về tu luyện. Điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ trong phường thị phần lớn đều là người tu hành.


Phàm nhân ở Thanh Hà phường thị vô cùng hiếm thấy, chỉ có tử đệ không có linh căn của các tu tiên đại tộc trong vùng mới có tư cách định cư tại đây.


Trần Giang Hà rảo bước đi tới Bách Bảo lâu.


Trong bốn tháng chuyển tu công pháp, hắn đã vẽ được chín tấm Thổ Độn phù hạ phẩm, cộng thêm bốn tấm có sẵn, tổng cộng là mười ba tấm. Nhân lúc rảnh rỗi sau giờ tu luyện, hắn dự định bán số linh phù này để đổi lấy một ít tài nguyên. Việc tu luyện của hắn là trọng yếu, nhưng tiểu Hắc cũng không thể để chậm trễ.


Mười ba tấm Thổ Độn phù hạ phẩm bán được ba mươi ba khối linh thạch cùng mười lăm hạt linh sa. Ngay sau đó, hắn tiến đến quầy hàng linh tài.


"Xích Hà chân lộ giá bao nhiêu linh thạch?" Trần Giang Hà nhìn người thanh niên bán hàng hỏi.


"Một bình mười hai khối linh thạch."


"Đắt vậy sao?" Trần Giang Hà hơi kinh ngạc.


Xích Hà chân lộ là những giọt sương đọng trên Xích Hà thụ - một loại linh thực tam giai. Nó được hình thành từ dịch tiết của cây hòa quyện với triều dương chi khí vào giờ Mão, ẩn chứa linh khí dồi dào. Thứ này có thể dùng luyện chế linh đan, linh dịch thượng phẩm, thậm chí là ủ ra tiên tửu đỉnh cấp. Chân Linh đan cần thiết cho tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ cũng dùng Xích Hà chân lộ làm nguyên liệu chính.


Vì linh thực tam giai rất hiếm, nên một bình nhỏ chỉ chừng ba mươi giọt đã có giá tới mười hai khối linh thạch. Đối với linh thú nhất giai hậu kỳ, đây là vật phẩm cực kỳ hấp dẫn, giúp tăng tiến tu vi rất nhanh.


"Lấy cho ta một bình Xích Hà chân lộ và hai gốc Uẩn Linh hoa."


"Tổng cộng hai mươi khối linh thạch."


Trần Giang Hà lấy linh thạch đưa qua, nhận về một bình ngọc nhỏ bằng ngón cái và hai gốc dược thảo. Dù đắt, nhưng so với việc mua linh đan trực tiếp thì vẫn rẻ hơn nhiều. Một viên Chân Linh đan đã có giá hai mươi khối linh thạch.


Khác với Dưỡng Khí đan hay Uẩn Khí đan, Chân Linh đan không để lại đan độc, nhưng dược lực lại rất tốn thời gian luyện hóa. Sau khi uống, dược lực hùng hậu sẽ tụ tại huyệt Thần Khuyết, tu sĩ cần hấp thu dần dần. Ở giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, tu sĩ không còn chú trọng tăng lượng pháp lực mà là tinh luyện, hóa lỏng hoàn toàn số pháp lực đó. Một viên Chân Linh đan có thể hỗ trợ tu luyện trong nửa năm, mang lại hiệu quả gấp đôi so với khổ tu thông thường.


Rời Bách Bảo lâu, hắn không dừng lại dọc đường mà về thẳng tiểu viện, treo biển "Đang bế quan" rồi khởi động phòng ngự trận pháp.


"Tiểu Hắc!"


Tiểu Hắc từ trong ao nhảy vọt ra, tiến đến trước mặt Trần Giang Hà. Nó hít hà hồi lâu, đôi mắt híp lại đầy vẻ hớn hở.


"Có Uẩn Linh hoa... còn có thứ khác nữa... ta không biết là gì, nhưng cảm giác còn thơm hơn cả Uẩn Linh hoa." Tiểu Hắc hưng phấn truyền âm: "Chủ nhân, người mua đồ tốt cho ta sao?"


"Mũi của ngươi thật thính."


Trần Giang Hà lấy bình Xích Hà chân lộ ra. Hắn vốn định thử xem tiểu Hắc có ngửi thấy không nên mới không cất vào túi trữ vật, không ngờ lại chẳng giấu được nó.


"Mao Cầu, ngươi có ngửi thấy không?" Trần Giang Hà nhìn về phía sinh vật lông xù đang lén lút ló đầu lên khỏi mặt nước.


Mao Cầu lắc đầu ngơ ngác. Rõ ràng, khứu giác của nó không thể sánh được với tiểu Hắc.


"Đây là Xích Hà chân lộ, giúp tăng tu vi, nhưng rất khó luyện hóa. Ngươi nên chia làm hai lần mà uống." Hắn đưa bình ngọc cho tiểu Hắc.


"Chủ nhân thật tốt!"


Tiểu Hắc nhận lấy, định dùng móng vuốt mở nắp nhưng phát hiện chân mình hơi ngắn. Nó liếc nhìn Mao Cầu, vẫy vẫy trảo. Mao Cầu sợ hãi giật mình, vội vàng nhảy tới.


"Mở ra!" Tiểu Hắc ném bình ngọc cho đối phương, ra lệnh một cách tự nhiên.


Mao Cầu không dám phản kháng, ngoan ngoãn mở nắp, hầu hạ tiểu Hắc uống một nửa rồi cẩn thận đậy lại. Trả bình cho đại ca xong, nó mới rụt rè nhảy lại xuống ao.


Chứng kiến cảnh này, Trần Giang Hà chỉ biết im lặng. Mới đó mà Mao Cầu đã bị tiểu Hắc huấn luyện thành ra thế này. Nhưng nghĩ lại cũng phải, hồi ở Kính Nguyệt hồ, đám thanh ngư tàn bạo còn bị tiểu Hắc bắt xếp hàng đi dạo, huấn luyện một con linh thú nhát gan như Mao Cầu thì có là gì. Xem ra, tiểu Hắc còn "hung hãn" hơn nhiều.


"Mao Cầu, hai gốc Uẩn Linh hoa này là của ngươi. Lo mà tu luyện, sớm ngày đột phá nhất giai hậu kỳ." Trần Giang Hà vung tay đưa dược thảo tới.


"Tạ ơn chủ nhân." Mao Cầu thông qua khế ước gửi lời cảm ơn.


Nhưng ngay sau đó, một màn khiến Trần Giang Hà há hốc mồm xảy ra: Mao Cầu cầm lấy dược thảo, bơi đến trước mặt tiểu Hắc, cung kính dâng lên quá đầu.


"Ừm, chủ nhân đã thưởng thì ngươi cứ nhận lấy. Phải cố gắng tu luyện, có tu vi cao mới giúp chủ nhân chia sẻ lo âu được." Tiểu Hắc làm bộ bề trên, dạy bảo một trận.


Mao Cầu lại chắp tay bái lạy tiểu Hắc liên tục.


"Tiểu Hắc, nó nói gì với ngươi vậy?"


"Còn gì nữa, tất nhiên là cảm ơn ta rồi."


Trần Giang Hà khóe miệng co giật. Rõ ràng là hắn cho quà, sao cuối cùng đứa được cảm ơn lại là con hắc ngư kia?


Không buồn suy nghĩ thêm, hắn vào phòng, khoanh chân ngồi trên giường bắt đầu vận chuyển Vạn Thủy Chân Kinh. Hắn cần chuyển hóa toàn bộ pháp lực trong đan điền mang theo đặc tính của công pháp mới.


Tu luyện Vạn Thủy Chân Kinh rồi hắn mới nhận ra, công pháp thượng thừa không chỉ đơn giản là tăng lượng pháp lực. Loại công pháp này ngoài việc tăng thêm ba thành pháp lực, còn giúp cường hóa uy lực của mọi Thủy hệ pháp thuật thêm hai thành. Ví dụ như Thủy Độ thuật, các tu sĩ khác cùng cảnh giới chỉ lướt được mười dặm, thì hắn có thể đạt tới mười hai dặm.


Dù hắn không thích tranh đấu, nhưng những đặc tính này trong lúc đào thoát lại vô cùng hữu dụng.


Thời gian thấm thoát thoi đưa, ba năm nữa lại trôi qua.


Lại một mùa giao thừa nữa đến.


Tại tiểu viện số hai, Trần Giang Hà vẫn đang tĩnh tọa. Linh khí xung quanh ngưng tụ thành lớp sương mỏng, rồi theo một tiếng động trầm đục từ khí hải, tất cả bị hút sạch vào trong. Pháp lực của hắn từ màu xám đậm chuyển sang màu đen tuyền, vô cùng tinh thuần.


Hắn mở mắt, thở ra một luồng trọc khí: "Ba năm bốn tháng, cuối cùng cũng chuyển tu thành công."


Pháp lực tăng ba thành, uy lực pháp thuật tăng hai thành, nếu có thêm một thanh phi kiếm thượng phẩm, hắn tự tin có thể đối phó với tu sĩ Luyện Khí tầng tám. Cảm giác an toàn của hắn lại tăng thêm một bậc.


Mao Cầu cảm nhận được chủ nhân xuất quan, liền nhảy vào phòng, miệng ngậm hai bức thư. Một phong của Dư Đại Ngưu, một phong của Chu Diệu Quân. Hai năm trước, hắn đã chủ động báo địa chỉ cho họ để giữ liên lạc.


Hắn mở thư của Chu Diệu Quân trước. Chu gia hiện đã dời về khu vực Kính Nguyệt hồ, tại một trấn nhỏ hẻo lánh tên La Hà do Dư Đại Ngưu giúp đỡ dàn xếp. Trong thư, nàng đề cập đến việc đệ đệ đã lên làm gia chủ, và muốn nhờ hắn làm mai cho con gái của đệ đệ với con trai cả của Dư Đại Ngưu.


"Muốn ta làm mối sao?" Trần Giang Hà ngạc nhiên. Chu gia muốn dùng hôn nhân để thắt chặt quan hệ với Dư Đại Ngưu, mong tìm chỗ đứng vững chắc tại Kính Nguyệt hồ.


Hắn để thư sang một bên rồi mở thư của Dư Đại Ngưu. Bức thư chỉ có một dòng ngắn gọn:


"Bội Dao Trúc Cơ thành công, năm sau Trung thu tiểu tụ tại Thanh Hà phường thị."


Trần Giang Hà lộ vẻ vui mừng. Cao Bội Dao Trúc Cơ thành công nghĩa là hắn có thêm một mối quan hệ cường đại. Có lẽ do khoảng cách địa lý và thời gian chuyển thư khác nhau nên Chu Diệu Quân chưa biết tin này khi viết thư.


Hắn liền viết thư trả lời cho Chu Diệu Quân, khuyên nàng nên trực tiếp đưa cháu gái đến gặp Dư Đại Ngưu để bọn trẻ tự tìm hiểu. Sau đó, hắn viết gửi Dư Đại Ngưu một bức thư vỏn vẹn ba chữ:


"Trung thu gặp."


Huynh đệ tình thâm, có rất nhiều lời muốn nói nhưng cuối cùng đều gói gọn trong ba chữ đơn giản nhất.


Sau khi viết xong thư hồi âm, Trần Giang Hà liền bước ra khỏi phòng.


Bên bờ ao, tiểu Hắc đang nhàn nhã chổng vó phơi nắng, dáng vẻ vô cùng thỏa mãn. Mao Cầu thì ở trong ao thổ nạp linh khí tu luyện. Tuy không có công pháp chuyên dụng, nhưng nó vẫn có thể nương theo phương pháp thổ nạp cơ bản nhất của Linh thú để hấp thu linh khí. Đây là cách ngốc nghếch nhất, nhưng lại có thể giúp nó đạt tới nhất giai hậu kỳ khi trưởng thành.


Trần Giang Hà đưa Uẩn Linh hoa cho nó chính là muốn nó sớm đạt đến cấp độ này để tiến vào giai đoạn trưởng thành. Còn việc để tiểu Hắc truyền Tam chuyển Thăng Yêu quyết cho Mao Cầu là điều không thể. Không nói đến việc công pháp này chỉ có tiểu Hắc mới tu luyện được, dù có thể truyền ra ngoài, hắn cũng sẽ không cho phép. Bởi lẽ, việc này liên quan đến bí mật của linh đài ấn ký.


Bí mật này chỉ có hắn và tiểu Hắc được biết, tuyệt đối không thể để người thứ ba hay biết. Hơn nữa, Trần Giang Hà cảm giác lợi ích linh đài ấn ký mang lại không chỉ dừng lại ở đó. Chẳng qua hiện tại tu vi của cả hai còn quá thấp, chưa thể kích hoạt thêm các công năng khác.


Trong ba năm qua, vì chuyển tu công pháp nên thời gian vẽ linh phù bị rút ngắn. Hai năm đầu, hắn vẽ được tổng cộng bảy mươi hai tấm hạ phẩm Ngũ Hành Độn phù. Sau khi bán đi, hắn thu về một trăm tám mươi ba khối linh thạch và sáu mươi hạt linh sa.


Tiếp đó, hắn nộp ba lần tiền thuê nhà cùng mua ba ấm Tích Cốc đan, tiêu tốn bốn mươi tám khối linh thạch. Sau đó lại mua cho tiểu Hắc ba bình Xích Hà chân lộ và sáu cây Uẩn Linh hoa cho Mao Cầu, mất thêm sáu mươi khối linh thạch nữa.


Hiện tại, trong tay hắn còn tám mươi tám khối linh thạch. Tuy nhiên, số linh phù vẽ được sau khi tu luyện năm nay vẫn chưa bán, gồm ba mươi bốn tấm hạ phẩm Ngũ Hành Độn phù. Nếu bán đi, hắn sẽ có thêm tám mươi sáu khối linh thạch và bảy mươi hạt linh sa.


"Chủ nhân, có thể cho ta thêm chút Xích Hà chân lộ được không?"


Tiểu Hắc cảm nhận được Trần Giang Hà đi ra, vội vàng trở mình bò tới. Giọng truyền âm có chút thẹn thùng.


Trần Giang Hà phì cười. Cái tên da mặt dày này mà cũng biết thẹn thùng sao? Phải biết trước kia tiểu Hắc căn bản không hiểu thẹn thùng là gì. Có lẽ là do đã trưởng thành?


"Vậy ngươi muốn bao nhiêu?" Trần Giang Hà hớn hở hỏi.


Tiểu Hắc suy nghĩ một lát rồi truyền âm: "Hai năm ba bình có được không?"


"Hửm?"


Trần Giang Hà hơi nghi hoặc, tiến lại gần nâng đầu rùa lên, cẩn thận quan sát đôi mắt nhỏ như hạt đậu của nó: "Chuyện gì vậy? Ngươi trúng tà à?"


Hắn cảm thấy có chút cạn lời, tiểu Hắc dường như tính tình đại biến, ngay cả việc đưa ra yêu cầu cũng trở nên dè dặt như vậy. Thật ra, dù tiểu Hắc không nói, hắn cũng đã dự định tăng thêm tài nguyên tu luyện cho nó. Hiện giờ hắn đã hoàn thành chuyển tu, có thể dành nhiều thời gian hơn để vẽ bùa, tự nhiên sẽ không để tiểu Hắc phải chịu khổ. Ngay cả Mao Cầu, hắn cũng định tăng từ hai cây Uẩn Linh hoa mỗi năm lên thành bốn cây.


"Ta thấy ngươi cũng không có thời gian vẽ bùa, linh thạch kiếm được chắc chắn ít đi. Hay là chúng ta trở về đi, ta có thể tiếp tục nuôi cá." Tiểu Hắc có chút thất lạc nói.


Trước kia nó có thể giúp hắn nuôi cá kiếm linh thạch, giờ đây cả ngày chỉ biết phơi nắng, chẳng làm được việc gì. Thêm vào đó, mấy năm nay thấy hắn vẽ bùa ít đi, nó cảm thấy áy náy khi đòi hỏi thêm tài nguyên.


"Hại~"


Trần Giang Hà bật cười, nhìn tiểu Hắc đã bắt đầu biết suy nghĩ, hắn truyền âm nói: "Ta vẽ bùa ít là vì bận chuyển tu công pháp nên thời gian không dư dả. Sau này sẽ ổn thôi, công pháp đã chuyển tu xong, ta có nhiều thời gian vẽ bùa kiếm linh thạch hơn. Yên tâm đi, không để ngươi bị đói đâu."


"A? Vậy là cuộc sống sắp tốt lên rồi sao!"


Tiểu Hắc lập tức đổi sắc mặt, hưng phấn nhảy dựng lên: "Vậy ta muốn một năm ba bình Xích Hà chân lộ!"


"Ba bình? Ngươi luyện hóa nổi không?" Thấy tiểu Hắc trở lại dáng vẻ vui vẻ như trước, Trần Giang Hà cảm thấy như vậy vẫn tốt hơn.


"Được chứ, sau khi nuốt vào, ta vận chuyển Tam chuyển Thăng Yêu quyết có thể nhanh chóng hấp thu. Hơn nữa, thứ này giúp ích rất lớn cho việc chiết xuất pháp lực của ta."


"Ách... trước mắt cứ một năm hai bình đã, chờ vài năm nữa rồi tăng lên ba bình."


Nghe tiểu Hắc nói có thể luyện hóa ba bình một năm, Trần Giang Hà cũng thấy kích động. Điều này đồng nghĩa với việc nó sẽ sớm đạt đến nhất giai hậu kỳ viên mãn để đột phá nhị giai. Nếu duy trì tốc độ này, nhiều nhất là hai mươi lăm năm, nó chắc chắn có thể xung kích nhị giai Linh thú.


Chỉ là hiện tại hắn thật sự chưa gánh nổi chi phí ba bình một năm, hai bình đã là giới hạn. Tuy lợi nhuận vẽ bùa mỗi năm được hơn một trăm khối linh thạch, nhưng sau khi trừ tiền thuê nhà và Tích Cốc đan thì chỉ còn lại hơn chín mươi khối. Bản thân hắn tu luyện cũng cần Chân Linh đan, mỗi năm hai viên đã mất bốn mươi khối.


Số tiền còn lại hơn năm mươi khối, không chỉ dùng mua tài nguyên cho tiểu Hắc và Mao Cầu, mà còn phải tích lũy để sau này lên Luyện Khí tầng tám còn mua luyện thể công pháp. Còn về tinh thần tu luyện pháp, hắn dự định đợi đến Luyện Khí tầng chín mới tính tới.


Điểm quan trọng nhất là hắn không thể chỉ lo thăng cấp cho tiểu Hắc. Tu vi của bản thân hắn mới là cốt yếu, bởi nếu hắn không đột phá, thọ nguyên của tiểu Hắc vẫn sẽ bị kẹt ở mức một trăm hai mươi năm, dù nó có là nhị giai đi chăng nữa. Vì vậy, mỗi bước đi tiếp theo hắn đều phải tính toán vô cùng kỹ lưỡng.


"Hai bình sao? Ta nói đùa thôi mà, không phải thật sự cần nhiều thế đâu. Ách... mà khoan, cuộc sống của chúng ta thật sự sắp khấm khá hơn rồi sao?"


Nghe hắn hứa hẹn một năm hai bình, đôi mắt nhỏ của tiểu Hắc tràn đầy vẻ kinh ngạc. Lúc nãy nó chỉ nói vống lên ba bình cho vui, thực tế hai năm ba bình mới là mong muốn thật lòng.


"Sau này sẽ càng ngày càng tốt hơn. Vào không gian linh thú đi, chúng ta chuẩn bị ra ngoài."


Trần Giang Hà thu cả hai vào không gian linh thú. Tuy tiểu viện ở Thanh Hà phường thị rất an toàn, nhưng sau khi cân nhắc, hắn cảm thấy mang theo chúng bên mình vẫn yên tâm hơn. Một năm hắn cũng chẳng ra ngoài mấy lần.


Ra đến cổng, hắn dừng lại một chút, bỏ hai phong thư vào hòm thư bên cạnh cửa. Đây là hòm thư riêng của tiểu viện, có trận pháp và thần thức lạc ấn, ngoại trừ hắn và người đưa thư của phường thị, tu sĩ khác không thể mở ra. Sống ở Thanh Hà phường thị đúng là rất tiện lợi, ngoại trừ quy định bắt buộc mua Tích Cốc đan có phần vô lý và lãng phí.


Rời khỏi nhà, điểm đến đầu tiên của hắn là Bách Bảo các. Sau khi bán linh phù, hắn mua ba tấm da heo linh huyết và ba hộp linh mặc, hết ba mươi sáu khối linh thạch. Vật liệu vẽ hạ phẩm linh phù vẫn còn một ít, hắn định dùng hết chỗ đó rồi sẽ chuyển sang vẽ trung phẩm linh phù. Ban đầu có thể lợi nhuận không bằng, nhưng khi tỷ lệ thành công tăng lên, vẽ trung phẩm chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn.


Sau đó, hắn ghé quầy linh tài mua hai bình Xích Hà chân lộ và bốn cây Uẩn Linh hoa, tiêu tốn bốn mươi khối linh thạch. Cuối cùng mới tới quầy linh đan, mua hai viên Chân Linh đan hỗ trợ chiết xuất pháp lực cho tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, mất thêm bốn mươi khối nữa.


Bước ra khỏi Bách Bảo lâu, trong người hắn chỉ còn lại năm mươi chín khối linh thạch và mười hạt linh sa. Vừa trở lại ngõ Thanh Bình, hắn đã bị một người gọi giật lại.


"Đạo hữu, xin dừng bước."


Người gọi hắn là một đại hán khôi ngô, thân hình lực lưỡng không kém gì Dư Đại Ngưu. Người này mặt vuông, trông khá uy nghiêm, đôi mắt lấp lánh tia nhìn sắc sảo. Cảm nhận dao động pháp lực, đây là một đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín.


"Đạo hữu gọi tại hạ có chuyện gì?"


Nếu là trước kia, gặp tu sĩ Luyện Khí tầng chín hắn phải gọi một tiếng tiền bối. Nhưng giờ đây không cần thiết nữa, hắn cũng đã là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, trong mắt kẻ khác cũng đã là bậc đồng giai rồi.


"Đạo hữu sống ở ngõ Thanh Bình phải không?"


"Đúng vậy."


Nghe câu trả lời, đại hán lộ vẻ vui mừng: "Ta tên Nguyễn Thiết Ngưu, cũng ở ngõ Thanh Bình, số hiệu 1-5-4, không biết quý danh đạo hữu?"


"Trần Giang Hà, số 1-5-2."


Hắn không giấu giếm, vì chỗ ở và tên tuổi của hắn cũng chẳng phải bí mật gì, hơn nữa hắn cũng không có ý định rời khỏi phường thị.


"Trần đạo hữu có nghề nghiệp gì không?"


Nguyễn Thiết Ngưu cười hắc hắc: "Đạo hữu đừng hiểu lầm, nếu ngươi không có nghề nghiệp ổn định, ta muốn mời ngươi gia nhập Liệp Yêu đội của ta. Đội chúng ta có bảy người, đều là Luyện Khí hậu kỳ, cùng nhau vào dãy Du Tiên săn yêu thú rất an toàn, thu nhập cũng khá. Mỗi chuyến đi bốn tháng có thể chia được hai ba mươi khối linh thạch."


Dãy Du Tiên nằm ở phía tây nam phường thị, là một dãy núi khổng lồ trải dài vạn dặm. Phía đông giáp phường thị Thanh Hà, phía tây giáp phường thị Tiên Môn, phía nam giáp Chu gia – một tiên tộc ngự thú. Nơi đây là thượng nguồn của sông Du Tiên, yêu thú vô số kể, không thiếu yêu thú cấp hai. Thậm chí nghe đồn sâu trong núi còn có yêu thú cấp ba viên mãn và cả cấp bốn trong truyền thuyết, ngay cả đại năng Kết Đan cũng không dám tùy tiện xâm nhập.


Trần Giang Hà đến cửa phường thị còn chẳng muốn ra, sao có thể mạo hiểm vào đó? Hơn nữa, thu nhập như vậy cũng chẳng thấm vào đâu so với việc vẽ bùa an nhàn.


"Đa tạ ý tốt của Nguyễn đạo hữu, tại hạ không có ý định ra ngoài." Trần Giang Hà mỉm cười từ chối.


"Trần đạo hữu là người có nghề sao? Không biết là nghề gì, có lẽ chúng ta có thể giao dịch."


Một tu sĩ Luyện Khí tầng bảy không đi săn yêu mà lại ở khu Tây Nam, chỉ có thể là người có nghề. Con em gia tộc thì không ở chỗ này vì toàn là tiểu viện đơn sơ.


"Haha, e là không giao dịch được với Nguyễn đạo hữu rồi, ta chỉ là một hạ phẩm Phù sư thôi."


Hắn đã có thể vẽ trung phẩm Thủy Tiễn phù, nhưng vì mới chỉ biết một loại nên chưa được tính là trung phẩm Phù sư. Ít nhất phải vẽ được năm loại mới đủ danh xưng đó. Thực ra chỉ cần mài giũa thêm nửa năm là hắn có thể làm được.


"Hạ phẩm Phù sư thì đúng là chưa giao dịch được rồi."


Nguyễn Thiết Ngưu lắc đầu, nhưng vẫn ôm quyền nói: "Chúc phù đạo của Trần đạo hữu ngày càng tinh tiến, sớm trở thành thượng phẩm Phù sư. Ta còn có việc, xin cáo từ trước."


"Nguyễn đạo hữu đi thong thả."


Nhìn bóng lưng Nguyễn Thiết Ngưu, Trần Giang Hà thầm nghĩ, muốn giao dịch với một đội toàn Luyện Khí hậu kỳ như vậy thì ít nhất phải là thượng phẩm Phù sư. Không biết bao giờ hắn mới đạt tới trình độ đó.


Mở cổng bước vào sân, hắn vừa định treo bảng "đang bế quan" thì thấy một gã sai vặt bước nhanh tới.


"Tiền bối xin dừng tay."


Thiếu niên mặc áo vải thô cung kính nói: "Tiền bối, Trạch hành mời ngài qua một chuyến."


"Trạch hành?"


Trần Giang Hà giật mình, một ý nghĩ không lành lóe lên. Lúc này Trạch hành gọi tới, chắc chắn là người thuê trước đó đã quay về, hắn sắp phải dọn đi rồi.


"Được, ta sẽ đi ngay."


Thiếu niên hành lễ rồi nhanh chóng rời đi. Trần Giang Hà nhìn quanh sân nhỏ đã gắn bó hơn ba năm, tuy đơn sơ nhưng rất thuận tiện, ngay cả cái ao nước cũng là tự tay hắn đào. Nếu khu Tây Nam hay Tây Bắc không còn tiểu viện trống, hắn chỉ còn cách rời khỏi phường thị. Hoặc là cắn răng bỏ ra mười hai khối linh thạch mỗi năm để thuê căn hộ ba phòng ở khu Tây Bắc, nhưng tính ra chi phí quá cao, không kinh tế chút nào.


Hắn thở dài, đóng cổng, gỡ trận bàn rồi đi về phía Thanh Nhai Trạch hành.


"Tiểu Hắc, có lẽ chúng ta lại phải dọn nhà rồi." Hắn chỉ biết than vãn với tiểu Hắc.


"Là về nhà sao?" Tiểu Hắc vẫn luôn nhớ về hồ Kính Nguyệt, nơi đó nó mới có thể giúp đỡ được hắn.


"... Để xem đã."


Đến Trạch hành, thấy có tới bốn năm mươi tu sĩ đang xếp hàng, hắn lẳng lặng đứng vào cuối hàng. Khoảng hai khắc sau mới đến lượt hắn.


"Xin hỏi đạo hữu muốn thuê mới hay gia hạn?" Nữ tu phụ trách không phải người ba năm trước, nhưng thái độ vẫn rất nhã nhặn.


"Ta ở số 1-5-2 ngõ Thanh Bình, Trạch hành có người báo ta qua đây."


"Xin đợi một chút."


Nữ tu cầm ngọc giản lên kiểm tra, lát sau mỉm cười nhìn hắn: "Hóa ra là Trần đạo hữu. Trạch hành mời ngài đến là để thông báo, vị đạo hữu đặt cọc giữ chỗ trước đó đã không thể quay về. Vì vậy, chúng tôi muốn hỏi ngài có muốn ký hợp đồng thuê dài hạn căn tiểu viện đó không? Nếu đồng ý, chúng ta có thể ký khế ước mới ngay bây giờ."


Trần Giang Hà ngẩn người, rồi lập tức lộ vẻ mừng rỡ.


"Làm phiền đạo hữu chuyển sang thuê dài hạn giúp ta, cảm ơn!"


Rời khỏi nơi ở, Trần Giang Hà chợt cảm thấy tinh thần sảng khoái.


Ba mươi sáu khối linh thạch đổi lấy thời hạn thuê nhà năm năm. Vốn dĩ tiền thuê là bốn mươi khối linh thạch, nhưng vì còn dư lại nửa năm tiền thuê cũ nên sau khi triệt tiêu, hắn chỉ cần trả thêm ba mươi sáu khối.


Hắn quyết định thuê dài hạn năm năm không phải vì định ở lại Thanh Hà phường thị suốt thời gian đó, mà thực tế là bởi linh thạch trong tay không còn nhiều. Sau khi thanh toán xong, trên người hắn chỉ còn lại hai mươi ba khối linh thạch cùng mười hạt linh sa.


“Không cần dọn nhà nữa.” Trần Giang Hà truyền âm cho Tiểu Hắc.


“A? Vậy sao...” Giọng Tiểu Hắc có chút thất lạc. Hiển nhiên cuộc sống phong phú trước kia làm nó vô cùng hoài niệm, nó không muốn cứ mãi làm kiếp “cá ướp muối” tại nơi này.


“Việc khẩn yếu nhất của ngươi bây giờ là tu luyện, chuyện kiếm linh thạch cứ để ta lo. Chờ chúng ta mạnh mẽ hơn, lúc đó muốn đi đâu thì đi, không cần phải lo lắng bị người ta hầm thành canh nữa.” Trần Giang Hà nhẹ nhàng trấn an.


Trở về ngõ Thanh Bình, bước vào tiểu viện số hai, hắn đặt trận bàn xuống, tâm niệm vừa động để mở cửa sân. Trong một khoảng thời gian dài sắp tới, hắn sẽ cư ngụ tại nơi này.


Treo lên bảng hiệu “Đang bế quan”, mở ra trận pháp phòng ngự, hắn liền thả Tiểu Hắc và Mao Cầu từ không gian linh thú ra ngoài.


Bịch!


Mao Cầu ngoan ngoãn nhảy vào trong ao, chuẩn bị tiếp tục thổ nạp linh khí nồng đậm để tu luyện.


“Mao Cầu.”


“Chít chít...”


Mao Cầu nhảy đến trước mặt Trần Giang Hà, cung kính hai tay ôm quyền hành lễ, dáng vẻ không khác gì một tu sĩ thực thụ. Trần Giang Hà không khỏi liếc nhìn Tiểu Hắc một cái. Chẳng cần hỏi cũng biết, đây chắc chắn là thành quả dạy dỗ của Tiểu Hắc.


“Đây là tài nguyên năm nay của ngươi, hãy cố gắng tu luyện.” Trần Giang Hà lấy từ túi trữ vật ra bốn cây Uẩn Linh hoa.


“Chít chít~”


Lần này Mao Cầu không nhận lấy cả bốn cây. Thông qua Linh thú quyển, nó ra hiệu cho Trần Giang Hà rằng như vậy là quá nhiều, nó chỉ cần hai cây là đủ. Thời gian qua, tuy Tiểu Hắc không truyền âm quấy rầy Trần Giang Hà nhưng lại giao lưu với Mao Cầu rất nhiều. Nhờ đó, Mao Cầu cũng biết chủ nhân đang thiếu linh thạch nên không dám đòi hỏi quá nhiều tài nguyên.


“Thời thế thay đổi rồi, cứ yên tâm tu luyện đi.” Trần Giang Hà mỉm cười, đưa hết Uẩn Linh hoa cho Mao Cầu.


“Chít chít~” Mao Cầu nhận lấy, một lần nữa học theo dáng vẻ con người mà hành đại lễ cảm tạ.


“Uẩn Linh hoa đối với ta vô dụng, ngươi cứ cầm lấy mà ăn.” Tiểu Hắc thấy Mao Cầu định tiến lại gần mình liền quơ quơ cái vuốt ngắn, ra hiệu cho nó quay lại ao.


Nghe lời, Mao Cầu lại “bịch” một tiếng lặn xuống đáy ao tu luyện.


“Tiểu Hắc, ngươi đối xử với nó như vậy có hơi quá đáng không?” Trần Giang Hà cười ha hả, lấy ra hai bình Xích Hà chân lộ.


“Chủ nhân đừng để vẻ ngoài của nó lừa gạt. Thần thông của Mao Cầu là ‘Huyễn Thần’, có thể khiến khí tức bản thân tăng thêm hoặc giảm đi một tiểu cảnh giới. Loại linh thú này thường giỏi nhất là giả bộ đáng thương để bán manh.”


Tiểu Hắc thu lại Xích Hà chân lộ, không quên nhắc nhở: “Cũng may có ta huấn luyện nên nó không dám làm càn. Nhưng thiên tính linh thú vốn khó dời. Giống như chủ nhân tính tình luôn cẩn trọng, còn ta thì ôn hòa bẩm sinh, đều rất khó thay đổi.”


“...”


Trần Giang Hà liếc xéo Tiểu Hắc. Đoạn đầu nghe còn được, sao đoạn sau lại kéo cả hắn vào? Hơn nữa, cái tính của nó mà gọi là ôn hòa sao?


Không thèm đôi co thêm, hắn trở về phòng, khoanh chân ngồi xuống. Lấy từ bình ngọc ra một viên Chân Linh đan, một mùi hương thanh khiết lập tức xông vào mũi, khiến tâm thần sảng khoái. Hắn nuốt viên đan dược vào bụng, cảm nhận một luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, ngay sau đó là nguồn năng lượng triều dương hùng hậu hội tụ vào thần cung.


Trong lúc vận hành Vạn Thủy chân kinh để chiết xuất pháp lực, dược lực của Chân Linh đan từ huyệt thần khuyết tràn ra, khiến pháp lực càng thêm tinh thuần.


“Hơn ba năm chuyển tu công pháp, pháp lực trong đan điền không chỉ tăng lên mà còn được tôi luyện vô cùng tinh khiết. Đây chính là cái gọi là nền móng vững chắc.”


“Có Chân Linh đan trợ giúp, chắc chắn trong vòng bốn năm tới ta có thể đột phá Luyện Khí tầng tám.”


Sau khi vận chuyển công pháp đủ ba đại chu thiên, bốn canh giờ đã trôi qua. Trần Giang Hà mở mắt, thở ra một ngụm trọc khí rồi đứng dậy đi đến bàn dài, bắt đầu vẽ linh phù.


Hiện tại công pháp đã chuyển tu hoàn tất, hằng ngày hắn chỉ cần vận hành Vạn Thủy chân kinh đều đặn để chiết xuất pháp lực. Mỗi ngày ba đại chu thiên là thời gian tối ưu, vì vậy hắn có thêm nhiều thời gian để vẽ phù. Nhờ pháp lực tinh thuần và được tăng phúc thêm ba thành, số lượng phù vẽ được cũng tăng lên. Quá trình kiểm soát pháp lực cân bằng cũng giúp tinh thần lực của hắn tiến bộ đáng kể. Có thể nói, vẽ phù cũng chính là một cách tu luyện.


Hiện tại, nếu dốc toàn lực phóng ra thần thức, hắn có thể bao quát phạm vi ba trượng một thước, xa hơn một thước so với lúc mới đột phá Luyện Khí tầng bảy. Về phương diện thần thức, hắn đã có thể sánh ngang với tu sĩ Luyện Khí tầng tám.


Gạt bỏ tạp niệm, thanh tâm tĩnh khí, hắn bày biện đạo cụ rồi bắt đầu vẽ Hạ phẩm Ngũ Hành Độn phù.


Ba tháng sau.


Toàn bộ nguyên liệu vẽ phù hạ phẩm đã cạn sạch, đổi lại là mười chín tấm Hạ phẩm Ngũ Hành Độn phù. Tuy tỷ lệ thành công không tăng thêm, nhưng nhờ pháp lực dồi dào và tinh thuần, mỗi tháng hắn có thể vẽ thêm được ba lần. Cường độ linh hồn và tâm thần lực cũng theo đó mà mạnh mẽ hơn trước.


Cây phù bút gỗ đào hạ phẩm chỉ còn dùng được chừng tám chín mươi lần nữa. Nếu là ở Kính Nguyệt hồ, nó vẫn có thể bán được giá như một món đồ cũ của các tiên tử, nhưng hiện tại hắn chỉ có thể giữ lại dùng nốt.


Tiếp đó, hắn lấy da hắc đồn ra, cắt thành chín mươi miếng linh huyết da heo.


“Vẫn nên bắt đầu từ linh phù công kích trước.”


Loại phù này có đường vân đơn giản nhất, yêu cầu về độ ổn định của pháp lực cũng thấp nhất. Vì mục tiêu lợi nhuận, hắn cần nâng cao tỷ lệ thành công của Trung phẩm Công Kích phù trước tiên.


Năm tháng chớp mắt trôi qua.


Trần Giang Hà thu dọn bút lông sói và linh mặc cùng năm mươi lăm miếng da heo còn lại. Vẽ phù trung phẩm tiêu hao pháp lực gần như gấp đôi so với hạ phẩm, tâm thần cũng mệt mỏi hơn nhiều. Một tháng hắn chỉ vẽ được bảy lần, tỷ lệ thành công dần đạt mức ba thành. Với ba mươi lăm miếng da đầu tiên, hắn đã vẽ được mười tấm Trung phẩm Thủy Tiễn phù.


Mỗi tấm Thủy Tiễn phù trung phẩm có giá năm khối linh thạch, thu về 85% giá trị thì mười tấm được bốn mươi hai khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa.


Quả nhiên, giai đoạn đầu vẽ phù trung phẩm lợi nhuận không bằng phù hạ phẩm. Tuy nhiên, chỉ cần nâng tỷ lệ thành công lên bốn thành là sẽ bắt kịp, và nếu đạt năm thành, lợi nhuận hằng năm sẽ chạm đến một tầm cao mới. Hơn nữa, khi đã thuần thục phù công kích, hắn có thể thử sức với Trung phẩm Hộ Thân phù và Trung phẩm Ngũ Hành Độn phù, lúc đó thu nhập sẽ còn tăng vọt.


Tính toán thời gian, Trung thu đã cận kề, nhóm người Dư Đại Ngưu sắp tới Thanh Hà phường thị nên hắn quyết định tạm dừng vẽ phù. Bước ra khỏi phòng, hắn mang theo Tiểu Hắc và Mao Cầu hướng về Bách Bảo các để bán số phù vừa làm xong.


Mười chín tấm Hạ phẩm Ngũ Hành Độn phù thu về bốn mươi tám khối linh thạch và bốn mươi lăm hạt linh sa. Mười tấm Trung phẩm Thủy Tiễn phù thu về bốn mươi hai khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa. Tổng cộng nhập túi chín mươi khối linh thạch cùng chín mươi lăm hạt linh sa.


Hiện tại, số vốn của hắn đã dư dả hơn với một trăm mười bốn khối linh thạch và năm hạt linh sa. Tuy nhiên, không thể phủ nhận việc vẽ phù trung phẩm lúc này khá lỗ vốn, tốn năm tháng mà lợi nhuận không bằng ba tháng vẽ phù hạ phẩm. Dĩ nhiên, sở dĩ phù hạ phẩm có lãi cao là nhờ pháp lực của hắn đã được tăng phúc ba thành.


Xong việc, hắn đi xuống lầu một của Bách Bảo các, dạo bước dọc theo hành lang cảnh quan ven sông. Đến Thanh Hà phường thị hơn bốn năm, đây là lần đầu tiên hắn thực sự thư thả ngắm nhìn nơi này.


“Trần tiền bối?”


Một giọng nói thanh thúy, linh động chợt vang lên bên tai hắn.


Trần Giang Hà nhìn theo tiếng gọi, thấy thiếu nữ từng dẫn đường cho mình khi trước là Khương Như Nhứ. Hơn bốn năm trôi qua, Khương Như Nhứ đã trưởng thành thành một thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều.


Thân hình nàng nảy nở, da thịt tựa như ngọc, ngũ quan tinh tế cùng nụ cười rạng rỡ. Dù dung mạo có phần kém hơn Cao Bội Dao một chút, nhưng ở nàng lại toát ra sức sống thanh xuân đầy cuốn hút.


"Khương đạo hữu." Trần Giang Hà thấy nàng chạy đến, mỉm cười chào hỏi.


"Tiền bối định cư tại Thanh Hà phường thị sao?" Khương Như Nhứ mở to đôi mắt linh động, lộ vẻ tò mò.


"Ừm, cũng coi như là đã định cư rồi." Trần Giang Hà khẽ gật đầu.


Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thời gian hắn ở lại Thanh Hà phường thị có lẽ sẽ dài hơn so với lúc ở Kính Nguyệt hồ.


"Thanh Hà phường thị rất tốt, tiền bối ở lâu tại đây nhất định sẽ hài lòng. Nếu người có điều gì chưa rõ cứ hỏi ta nhé, ta sẽ không thu phí đâu, hi hi!"


"Ồ? Còn có chuyện tốt như thế sao, vậy ta phải cảm ơn ngươi rồi."


"Hiện tại ta không còn làm hướng dẫn viên nữa, nên theo quy định của phường thị là không được phép thu phí."


"Ngươi không làm hướng dẫn viên nữa?" Trần Giang Hà lộ vẻ nghi hoặc. Theo lý mà nói, với những tu sĩ tầng thấp như Khương Như Nhứ, có được một vị trí hướng dẫn viên do phường thị quản lý là điều vô cùng may mắn, bởi những vị trí đó luôn rất khan hiếm.


"Ta..."


Khương Như Nhứ cúi đầu, nghiến chặt răng, trong mắt thoáng qua một tia chán ghét. Trầm mặc vài hơi thở, nàng mới lấy lại vẻ tươi tắn ban nãy.


"Phải, hiện tại ta đã bắt đầu học luyện đan."


"Luyện đan?"


Lúc này Trần Giang Hà mới nhận ra Khương Như Nhứ đã đạt đến tu vi Luyện Khí tầng bốn, mức tối thiểu để trở thành Luyện đan sư. Tuy nhiên, luyện đan cần có truyền thừa, điều này hoàn toàn khác với Phù đạo. Hơn nữa, dù có truyền thừa cũng chưa chắc đã nhập môn được, thường phải có sư phụ chỉ dạy tận tình.


"Là bái sư học tập sao?"


"Tiền bối quả nhiên tinh tường, một lời liền đoán trúng. Ta đã bái Trang tiền bối làm sư phụ."


"Điều kiện là gì?"


"Tám thành lợi nhuận từ việc luyện đan trong sáu mươi năm tới. Tiền bối đừng thấy tám thành là nhiều, thực tế Đan đạo vô cùng khó cầu, lại có sư phụ đích thân truyền thụ, như vậy là rất tốt rồi."


Nghe vậy, Trần Giang Hà im lặng.


Đối với một tu sĩ tầng thấp, cơ hội tiếp xúc với Đan đạo cực kỳ hiếm hoi. Đừng nói là tám thành, dù là chín thành lợi nhuận cũng là một cơ hội để đổi đời. Dẫu bản thân không thể phất lên thì cũng có thể giúp hậu duệ dựa vào đó mà chuyển mình.


Hơn nữa, các Đan sư thường không thu đệ tử ngoại tộc mà chỉ truyền trong gia tộc. Chỉ những Đan sư độc hành, lại sắp đến lúc lâm chung mới cân nhắc việc thu nhận đệ tử. Thế nhưng, trường hợp của Khương Như Nhứ dường như có điểm kỳ lạ. Nếu vị Trang tiền bối kia sắp đại hạn, tại sao lại yêu cầu thu lợi nhuận kéo dài tới sáu mươi năm? Còn nếu vì lợi ích gia tộc, sao không truyền thẳng cho con cháu trong nhà?


Trần Giang Hà không hỏi thêm. Dù sao hắn và Khương Như Nhứ cũng chưa thân thiết đến mức bằng hữu, mới chỉ gặp mặt lần thứ hai. Sau khi từ biệt nàng, hắn trở về tiểu viện, chờ đợi tết Trung thu đến vào ngày mai.


Hôm sau.


Trần Giang Hà đến tửu lầu Thanh Hà cạnh Bách Bảo lâu từ sớm. Đã định cư ở đây, hắn tự coi mình là chủ nhà, bèn cắn răng chi ra một khối linh thạch để đặt một nhã gian trên lầu hai. Tại nơi này, nếu tiêu phí dưới một khối linh thạch thì không thể lên lầu, càng không có tư cách ngồi nhã gian.


Khoảng một canh giờ sau, Trần Giang Hà thấy bóng dáng Chu Diệu Quân. Nàng không còn diện những bộ y phục lộng lẫy như trước mà thay bằng trang phục màu trắng giản dị. Mái tóc nàng đã lốm đốm bạc, dung nhan tàn phai nhưng khí tức vẫn không đổi.


Hắn mời nàng lên nhã gian, hai người ngồi ngoài ban công bắt đầu trò chuyện, cùng chờ đợi vợ chồng Dư Đại Ngưu.


"Trần đạo hữu, ngươi... ngươi..."


Khi nhìn thấy Trần Giang Hà, Chu Diệu Quân sững sờ, ánh mắt đầy vẻ không tin nổi.


Trúc Cơ sao? Tuyệt đối không phải. Nàng cảm nhận rõ pháp lực của hắn chỉ ở mức Luyện Khí tầng bảy. Thế nhưng tại sao dung mạo hắn vẫn vẹn nguyên như cũ, không hề thay đổi so với lúc rời khỏi Kính Nguyệt hồ? Trái lại, nàng hiện giờ đã là một bà lão tóc bạc da mồi, nếp nhăn đầy mặt, không còn chút sắc sảo năm xưa.


"Cũng nhờ chút cơ duyên, ta tình cờ ăn được một gốc Trú Nhan thảo." Trần Giang Hà hờ hững giải thích.


Hắn không nhắc đến Trú Nhan đan. Bởi đó là linh đan nhị giai cực kỳ giá trị, thường chỉ xuất hiện trong các buổi đấu giá và luôn bị các nữ tu tranh giành quyết liệt. Một viên Trú Nhan đan giá gốc sáu trăm linh thạch có thể bị đẩy lên tới một ngàn năm trăm khối. Hơn nữa, nguồn gốc của chúng thường rất rõ ràng. Hắn dùng lý do Trú Nhan thảo — một loại linh thảo nhất giai thượng phẩm trị giá khoảng hai trăm linh thạch, có khả năng trì hoãn lão hóa trong hai mươi năm — thì sẽ hợp lý hơn.


Dù là Trú Nhan thảo thì tại Bách Bảo lâu cũng rất khó mua. Trần Giang Hà không muốn đào sâu đề tài này, bèn chuyển sang hỏi thăm chuyện của cháu gái nàng và con trai cả nhà Dư Đại Ngưu.


"Chu đạo hữu đã đưa cháu gái đến Kính Nguyệt phường thị chưa?"


Chu Diệu Quân nhìn dung mạo trẻ trung của Trần Giang Hà mà lòng đầy hâm mộ. Nữ tu dù sao cũng là nữ nhân, ai chẳng mong thanh xuân vĩnh cửu. Nghe hắn hỏi đến chuyện hôn sự, nàng cụp mắt, thở dài.


"Haiz, con bé không có phúc phận đó. Muội muội của thê tử Dư đạo hữu cho rằng việc này sẽ làm chậm trễ việc tu luyện của Tiểu Ngưu, nên đã khéo léo từ chối rồi."


"Thê muội? Vân Tuệ Hương sao?" Trần Giang Hà nhíu mày. Chuyện hôn sự của Tiểu Ngưu sao lại để Vân Tuệ Hương can thiệp vào? "Lúc đạo hữu đến Kính Nguyệt phường thị, Đại Ngưu không có nhà sao?"


"Phải, khi đó Dư đạo hữu đang bế quan. Ta chỉ gặp được thê tử, thê muội và Tiểu Ngưu."


"Tiểu Ngưu thái độ thế nào?"


"Đứa nhỏ đó nghe lời mẹ, nhưng thê tử của Dư đạo hữu lại bị muội muội thuyết phục rằng cháu gái ta có tướng mạo quyến rũ, sợ sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ tu luyện của nó." Chu Diệu Quân bất lực thở dài.


Hiện nay thế lực Vân gia đang lên như diều gặp gió, có biết bao gia tộc tu tiên muốn bám gót. Kẻ nhắm đến con trai Dư Đại Ngưu không chỉ có mỗi Chu gia bọn họ.


Trần Giang Hà im lặng không nói gì thêm.


"Trần đạo hữu, kỹ nghệ Phù đạo của ngươi hiện giờ thế nào rồi?" Chu Diệu Quân tò mò hỏi.


"Ta mới bắt đầu vẽ linh phù trung phẩm, chắc phải mất hai ba năm nữa mới thực sự trở thành trung phẩm Phù sư." Trần Giang Hà khiêm tốn đáp. Thực tế hắn đã là trung phẩm Phù sư, chỉ là chưa luyện vẽ nhiều loại phù khác nhau mà thôi.


Nghe vậy, Chu Diệu Quân không khỏi cảm thấy chua chát. Nàng vốn là một trung phẩm Phù sư nhưng lại không thể trụ lại Thanh Hà phường thị, phải dạt tới trấn Liên Hoa rồi cuối cùng quay về Kính Nguyệt hồ. Trong khi đó, Trần Giang Hà chỉ mới chạm ngưỡng trung phẩm lại có thể sống ung dung tự tại ở đây.


Lúc này nàng chợt cảm thấy chán ghét gia tộc của mình. Nếu không bị gia tộc kéo chân, với tay nghề của mình, nàng hoàn toàn có thể sống tốt tại đây, thậm chí còn có cơ hội mua Trú Nhan thảo hay Trú Nhan đan. Nhưng tất cả đã muộn, nàng hiện tại chẳng khác nào nô lệ của gia tộc, vắt kiệt sức lực vẽ bùa để nuôi dưỡng đám hậu bối.


Nàng thầm nghĩ, nếu sớm biết sẽ có ngày này, năm xưa nàng nhất định sẽ tìm Dư Đại Ngưu "mượn giống", để ít nhất bây giờ trong Chu gia cũng có cốt nhục của riêng nàng, thay vì phải dốc toàn bộ tài nguyên bồi dưỡng cho con của đệ đệ.


Đúng lúc đó, Trần Giang Hà thấy Dư Đại Ngưu xuất hiện trước cửa Bách Bảo lâu, đi cùng hắn còn có Vân Tiểu Ngưu. Trần Giang Hà lập tức rời khỏi tửu lầu, tiến về phía họ.


"Đại Ngưu, Tiểu Ngưu!"


Nghe tiếng gọi, Dư Đại Ngưu quay phắt lại. Thấy Trần Giang Hà, hắn liền lao tới ôm chầm lấy huynh đệ mình, miệng không ngừng càm ràm: "Đại ca đi một mạch mấy năm, lúc đi còn chẳng thèm chào một tiếng, thật là nhẫn tâm quá mà!"


"Người tu tiên chúng ta thọ mệnh còn dài, sau này gặp nhau thiếu gì dịp." Trần Giang Hà cười đáp lễ.


"Chất nhi bái kiến bá phụ."


"Tốt, tốt lắm." Trần Giang Hà vỗ vai Vân Tiểu Ngưu khen ngợi.


"Xa cách mấy năm, dung mạo bá phụ vẫn không đổi, còn cha cháu thì đã lộ vẻ già nua rồi." Vân Tiểu Ngưu cảm thán.


Bấy giờ Dư Đại Ngưu mới sực nhận ra, hắn nhìn chằm chằm vào Trần Giang Hà. Quả thực, làn da của đại ca vẫn căng bóng, không một nếp nhăn.


"Đại ca, huynh..."


"Đi, vào tửu lầu rồi ta sẽ giải thích sau." Trần Giang Hà cười lớn, vỗ vai Dư Đại Ngưu.


"Cha, bá phụ, chờ một chút."


Vân Tiểu Ngưu gọi hai người lại, chỉ tay về phía một mỹ nhân tuyệt sắc đang đứng giữa đám người. Nàng đôi mắt phượng lúng liếng nhìn về phía họ, đôi môi đỏ mỉm cười, chậm rãi bước tới.


"Bội Dao!"


Trần Giang Hà cùng Dư Đại Ngưu đều đồng loạt nhìn qua.


Giữa dòng người qua lại tấp nập, một nữ tử hiện ra như bước ra từ trong tranh. Nếu trước kia nàng có dung mạo tuyệt đại, thì giờ đây khí chất lại thêm phần siêu phàm thoát tục, đứng giữa đám đông mà rực rỡ vô ngần.


"Giang Hà ca, Đại Ngưu ca."


Mỹ nhân đi tới trước mặt, thanh âm nhẹ nhàng êm tai.


Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu liếc nhau, hít sâu một hơi, sau đó cùng chắp tay thi lễ: "Gặp qua Cao tiền bối."


"Các huynh làm gì vậy? Khách khí như thế, tiểu muội sẽ tức giận đấy." Đôi mi thanh tú của Cao Bội Dao khẽ nhíu, ra vẻ không vui.


Trần Giang Hà cùng Dư Đại Ngưu giờ đây không còn là những tu sĩ tầng lớp thấp kém như trước, cả hai đều đã đạt tới tu vi Luyện Khí hậu kỳ. Dư Đại Ngưu lại càng là người có địa vị cao trong Vân gia, tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ Trúc Cơ. Nếu không phải người thân cốt nhục, ai nhìn thấy Trúc Cơ lão tổ mà chẳng phải cung kính chào hỏi, tôn xưng một tiếng tiền bối.


"Nghé con, sao thấy Dao di mà không lên tiếng chào hỏi thế, chẳng bù cho lúc nhỏ chút nào."


Cao Bội Dao không để ý đến sự trầm mặc của hai người kia, chân mày giãn ra, mang theo ý cười nhìn về phía Vân Tiểu Ngưu.


"Dao di, người vẫn xinh đẹp như vậy."


Vân Tiểu Ngưu đầu tiên là khen ngợi một câu, sau đó cung kính hành lễ: "Chất nhi bái kiến Dao di, chúc mừng Dao di Trúc Cơ thành công, con đường trường sinh rộng mở."


"Khanh khách..."


Cao Bội Dao hé miệng cười khẽ, sau đó lại nhìn về phía hai người Trần Giang Hà, oán trách một tiếng: "Hai vị ca ca còn không bằng cả Nghé con."


"Chuyện này... ha ha..."


Trần Giang Hà cùng Dư Đại Ngưu đều hổ thẹn cười gượng, sau đó mới lên tiếng gọi một tiếng "Bội Dao". Riêng cách xưng hô "Bội Dao tiểu muội" như ngày xưa thì vạn lần bọn hắn không dám thốt ra nữa.


"Đừng đứng đây nữa, ta đã đặt sẵn tửu lâu, Chu đạo hữu cũng tới rồi, chúng ta hãy cùng tụ họp một chút."


Trần Giang Hà mở lời, dẫn Cao Bội Dao, Dư Đại Ngưu cùng Vân Tiểu Ngưu vào trong Thanh Hà tửu lâu.


Sau khi vào nhã gian và yên vị, Chu Diệu Quân cùng Cao Bội Dao chúc mừng lẫn nhau, sau đó nàng lại chào hỏi Dư Đại Ngưu rồi lặng lẽ ngồi xuống, trong lòng không giấu nổi vẻ thất lạc.


Trần Giang Hà dung nhan vẫn như cũ, bốn mươi năm như một ngày không đổi. Cao Bội Dao nhờ đột phá Trúc Cơ khi dung mạo còn chưa suy tàn, nên tự nhiên giữ được vẻ thanh xuân, tiên tư dật mạo. Dư Đại Ngưu năm nay dù đã qua tuổi tri mệnh, chạm ngưỡng năm mươi sáu, nhưng nhờ tu luyện [Hàn Đàm Tôi Thể Quyết] đạt tới Luyện Thể hậu kỳ, nên dù có phần già dặn nhưng vẫn giữ được dáng vẻ trung niên.


Duy chỉ có Chu Diệu Quân là trông như một lão bà tóc bạc da mồi.


"Đại ca, sao huynh vẫn giống như trước kia vậy? Một chút cũng không thay đổi, nhìn lại đệ này, đã già rồi." Dư Đại Ngưu tò mò hỏi.


Khi hắn thốt ra chữ "già", trong mắt Chu Diệu Quân thoáng hiện lên một tia uể oải, buồn bã.


"Đúng vậy Giang Hà ca, nhìn huynh còn trẻ hơn cả muội nữa." Cao Bội Dao ở bên cạnh cười nói thêm vào.


Trần Giang Hà đem những lời từng giải thích với Chu Diệu Quân nói lại một lần cho Dư Đại Ngưu, Cao Bội Dao và Vân Tiểu Ngưu nghe. Nghe xong, Dư Đại Ngưu không khỏi hâm mộ, thầm nghĩ muốn tìm cho được một gốc Trú Nhan Thảo, thậm chí là Trú Nhan Đan. Hắn không dùng cho bản thân, mà chủ yếu là muốn dành cho thê tử ở nhà.


"Đại Ngưu ca muốn Trú Nhan Thảo sao? Muội có thể giúp huynh tranh thủ một gốc từ trong tông môn." Cao Bội Dao hào phóng nói.


Thiên Nam Tông vốn là tiên đạo tông môn duy nhất của Thiên Nam vực, thiên tài địa bảo vô số, Trú Nhan Thảo tự nhiên không thiếu. Sư tôn của Cao Bội Dao là Lam chấp sự cũng từng dùng qua Trú Nhan Thảo, sau đó còn phục dụng cả Trú Nhan Đan. Sau khi đột phá Trúc Cơ, Cao Bội Dao trở thành đệ tử nội môn, quyền hạn tăng cao, hoàn toàn có thể dùng điểm cống hiến để đổi lấy thảo dược này. Nàng hiện tại chưa cần đến, bởi tu sĩ Trúc Cơ phải sau một trăm hai mươi tuổi mới bắt đầu lộ vẻ già nua, mà nàng hiện giờ mới tròn năm mươi tuổi, vẫn còn rất trẻ trung.


"Ha ha, ta có phải nữ tử đâu mà cần thứ đó. Muội nhìn đại ca xem, trông còn trẻ hơn cả Nghé con, thế này thật không tốt chút nào."


Dư Đại Ngưu cười xòa từ chối. Hắn không ngốc, hiểu rõ ý tứ của đối phương. Trước kia Cao Bội Dao nợ hắn một ân tình, đó là ân tình của một tu sĩ Trúc Cơ, nếu chỉ dùng để đổi lấy một gốc Trú Nhan Thảo thì thật lãng phí. Về nhà mà để Vân Tuệ Trân biết được, không chừng nàng sẽ đánh hắn một trận nên thân.


Trần Giang Hà mỉm cười, quay sang hỏi Dư Đại Ngưu: "Nhìn đệ đã đạt tới Luyện Khí tầng chín, chuyện chức vị trưởng lão thế nào rồi?"


"Còn phải hỏi sao, chắc chắn là không chạy thoát được rồi." Dư Đại Ngưu cười lớn.


Vân Tiểu Ngưu lúc này mới chen lời: "Cha cháu đã đột phá Luyện Khí tầng chín trước tết Trung Thu, vừa vặn kịp lúc trước kỳ nghị sự của gia tộc năm nay. Thế nên, hiện tại cha cháu đã là trưởng lão của Vân gia."


"Đại Ngưu, chúc mừng đệ." Trần Giang Hà lên tiếng tán dương.


Ngay từ lúc vừa gặp mặt, hắn đã nhận ra khí tức tu vi của Dư Đại Ngưu có sự biến hóa. Việc trở thành trưởng lão Vân gia quả thực là một hỷ sự đáng để ăn mừng.


Trong đôi mắt phượng của Cao Bội Dao lóe lên tia dị sắc, nàng cũng lập tức gửi lời chúc mừng đến Dư Đại Ngưu. Chu Diệu Quân cũng lên tiếng chúc mừng theo.


Khi rượu linh và linh thực được dọn lên bàn, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chia sẻ về những chuyện thú vị và tình hình của bản thân trong những năm qua. Trần Giang Hà cũng chỉ tiết lộ một phần tình cảnh hiện tại, còn chuyện về Mao Cầu và Tiểu Hắc thì tuyệt đối giữ kín.


Cao Bội Dao hiện đã là tu sĩ Trúc Cơ, đệ tử nội môn Thiên Nam Tông. Nếu nàng có thể đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ trước năm tám mươi tuổi thì sẽ trở thành đệ tử cốt cán. Còn nếu sau tuổi đó mới đạt tới, nàng sẽ chỉ có thể làm chấp sự như sư tôn của mình, đảm nhận việc thu đồ truyền pháp.


Về phần Dư Đại Ngưu, với tu vi Luyện Khí tầng chín và thân phận trưởng lão, hắn đã thực sự bước vào tầng lớp lãnh đạo cốt lõi của Vân gia. Điều này giúp cho nhánh của Vân Tuệ Trân có thế lực chỉ đứng sau nhánh của gia chủ. Quan trọng hơn, Dư Đại Ngưu còn luyện thể đến hậu kỳ, chỉ cần có thể đạt tới viên mãn trước năm sáu mươi tuổi là có cơ hội xung kích Trúc Cơ.


Tuy Vân gia không có linh mạch nhị giai thượng phẩm, nhưng họ có thể chi ra một khoản lớn để mướn linh địa tại các phường thị lớn như Thanh Hà để đột phá. Luyện thể viên mãn có thể tăng thêm hai thành tỷ lệ thành công. Tuy nhiên, với thời gian chưa đầy bốn năm còn lại, việc tu luyện [Hàn Đàm Tôi Thể Quyết] tới viên mãn là cực kỳ khó khăn.


Trần Giang Hà thầm tính toán, nếu Dư Đại Ngưu thực sự muốn đột phá ở tuổi sáu mươi, xác suất thành công chỉ khoảng ba thành hoặc thấp hơn. Trước đây hắn đã tiêu hao quá nhiều tinh huyết, dù có uống Khí Huyết Đan và linh dịch bổ trợ lâu dài cũng không thể bù đắp hoàn toàn, điều này sẽ kéo thấp tỉ lệ thành công xuống. Hơn nữa, vì từng dùng Phá Ách Đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ, xác suất lại phải trừ đi một thành nữa. Nói cách khác, dù có Trúc Cơ Đan trong tay, cơ hội của hắn cũng không quá năm thành.


Nhưng đối với một tán tu xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội, leo đến vị trí như Dư Đại Ngưu hiện tại đã là một huyền thoại ở vùng Kính Nguyệt Hồ.


Chu Diệu Quân không nói gì nhiều, chỉ sơ lược qua vài chuyện gần đây. Mọi người đều cảm nhận được sự sa sút và thấu hiểu cảnh ngộ của nàng. Bị gia tộc kìm hãm, việc đột phá Trúc Cơ đối với nàng giờ là điều xa vời, thậm chí việc đạt tới Luyện Khí tầng chín cũng là một ẩn số. Trước kia, nàng đột phá Luyện Khí hậu kỳ sớm hơn cả Dư Đại Ngưu, vậy mà giờ đây hắn đã tầng chín còn nàng vẫn dậm chân ở tầng tám.


Vân Tiểu Ngưu vẫn chưa đột phá Luyện Khí tầng bảy, điều này khiến Trần Giang Hà hơi bất ngờ. Khi hắn rời Kính Nguyệt Hồ, Tiểu Ngưu đã ở tầng sáu. Với địa vị của Dư Đại Ngưu bây giờ, việc kiếm một viên Phá Ách Đan cho con trai là chuyện dễ như trở bàn tay.


Trầm ngâm một lát, Trần Giang Hà liền hiểu ra nguyên nhân sâu xa bên trong.


Dư Đại Ngưu đặt hết kỳ vọng lên người Vân Tiểu Ngưu. Hắn biết rõ nếu không có Trúc Cơ đan, bản thân cơ hồ không có khả năng đột phá Trúc Cơ. Bởi lẽ xác suất thành công quá thấp, một khi thất bại sẽ dẫn đến đan điền vỡ nát, bạo thể mà chết.


Vân Tuệ Trân cũng không để Dư Đại Ngưu mạo hiểm, vì trong năm mươi năm tới, hắn chính là trụ cột của chi hệ này. Do đó, Vân Tiểu Ngưu trở thành người gánh vác hy vọng Trúc Cơ của phụ thân. Nhờ nguồn tài nguyên tu luyện dồi dào, Vân Tiểu Ngưu đã đột phá Luyện Khí tầng sáu vào năm hai mươi tám tuổi, và đến năm nay, khi tròn ba mươi hai tuổi, y đã đạt tới Luyện Khí tầng sáu viên mãn.


Chỉ cần mài giũa để vượt qua bình cảnh, cho dù tốn thêm năm năm nữa mới đột phá tới Luyện Khí tầng bảy, khi đó y cũng chỉ mới ba mươi bảy tuổi. Với sự cung cấp tài nguyên liên tục, Vân Tiểu Ngưu hoàn toàn có hy vọng xung kích Trúc Cơ trước năm sáu mươi tuổi. Ngay cả khi không có Trúc Cơ đan, xác suất thành công vẫn chiếm tới năm phần.


Một canh giờ sau, buổi tiểu tụ kết thúc. Chu Diệu Quân dẫn đầu cáo từ. Cao Bội Dao nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng hiểu rõ vòng tròn bốn người trước kia giờ đây đã có người phải rời sân sớm.


“Lần này rời tông môn, theo lệ cũ, ta phải đảm nhiệm chức vụ quản sự mười năm tại Bách Bảo lâu trong các đại phường thị.” Cao Bội Dao quay sang nói với Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu: “Vì trước đây từng làm hiệp quản tại Thanh Hà phường thị, nên lần này ta chọn quay lại nơi đây. Sau này hai vị ca ca muốn mua sắm tài nguyên gì cứ tìm ta, chắc chắn sẽ có mức chiết khấu tốt.”


“Mười năm quản sự?”


Trần Giang Hà hơi ngẩn người, thầm nghĩ đây quả là một tin tốt. Những món đồ nhỏ nhặt như vật liệu vẽ bùa hắn sẽ không phiền đến nàng, nhưng sau này khi cần tìm công pháp luyện thể hay thiên tài địa bảo đắt giá, số linh thạch tiết kiệm được chắc chắn sẽ không nhỏ. Nghĩ đến đây, cả hắn và Dư Đại Ngưu đều lộ vẻ vui mừng.


“Đúng rồi, giao thừa năm nay, một số đạo hữu cũ biết ta nhậm chức quản sự nên muốn tổ chức tiệc mừng ta Trúc Cơ thành công. Giang Hà ca, Đại Ngưu ca và cả Nghé Con đều cùng đến nhé.” Cao Bội Dao đưa lời mời.


Về việc tại sao nàng không nhắc đến điều này trước mặt Chu Diệu Quân, Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu đều tinh ý không hỏi. Họ đều nhận ra Chu Diệu Quân đã bắt đầu tách biệt khỏi nhóm. Suốt buổi tiểu tụ, nàng chỉ ngồi thẫn thờ, ai hỏi mới đáp vài câu, dáng vẻ vô cùng lạc lõng.


Tiệc mừng của Cao Bội Dao là chuyện vui, tự nhiên không thể để không khí ủ rũ của Chu Diệu Quân làm hỏng. Tuy nhiên, Trần Giang Hà vốn không thích náo nhiệt, cũng chẳng muốn giao thiệp quá nhiều với giới tu sĩ, định bụng sẽ khéo léo từ chối.


Nhưng chưa kịp mở lời, Dư Đại Ngưu đã lên tiếng trước với vẻ ái ngại: “Bội Dao, hôm đó có lẽ ta không tới được. Việc tộc của Vân gia rất nhiều, ta phải ở lại Kính Nguyệt hồ.”


Ngay sau đó, hắn tiếp lời: “Nhưng Nghé Con có thể đi, cứ để nó đi cùng đại ca là được.”


“Nếu Đại Ngưu ca bận thì đành vậy, nhưng Giang Hà ca và Nghé Con nhất định phải tới đấy.”


Trần Giang Hà trong lòng dở khóc dở cười, không ngờ lại bị Dư Đại Ngưu chặn trước một bước. Hiện tại hắn đang ở ngay Thanh Hà phường thị, lại chẳng có việc gì quá khẩn cấp, nếu từ chối thêm thì thật không nể mặt.


“Yên tâm đi Dao di, chất nhi nhất định sẽ có mặt.” Vân Tiểu Ngưu thật thà đáp lời.


Trần Giang Hà đành gật đầu cười nhận lời, sau đó cho nàng biết địa chỉ chỗ ở hiện tại của mình rồi mọi người giải tán.


Cao Bội Dao trở về Bách Bảo lâu, trực tiếp đi lên tầng năm — nơi tu luyện của nàng trong mười năm tới. Từ đây nhìn về phía Tây Nam, nàng có thể thấy ngõ Thanh Bình, nơi trú ngụ của Trần Giang Hà.


“Dư Đại Ngưu có được địa vị hôm nay phần lớn nhờ may mắn, nhưng hắn rất biết điều, đã bắt đầu mưu tính đường lui cho con trai.” Cao Bội Dao thầm đánh giá. Việc Vân Tiểu Ngưu không dùng Phá Ách đan dù đã viên mãn tầng sáu cho thấy tham vọng của họ rất rõ ràng. Nàng không khỏi coi trọng Dư Đại Ngưu thêm mấy phần: “Nếu Nghé Con thực sự đi tới bước kia, ta cũng có thể nhân cơ hội này trả bớt ân tình.”


Đối với Vân Tiểu Ngưu, nàng khá hài lòng vì y là kẻ hiểu lễ nghĩa, tâm tư kín đáo lại vững chãi. Thế nhưng, khi nghĩ về Trần Giang Hà, ánh mắt nàng trở nên sâu thẳm: “Trên người hắn chắc chắn có bí mật không nhỏ.”


Nàng vốn không tin chuyện hắn tình cờ tìm được Trú Nhan thảo. Sau khi trở thành nội môn đệ tử Thiên Nam tông, nàng biết rõ loại cỏ này ngoài vùng sâu núi Du Tiên thì chỉ có tông môn độc quyền trồng trọt để kiểm soát giá cả Trú Nhan đan. Việc một tán tu như hắn nhặt được là chuyện cực kỳ hy hữu, trừ khi có người mang từ phương Bắc tới, nhưng xác suất đó quá thấp.


“Trần Giang Hà, rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì? Liệu có giống như ta không?” Cao Bội Dao không vạch trần hắn tại quán rượu, bởi chính nàng cũng mang trong mình những bí mật lớn hơn nhiều. Cái gọi là bốn hệ ngụy linh căn chỉ là lớp vỏ bọc mà ngay cả sư tôn nàng cũng bị qua mặt.


Trần Giang Hà trở về tiểu viện. Lần này hắn không treo biển “đang bế quan” nữa. Cao Bội Dao sẽ ở lại đây mười năm, lại sắp tổ chức tiệc mừng, chắc chắn sẽ có lúc người của nàng tìm đến. Hơn nữa, Vân Tiểu Ngưu chắc chắn sẽ tới tìm hắn trước đêm giao thừa.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Hắn ngồi suy ngẫm, nhận ra Dư Đại Ngưu đang dốc sức đưa con trai vào vòng quan hệ này và Cao Bội Dao cũng ngầm chấp nhận. Điều đó chứng tỏ nàng nợ Dư Đại Ngưu một ân tình rất lớn. Ngược lại, Chu Diệu Quân dường như đang bị gạt ra ngoài rìa.


Có một điểm khiến Trần Giang Hà thắc mắc: Tại sao Chu Diệu Quân không hề nhắc đến việc trả linh thạch? Đã nhiều năm trôi qua, Chu gia đã ổn định tại trấn La Hà, lẽ ra nàng phải đề cập đến chuyện này. Còn về phần Cao Bội Dao, việc nàng không trả linh thạch lại mang ý nghĩa khác. Với vị thế Trúc Cơ tu sĩ, món nợ đó chính là sợi dây liên kết giữa họ. Những lợi ích mà nàng có thể mang lại cho hắn và Dư Đại Ngưu sau này vượt xa số linh thạch ít ỏi kia.


Trần Giang Hà lắc đầu, gạt bỏ những chuyện vụn vặt đó ra khỏi đầu. Hắn hiện tại không thiếu vài chục khối linh thạch, có lẽ nàng thực sự gặp khó khăn. Hắn hít sâu một hơi, bình tâm tĩnh khí rồi tiếp tục công việc vẽ bùa.


Giữa tháng chạp, Trần Giang Hà thu nạp Tiểu Hắc và Mao Cầu vào không gian linh thú để phòng hờ có người đột ngột tới bái phỏng.


Chờ đến lúc gần giao thừa, y mới rời nhà, đi tới Bách Bảo lâu để bán số linh phù đã vẽ trong hơn bốn tháng qua. Chín tấm Hàn Băng phù trung phẩm bán được ba mươi tám khối linh thạch và hai mươi lăm hạt linh sa. Cộng thêm số tích lũy từ trước, hiện tại y đang sở hữu một trăm năm mươi hai khối linh thạch cùng bảy mươi lăm hạt linh sa.


Nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng chỉ vài ngày nữa, khi phải mua sắm tài nguyên cần thiết cho năm mới, số tiền trong tay y chắc chắn sẽ chẳng còn lại bao nhiêu. Khi tỷ lệ vẽ thành công linh phù trung phẩm chưa đạt tới bốn phần, y rất khó có thể tích trữ được linh thạch. Hiện tại, y đã bắt đầu chuyển sang vẽ các loại linh phù công kích trung phẩm khác; nếu chỉ thuần thục mỗi Thủy Tiễn phù, kỹ nghệ phù đạo sẽ thăng tiến vô cùng chậm chạp. Y dự tính khi tỷ lệ thành phù đạt mức bốn phần sẽ bắt đầu chuyển sang vẽ Hộ Thân phù trung phẩm. Chỉ cần kỹ nghệ nâng cao, tốc độ kiếm linh thạch của y chắc chắn sẽ rất nhanh.


Về việc Trần Giang Hà đến Bách Bảo lâu bán linh phù, Cao Bội Dao ngồi ở tầng năm nghe thuộc hạ báo cáo mà lộ vẻ trầm tư. Nàng thực sự không tin nếu chỉ dựa vào phù đạo, hắn có thể trùng kích Trúc Cơ thành công. Trần Giang Hà lớn hơn nàng sáu tuổi, chẳng bao lâu nữa sẽ đến ngưỡng lục tuần. Khi ấy khí huyết suy bại, xác suất thành công khi đột phá Trúc Cơ sẽ giảm đi phân nửa.


Nói cách khác, dù thỏa mãn mọi điều kiện, tu sĩ dưới sáu mươi tuổi có tỷ lệ thành công gần như tuyệt đối, nhưng sau sáu mươi tuổi thì chỉ còn lại năm phần mười. Tất nhiên, nếu phục dụng Duyên Thọ đan, việc khí huyết suy bại có thể trì hoãn được khoảng mười năm. Có điều, Duyên Thọ đan vốn cực kỳ hiếm có, thường chỉ xuất hiện trong các buổi đấu giá lớn. Qua sự hiểu biết và quan sát gần đây, nàng thấy Trần Giang Hà không hề tiếp xúc với Đan đạo, nên căn bản không có khả năng sở hữu loại đan dược này.


“Chẳng lẽ thật sự chỉ là cơ duyên xảo hợp? Nếu vậy, giới hạn cao nhất của hắn cũng chỉ là Luyện Khí tầng chín, cộng thêm danh hiệu Phù sư lâu năm mà thôi.”


Cao Bội Dao tự lẩm bẩm. Một tu sĩ Luyện Khí tầng chín đối với nàng mà nói không mang lại nhiều trợ giúp. Ngay cả là Thượng phẩm Phù sư thì địa vị cũng chẳng khác biệt là bao. Ở cấp độ của nàng hiện tại, nàng không hề thiếu linh phù thượng phẩm hay những tài nguyên tu luyện cấp thấp.


“Xem ra, Vân Tiểu Ngưu tương lai có lẽ còn giúp ích cho ta được đôi chút.”


Trần Giang Hà không hề hay biết suốt mấy tháng qua mình luôn bị Cao Bội Dao chú ý, càng không biết trong mắt nàng, hy vọng Trúc Cơ của y đang giảm dần. Mà dù có biết, y cũng chẳng mấy bận tâm. Y vốn không thích làm náo động, càng không ưa tranh cường háo thắng. Điệu thấp làm việc, vững vàng kinh doanh mới chính là phong cách của y.


Vừa về tới ngõ Thanh Bình, y liền chạm mặt Nguyễn Thiết Ngưu cũng vừa trở về. Hai người nhìn nhau gật đầu cười một tiếng rồi ai về nhà nấy. Giữa họ hiện không có lợi ích liên quan, đương nhiên không cần thiết phải thân thiết, chỉ là chỗ quen biết sơ sài, gặp mặt chào hỏi xã giao là đủ.


Về đến nhà, Trần Giang Hà không tiếp tục vẽ linh phù nữa. Chỉ còn vài ngày là đến giao thừa, cũng là lúc diễn ra tiệc mừng Trúc Cơ của Cao Bội Dao, y nghĩ chắc hẳn Vân Tiểu Ngưu cũng sắp tới rồi.


Quả nhiên, ngay ngày hôm sau, cửa viện của y vang lên tiếng gõ. Người đứng bên ngoài chính là Vân Tiểu Ngưu. Việc thiếu niên này tới Thanh Hà phường thị sớm hơn ba ngày cho thấy y không dám thất lễ với buổi lễ của Cao Bội Dao.


“Nghé con, ngươi bắt đầu luyện thể rồi sao?”


Trần Giang Hà cảm nhận được luồng hàn khí trên người Vân Tiểu Ngưu, khí tức này rất giống với Dư Đại Ngưu lúc trước.


“Không giấu gì bá phụ, tiểu chất quả thực đã bắt đầu tu luyện Hàn Đàm Tôi Thể Quyết.” Vân Tiểu Ngưu cung kính đáp. “Gia mẫu thấy tiểu chất đang trong giai đoạn rèn luyện để đột phá bình cảnh Luyện Khí hậu kỳ, thời gian rảnh rỗi nhiều nên đã đề nghị gia tộc cho phép tiểu chất sớm luyện thể và ban phát tài nguyên. Dù điều này không đúng với quy trình bồi dưỡng thông thường của gia tộc, nhưng đề nghị vẫn được thông qua trong cuộc họp.”


Trần Giang Hà gật đầu tán thành. Việc này chắc chắn phải thông qua rồi. Hai năm trước, Vân Trung Hậu và Vân Trung Dũng lần lượt qua đời, Vân gia giờ chỉ còn năm vị trưởng lão, mà nhánh của Vân Tuệ Trân đã chiếm mất hai vị, trong đó Vân Hiếu còn đảm nhiệm chức Đại trưởng lão. Hơn nữa, việc Dư Đại Ngưu đưa Vân Tiểu Ngưu đến tụ họp với Cao Bội Dao vào dịp Trung thu chắc chắn đã được rêu rao khắp Vân gia. Việc có quan hệ cá nhân sâu nặng với một đệ tử nội môn Thiên Nam tông đã nâng cao vị thế của Dư Đại Ngưu trong gia tộc một cách đáng kể, ngay cả Vân gia lão tổ hay Vân Bất Phàm cũng không thể xem nhẹ.


“Cũng tốt, sớm luyện thể sẽ giúp ngươi tiết kiệm được thời gian ở giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, sau này có thêm thời gian tu luyện tinh thần pháp quyết. Cha mẹ ngươi đặt nhiều kỳ vọng vào ngươi, đừng khiến họ thất vọng.” Trần Giang Hà dùng giọng điệu trưởng bối dặn dò.


“Bá phụ yên tâm, tiểu chất nhất định cố gắng tu luyện.” Vân Tiểu Ngưu trịnh trọng hứa.


Sau đó, Trần Giang Hà thuê một gian phòng hạng sang tại khách sạn Thanh Hà cho Vân Tiểu Ngưu. Dù sao Vân Tiểu Ngưu cũng sẽ không ở lại đây lâu, sau khi tiệc mừng của Cao Bội Dao kết thúc, thiếu niên này sẽ phải rời đi ngay. Để đảm bảo an toàn cho y, vợ chồng Dư Đại Ngưu đã phái tới ba vị chấp sự, năm tộc nhân Luyện Khí tầng bảy cùng mười hai hộ vệ khách khanh Luyện Khí hậu kỳ đi theo bảo vệ.


Một ngày trước giao thừa, Vân Tiểu Ngưu tìm đến hỏi Trần Giang Hà nên tặng hạ lễ gì cho Cao Bội Dao. Câu hỏi này khiến y sững người vì bản thân cũng quên bẵng mất chuyện này. Đi dự tiệc Trúc Cơ đương nhiên không thể đi tay không.


“Bá phụ, hay là chúng ta mua linh quả hoặc tiên tửu làm hạ lễ?” Vân Tiểu Ngưu thấy y thiếu kinh nghiệm nên hiến kế. “Linh quả nhất giai trung phẩm, hai quả trị giá mười khối linh thạch; hoặc một vò tiên linh tửu cực phẩm cũng có giá tương đương. Năm đó khi Đường bá của tiểu chất Trúc Cơ, các gia chủ tu tiên thế gia quanh hồ Kính Nguyệt đa phần đều tặng hai loại này.”


Trần Giang Hà gật đầu đồng ý. Hạ lễ chỉ cần phù hợp với thân phận và có qua có lại, không nhất thiết phải quá quý giá hay vượt quá khả năng của mình. Mười khối linh thạch tuy không nhỏ, nhưng để chúc mừng một tu sĩ Trúc Cơ, nếu giá trị thấp quá thì thật khó coi. Sau đó, hai người cùng tới một cửa hàng linh tài, mỗi người chi mười khối linh thạch mua hai quả linh quả nhất giai trung phẩm, bao gói đơn giản rồi thu vào túi trữ vật.


Thời gian trôi nhanh, cuối cùng cũng đến ngày giao thừa. Trần Giang Hà chưa kịp ra khỏi cửa thì đã có người gõ vòng cửa. Một tu sĩ mặc đồng phục của Bách Bảo lâu cung kính chắp tay nói:


“Trần tiền bối, tại hạ theo lệnh Cao quản sự tới mời ngài đến khách sạn Thanh Hà dự tiệc.”


Vị tu sĩ Luyện Khí tầng sáu này gọi y là tiền bối một cách vô cùng lễ phép. Bình thường, người của Bách Bảo lâu vốn có tính ngạo khí, tu sĩ Luyện Khí trung kỳ hiếm khi gọi người Luyện Khí hậu kỳ là tiền bối mà chỉ xưng đạo hữu. Y thừa hiểu đối phương cung kính như vậy là vì nể mặt Cao Bội Dao.


“Làm phiền đạo hữu, ta sẽ tới ngay.”


Sau khi vị tu sĩ kia rời đi, Trần Giang Hà thu xếp rồi cùng Vân Tiểu Ngưu tiến về khách sạn Thanh Hà. Tại đây, họ được các gã sai vặt dẫn lên tầng ba. Ở lối vào, một tu sĩ Bách Bảo lâu đang ngồi sau bàn gỗ tử đàn để ghi chép lễ phổ. Trần Giang Hà và Vân Tiểu Ngưu nộp hạ lễ, ghi danh rồi liếc nhìn sổ lễ. Đa phần mọi người đều tặng linh quả trung phẩm hoặc tiên tửu, nhưng có một cái tên khiến y chú ý: một đệ tử Thiên Nam tông đã tặng Trú Nhan thảo trị giá hơn hai trăm khối linh thạch.


“Hạ lễ nặng như vậy, chẳng lẽ đây là lệ thường ở trong tông môn sao?” Y thầm cảm thán.


Bước vào bên trong, không gian tầng ba được bài trí rất nhã nhặn với tiểu cảnh cầu nhỏ nước chảy, linh thực hoa cỏ rực rỡ, dưới hồ còn có cả cá chép linh thú bơi lội.


“Nhiều người quá vậy?” Vân Tiểu Ngưu hơi kinh ngạc.


Nơi đây đã tụ tập rất nhiều tu sĩ, phần lớn là Luyện Khí hậu kỳ, thậm chí có cả vài vị Trúc Cơ đang trò chuyện, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Cao Bội Dao.


“Bội Dao hiện không chỉ là tu sĩ Trúc Cơ mà còn là quản sự Bách Bảo lâu, đại diện cho tiên sứ của Thiên Nam tông tại đây. Địa vị của nàng bây giờ đến cả ba vị Trúc Cơ lão tổ trấn giữ phường thị cũng không dám thất lễ.” Trần Giang Hà giải thích.


“Trần tiền bối?” Một giọng nói thanh thúy vang lên.


Khương Như Nhứ kinh ngạc tiến đến trước mặt y: “Tiền bối cũng tới chúc mừng Bội Dao tiên tử sao?”


“Ồ, Khương đạo hữu cũng ở đây à?”


“Ta đi theo sư tôn tới.” Nàng chỉ tay về phía một lão giả đang trò chuyện cách đó không xa.


Trần Giang Hà nhìn theo, lộ vẻ ngạc nhiên: “Trang đan sư? Sư tôn của ngươi là Trang đan sư sao?”


“Đúng vậy, lần trước ta đã nói với tiền bối rồi mà.” Khương Như Nhứ nghịch ngợm đáp.


Vân Tiểu Ngưu ở bên cạnh thấp giọng hỏi: “Bá phụ, vị tiên tử này là ai vậy?”


Sau khi nghe Trần Giang Hà giới thiệu về Vân Tiểu Ngưu và Khương Như Nhứ, thiếu niên họ Vân vội vàng chào hỏi: “Hóa ra là cao đồ của Trang đan sư, thất lễ rồi.”


Lúc này, Trang đan sư cùng một nữ tử trẻ tuổi khác tiến lại gần. Khi nhận ra Trần Giang Hà, Trang Viêm Phong hơi ngập ngừng: “Trần... đạo hữu?”


“Gặp qua Trang đan sư, không ngờ ngài vẫn còn nhớ tới tại hạ.”


Trang Viêm Phong tỏ vẻ đạm mạc khi biết Vân Tiểu Ngưu là người của Vân gia. Lão vốn có oán khí với Vân gia vì chuyện nhà mình bị Lam Thiên Tường diệt môn ngay trên địa bàn của họ. Dù Vân gia cũng là nạn nhân, lão vẫn không thể nảy sinh thiện cảm. Lão định quay người rời đi, nhưng đúng lúc đó, Cao Bội Dao xuất hiện.


“Giang Hà ca, Nghé con, hai người tới rồi.”


Nàng tiến tới với vẻ áy náy: “Muội bận chút việc nên không kịp đón tiếp từ xa, mong Giang Hà ca lượng thứ.”


“Bội Dao tiên tử quá lời rồi, chúng ta sao dám phiền nàng đón tiếp.”


Trần Giang Hà cố ý dùng từ “tiên tử” thay vì gọi tên thân mật. Y cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình khi thấy Cao Bội Dao tỏ ra thân thiết như vậy. Y không muốn bản thân quá nổi bật nên chủ động giữ khoảng cách. Vân Tiểu Ngưu cũng khéo léo gọi nàng là tiên tử thay vì gọi “di” như thường ngày, điều này khiến y thầm tán thưởng sự chín chắn của thiếu niên.


Cao Bội Dao chỉ mỉm cười, nàng hiểu tính cách của y nên sau vài câu xã giao liền quay lại trò chuyện với các tu sĩ Trúc Cơ khác.


Trang Viêm Phong thấy vậy liền quay lại, giọng đầy hâm mộ: “Trần đạo hữu có giao tình sâu đậm với Bội Dao tiên tử như thế, thật khiến lão phu ghen tị.”


Trần Giang Hà chỉ cười trừ, không giải thích gì thêm. Y cảm thấy hôm nay mình đã đủ gây chú ý rồi, nếu được, y chỉ muốn rời đi ngay lập tức.


“Đây là tôn nữ của lão phu, Trang Hinh Nghiên, hiện là Hạ phẩm Đan sư. Sau này mong Trần đạo hữu chiếu cố nhiều hơn.” Trang Viêm Phong giới thiệu nữ tử đi cùng.


Trang Hinh Nghiên khẽ thi lễ: “Gặp qua Trần tiền bối.”


Tại cửa đông phường thị Thanh Hà, con thuyền lớn chậm rãi tiến vào dòng sông Du Tiên. Trên đầu thuyền, Vân Tiểu Ngưu khom người cúi đầu chào, sau đó mới trở vào buồng tàu.


Trần Giang Hà đưa mắt tiễn vãn bối đi xa, bấy giờ mới quay về tiểu viện của mình.


Đúng như hắn dự liệu, vợ chồng Dư Đại Ngưu tuyệt đối không để Vân Tiểu Ngưu ở bên ngoài quá lâu. Bởi vậy, ngay sau ngày tổ chức lễ mừng Trúc Cơ của Cao Bội Dao, Vân Tiểu Ngưu đã đến cáo biệt Trần Giang Hà.


Y cũng đã đến Bách Bảo lâu để từ biệt nàng.


"Vốn định ở phường thị Thanh Hà khiêm tốn kinh doanh, vững vàng phát triển, không ngờ lại nổi danh trong lễ mừng của Cao Bội Dao như vậy, thật không phải ý muốn của ta."


Trần Giang Hà khẽ thở dài đầy bất đắc dĩ.


Chỉ vì một tiếng xưng hô thân thiết cùng lời lẽ của Cao Bội Dao lúc đó đã khiến ánh mắt của tất cả tu sĩ có mặt đều đổ dồn vào hắn và Vân Tiểu Ngưu. Sau khi Cao Bội Dao rời đi, không ít tu sĩ đã chủ động đến giao lưu, ý đồ kết giao lộ rõ mồn một.


Việc này khiến Trần Giang Hà quen biết được rất nhiều thợ thủ công có tiếng cùng người của các tiên tộc trong phường thị.


Hắn vốn không thích kiểu giao tế này, cũng may có Vân Tiểu Ngưu bên cạnh ứng đối trôi chảy. Dù sao Vân Tiểu Ngưu cũng xuất thân tiên tộc, việc giao lưu với những người này mang lại lợi ích rất lớn cho y. Càng kết giao được nhiều thợ giỏi, tương lai Vân gia càng không thiếu tài nguyên, việc kết thiện duyên với các tiên tộc cũng là điều tốt.


Tất nhiên, Trần Giang Hà cũng hiểu rõ Cao Bội Dao có ý tốt. Nàng muốn tạo thế cho hắn tại đây, để giới thượng tầng trong phường thị đều biết hắn có mối quan hệ không tầm thường với nàng. Nhờ vậy, hắn sẽ tránh được nhiều rắc rối không đáng có. Một tu sĩ có giao hảo với đệ tử Trúc Cơ của tông môn là điều khiến người khác phải kiêng dè.


Ngày hôm sau.


Trần Giang Hà đến Bách Bảo lâu mua hai viên Chân Linh Đan, một bình Tích Cốc Đan, bốn cây Uẩn Linh Hoa và hai bình Xích Hà Chân Lộ. Sau đó, hắn lại ghé quầy linh tài mua thêm ba tấm da Hắc Đồn và ba hộp linh mặc.


Hiện tại trong tay hắn chỉ còn lại hai mươi bốn phần linh huyết da heo và nửa hộp linh mặc, nhất định phải nhập thêm nguyên liệu. Tổng cộng chuyến này tiêu tốn một trăm hai mươi bốn khối linh thạch. Cộng thêm tiền phòng hạng nhất tại khách sạn Thanh Hà cho Vân Tiểu Ngưu ở bốn ngày hết một khối linh thạch và hai mươi hạt linh sa, trong túi hắn giờ chỉ còn lại mười tám khối linh thạch và năm mươi lăm hạt linh sa.


Trở về tiểu viện, hắn treo biển "đang bế quan" rồi mở trận pháp phòng ngự. Hắn thả Tiểu Hắc và Mao Cầu ra, chia tài nguyên tu luyện năm nay cho chúng rồi đi thẳng vào phòng.


Hắn hạ quyết tâm phải nhanh chóng nâng cao kỹ nghệ phù đạo. Nếu không, kế hoạch tu luyện sau này sẽ bị ảnh hưởng. Sau khi đột phá Luyện Khí tầng tám, hắn cần mua một bộ công pháp luyện thể cùng các loại linh tài, linh dược hỗ trợ, tất cả đều cần một lượng linh thạch không nhỏ.


Mấy năm qua, hắn dành phần lớn thời gian để chuyển tu công pháp nên phù đạo có phần trì trệ. Nay việc tu luyện Vạn Thủy Chân Kinh đã vào quỹ đạo, hắn có thể tập trung vẽ linh phù nhiều hơn. Đây là thời điểm vàng để nâng cao tay nghề, không thể lãng phí. Bởi càng về sau, thời gian dành cho việc này sẽ càng eo hẹp, nhất là khi bắt đầu luyện thể.


Hắn lấy da Hắc Đồn ra cắt thành chín mươi phần linh huyết da heo, sau đó mài mực, nhuận bút, bắt đầu vẽ bùa. Đầu tiên hắn vẽ Thủy Tiễn Phù trung phẩm để tìm lại cảm giác, sau đó mới chuyển sang Hàn Băng Phù, Liệt Diễm Phù, Kim Đao Phù và các loại linh phù trung phẩm khác.


Tu luyện và vẽ bùa tiến hành song song, thời gian trôi qua vô cùng phong phú. Chớp mắt đã ba năm qua đi.


Trần Giang Hà đang khoanh chân ngồi trên giường, khi pháp lực trong đan điền được chiết xuất thêm một lần nữa, khối pháp lực từ kích cỡ trứng ngỗng thu nhỏ lại chỉ còn bằng quả trứng gà.


Tu vi của hắn cuối cùng đã đột phá đến Luyện Khí tầng tám.


"Hô..."


Trần Giang Hà mở mắt, thở ra một luồng trọc khí, nét mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Đúng như hắn dự tính, sau khi chuyển tu công pháp, chỉ mất hơn bốn năm một chút, hắn đã thăng cấp thành công. Tiếp theo, chỉ cần chiết xuất và nén pháp lực trong khí hải xuống kích cỡ bằng nhãn cầu là có thể đạt tới Luyện Khí tầng chín, từ đó mưu tính chuyện Trúc Cơ.


"Bất tri bất giác, đã tới tuổi lục tuần rồi."


Hắn đứng dậy, khẽ cảm thán. Hắn phất tay ngưng tụ một tấm thủy kính để soi bóng mình. Dung mạo vẫn như xưa, chỉ là ánh mắt thêm phần thâm thúy, chín chắn hơn. Khí huyết trong người vẫn cuồn cuộn sôi trào, không hề có dấu hiệu suy giảm.


Thông thường, tu sĩ khi đến tuổi này khí huyết sẽ bắt đầu suy bại, nhưng hắn dường như mới chạm tới đỉnh cao nhất của nhục thân. Thọ hạn của hắn là ba trăm sáu mươi năm, muốn thấy khí huyết suy yếu chắc phải sau một trăm tám mươi tuổi.


"Chít chít~"


Mao Cầu cảm nhận được chủ nhân đã dừng tu luyện liền vào phòng, cung kính dâng lên hai phong thư.


"Đi đi."


Trần Giang Hà phất tay. Sau gần tám năm bồi dưỡng, Mao Cầu đã cao tới bảy thước, tương đương một người trưởng thành. Khí tức của nó cũng đang biến hóa, có lẽ vài năm nữa sẽ đột phá lên nhất giai hậu kỳ. Khi đó, hình thể Sơn Nhung Thú sẽ tăng vọt, thực lực cũng thăng tiến vượt bậc. Nếu trang bị thêm pháp khí chuyên dụng, chiến lực của nó sẽ không thua kém tu sĩ Luyện Khí tầng chín.


Thần thông "Huyễn Thần" của nó cực kỳ hữu dụng, có thể tùy ý điều chỉnh khí tức để giả heo ăn thịt hổ hoặc lấy thế đè người, khiến đối phương khó lòng phòng bị. Với hắn, Mao Cầu là linh thú chiến đấu, còn Tiểu Hắc thiên về phòng ngự. Sự thăng tiến của Mao Cầu sẽ giúp mức độ an toàn của hắn tăng lên đáng kể.


Trần Giang Hà cầm lấy hai bức thư, nhìn tên người gửi.


"Chu Diệu Quân?"


Hắn hơi bất ngờ. Ba năm qua hắn thường xuyên liên lạc với Dư Đại Ngưu, nhưng Chu Diệu Quân thì chưa từng gửi thư. Còn Cao Bội Dao ở ngay trong phường thị nên không cần thư từ, dù vậy họ cũng ít gặp nhau. Hắn chỉ gặp nàng một lần vào đêm giao thừa năm ngoái.


Vị thế giờ đã khác, Cao Bội Dao là tu sĩ Trúc Cơ, dù nàng không xa lánh nhưng đứng cạnh nàng hắn vẫn thấy có chút không tự nhiên. Quanh nàng toàn là bậc thượng tầng như gia chủ tiên tộc hay các bậc đại sư. Xem ra trong "Tứ Tuyệt", Phù đạo vẫn có phần lép vế so với ba môn còn lại.


Hắn mở thư của Chu Diệu Quân trước, sau khi đọc xong thì lộ vẻ kinh ngạc.


"Nàng ta lại muốn bán hoàn chỉnh truyền thừa Phù đạo nhất giai cho mình!"


Trong thư nói nếu hắn cần, nàng sẽ để lại với giá ưu đãi là một ngàn hai mươi khối linh thạch. Tại phường thị tiên môn, truyền thừa này trị giá một ngàn sáu trăm khối và chỉ được phép xem chứ không có quyền sở hữu. Đằng này Chu Diệu Quân giao toàn quyền cho hắn, nghĩa là sau này hắn có thể bán lại hoặc truyền cho người khác. Giá này quả thực quá rẻ.


Tuy nhiên, điều kiện đi kèm là nàng muốn hắn làm mối cho cháu gái mình gả vào Vân gia, nếu không được Vân Tiểu Ngưu thì gả cho người con nào khác của Dư Đại Ngưu cũng được.


"Chuyện này... ha ha..."


Trần Giang Hà dở khóc dở cười, đặt bức thư sang một bên rồi mở thư của Dư Đại Ngưu. Nội dung vẫn ngắn gọn nhưng tin tức lại rất chấn động: Vân Tiểu Ngưu đã đột phá!


Chỉ mất hơn ba năm, y đã phá vỡ bình cảnh, trở thành tu sĩ Luyện Khí tầng bảy.


"Ba mươi sáu tuổi đạt tới Luyện Khí hậu kỳ mà không cần dùng Phá Ách Đan, tâm huyết của Đại Ngưu không uổng phí rồi!"


Trần Giang Hà rất mừng cho vãn bối này. Với tốc độ này và sự hậu thuẫn của Vân gia, cơ hội Trúc Cơ của Vân Tiểu Ngưu là rất lớn, có thể lên tới năm thành, nếu có thêm Trúc Cơ Đan thì xác suất thành công đạt tới bảy thành là chắc chắn.


Giờ thì hắn đã hiểu vì sao Chu Diệu Quân lại chấp nhận bán rẻ truyền thừa như vậy. Nàng muốn đặt cược vào tương lai của Vân gia.


"Đứa nhỏ đang có tiền đồ rộng mở, sao có thể bị vướng bận chuyện vặt vãnh này? Xem ra truyền thừa của Chu Diệu Quân không có duyên với ta rồi."


Hắn đã nợ Dư Đại Ngưu một ân tình lớn, tuyệt đối không thể lợi dụng Vân Tiểu Ngưu để trục lợi cho bản thân. Hắn viết thư khéo léo từ chối Chu Diệu Quân, đồng thời gửi lời chúc mừng tới Dư Đại Ngưu, không quên hỏi thăm liệu y có ý định xung kích Trúc Cơ hay không. Hiện tu vi của Dư Đại Ngưu đã đạt tầng chín viên mãn nhưng luyện thể vẫn ở hậu kỳ, nếu đột phá ngay thì xác suất thành công chỉ khoảng hai thành, rất dễ gặp nguy hiểm nếu không có Trúc Cơ Đan bảo vệ.


Viết xong thư, hắn bước ra khỏi phòng. Tiểu Hắc thấy chủ nhân liền bơi tới gần.


"Tu vi chủ nhân tăng lên rồi? Chúc mừng, chúc mừng."


"Cùng vui, cùng vui." Trần Giang Hà truyền âm đáp lại.


Hắn đột phá thì thọ mệnh của Tiểu Hắc cũng tăng lên. Một khi hắn lên Trúc Cơ, Tiểu Hắc sẽ hoàn toàn thoát khỏi mệnh số "trời sinh khiếm khuyết".


"Chủ nhân, Mao Cầu sắp đột phá rồi, khi đó chúng ta có thể về nhà chưa?" Tiểu Hắc vẫn luôn nhớ hồ Kính Nguyệt, ở đây y cảm thấy không thoải mái, lại thấy mình nhận tài nguyên mà chẳng giúp được gì nên rất áy náy.


"Vẫn còn nguy hiểm lắm, đợi ngươi lên nhị giai chúng ta hãy tính." Trần Giang Hà trấn an. Khi đó hắn đã là tu sĩ Trúc Cơ, đi lại sẽ an toàn hơn nhiều.


"Vậy cho ta thêm ba bình Xích Hà Chân Lộ được không? Ta sẽ nỗ lực lên nhị giai để về nuôi ngươi." Tiểu Hắc nghiêm túc nói.


"Được." Trần Giang Hà gật đầu.


Ba năm qua kỹ nghệ phù đạo của hắn tiến bộ vượt bậc, thu nhập từ linh phù đã tăng lên đáng kể. Năm đầu tiên lợi nhuận là một trăm ba mươi sáu khối linh thạch, năm thứ hai là một trăm bảy mươi tám khối. Năm thứ ba hắn vẽ Hộ Thân Phù trung phẩm, dù thành công chỉ ba thành nhưng giá trị lại cao hơn hẳn. Trừ đi chi phí, hiện hắn còn dư tám mươi lăm khối linh thạch.


Hắn cũng đã đến lúc phải tìm mua công pháp luyện thể.


"Tiểu Hắc, Mao Cầu, vào không gian linh thú đi. Chúng ta ra ngoài."


Đi ra cửa viện, Trần Giang Hà khẽ nhíu mày. Một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Hắn ngẩng đầu nhìn lại, thấy Nguyễn Thiết Ngưu ở viện số bốn đang từ đầu ngõ đi tới. Mùi máu tươi ấy phát ra từ chính trên người y.


Trên quần áo y loang lổ vết máu, nhiều chỗ bị cào rách nát, nhất là bên vai trái có một vết thương rất sâu, trông như do yêu thú gây ra, sâu thấy cả xương, huyết nhục lật ra ngoài. Thế nhưng trên mặt Nguyễn Thiết Ngưu không hề có chút vẻ đau đớn nào, dường như đã quá quen thuộc với việc này.


Khi đi ngang qua viện số hai, thấy Trần Giang Hà, Nguyễn Thiết Ngưu mỉm cười nhẹ gật đầu. Trần Giang Hà cũng gật đầu đáp lễ xem như chào hỏi. Sau đó, hắn định tiến về Bách Bảo lâu để bán số linh phù trong tay, đồng thời mua tài nguyên tu luyện cho năm nay.


“Trần đạo hữu, xin dừng bước.”


Bỗng nhiên, Nguyễn Thiết Ngưu gọi giật lại rồi bước đến trước mặt hắn. Mùi máu tanh càng thêm nồng nặc, vết thương trên vai đập vào mắt lại càng thêm rợn người.


‘Thương thế thế này, không biết có ảnh hưởng đến tuổi thọ hay không.’ Trần Giang Hà thầm nghĩ.


“Nguyễn đạo hữu có chuyện gì sao?” Trần Giang Hà mỉm cười hỏi.


Nguyễn Thiết Ngưu thấy ánh mắt hắn lướt qua vết thương, chỉ cười nhạt một tiếng, lấy mảnh vải rách trên áo khoác lên vết thương để che lại. Cử động này khiến Trần Giang Hà nhìn mà cũng thấy đau thay.


“Mới từ dãy núi Du Tiên trở về, để đạo hữu chê cười rồi.”


“Không sao.” Trần Giang Hà thản nhiên đáp.


“Kỹ nghệ phù đạo của đạo hữu dạo này có tiến triển gì không?” Nguyễn Thiết Ngưu hỏi, rồi vội vàng giải thích: “Đạo hữu đừng hiểu lầm, ta chỉ muốn dắt mối cho đạo hữu một môn giao dịch ngay trong phường thị này thôi.”


Nghe vậy, Trần Giang Hà liền hiểu ngay đó là loại giao dịch gì, hơn nữa còn vô cùng có lợi cho mình. Chỉ là hắn lo kỹ nghệ của mình chưa đạt đến yêu cầu của đối phương.


“Tuy có tăng lên nhưng cũng mới chỉ là trình độ Phù sư trung phẩm, e rằng không đạt được yêu cầu của đạo hữu.” Trần Giang Hà cười khổ nói.


“Phù sư trung phẩm? Vậy đạo hữu có thể vẽ được Ngũ Hành Độn phù trung phẩm không?”


“Ách... cái này ta chưa thử qua.”


“Vậy còn Hộ Thân phù trung phẩm?”


“Cái đó thì có thể.”


“Vẽ được Hộ Thân phù trung phẩm là tốt rồi. Ta có một người bạn là đội trưởng đội săn yêu, trong đội của hắn có rất nhiều tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, nhu cầu về linh phù trung phẩm rất lớn.”


Nguyễn Thiết Ngưu cười hà hả nói tiếp: “Đạo hữu chắc là mới thăng cấp lên Phù sư trung phẩm, không biết một năm có thể vẽ được hai mươi lăm tấm Hộ Thân phù trung phẩm không?”


“......”


Hai mươi lăm tấm mà gọi là nhiều sao? Trong tay Trần Giang Hà hiện giờ đã có sẵn ba mươi hai tấm rồi. Nhưng nghĩ lại, con số đó vốn là định mức cả năm của một Phù sư trung phẩm bình thường.


Nhưng hắn thì khác. Hắn tu luyện [Vạn Thủy Chân Kinh], pháp lực tăng phúc tới ba thành, một năm có thể vẽ nhiều hơn các Phù sư khác tới hai mươi lần. Với tỉ lệ thành phù là ba thành, hắn dễ dàng có thêm sáu, bảy tấm nữa.


“Được.” Trần Giang Hà gật đầu.


“Vậy thì tốt quá. Nếu đạo hữu bằng lòng bán với giá bằng 90% giá thị trường, ngày mai ta sẽ giúp ngươi dẫn mối.” Nguyễn Thiết Ngưu vui mừng ra mặt.


“Được thôi, nhưng không biết đạo hữu cần ta giúp gì không?” Trần Giang Hà hỏi lại.


Hắn và Nguyễn Thiết Ngưu vốn không có giao tình, đối phương không đời nào lại giới thiệu một mối làm ăn hời như vậy cho hắn mà không có mục đích. Ở Thanh Hà phường thị này, lượng tiêu thụ linh phù rất lớn do giáp ranh với dãy núi Du Tiên. Bảy thành tu sĩ ở khu tây bắc đều là người săn yêu. Vì thế, việc Phù sư và các đội săn yêu ngấm ngầm giao dịch với nhau là chuyện thường tình để đôi bên cùng có lợi.


Chính quyền phường thị cũng mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện này vì ngành săn yêu là kinh tế mũi nhọn, kéo theo rất nhiều ngành khác như linh đan, pháp khí phát triển. Một chút lợi nhuận từ linh phù, họ không quá để tâm.


“Nghe nói đạo hữu có giao tình rất sâu với Trang đan sư?” Nguyễn Thiết Ngưu cười hỏi.


Hắn quả nhiên có chuyện cầu cạnh, nếu không đã chẳng đon đả với một tu sĩ Luyện Khí tầng tám như vậy.


“Sao đạo hữu biết ta có giao tình với Trang đan sư?” Trần Giang Hà nghi hoặc.


Hắn nhớ mình và Trang đan sư mới gặp nhau một lần ở hồ Kính Nguyệt, nói chưa quá ba câu. Lần trước tại lễ mừng Trúc Cơ của Cao Bội Dao cũng chỉ xã giao vài lời, làm gì có giao tình sâu đậm gì? Chuyện này thật kỳ lạ.


“Đoạn thời gian trước tại buổi giao lưu bách nghệ, ta có đi xem náo nhiệt, vô tình nghe Trang đan sư nói y và đạo hữu quan hệ rất tốt. Hơn nữa, đệ tử của y cũng thân thiết với đạo hữu.”


Nói đến đây, Nguyễn Thiết Ngưu lộ vẻ khẩn cầu: “Ta muốn nhờ đạo hữu dẫn kiến một chút. Dù có mua được linh đan hay không, chuyện tiêu thụ linh phù của đạo hữu ta chắc chắn sẽ lo liệu chu toàn. Từ nay về sau, đạo hữu chính là huynh đệ của Nguyễn Thiết Ngưu này.”


Trần Giang Hà không mặn mà gì với việc làm huynh đệ kiểu lợi ích này, nhưng kết giao bạn bè thì cũng tốt. Điều hắn băn khoăn là tại sao Trang Viêm Phong – một Đan sư thượng phẩm – lại đi rêu rao là có quan hệ sâu đậm với hắn? Thậm chí còn lôi cả đệ tử vào nói chuyện.


Dù hơi khó chịu, nhưng lời đề nghị của Nguyễn Thiết Ngưu khiến hắn tâm động. Bán linh phù cho Bách Bảo lâu chỉ được 85% giá thị trường, trong khi bán trực tiếp cho người săn yêu lại được tới 90%. Với một trăm tấm Hộ Thân phù trung phẩm, hắn đã có thêm ba mươi lăm khối linh thạch lợi nhuận. Đây là một con số không hề nhỏ đối với việc tích lũy tài nguyên lâu dài.


“Ta cần phải hỏi qua ý kiến của Trang đan sư đã, còn y có muốn gặp ngươi không thì ta không quyết định được.” Trần Giang Hà không hứa hão.


“Được, vậy ta chờ tin của đạo hữu.” Nguyễn Thiết Ngưu chắp tay cảm ơn.


Trần Giang Hà không đi Bách Bảo lâu nữa. Đã có đường bán tốt hơn, hắn chẳng dại gì làm kẻ chịu thiệt. Hắn phải tính toán tỉ mỉ để mỗi khối linh thạch đều được dùng đúng chỗ.


Hắn băng qua Thanh Nhai, đi qua cây cầu nhỏ rồi rẽ vào ngõ Phúc Thọ ở khu đông bắc, tìm đến căn nhà số một ba sáu. Đây chính là nơi ở của Trang đan sư. Khu này sang trọng hơn khu tây bắc nhiều, mỗi căn lầu hai tầng đều có phòng luyện đan riêng và được dẫn địa hỏa để sử dụng. Tiền thuê mỗi năm lên tới năm mươi khối linh thạch.


Thùng, thùng, thùng.


Trần Giang Hà gõ cửa. Khoảng hai mươi hơi thở sau, cửa từ từ mở ra, Trang Hinh Nghiên – cháu gái Trang đan sư bước ra ngoài.


“Trần tiền bối?” Thấy hắn, nàng thoáng bối rối, cung kính hành lễ: “Vãn bối gặp qua Trần tiền bối.”


“Trang đan sư có nhà không?” Trần Giang Hà hỏi. Hắn nhận thấy rõ sự lúng túng trong mắt nàng, cứ như trẻ con làm sai chuyện bị người lớn bắt quả tang vậy.


“Dạ có, gia gia đang hướng dẫn sư muội luyện đan.” Trang Hinh Nghiên lo lắng nói, rồi cúi đầu vò góc áo, không nói thêm lời nào.


Trần Giang Hà hơi sững người. Đáng lẽ nàng phải mời hắn vào nhà ngồi uống trà chờ chứ, sao lại đứng ngẩn ra đó?


“Ta đáng sợ đến thế sao?” Hắn nghi hoặc hỏi.


“Không phải... gia gia cũng vì muốn tốt cho ta nên mới nói với bên ngoài là có giao tình với tiền bối... A! Không phải, ta...” Trang Hinh Nghiên hốt hoảng, nói năng lộn xộn, lén nhìn hắn một cái rồi lại càng thêm căng thẳng.


Nàng cứ ngỡ Trần Giang Hà đến để hưng sư vấn tội vì chuyện gia gia nàng đi rêu rao quan hệ giữa hai người. Nàng biết gia gia làm vậy là để lo cho tương lai của nàng. Nhà họ Trang bị diệt môn, chỉ còn lại hai ông cháu nương tựa vào nhau. Trang đan sư nay đã già yếu, đại hạn sắp tới nên mới phải dụng tâm lương khổ như vậy.


“Ta có thể vào trong chờ Trang đan sư không?” Trần Giang Hà mỉm cười hỏi. Hắn đã đoán ra sự tình nhưng không hề có ý định trách tội.


“Dạ được, tất nhiên là được, mời tiền bối vào.”


Nàng dẫn hắn vào sân. Linh khí ở đây đậm đặc hơn nhiều so với hồ Kính Nguyệt. Cảnh quan trong sân cũng rất thanh nhã. Trang Hinh Nghiên pha trà cho hắn, khép nép nói: “Tiền bối chờ một chút, gia gia sẽ ra ngay ạ.”


“Không sao.” Trần Giang Hà nhấp trà, nhìn nàng hỏi: “Nghe Trang đan sư nói, cô cũng là Luyện Đan sư?”


“Vâng, ta là Đan sư hạ phẩm, nhưng thiên phú không tốt. Gia gia nói ta khó mà lên được trung phẩm, nên muốn ta an tâm tu luyện, vì thế mới thu sư muội làm đồ đệ.” Nàng lại cúi đầu, dường như cảm thấy rất hổ thẹn.


Trần Giang Hà thầm thở dài. Cô nương này được bảo bọc kỹ quá, chỉ hỏi một câu mà đã khai sạch cả chuyện gia đình lẫn định hướng tương lai. Quá đơn thuần thế này ở tu tiên giới quả thực không phải điều tốt. Hắn không hỏi thêm nữa vì sợ nàng sẽ nói hết bí mật nhà mình ra mất.


Nửa canh giờ sau, trận pháp ở phòng luyện đan mở ra, Trang đan sư bước ra ngoài.


“Trần đạo hữu?” Thấy Trần Giang Hà, Trang đan sư giật mình, sau đó cười khổ bất đắc dĩ. Y biết ngày này rồi cũng sẽ đến.


“Đạo hữu đến để hỏi tội sao? Lão phu vô cùng áy náy, vốn đang định đến tận nhà bồi tội.” Trang đan sư chắp tay tạ lỗi.


Trần Giang Hà đứng dậy đáp lễ. Một Đan sư thượng phẩm tôn quý lại phải hạ mình như vậy, tất cả cũng chỉ vì lo cho cháu gái.


“Trang đan sư nói gì vậy? Ta không phải đến để hỏi tội.” Trần Giang Hà bình thản đáp.


Trang đan sư nghe vậy thì mừng rỡ nhưng cũng có chút nghi hoặc. Hai người vốn chưa thân, vậy hắn tìm đến đây làm gì? Y vốn định để Khương Như Nhứ đến bái phỏng trước, sau đó mình mới dẫn cháu gái qua sau để tạo mối quan hệ, không ngờ hắn lại chủ động tìm đến.


“Ta đến thăm bạn, chẳng lẽ Trang đan sư không hoan nghênh sao?” Trần Giang Hà cười nói.


Trang đan sư đầu tiên là ngẩn người, sau đó lộ vẻ mừng rỡ ra mặt: “Ha ha! Đạo hữu ghé thăm, lão phu vui mừng không hết!”


“Hinh Nghiên, mau đi Thanh Hà tửu lâu đặt một bàn linh thiện, nhớ lấy một bình tiên linh tửu cực phẩm về đây. Lão phu phải cùng Trần đạo hữu ôn chuyện cũ một phen!”


Tại ngõ Phúc Thọ, số nhà 136 – Phúc Cư.


Trang Hinh Nghiên trở về từ Thanh Hà tửu lâu, nàng treo tấm biển "Đang bế quan" lên trước cổng viện rồi mới đi vào trong, cẩn thận đóng chặt cửa lại.


Lúc này, Khương Như Nhứ cũng vừa kết thúc một lò luyện đan, thấy Trang Hinh Nghiên vào cửa liền nghi hoặc hỏi: "Sư tỷ, tỷ vừa ra ngoài sao?"


Nàng bái dưới môn hạ Trang đan sư cũng đã nhiều năm, biết rõ Trang Hinh Nghiên luôn được ông bảo bọc rất kỹ, bình thường hiếm khi để nàng một mình ra ngoài. Giống như chỉ cần Trang Hinh Nghiên rời khỏi tầm mắt một khắc, ông liền lo lắng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Mãi đến khi nàng tới đây, Trang đan sư mới bắt đầu để Trang Hinh Nghiên đi cùng nàng ra ngoài, nhưng vẫn rất ít khi cho phép đi đơn độc.


"Ừm, Trần tiền bối tới, gia gia bảo tỷ đi Thanh Hà tửu lâu mua linh thiện."


"Trần tiền bối tới?"


Khương Như Nhứ chớp đôi mắt to linh động, lén nhìn vào khách đường, chỉ thấy được bóng lưng của Trần Giang Hà. Nàng vội vàng đi tới bên cạnh Trang Hinh Nghiên, ghé tai thấp giọng hỏi: "Trần tiền bối không phải đến hưng sư vấn tội đó chứ?"


"Không có, hình như những gì gia gia nói đều là thật, Trần tiền bối tới bái phỏng gia gia."


Trang Hinh Nghiên tính cách đơn thuần, nàng tin rằng cuộc đối thoại giữa Trần Giang Hà và Trang đan sư đúng như những gì mình nghe thấy.


"Ách... thật sự là bằng hữu sao?"


Khương Như Nhứ có chút không tin, nhưng nhìn thấy Trần Giang Hà đang ngồi trong khách đường cười nói vui vẻ cùng sư tôn, lại thấy Trang Hinh Nghiên mang về linh thiện và tiên linh tửu, nàng cũng dần tin tưởng.


"Đúng rồi, sư muội đã thành công chưa?" Trang Hinh Nghiên hỏi.


"Vâng, chỉ là tỉ lệ thành đan hơi thấp, một lò chỉ ra được hai viên Dưỡng Khí đan."


"Một lò hai viên Dưỡng Khí đan! Thiên phú của sư muội thật tốt, hèn chi gia gia cứ khen muội mãi, nói muội có hy vọng trở thành nhị giai đan sư. Chẳng bù cho tỷ, một lò chỉ thành được một viên, ây..."


"Sư tỷ, chúng ta mau vào thôi, đừng để sư tôn và Trần tiền bối phải đợi lâu."


Khương Như Nhứ kéo tay Trang Hinh Nghiên, hai người cùng nhau bước vào khách đường.


"Gặp qua Trần tiền bối." Khương Như Nhứ cung kính hành lễ.


"Khương đạo hữu đã luyện đan xong rồi sao?" Trần Giang Hà gật đầu cười nói: "Trang đan sư là một vị danh sư, ngươi có thể bái vào môn hạ của lão đúng là phúc duyên thâm hậu. Phải cố gắng tu tập thuật luyện đan, đừng phụ lòng cơ duyên hiếm có này."


"Ghi nhớ lời tiền bối dạy bảo, Như Nhứ nhất định sẽ nỗ lực tu tập cùng sư tôn." Khương Như Nhứ nghiêm túc gật đầu.


"Như Nhứ, thành đan thế nào?" Trang đan sư lúc này mới lên tiếng hỏi.


"Hồi bẩm sư tôn, lò này đệ tử luyện được hai viên."


"Hai viên Dưỡng Khí đan, ừm, không tệ, miễn cưỡng xem như hạ phẩm đan sư rồi." Trang đan sư hài lòng gật đầu.


Trần Giang Hà nghe vậy cũng mỉm cười. Hắn nhận ra Trang đan sư đang ngầm khoe khoang, đồng thời phô diễn thực lực để kết giao. Ý tứ của lão là: Dù ngươi là bằng hữu của Trúc Cơ tu sĩ trong tông môn, nhưng ta cũng không kém, bản thân ta là thượng phẩm đan sư, đệ tử cũng là người có tiềm năng lớn.


Trần Giang Hà thầm cảm thấy buồn cười. Hắn làm gì có vốn liếng kết giao gì to tát, với Cao Bội Dao cũng chỉ là chút giao tình từ thuở còn ở tầng lớp đáy. Khác với Dư Đại Ngưu, Cao Bội Dao nợ Dư Đại Ngưu ân tình, còn với hắn thì không hẳn. Tuy nhiên, nếu Trang đan sư đã có ý kết giao, hắn tự nhiên sẽ không từ chối việc có thêm một người bạn là thượng phẩm đan sư. Điều này rất có lợi cho việc tu luyện của hắn sau này, bởi dù luyện thể hay tu luyện tinh thần pháp quyết đều cần linh đan phụ trợ.


Sau đó, Trang đan sư bảo Trang Hinh Nghiên bày linh thiện và tiên linh tửu ra. Ngay lập tức, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp căn phòng. Phải thừa nhận rằng Trang đan sư quả thực rất giàu có, lợi nhuận của đan sư cao hơn phù sư rất nhiều. Một bàn linh thiện toàn là mỹ vị: chân Phong Lang, tay Gấu Đen, Thỏ Phun Lửa, lại còn có Cá Thanh Lân và Cò Trắng từ Thanh Hà phường thị. Đây đều là những món làm từ linh thú và yêu thú, kèm theo đó là một bình cực phẩm tiên linh tửu.


Trần Giang Hà không đoán được giá trị bàn linh thiện này, nhưng hắn biết một bình cực phẩm tiên linh tửu có giá mười khối linh thạch, điều mà Vân Tiểu Ngưu từng nhắc đến khi tặng quà cho Cao Bội Dao.


Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ, cả hai đều có ý kết giao nên trò chuyện rất hợp ý, không tiếc lời khen ngợi lẫn nhau. Sau khi rượu qua ba tuần, thức ăn dùng được một nửa, Trần Giang Hà chuẩn bị cáo từ.


Lúc này Trang đan sư mới nói: "Đạo hữu sau này nếu cần linh đan, cứ việc đến chỗ lão phu. Không dám hứa ưu đãi quá lớn, nhưng chắc chắn sẽ giúp đạo hữu tiết kiệm không ít linh thạch."


Tuy không nói rõ giá cả, nhưng Trần Giang Hà hiểu mức giá chắc chắn sẽ tốt hơn trước kia. Hai mươi lăm năm trước, qua lời giới thiệu của phù sư Chử Lãng, Trang đan sư từng hứa giảm giá 5%, giờ đây quan hệ thân thiết hơn, ưu đãi hẳn sẽ sâu hơn.


"Vậy đa tạ đạo hữu." Trần Giang Hà chắp tay cảm ơn, rồi sực nhớ đến chuyện của Nguyễn Thiết Ngưu, hắn liền hỏi: "Còn một chuyện nữa, không biết đạo hữu có thời gian không?"


"Ồ? Chuyện gì vậy?" Trang đan sư mắt lóe tinh quang, mỉm cười hỏi.


Lão vốn chẳng phải kẻ ngốc. Trần Giang Hà không những không đến gây phiền phức mà còn chủ động kết giao, chắc chắn là có việc cần nhờ vả. Trên đời không có bữa cơm nào miễn phí, kết giao chẳng qua là sự trao đổi lợi ích, chỉ là chưa nói rõ ra mà thôi. Nếu Trần Giang Hà thật sự không cầu gì, lão mới phải lo lắng liệu đối phương có ý đồ xấu nào khác hay không.


Ngược lại, Trần Giang Hà cũng hiểu Trang đan sư kết giao với mình, lại còn rêu rao bên ngoài là có giao tình, thực chất là đang dọn đường cho cháu gái lão. Chỉ có điều, giao tình giữa hắn và Cao Bội Dao không sâu đậm như Trang đan sư tưởng tượng.


"Một bằng hữu của tôi là đội trưởng liệp yêu đội muốn được làm quen với đạo hữu. Nếu đạo hữu rảnh, ngày mai có thể gặp mặt tại tầng một Bách Bảo lâu, còn nếu không tiện thì cũng không sao." Trần Giang Hà tùy ý nói.


"Liệp yêu đội sao? Không biết là cấp độ nào?"


"Trong đội toàn bộ là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ."


"Ừm, vậy thì có thể gặp. Lão phu luyện đan đôi khi cũng cần đến linh hạch và bộ phận của linh thú."


"Đã vậy, sau khi trở về tôi sẽ chuyển lời của đạo hữu cho hắn."


"Được." Trang đan sư gật đầu.


"Vậy tại hạ xin cáo từ trước."


"Đạo hữu đi thong thả."


"Trần tiền bối đi thong thả."


"Xin dừng bước."


Trần Giang Hà trở lại ngõ Thanh Bình, hắn không về ngay viện của mình mà ghé qua căn nhà số 4. Sau khi gõ cửa, Nguyễn Thiết Ngưu nhanh chóng ra mở. Y đã thay y phục, vết thương đã được đắp thuốc, nhưng nhìn qua chỉ là loại linh thảo cầm máu thông thường, không phải linh dịch hay linh đan chữa thương cao cấp.


Có thể thấy những người săn yêu coi trọng linh thạch đến mức nào. Theo lời Nguyễn Thiết Ngưu, đi săn bốn tháng trời cũng chỉ chia được hai ba mươi khối linh thạch. Dù là lợi nhuận thuần thì một năm làm lụng vất vả cũng chỉ được khoảng bảy tám chục khối. Sau khi trừ tiền thuê nhà tại phường thị, dù không tốn tiền ăn vì đã có sản vật ở núi Du Tiên, số linh thạch đó cũng chỉ vừa đủ cho tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tu luyện. Muốn tích góp để mua công pháp luyện thể hay chuẩn bị cho Trúc Cơ quả thực là chuyện viển vông. Tỉ lệ Trúc Cơ thành công của họ thậm chí chưa tới ba phần, nên họ càng không dám vung tiền mua linh đan, đó là lý do y phải tìm đến Trần Giang Hà để mong có giá ưu đãi.


"Trần đạo hữu? Thế nào rồi, Trang đan sư có chịu gặp không?" Nguyễn Thiết Ngưu lo lắng hỏi. Điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích của các huynh đệ trong đội. Càng tiến sâu vào núi Du Tiên, lợi nhuận càng cao nhưng hiểm nguy cũng càng lớn, họ rất cần linh đan chữa thương để duy trì chiến lực trong lúc cấp bách.


"Trang đan sư đã đồng ý, ngày mai gặp mặt ở tầng một Bách Bảo lâu, khi đó Nguyễn đạo hữu có thể thương lượng riêng với lão."


"Tốt quá, thật tốt quá!" Nguyễn Thiết Ngưu phấn khởi, vội nói: "Trần đạo hữu có rảnh không? Bây giờ tôi đưa người đi gặp vị bằng hữu kia luôn."


Trần Giang Hà lắc đầu: "Tôi giao linh phù cho Nguyễn đạo hữu, không biết người có thể giúp tôi giao dịch được không?"


"Ách... chuyện này?" Nguyễn Thiết Ngưu hơi khựng lại. Không phải y không muốn giúp, mà là chuyện này liên quan đến số lượng linh thạch không nhỏ. Là một người săn yêu, y cực kỳ cẩn thận với tiền bạc, làm sao dám tùy tiện cầm số linh phù giá trị lớn của người khác đi như vậy?


"Nguyễn đạo hữu thấy không tiện sao?"


Trần Giang Hà không muốn lộ diện quá nhiều ở phường thị, hắn chỉ muốn yên ổn tu luyện. Việc kết giao với Trang đan sư hay Nguyễn Thiết Ngưu cũng chỉ vì mục đích kiếm linh thạch. Nếu không, hắn đã chẳng tốn công như vậy.


"Tiện thì có tiện, chỉ là giá trị số phù này... Đạo hữu định giao bao nhiêu tấm?" Nguyễn Thiết Ngưu quyết tâm hỏi.


"Ba mươi hai tấm trung phẩm Hộ Thân phù."


"Tê... nhiều như vậy sao!" Nguyễn Thiết Ngưu kinh ngạc.


"Chẳng lẽ bằng hữu của người không cần nhiều thế?"


"Không phải, dù có năm mươi tấm họ cũng tiêu thụ hết, trong đội của hắn có hơn ba mươi tu sĩ Luyện Khí trung kỳ mà." Nguyễn Thiết Ngưu lúng túng nói: "Chỉ là trong tay tôi hiện giờ... chỉ có một thanh thượng phẩm phi kiếm đã dùng năm năm, lại có chút hư tổn, giá trị không bằng số linh phù của người."


Y lấy thanh phi kiếm màu đỏ ra, trên lưỡi kiếm có vài vết mẻ, thân kiếm còn có vết rạn dài. Nếu đem bán ở cửa hàng pháp khí, giỏi lắm cũng chỉ được tám mươi khối linh thạch. Trong khi đó, ba mươi hai tấm Hộ Thân phù nếu bán giảm giá 10% thì cũng trị giá hơn hai trăm linh thạch.


Chưa đợi Trần Giang Hà lên tiếng, Nguyễn Thiết Ngưu đã lấy túi trữ vật của mình ra: "Trần đạo hữu, cái túi trữ vật này rộng một mét khối rưỡi, trị giá một trăm năm mươi linh thạch, bên trong còn có xác hai con yêu thú nhất giai hậu kỳ giá khoảng năm mươi linh thạch nữa."


Nói đoạn, y thu hồi phi kiếm, xóa bỏ thần thức trên túi trữ vật rồi đưa cho Trần Giang Hà.


"Ách... Được!" Trần Giang Hà lấy phù ra trao đổi.


"Đạo hữu đợi tôi một canh giờ." Dứt lời, Nguyễn Thiết Ngưu nhanh chóng rời đi.


Trần Giang Hà vốn định bảo y để lại vật gì đó làm tin, dù sao số linh phù này cũng trị giá hơn hai trăm linh thạch, không thể tùy tiện giao cho người không quá thân thiết. Không ngờ Nguyễn Thiết Ngưu lại chủ động như vậy, coi như bớt được lời khó nói. Xem ra gã này tuy tướng mạo uy nghiêm nhưng tính tình rất thật thà, chất phác.


Trần Giang Hà không đứng đợi ở ngõ mà quay về tiểu viện của mình. Hắn ước lượng cái túi trữ vật trong tay, dùng thần thức quét qua thấy bên trong có hai xác yêu thú nhỏ, vài bộ quần áo, tuyệt nhiên không có linh thạch. Người săn yêu thường chẳng tích trữ được tiền, cứ bán được gì là lại tiêu hết vào trang bị hoặc tu luyện ngay.


"Khoảng năm mươi linh thạch, xem ra Nguyễn Thiết Ngưu làm đội trưởng mỗi chuyến đi cũng kiếm được hơn bốn mươi khối. Nhưng tại sao y lại thuê phòng đơn ở khu Tây Nam mà không thuê viện rộng hơn ở khu Tây Bắc nhỉ?" Hắn thầm thắc mắc. Đa số người săn yêu ở núi nhiều hơn ở nhà, không cần thiết phải thuê viện đắt tiền, trừ phi y cũng có bí mật cần không gian riêng tư.


"Chủ nhân, về nhà rồi sao?" Giọng nói nôn nóng của Tiểu Hắc vang lên trong linh đài. Hiện tại nó đã có mục tiêu mới là sớm ngày trở thành nhị giai linh thú.


Trần Giang Hà tâm niệm khẽ động, thả Tiểu Hắc ra ngoài. "Về rồi, nhưng chưa mua được Xích Hà chân lộ cho ngươi đâu, ngày mai mới mua được."


Lúc này đã là giờ Dậu, chờ Nguyễn Thiết Ngưu quay lại chắc cũng phải đến giờ Tuất, khi đó phố xá đã vắng bóng tu sĩ.


Tiểu Hắc khịt khịt mũi, nhìn chằm chằm vào túi trữ vật trong tay hắn: "Chủ nhân, trong này có yêu thú sao?"


"Ngươi ngửi được mùi trong túi trữ vật à?" Trần Giang Hà ngạc nhiên.


"Mùi rất nhạt nhưng vì ở gần nên ta ngửi thấy." Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của Tiểu Hắc không rời cái túi nửa tấc.


Trần Giang Hà lấy xác yêu thú ra. Tiểu Hắc hít sâu một hơi, ánh mắt lộ vẻ hung hãn: "Chủ nhân, ta muốn ăn chúng."


"Hửm?"


"Pháp lực [Tam Chuyển Thăng Yêu Quyết] trong người ta đang dao động, ta cảm giác ăn xác yêu thú này còn có lợi cho việc tu luyện hơn là dùng Xích Hà chân lộ." Tiểu Hắc kích động: "Chủ nhân, ta có thể ăn không? Ta bỏ qua Xích Hà chân lộ cũng được."


"Ăn hai cái xác yêu thú nhất giai hậu kỳ này, ngươi thấy hiệu quả bằng bao nhiêu bình Xích Hà chân lộ?" Trần Giang Hà không vội đồng ý mà phải hỏi cho kỹ để tính toán thiệt hơn. Một bình Xích Hà chân lộ giá mười hai linh thạch, còn hai xác yêu thú này trị giá khoảng năm mươi khối. Nếu hiệu quả không bằng một bình thuốc thì ăn vào đúng là lãng phí, bởi hắn hiện tại vẫn đang rất thiếu linh thạch.


Tiểu Hắc trầm mặc.


Cái đầu lớn chừng miệng chén của nó dường như đang cân nhắc giữa việc ăn thịt yêu thú và dùng Xích Hà chân lộ, cái nào sẽ tốt hơn.


Trần Giang Hà không hề thúc giục. Nguyễn Thiết Ngưu vừa đi chưa lâu, trong thời gian ngắn chắc chắn chưa thể quay lại, hắn có đủ thời gian để Tiểu Hắc tính toán kỹ lưỡng. Chuyện liên quan đến chi tiêu linh thạch, tuyệt đối không thể qua loa.


"Chủ nhân, nhục thân của một đầu yêu thú nhất giai hậu kỳ có thể đổi được một bình Xích Hà chân lộ."


Tiểu Hắc truyền âm dừng lại một chút, dường như vẫn đang suy nghĩ.


"Một bình Xích Hà chân lộ?"


Giá trị của một đầu yêu thú nhất giai hậu kỳ vốn đủ để mua hai bình Xích Hà chân lộ, tính ra như vậy có phần hơi phí phạm. Trần Giang Hà cảm thấy có chút mâu thuẫn.


"Bất quá, còn có thể dư ra năm cây Uẩn Linh hoa."


Tiểu Hắc lại truyền âm nói tiếp: "Linh khí trong nhục thân yêu thú rất dồi dào, nồng đậm hơn Uẩn Linh hoa nhiều lắm."


"Ý của ngươi là một đầu yêu thú nhất giai hậu kỳ tương đương với một bình Xích Hà chân lộ cộng thêm năm cây Uẩn Linh hoa?"


"Đúng vậy, còn có thể để Mao Cầu cùng ăn với ta nữa."


Tiểu Hắc giữ im lặng nãy giờ là để tính toán hai việc: một là giá trị nhục thân yêu thú, hai là mức tiêu xài của nó và Mao Cầu. Nó biết "kẻ hai chân" kiếm tiền không dễ, lại còn phải nuôi hai kẻ ăn không ngồi rồi như bọn nó, nên tự nhiên có thể tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.


"Được, ta biết rồi, ngươi về không gian linh thú trước đi."


Trần Giang Hà thu Tiểu Hắc vào không gian linh thú, sau đó đi ra cửa viện chờ Nguyễn Thiết Ngưu trở về. Dù không rõ Tiểu Hắc tính toán thế nào, nhưng kết quả cho ra là một bình Xích Hà chân lộ và năm cây Uẩn Linh hoa. Phải biết rằng công dụng của hai loại này hoàn toàn khác nhau. Một loại chứa lượng lớn linh khí, loại còn lại tuy cũng có linh lực nhưng chủ yếu giúp tinh thuần pháp lực, khiến pháp lực nhanh chóng hóa lỏng.


Tuy nhiên, hắn vốn hiểu rõ tính cách của Tiểu Hắc. Tên này còn tham tiền hơn cả hắn, chắc chắn sẽ không tính sai.


Khoảng nửa canh giờ sau, trời đã chuyển sang giờ Tuất. Chỉ còn một khắc nữa là Thanh Hà phường thị sẽ bắt đầu cấm túc. Lúc này, bóng dáng Nguyễn Thiết Ngưu xuất hiện ở đầu ngõ Thanh Bình, gã nhanh chóng đi tới trước mặt Trần Giang Hà.


Gã cười tươi như hoa, đưa bọc vải thô trong tay ra: "Trần huynh đệ, tổng cộng là hai trăm linh hai khối linh thạch, ngươi kiểm kê lại đi."


Túi trữ vật của Nguyễn Thiết Ngưu vẫn đang bị Trần Giang Hà giữ làm vật thế chấp, nên gã chỉ có thể cầm bọc vải thô mang về. Trần Giang Hà dùng thần thức quét qua, số lượng hoàn toàn chính xác. So với giá thị trường giảm mười phần trăm, số linh thạch này còn nhiều hơn bốn mươi hạt linh sa, xem ra là do Nguyễn Thiết Ngưu đã cố gắng thương lượng thêm.


Trần Giang Hà nhận lấy bọc vải rồi thu vào túi trữ vật của mình: "Đa tạ Nguyễn đạo hữu."


Nói đoạn, hắn trả lại túi trữ vật cho Nguyễn Thiết Ngưu.


"Không cần khách khí, đều là huynh đệ nhà mình cả." Nguyễn Thiết Ngưu hào sảng đáp.


Nhưng ngay khi cầm lại túi trữ vật, gã vẫn nhanh chóng kiểm tra xem vật phẩm bên trong có bị thiếu hụt gì không. Quần áo thì chẳng đáng bao nhiêu, nhưng nhục thân yêu thú thì lại rất giá trị, đó là thành quả của gã trong chuyến đi lần này, thậm chí còn phải trả giá bằng thương tích trên người.


Đối với hai chữ "huynh đệ" trong miệng Nguyễn Thiết Ngưu, Trần Giang Hà không phản bác, chỉ mỉm cười: "Nguyễn đạo hữu, nhục thân yêu thú trong túi trữ vật của ngươi có thể bán lại cho ta không?"


"Nhục thân yêu thú? Trần huynh đệ có bằng hữu ở Yêu Thú phường sao?"


Yêu Thú phường là nơi chuyên xử lý yêu thú do các thợ săn mang về. Da lông, linh huyết, nội tạng, linh hạch... mỗi bộ phận sau khi phân giải đều có thể bán lấy linh thạch. Thế nhưng việc xử lý lại cực kỳ phiền phức. Vì vậy, thợ săn yêu thú thường chọn cách bán rẻ toàn bộ cho Yêu Thú phường để tiết kiệm thời gian tiếp tục vào dãy núi Du Tiên săn g·iết.


"Ha ha..."


Trần Giang Hà khẽ cười, không giải giải thích gì thêm. Giữa hắn và Nguyễn Thiết Ngưu hiện tại chỉ là mối quan hệ lợi ích, chưa thể coi là bằng hữu thân thiết. Mà dù có là bằng hữu, hắn cũng sẽ không tiết lộ quá nhiều.


"Ha ha... Là ta lắm miệng rồi."


Nguyễn Thiết Ngưu lúc này mới nhận ra Trần Giang Hà mua nhục thân yêu thú hẳn là có tác dụng riêng, mà đã là bí mật thì chắc chắn sẽ không nói cho gã biết.


"Đương nhiên là bán được, chỉ là giá của yêu thú nhất giai hậu kỳ cũng có sự khác biệt lớn. Các loại linh trưởng, hoặc loại dùng để luyện đan, vẽ bùa, luyện khí, làm khôi lỗi thường có giá đắt đỏ hơn. Ngoài ra còn phân chia theo huyết mạch, Nhị phẩm hạ đẳng thì rẻ, Nhị phẩm thượng đẳng sẽ đắt hơn một chút. Ta cũng không lừa gạt đạo hữu, hai đầu yêu thú này đều thuộc loại bình thường, tính ra chỉ trị giá bốn mươi sáu khối linh thạch."


"Không sao, ta mua."


Trần Giang Hà cười nói: "Sau này vào khoảng thời gian này hàng năm, phiền Nguyễn đại ca giúp ta giao dịch linh phù, nếu được thì hãy để lại cho ta hai đầu yêu thú nhất giai hậu kỳ."


"Tốt, tốt, tốt!"


Nguyễn Thiết Ngưu vốn có chuyện muốn nhờ vả, lại cũng thật lòng muốn kết giao nên lập tức đồng ý. Tuy gã có tu vi Luyện Khí tầng chín, nhưng trong mắt tầng lớp thượng lưu của phường thị, gã cũng chỉ là một kẻ làm thuê khổ lực. Trần Giang Hà thì khác, ở hội bách nghệ, hắn là nhân vật có thể kết giao được với cả thượng phẩm Đan sư như Trang Viêm Phong. Vì vậy, gã thấy việc kết giao này chỉ có lợi chứ không có hại.


Sau khi đưa cho Nguyễn Thiết Ngưu bốn mươi sáu khối linh thạch, Trần Giang Hà trở về sân nhỏ. Hắn thầm suy nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay. Trang Viêm Phong tìm hắn là vì mối quan hệ với Cao Bội Dao, mục đích là vì tôn nữ của ông ta. Nguyễn Thiết Ngưu muốn kết giao là vì thấy hắn có quan hệ với Trang Viêm Phong. Tóm lại, tất cả đều nhờ vào danh tiếng của Cao Bội Dao mang lại.


Xem ra việc lộ diện trong lễ trúc cơ của nàng tuy có chút mạo hiểm, nhưng lợi ích nhận lại đã vượt xa ba mươi khối linh thạch cho mượn ban đầu. Trần Giang Hà dự định ngày mai sau khi dẫn Nguyễn Thiết Ngưu đi gặp Trang đan sư, hắn sẽ ghé Bách Bảo lâu để mua sắm tài nguyên cần thiết.


Bây giờ, hắn cần xử lý tài nguyên tu luyện cho Tiểu Hắc và Mao Cầu trước. Hắn đặt nhục thân của hai đầu yêu thú bên cạnh ao, tâm niệm vừa động, Tiểu Hắc và Mao Cầu liền hiện ra từ không gian linh thú.


Tiểu Hắc lập tức bò đến trước xác yêu thú, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào đầu chúng: "Chủ nhân, đây là phần của chúng ta sao?"


"Ừm."


Nghe vậy, Tiểu Hắc trực tiếp nâng cái móng to bằng chậu rửa mặt lên, hung hăng đập xuống đầu một con yêu thú. Một tiếng động lớn vang lên, đầu yêu thú vỡ vụn, để lộ ra một viên tinh thể hình thoi đang tỏa ra ánh sáng màu đen. Đó là linh hạch của yêu thú hệ Thủy.


Nó phun ra một luồng thủy tiễn để rửa sạch linh hạch, sau đó trực tiếp nuốt chửng vào bụng. Mai rùa của nó bắt đầu tỏa ra u quang, dường như đang bắt đầu luyện hóa.


"Thơm thật, tốt hơn ta tưởng nhiều.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Chủ nhân, sau này cứ cho ta ăn cái này đi, nó hữu dụng hơn Xích Hà chân lộ nhiều, hai viên là đủ cho ta tu luyện một năm rồi."


Tiểu Hắc đứng thẳng người bằng hai chân sau, trông rất buồn cười.


"Ngươi chỉ ăn linh hạch thôi sao?" Trần Giang Hà chỉ vào phần thịt còn lại, có vẻ như chúng không hề hấp dẫn được Tiểu Hắc.


"Đúng vậy."


Tiểu Hắc chỉ về phía Mao Cầu đang ló nửa cái đầu dưới ao. Mao Cầu cũng đang thèm thuồng nhìn chằm chằm vào đống thịt yêu thú, nhưng vì sợ Tiểu Hắc nên không dám tiến lại gần, cũng không dám đòi hỏi Trần Giang Hà.


"Linh khí trong thịt yêu thú đối với ta không có tác dụng gì mấy, nhưng với Mao Cầu thì rất lớn, tốt hơn ăn Uẩn Linh hoa nhiều. Hắc hắc, quan trọng nhất là nó rẻ."


Nhìn bộ dạng tính toán chi li của Tiểu Hắc, Trần Giang Hà không khỏi ngạc nhiên. Tên này học thói này ở đâu không biết?


Ngay sau đó, Tiểu Hắc định đập nát đầu con yêu thú còn lại.


"Đợi đã!" Trần Giang Hà vội vàng ngăn cản. "Đừng lãng phí, các bộ phận trên người yêu thú đều rất đáng tiền. Mao Cầu chỉ cần ăn huyết thịt thôi đúng không?"


"Đúng vậy, huyết thịt và nội tạng đều chứa linh khí, rất tốt cho nó."


"Vậy là được rồi, hai đầu yêu thú này ta thu lại đã, đợi ngày mai ta về sẽ dạy các ngươi cách ăn sao cho hợp lý."


"Tại sao lại phải chờ đến ngày mai?" Tiểu Hắc nghi hoặc.


"Không phải ngươi sợ mình quá vô dụng sao? Ngày mai ta sẽ tìm việc cho ngươi làm." Trần Giang Hà cười đầy ẩn ý.


"Kẻ hai chân, ngươi lại định tính kế ta đúng không?" Tiểu Hắc tuyệt vọng ngã ngửa, bốn chân chổng lên trời, đầu quay sang nhìn Mao Cầu đang xem náo nhiệt dưới ao: "Thấy chưa? Cái nhà này rốt cuộc vẫn phải dựa vào Quy gia gánh vác."


"Chít chít!"


Tiểu Hắc thở dài một tiếng, định nhìn lên mặt trời thì thấy trời đã tối. Tuy nhiên, trong đôi mắt nhỏ của nó lại lóe lên tia phấn khích. Nó thực sự muốn chia sẻ áp lực với Trần Giang Hà. Ra ngoài săn g·iết thì nó không dám, về hồ Kính Nguyệt nuôi cá thì sợ bị hầm canh, nếu chưa đạt tới nhị giai thì tuyệt đối không thể liều mạng. Bây giờ, có vẻ như chủ nhân đã nghĩ ra một công việc tương đối an toàn cho nó.


Ngày hôm sau, Trần Giang Hà cùng Nguyễn Thiết Ngưu đến tầng một của Bách Bảo lâu, gặp gỡ Trang đan sư tại khu hành lang cảnh quan. Lần này, Trang đan sư không dẫn theo tôn nữ và đệ tử. Sau khi giới thiệu hai bên với nhau, Trần Giang Hà kiếm cớ rời đi.


Một khi Trang đan sư đã đồng ý gặp mặt, việc giao dịch coi như đã thành công một nửa, phần còn lại phụ thuộc vào khả năng thương lượng của Nguyễn Thiết Ngưu. Trần Giang Hà hiểu rằng mình không nên có mặt ở đó, vì sự hiện diện của hắn sẽ khiến cả hai bên đều khó xử khi mặc cả về linh thạch.


Hắn đi lên tầng hai của Bách Bảo lâu, mua hai viên Chân Linh đan, một bình Tích Cốc đan cùng một ít vật liệu làm bùa, tiêu tốn tám mươi tám khối linh thạch. Hiện tại, vì Tiểu Hắc và Mao Cầu đã có nguồn tài nguyên mới nên hắn không cần mua Xích Hà chân lộ hay Uẩn Linh hoa nữa.


Sau đó, hắn cầm theo số linh thạch còn lại đi lên tầng ba. Ở Thanh Hà phường thị, tầng ba là khu vực công pháp và tạp chí, không giới hạn tu vi người vào.


Hắn dạo qua một vòng khu vực công pháp hệ Thủy. Phần lớn công pháp ở đây cũng tương tự như ở hồ Kính Nguyệt, loại tốt nhất cũng chỉ tăng thêm hai thành pháp lực và không có đặc tính gì đặc biệt. Giá cả cũng rất đồng nhất giữa các phường thị.


Bỗng nhiên, hắn khựng lại trước một bộ công pháp.


"Công pháp tu luyện hệ Băng?"


Trần Giang Hà kinh ngạc khi nhìn thấy bộ [Hàn Băng Quyết]. Đây là lần đầu tiên hắn thấy công pháp dành cho linh căn biến dị. Loại linh căn này cực kỳ hiếm thấy, chẳng kém gì Thiên linh căn.


"Năm trăm khối linh thạch? Rẻ vậy sao?"


Hắn ngẩn người. Đáng lẽ công pháp cho linh căn hiếm phải có giá trên trời mới đúng. Đã vậy đây còn là bản sở hữu toàn bộ, nghĩa là có thể bán lại hoặc truyền thừa. Nhưng ngẫm lại, hắn liền hiểu ra vấn đề. Bộ công pháp này dù rẻ hay đắt cũng rất khó bán. Nếu có kẻ mua, khả năng cao sẽ bị Bách Bảo lâu và Thiên Nam tông để mắt tới, vì người mua chắc chắn có liên quan đến linh căn biến dị.


Trần Giang Hà lắc đầu, chuyển sang khu vực công pháp luyện thể. Giá cả ở đây cũng dao động từ vài trăm đến gần ngàn linh thạch tùy loại.


"Tu vi của ta vừa mới lên Luyện Khí tầng tám, vẫn nên ổn định thêm hai năm rồi mới tính đến chuyện luyện thể."


Hơn nữa, túi tiền hiện tại của hắn cũng không đủ để gánh nổi chi phí khổng lồ cho việc luyện thể. Cuối cùng, hắn tiến về phía khu vực tạp chí. Mỗi quyển tạp chí ở đây đều có giá hai khối linh thạch. Hắn lướt qua các loại niên báo ghi chép đại sự của Thiên Nam vực, rồi dừng lại ở một bản tin mà mình đang tìm kiếm bấy lâu:


[Bảng giá các bộ phận và phương thức xử lý yêu thú]


“Đạo hữu muốn mua phần tạp ký này sao?”


Tại khu vực bán công pháp ở lầu ba, người bán hàng tiếp lấy ngọc giản từ tay Trần Giang Hà. Thần thức quét qua, hắn nhận ra đó là [Phương thức xử lý yêu thú và bảng giá các bộ phận].


Không phải không có tu sĩ mua loại này, nhưng đa số là kẻ ở tầng lớp đáy, tu vi Luyện Khí sơ kỳ. Hắn nhận thấy pháp lực dao động của Trần Giang Hà không hề kém mình, rõ ràng là một vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, tại sao lại chọn mua loại sách kỹ năng cơ bản nhất của phường thiết bị yêu thú này?


“Đúng vậy, giúp ta mở cấm chế trên ngọc giản.” Trần Giang Hà khẽ gật đầu.


Bước chân vào lầu ba Bách Bảo Lâu hắn mới biết, thì ra bản thân ngọc giản không hề đắt đỏ. Đó chỉ là một loại ngọc thạch đặc biệt dùng để ghi chép văn tự và đồ án, do phàm nhân khai thác, không quý hiếm như linh thạch. Vì vậy, ngọc giản rất rẻ, hai khối linh thạch chủ yếu là để mua nội dung bên trong; riêng một khối ngọc giản trống chỉ tốn mười hạt linh sa.


Ngoài ra, tại khu trưng bày, tu sĩ có thể dùng thần thức quan sát ngọc giản nhưng chỉ thấy được phần tóm lược. Nội dung phía sau đều bị trận pháp phong tỏa, phải tìm đến người bán hàng giải cấm mới có thể xem tiếp.


“Hai khối linh thạch.”


Vị bán hàng Luyện Khí hậu kỳ không hỏi thêm, nhận lấy linh thạch rồi lấy trận bàn ra giải khai cấm chế. Hắn thầm nghĩ, có lẽ Trần Giang Hà mua cái này cho người nhà.


Sau khi lấy được ngọc giản, Trần Giang Hà liền đi xuống lầu. Đối với những cuốn niên báo ghi chép đại sự của Thiên Nam vực, hắn không mấy hứng thú. Một bản giá hai khối linh thạch, đã đủ để mua một viên Dưỡng Khí đan rồi.


Xuống tới lầu một, hắn liếc nhìn hành lang cảnh quan bên cạnh đường sông, phát hiện Trang đan sư cùng Nguyễn Thiết Ngưu đã rời đi. Có lẽ họ đã thỏa thuận xong giá cả, nhưng không biết là bao nhiêu. Hắn không muốn can thiệp vào giao dịch của hai người nên cũng chẳng buồn hỏi. Chỉ cần Nguyễn Thiết Ngưu hàng năm giúp hắn bán linh phù, sau đó mang đến hai cái xác yêu thú nhất giai hậu kỳ là đủ.


Về đến nhà, hắn treo tấm biển "Đang bế quan" lên cửa viện, sau đó thả Tiểu Hắc cùng Mao Cầu ra.


“Nói đi, cần hai chúng ta làm gì?” Tiểu Hắc trưng ra bộ dạng của kẻ làm thuê, nhìn Trần Giang Hà chờ chỉ thị.


“Chờ chút, để ta nghiên cứu đã.”


Trần Giang Hà lấy ngọc giản ra, thần thức quét qua, đọc kỹ nội dung một lượt. Hắn bỗng cảm thấy có chút nan giải. Nào là lột da, rút linh huyết, rồi thanh tẩy nội tạng, tất cả đều yêu cầu không được làm tổn hại đến tâm cốt. Lúc làm sạch da lông phải đảm bảo sự hoàn chỉnh, lông thú không được hư hao, đây quả thực là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và tốn thời gian.


Việc rút linh huyết lại càng tiêu tốn thời giờ hơn, ít nhất phải mất nửa tháng mới có thể rút sạch hoàn toàn. Thanh tẩy nội tạng nhìn qua tưởng đơn giản nhưng thực tế chẳng dễ dàng gì, phải đảm bảo nội tạng nguyên vẹn, không được sứt mẻ hay tổn hại tâm cốt. May mắn là họ không phải làm nghề chuyên nghiệp, chỉ cần tách được da lông, móng vuốt và răng thú ra là ổn.


“Tiểu Hắc, ngươi chỉ cần linh hạch yêu thú đúng không?”


“Ừm.”


“Mao Cầu thì ăn huyết nhục, nội tạng và tâm cốt?”


“Chít chít~”


“Vậy được, trước khi động miệng, hai ngươi phải xử lý cho ta bộ da lông thật hoàn chỉnh, móng vuốt và răng thú cũng phải bảo tồn tốt, có làm được không?” Trần Giang Hà hỏi.


“Ta không làm được.” Tiểu Hắc trực tiếp quơ quơ đôi trảo ngắn ngủn, sau đó chỉ vào Mao Cầu: “Nhưng ta có thể bảo nó làm.”


“Ách... cũng được, nhưng không cần vội, cứ từ từ mà làm cho quen tay.” Câu này hắn chủ yếu nói với Tiểu Hắc. Hắn lo Mao Cầu mới bắt đầu làm sẽ lóng ngóng, nếu lột da không đẹp bị Tiểu Hắc đánh trọng thương, hắn lại phải tốn linh thạch mua linh dịch chữa trị.


“Yên tâm đi, chúng ta phải tin tưởng Mao Cầu.” Tiểu Hắc tiến đến trước mặt Mao Cầu, vỗ vỗ cánh tay đối phương, đôi mắt nhỏ tràn đầy sự tin cậy. “Mao Cầu, mau bày tỏ thái độ với chủ nhân đi, thể hiện quyết tâm của chúng ta!”


“Chít chít~” (Ta sẽ cố gắng).


“Tốt, hai ngươi cố lên.”


Trần Giang Hà đặt hai cái xác yêu thú bên cạnh ao, không hỏi han thêm cách chúng lột da ra sao. Dù sao hắn cũng chẳng có kinh nghiệm, cứ để Tiểu Hắc và Mao Cầu tự mày mò, phương thức của tu sĩ chưa chắc đã phù hợp với chúng. Hắn mua ngọc giản chủ yếu để nắm rõ giá cả và biết những bộ phận nào cần giữ lại.


“Một đầu yêu thú giá hai mươi ba khối linh thạch, có thể đổi được một bình Xích Hà chân lộ và năm cây Uẩn Linh hoa.”


“Một bình Xích Hà chân lộ giá mười hai khối linh thạch, năm cây Uẩn Linh hoa là hai mươi khối. Nói cách khác, dùng xác yêu thú cho Tiểu Hắc và Mao Cầu ăn tương đương với việc bỏ ra hai mươi ba khối linh thạch để mua lượng tài nguyên trị giá ba mươi hai khối. Tiết kiệm được chín khối linh thạch.” Trần Giang Hà cười thầm.


Một bộ da yêu thú nhất giai hậu kỳ hoàn chỉnh có giá từ hai đến tám khối linh thạch tùy loại. Móng vuốt và răng tuy không đáng giá mấy nhưng gom lại cũng được hai khối. Tính ra, trước đây chi phí tài nguyên một năm của hai đứa nhỏ là bốn mươi khối linh thạch, giờ tăng lên bốn mươi sáu khối, nhưng giá trị nhận lại lên tới hơn bảy mươi khối. Rất kinh tế, rất có lời.


Không nghĩ ngợi thêm, hắn lấy da Hắc Đồn heo ra, cắt thành kích cỡ linh phù. Năm tấm da lớn cắt được một trăm năm mươi miếng da heo thấm linh huyết, sau đó bắt đầu vẽ phù. Hắn dự định trong hai năm tới sẽ dốc sức vẽ trung phẩm Hộ Thân phù để tích lũy đủ linh thạch mua một bộ công pháp luyện thể loại tốt. Công pháp đắt tiền thì yêu cầu về linh vật hỗ trợ sẽ thấp hơn, về lâu dài lại tiết kiệm được không ít.


Ba tháng lặng lẽ trôi qua.


Trần Giang Hà tiêu tốn hai mươi bảy miếng da, vẽ được chín tấm trung phẩm Hộ Thân phù. Kỹ nghệ phù đạo có tiến bộ nhưng không nhiều, bù lại linh hồn tinh phách của hắn tăng mạnh, thần thức đã có thể lan tỏa đến ba trượng tám thước.


Nên biết rằng sau khi đạt tới Luyện Khí hậu kỳ, dù tu vi đột phá một tiểu cảnh giới thì linh hồn cũng không tăng tiến bao nhiêu. Lúc mới đạt Luyện Khí tầng tám, thần thức của hắn là ba trượng sáu thước (trong khi tu sĩ cùng cấp thông thường chỉ đạt ba trượng). Hiện tại thần thức lại tăng thêm, chứng tỏ việc vẽ phù vô cùng có lợi cho linh hồn.


“Nếu kỹ nghệ đạt tới nhất giai thượng phẩm, e rằng thần thức có thể vươn tới sáu, bảy trượng.” Trần Giang Hà thầm vui mừng. Như vậy, khi hắn đạt tới Luyện Khí tầng chín và bắt đầu tu luyện tinh thần pháp quyết, nền tảng sẽ vô cùng vững chắc, cơ hội đạt tới tinh thần viên mãn là rất lớn. Mà linh hồn viên mãn chính là một trong những điều kiện tiên quyết để tăng tỉ lệ Trúc Cơ thành công.


“Mao Cầu, vào đi.”


Thần thức của hắn nhận thấy Mao Cầu đang ngoan ngoãn đứng ngoài cửa, trên tay cầm bốn phong thư. Trong viện có hai cái hòm thư, một cái để gửi đi, một cái để nhận thư trực tiếp từ bên ngoài truyền vào sân, rất tiện lợi và đảm bảo quyền riêng tư.


“Chít chít~” Mao Cầu đẩy cửa bước vào, cung kính đặt thư lên bàn.


“Công việc thế nào rồi?”


“Chít chít~” (Kém... không tốt...) Mao Cầu rũ đầu, vẻ mặt đầy thất vọng.


“Tiểu Hắc chê không tốt sao? Vậy thì phải cố gắng hơn, chú tâm một chút, đừng vội cũng đừng sợ. Lần này chưa tốt thì còn lần sau. Đi đi.”


“Chít chít~”


Trần Giang Hà an ủi một câu rồi lần lượt xem qua bốn phong thư. Hai phong của Dư Đại Ngưu, một phong của Khương Như Nhứ, và một của Chu Diệu Quân.


“Ồ? Thật sự thành công sao?”


Hắn mở thư của Chu Diệu Quân trước, đọc xong thì không khỏi kinh ngạc. Chu Diệu Quân đưa cháu gái đến định cư tại Kính Nguyệt phường thị, thường xuyên bái phỏng Dư Đại Ngưu. Tuy nhiên Đại Ngưu quá bận rộn, bà ta chỉ gặp được Vân Tuệ Trân và Vân Tiểu Ngưu. Vân Tiểu Ngưu vốn không có hứng thú với cháu gái bà ta, vì hắn đang tập trung toàn lực vào tu luyện.


Nhưng không ngờ, Vân Ngũ Ngưu – con trai thứ năm của Dư Đại Ngưu – lại vừa mắt cháu gái của Chu Diệu Quân. Điều này khiến bà ta mừng rỡ khôn xiết. Tư chất của Vân Ngũ Ngưu tốt hơn Vân Tiểu Ngưu nhiều, là tứ hệ ngụy linh căn, có hy vọng xung kích Trúc Cơ sau này.


“Lão Ngũ lại nhìn trúng Chu Hiểu Tuyền sao? Thật là, tiểu tử này không lo tu luyện lại đi nghĩ chuyện đâu đâu.” Trần Giang Hà có chút khó hiểu. Vân Ngũ Ngưu vốn được Dư Đại Ngưu kỳ vọng rất nhiều, nếu không đã chẳng bị ném ra bến cảng số một để rèn luyện tâm tính suốt năm năm. Vừa trở về, đáng lẽ hắn phải nỗ lực đuổi kịp các ca ca mới phải.


“Để xem Đại Ngưu nghĩ thế nào, nếu hắn đồng ý, ta làm người mai mối cho bọn nhỏ cũng không tệ.” Hắn tạm gác thư của Chu Diệu Quân sang một bên.


Kế đến, hắn mở phong thư thứ nhất của Dư Đại Ngưu, gửi từ tháng trước. Trong thư nhắc đến chuyện Trúc Cơ. Năm nay Đại Ngưu vừa tròn sáu mươi tuổi, tu vi đã đạt Luyện Khí tầng chín, chỉ là luyện thể chưa viên mãn và cũng chưa tu luyện tinh thần pháp quyết. Dù vậy, vẫn có khả năng Trúc Cơ thành công nếu chấp nhận mạo hiểm.


Theo ý Trần Giang Hà, tỉ lệ thành công chưa tới hai phần mười thì không nên liều mạng. Nhưng chuyện đại đạo của người ta, hắn không tiện can thiệp sâu, lỡ như vận khí tốt mà thành công thì sao? Đọc tiếp, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Đại Ngưu nói rằng đường đệ của Vân Tuệ Trân là Vân Nghĩa Hiên chuẩn bị xung kích Trúc Cơ vào tháng năm tới, hắn muốn chờ xem kết quả của người kia rồi mới quyết định.


Vân Nghĩa Hiên có tư chất tứ hệ ngụy linh căn, lúc đột phá Luyện Khí hậu kỳ không cần dùng Phá Ách đan, lại có tu luyện luyện thể. Tuy cũng chưa viên mãn và không có Trúc Cơ đan, nhưng nhờ gia tộc mở nhị giai thượng phẩm Tụ Linh trận hỗ trợ, tỉ lệ thành công có thể đạt tới ba phần mười.


“Ba phần mười mà cũng dám liều sao?” Trần Giang Hà lắc đầu. Hắn không thể hiểu nổi tâm lý đánh cược này. Không có Trúc Cơ đan, thất bại đồng nghĩa với cái chết. Sống an nhàn thêm vài năm chẳng tốt hơn sao?


Hắn mở tiếp phong thư thứ hai của Dư Đại Ngưu, gửi cách đó một tháng. Lần này là thư than vãn về Vân Ngũ Ngưu với những lời lẽ rất gay gắt như "nghịch tử", "hỗn chướng". Thì ra sau khi lão Ngũ từ bến cảng trở về, Đại Ngưu tưởng con mình đã đổi tính nên đổ dồn tài nguyên bồi dưỡng. Kết quả là tên nghịch tử này lại đem tài nguyên đi bán lấy tiền để lui tới Yên Vũ lâu.


Yên Vũ lâu là nơi nào? Trần Giang Hà tuy chưa đi nhưng cũng nghe danh, đó là chốn ăn chơi của các nữ tu, cực kỳ tốn kém. Hắn cũng thấy khó hiểu, một thiếu niên là con dòng chính của trưởng lão Vân gia, tại sao lại tự đọa lạc như vậy? Chỗ đó không chỉ tốn linh thạch mà còn hao tổn tinh khí, cực kỳ có hại cho tu hành.


“Đại Ngưu muốn cho lão Ngưu thành thân với Chu Hiểu Tuyền để kìm hãm tính nết của hắn.” Dù thất vọng nhưng Đại Ngưu vẫn không nỡ bỏ mặc con trai, dù sau này tài nguyên sẽ bị cắt giảm nhưng vẫn đủ để hắn đạt tới Luyện Khí tầng bảy.


Chu Diệu Quân chắc chắn không biết thói hư tật xấu của Vân Ngũ Ngưu nên mới đắc ý vì được hắn để mắt tới. Trần Giang Hà nhất thời không biết nên hồi âm thế nào. Đại Ngưu hỏi ý kiến hắn, còn Chu Diệu Quân lại nhờ hắn làm mai. Nếu Vân Ngũ Ngưu phẩm hạnh tốt, hắn sẵn lòng giúp, nhưng giờ đây hắn không thể đẩy cháu gái người ta vào hố lửa được. Mà khuyên Đại Ngưu từ bỏ cũng khó, vì biết đâu thành thân xong hắn lại tu tâm dưỡng tính?


“Để một thời gian nữa tính sau.” Hắn dùng pháp lực đốt cả ba phong thư thành tro. Đây là cách duy nhất hiện giờ, cứ vờ như chưa nhận được thư để mọi chuyện tự diễn tiến theo lựa chọn của hai người kia.


Cuối cùng, hắn mở thư của Khương Như Nhứ. Nàng đến thăm nhưng thấy hắn bế quan nên để lại thư. Đọc xong, nét mặt Trần Giang Hà thay đổi liên tục, sau đó khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý.


“Trang đan sư nôn nóng muốn thắt chặt quan hệ với ta đến vậy sao? Chẳng lẽ thọ nguyên của lão đã cạn?”


“Có điều, quan hệ của ta và Cao Bội Dao cũng không tốt như lão nghĩ. Tương lai nếu có đại sự, ta e là cũng chẳng bảo vệ nổi cháu gái của lão đâu!”


Nội dung thư của Khương Như Nhứ truyền đạt ý muốn giao hảo của Trang đan sư đối với Trần Giang Hà, đồng thời hỏi thăm liệu hắn có muốn mua Tích Cốc đan từ chỗ nàng hay không.


Việc này mang theo hai tầng ý nghĩa.


Thứ nhất, Trang đan sư đang cấp thiết muốn thiết lập một mối quan hệ lợi ích rõ ràng với Trần Giang Hà. Thứ hai, ông muốn để Khương Như Nhứ thể hiện thiên phú Đan đạo trước mặt hắn. Nàng mới tu tập chưa đầy vài năm đã trở thành hạ phẩm Đan sư, có thể luyện chế được Tích Cốc đan.


Đối với thiên phú của Khương Như Nhứ, Trần Giang Hà quả thực cảm thấy kinh ngạc. Đan đạo mang lại lợi nhuận rất cao, hắn cũng từng muốn thử sức, nhưng cái giá phải trả quá lớn, từ truyền thừa cho đến tiêu hao tài liệu giai đoạn đầu. Việc này không giống vẽ linh phù; vật liệu vẽ phù cùng phí tổn của Tiên Tử Nhất Thủ Bút cộng lại cùng lắm chỉ mất ba khối linh thạch. Nhưng luyện đan thì khác, một lò bị hỏng là mất ngay một khối linh thạch, thậm chí là vài khối.


Người có thiên phú tốt có thể chỉ cần thử mười hay hai mươi lần là lĩnh hội được yếu lĩnh, thành công một lò. Kẻ thiên phú bình thường thì phải tốn đến hàng chục, hàng trăm lò. Mấu chốt là nếu không luyện thử vài chục lò, làm sao biết bản thân có thiên phú hay không? Điểm này chính là hố sâu ngăn cách nhiều người.


Khương Như Nhứ có thiên phú tốt, Trang đan sư cũng hết lòng chỉ dạy. Tuy nói giữa họ có bản khế ước sáu mươi năm, nhưng ông thực sự đã xem nàng là truyền nhân y bát. Bản khế ước kia cốt yếu là để tạo chỗ dựa cho tôn nữ của ông sau này.


"Thiên phú của Khương Như Nhứ rất tốt, có thể kết giao. Còn về phần Trang đan sư, e rằng ông ấy không còn sống được bao nhiêu năm nữa." Trần Giang Hà thầm suy tính.


Đã Trang đan sư không kịp chờ đợi muốn lập quan hệ lợi ích, hắn cũng không cần thiết phải khách sáo. Dù sao sau này hắn cũng cần mua linh đan để luyện thể. Còn về linh đan hỗ trợ tu luyện tinh thần pháp quyết, tuy cũng có thể mua, nhưng đến lúc đó chưa chắc Trang đan sư đã còn tại thế. Quyết định xong, hắn liền đứng dậy rời phòng.


"Chi chi ——" "Chít chít ——"


Vừa ra đến sân, hắn đã nghe thấy tiểu Hắc đang huấn luyện Mao Cầu, chỉ bảo cách tạo áp lực, thậm chí còn yêu cầu Mao Cầu diễn luyện thử. Trần Giang Hà cảm thấy hứng thú, không muốn làm phiền chúng nên đứng một bên lặng lẽ quan sát.


Chỉ thấy tiểu Hắc giơ cái vuốt ngắn lên, Thủy thuộc tính pháp lực màu đen bao quanh, đột nhiên hạ xuống. Một luồng u quang lóe lên như lưỡi đao, cắt đứt phẳng lỳ móng vuốt của một đầu yêu thú.


"Chít chít!" (Quá lợi hại!) "Chi chi ——" (Chút tài mọn thôi.) "Chít chít!" (Rất muốn được chiêm ngưỡng lại lần nữa.) "Chi chi." (Nhìn cho kỹ đây.)


Trần Giang Hà không hiểu thú ngữ, chẳng rõ chúng đang giao lưu gì, nhưng hắn thấy tiểu Hắc lại làm mẫu cho Mao Cầu một lần nữa. Nhìn cái vuốt sắc bén kia, hắn thầm nghĩ nếu lấy vuốt của tiểu Hắc đi luyện khí chắc hẳn sẽ rất tốt. Nhưng rồi hắn lập tức gạt bỏ ý nghĩ không nghĩa khí ấy đi.


Tuy nhiên, bộ vuốt của tiểu Hắc thực sự quá lợi hại, khiến hắn hoài nghi không biết bản thân có chống đỡ nổi một trảo của nó hay không. Nó giống như một thanh thượng phẩm phi kiếm, chém đứt chi của yêu thú nhất giai hậu kỳ mà không gặp chút trở ngại nào. Phải biết rằng yêu thú khác với tu sĩ, khi tu vi tăng lên thì nhục thân và lực lượng của chúng cũng tăng theo. Như tiểu Hắc, mai rùa của nó tuyệt đối không hề yếu hơn các pháp khí phòng ngự thành phẩm.


"Cho ta một thanh thượng phẩm phi kiếm, sợ là cũng không phá được phòng ngự của tiểu Hắc. Nó chắc phải đánh được năm kẻ như ta mất!" Tiểu Hắc càng mạnh, hắn càng vui mừng.


"Hửm? Có thư đến!"


Trần Giang Hà đi tới hộp thư, lấy ra bức thư vừa tới. Nhìn tên người gửi, hóa ra là Vân Tiểu Ngưu.


"Tiểu Ngưu gửi thư cho ta sao?" Hắn mỉm cười, đây là lần đầu tiên nhận được thư của cậu thiếu niên này.


Hắn mở thư xem ngay tại sân. Dù là đối diện trực tiếp hay qua thư từ, Vân Tiểu Ngưu vẫn luôn giữ thái độ cung kính, lễ độ. Nhưng nội dung cụ thể lại khiến Trần Giang Hà bất đắc dĩ lắc đầu.


Bức thư rất đơn giản, Vân Tiểu Ngưu muốn nhờ Trần Giang Hà thuyết phục Dư Đại Ngưu đừng hành sự lỗ mãng hay quá vội vàng, chủ yếu là chuyện Trúc Cơ. Cả Vân Tuệ Trân và Vân Tiểu Ngưu đều cho rằng tỷ lệ Trúc Cơ của Dư Đại Ngưu quá thấp, không muốn y mạo hiểm. Hơn nữa, nhánh của Vân Tuệ Trân đang ngày càng lớn mạnh, nắm giữ mười một trấn tu tiên ở Kính Nguyệt hồ, chỉ đứng sau nhánh của gia chủ. Cha của Vân Tuệ Trân đã già, mọi việc đều trông cậy vào Dư Đại Ngưu chống đỡ.


Nói cách khác, mười một trấn tu tiên đều đặt lên vai Dư Đại Ngưu, y không được phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Dù Vân Nghĩa Hiên có Trúc Cơ thành công hay không, họ đều không hy vọng Dư Đại Ngưu xung kích cảnh giới này.


"Haiz, ta cũng không muốn Đại Ngưu đi đánh cược, nhưng lời này làm sao nói ra được."


Trần Giang Hà thở dài, vò nát bức thư. Quan hệ của hắn và Dư Đại Ngưu dù tốt đến đâu cũng không thể mở miệng ngăn cản đối phương cầu tiến. Chỉ khi chính Dư Đại Ngưu nghĩ thông suốt và từ bỏ ý định thì mới được. Hắn không thể áp đặt ý nghĩ của mình lên người khác, bởi hắn có bàn tay vàng, có thể sống đến ba trăm sáu mươi tuổi, dù trăm tuổi mới Trúc Cơ cũng chẳng sao. Nhưng Dư Đại Ngưu thì không, sáu mươi tuổi không thử sức thì sau này khó lòng còn cơ hội.


"Tiểu Hắc, chúng ta ra ngoài một chuyến." Trần Giang Hà truyền âm. "Đang bận rồi." "Ách... rất nhanh sẽ về thôi, không mất bao nhiêu thời gian đâu."


Lúc này Trần Giang Hà mới nhận ra tiểu Hắc vẫn đang biểu diễn cho Mao Cầu xem. Hắn cảm giác tiểu Hắc đã bị Mao Cầu "dắt mũi". Mao Cầu vừa nhảy nhót reo hò vừa phát ra tiếng "chít chít", trông thế nào cũng giống như đang tung hô tiểu Hắc. Trong bầu không khí đó, tiểu Hắc đã chém đứt sạch bốn cái vuốt của con yêu thú kia.


"Mao Cầu vậy mà lại thông minh hơn rồi? Xem ra linh thú giống hệt người huấn luyện nó."


Trần Giang Hà không xen vào cuộc đấu trí giữa chúng, hắn thu cả hai vào không gian linh thú rồi rời sân, đi về phía ngõ Phúc Thọ ở khu Đông Bắc.


Mất khoảng một nén nhang, hắn đến trước căn nhà số 136 và gõ cửa. Không lâu sau, Trang Hinh Nghiên ra mở cửa.


"Trần tiền bối." Nàng mời hắn vào rồi nói: "Tiền bối chờ một chút, gia gia và sư muội vẫn còn ở trong phòng luyện đan." "Không sao."


Trang Hinh Nghiên pha một tách trà bưng đến: "Mời tiền bối." "Làm phiền nàng rồi." "Tiền bối khách khí, đây là việc vãn bối nên làm."


Nói xong, nàng ngoan ngoãn đứng sang một bên, cúi đầu mân mê góc áo, không dám nhìn thẳng vào hắn. Có lẽ do được Trang đan sư bảo vệ quá kỹ nên tính tình nàng đơn thuần, hướng nội, mỗi lần gặp mặt đều vô cùng câu nệ.


"Trước mặt ta không cần phải gò bó như vậy, cứ ngồi xuống đi." Trần Giang Hà thấy hơi cạn lời. Đến nhà Trang đan sư làm khách mà nàng cứ đứng như vậy thì thật không tiện. "Tạ ơn tiền bối." Trang Hinh Nghiên nhu thuận ngồi xuống.


Trần Giang Hà không nói thêm gì, chờ Trang đan sư và Khương Như Nhứ ra ngoài. Có lẽ Khương Như Nhứ đang luyện chế hạ phẩm linh đan nên thời gian khá nhanh. Chưa đầy một canh giờ, ánh lửa trong phòng luyện đan đã tắt lịm. Ngay sau đó...


Oanh!


Một tiếng nổ vang lên, khói đen cuồn cuộn bốc ra từ phòng luyện đan. Trần Giang Hà giật mình đứng dậy: "Chuyện gì vậy?"


Hắn nhìn sang Trang Hinh Nghiên nhưng thấy nàng vẫn rất bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười: "Tiền bối, đó là nổ lò." "Nổ lò?" Trần Giang Hà ngạc nhiên. Luyện đan thực sự có nổ lò sao? Nhìn biểu cảm của nàng, dường như đây là chuyện cơm bữa. "Nàng cũng từng bị nổ lò?" "Đúng vậy, vãn bối nổ nhiều lần rồi. Gia gia nói thiên phú của ta không cao, bảo ta sau này cứ tập trung tu luyện, chuyện luyện đan cứ giao cho sư muội." "Nổ lò không nguy hiểm sao?" "Nếu luyện chế linh đan cơ bản hoặc hạ phẩm thì không nguy hiểm. Luyện trung phẩm linh đan thì có chút rủi ro. Gia gia dặn khi luyện thượng phẩm đan dược phải cực kỳ thận trọng, nếu nổ lò thì phải lập tức dùng thượng phẩm Hộ Thân phù."


Đang nói chuyện thì cửa phòng luyện đan mở ra, khói đen càng lúc càng đậm, hai bóng người bước ra. Trang đan sư với mái tóc trắng và bộ râu dài nay đã bị nhuộm đen kịt, trông như trẻ ra vài chục tuổi. Khương Như Nhứ vốn có làn da trắng như tuyết giờ cũng lấm lem than xám, đầu tóc rối bù như ổ gà.


"A, Trần tiền bối!" Khương Như Nhứ nhìn thấy hắn thì thốt lên một tiếng kinh hãi, vội vàng chạy thẳng lên tầng hai.


"Ha ha... để Trần đạo hữu chê cười rồi." Trang đan sư ngượng nghịu cười, nói tiếp: "Lão phu xin cáo lỗi một lát." "Đạo hữu cứ tự nhiên."


Một lát sau, Trang đan sư đã tắm rửa sạch sẽ, thay y phục mới rồi bước ra. Lại một lúc nữa, Khương Như Nhứ mới e thẹn bước xuống, gương mặt đỏ bừng, cúi đầu đứng sau lưng sư tôn.


"Không ngờ già rồi mà vẫn còn để xảy ra chuyện nổ lò, thật khiến đạo hữu chê cười, thất lễ quá." Trang đan sư chắp tay. "Không phải đâu ạ." Khương Như Nhứ lý nhí nói: "Đều tại con, nếu không phải con muốn thử luyện Uẩn Khí đan thì đã không nổ lò. Sư tôn nói đúng, con quá nóng vội, lẽ ra nên rèn luyện thêm vài năm cơ sở rồi mới thử luyện trung phẩm linh đan."


"Khương đạo hữu đang luyện chế trung phẩm linh đan sao?"


Trần Giang Hà sững sờ. Hắn biết nàng có thiên phú, nhưng không ngờ lại xuất sắc đến mức này. Tiếp xúc với Đan đạo mới bốn năm đã là hạ phẩm Đan sư, nay lại bắt đầu thử sức với trung phẩm. Dù thất bại, nhưng chỉ cần tích lũy thêm vài năm, nàng chắc chắn sẽ trở thành trung phẩm Đan sư.


"Luyện đan và phù đạo của đạo hữu có điểm khác biệt, ngộ tính về dược lý rất quan trọng. Một khi đốn ngộ có thể bằng mười năm tu tập, phần còn lại chỉ là nâng cao thủ pháp kết ấn và kinh nghiệm khống hỏa. Haiz, Như Nhứ vẫn còn tích lũy quá mỏng, sợ là phải mất vài năm nữa mới thành trung phẩm Đan sư được."


Trang đan sư nói với giọng đầy tiếc nuối, nhưng ai nghe cũng thấy rõ sự tự hào ngầm ẩn bên trong.


Trần Giang Hà thầm oán trách trong lòng, hắn đã thấy rõ thiên phú của nàng rồi, không cần phải phô trương thêm nữa. Nếu không, dù tâm tính hắn có vững vàng đến đâu cũng khó tránh khỏi nảy sinh lòng đố kỵ. Hắn tu tập phù đạo gần ba mươi năm mới đạt đến trung phẩm Phù sư, vậy mà nàng chỉ cần mười năm là có thể vượt qua hắn về lợi nhuận.


Sau vài câu hàn huyên, Trang đan sư ra hiệu cho Khương Như Nhứ. Nàng hiểu ý, cung kính hỏi Trần Giang Hà: "Trần tiền bối có thường mua Tích Cốc đan từ Đan sư nào quen thuộc không?"


Ý tứ rất rõ ràng: nếu hắn thường mua ở cửa hàng hoặc Bách Bảo lâu, thì nay có thể chọn mua từ chỗ nàng. Trần Giang Hà lắc đầu.


"Vãn bối có thể bái nhập môn hạ sư tôn là phúc duyên trời ban. Những năm qua sư tôn luôn hỗ trợ tài liệu cho vãn bối luyện tập. Nay vãn bối đã là hạ phẩm Đan sư, cũng muốn san sẻ gánh nặng với người. Nếu tiền bối không chê kỹ nghệ của vãn bối còn non kém, liệu có thể mua Tích Cốc đan của vãn bối không?" Nàng khẽ nhướng mày, đôi mắt linh động mang theo vẻ mong chờ.


"Được, tốt thôi."


Trần Giang Hà đến đây vốn là để mua Tích Cốc đan, cũng là để thiết lập quan hệ lợi ích với Trang đan sư. Còn lời Khương Như Nhứ nói, hắn chẳng tin nửa chữ. Tích Cốc đan bán cho cửa hàng thường lấy 95% giá thị trường, nàng bán cho hắn chắc chắn không phải mức đó.


"Tạ ơn tiền bối!" Khương Như Nhứ hưng phấn reo lên: "Sư tôn, tiền bối chịu mua đan dược con luyện rồi!" "Tốt, tốt lắm." Trang đan sư cười hiền từ, rồi nói với hắn: "Lão phu và Trần đạo hữu vốn có giao tình, chỗ Tích Cốc đan này cứ tính giá 80% thị trường, Như Nhứ thấy sao?" "Đệ tử nghe theo sư tôn định đoạt ạ."


"Đạo hữu thấy mức giá đó có ổn không?" Trang đan sư mỉm cười nhìn hắn. "Đa tạ Trang đạo hữu." Trần Giang Hà chắp tay tạ lễ. Mức giá 80% đối với linh đan là cực kỳ ưu đãi. Hơn nữa, ý của Trang đan sư là sau này các loại linh đan khác cũng sẽ được giảm giá như vậy. "Cũng đa tạ Khương đạo hữu." "Là vãn bối phải cảm ơn tiền bối mới đúng."


Khương Như Nhứ lập tức lấy ra năm bình Tích Cốc đan. Trang đan sư dường như không có ý định hối thúc việc trả linh thạch, nhưng Trần Giang Hà hiện đang dư dả, hơn nữa số lượng này không đáng bao nhiêu nên hắn không muốn nợ nần. Hắn lấy ra ba mươi hai khối linh thạch đưa cho nàng rồi thu đan dược vào túi trữ vật. Vậy là trong năm năm tới, hắn không cần lo về chuyện ăn uống nữa.


Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên khiến Trang đan sư nhíu mày: "Như Nhứ, con ra xem đi. Nếu là người đến cầu đan thì cứ bảo lão phu không có nhà." "Vâng, sư tôn."


Khác với thái độ ôn hòa dành cho Trần Giang Hà, đối với những tu sĩ đến cầu đan, Trang đan sư luôn giữ vẻ cao ngạo của một thượng phẩm Đan sư. Nơi ở của ông thường xuyên có người lui tới bái phỏng, đa số là cầu đan. Đặc biệt là những tu sĩ chuẩn bị vào dãy Du Tiên săn bắn, Trang đan sư vốn chẳng coi họ ra gì, dù đối phương có là Luyện Khí tầng chín đi chăng nữa.


"Chắc chắn là kẻ bên ngoài tới quấy rầy, thật mất hứng." Trang đan sư lầu bầu. Trần Giang Hà chỉ mỉm cười không đáp.


Một lát sau, Khương Như Nhứ quay lại. "Đuổi đi rồi chứ?" Trang đan sư hỏi. "Sư tôn, là người của Bách Bảo lâu." "Bách Bảo lâu? Họ có Đan sư riêng mà, tìm lão phu làm gì?" Trang đan sư thắc mắc nhưng vẫn đứng dậy chuẩn bị ra đón, dù sao cũng không thể lãnh đạm với người của Bách Bảo lâu.


"Sư tôn, họ không tìm người, họ tìm Trần tiền bối. Nói là Bội Dao tiên tử mời tiền bối đến Bách Bảo lâu một chuyến."


“Tìm ta?”


Trần Giang Hà đứng dậy, liếc nhìn Trang đan sư đang lộ vẻ lúng túng, khẽ gật đầu cáo từ.


Việc Cao Bội Dao nắm rõ hành tung của hắn cũng chẳng có gì lạ. Chỉ cần hắn bước chân ra khỏi viện, phần lớn hành động đều nằm trong tầm giám sát của Thanh Hà phường thị, mà Bách Bảo lâu chắc chắn cũng nắm được tin tức này.


Nhìn vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Bách Bảo lâu đang đứng ngoài cửa cung kính trò chuyện cùng Trần Giang Hà, Trang đan sư khẽ mỉm cười tâm đắc. Quả nhiên đúng như lão dự đoán, giao tình giữa Trần Giang Hà và Cao Bội Dao không hề đơn giản. Ngay cả những tu sĩ cao ngạo của Bách Bảo lâu khi đứng trước mặt hắn cũng phải hạ thấp tư thái, thậm chí còn lễ phép hơn cả khi đối đãi với một vị thượng phẩm đan sư như lão.


“Gia gia, tại sao người phải tận lực kết giao với Trần tiền bối như vậy? Trước kia với những vị thượng phẩm phù sư khác, người đâu có nhiệt tình thế này.”


Trang Hinh Nghiên đầy vẻ thắc mắc hỏi: “Trần tiền bối tu vi không cao, kỹ nghệ phù đạo dường như cũng không quá xuất sắc.”


“Nghiên Nhi, không được nói bậy.” Trang đan sư ngắt lời cháu gái.


Nhìn đứa cháu là huyết mạch duy nhất, trong mắt lão lộ rõ vẻ lo lắng và không nỡ. Những năm qua lão đã bảo bọc Trang Hinh Nghiên quá kỹ. Có lẽ biến cố diệt môn của Lam Thiên Tường để lại vết thương tinh thần quá lớn, khiến lão luôn cảm thấy chỉ cần cháu gái rời khỏi tầm mắt là sẽ gặp nguy hiểm. Chính vì vậy, Trang Hinh Nghiên dù đã lớn nhưng tính tình vẫn như đứa trẻ, lời lẽ không kiêng nể, lại chẳng hiểu chút thế thái nhân tình nào.


“Sư tôn, Trần tiền bối và Bội Dao tiên tử có quan hệ thế nào mà nàng lại phái người tới tận nhà mời thỉnh?” Khương Như Nhứ tuy hiểu ý đồ kết giao của Trang đan sư, nhưng nàng vẫn vô cùng tò mò.


Một vị trung phẩm phù sư làm sao có thể kết giao được với một vị Trúc Cơ tiên tử? Nên biết rằng trong mắt tu sĩ Trúc Cơ, ngay cả sư tôn của nàng – một thượng phẩm đan sư – cũng chưa chắc đã có địa vị gì đáng kể, nói chi tới hạng trung phẩm phù sư.


“Lão phu nghe nói, Bội Dao tiên tử cùng vị trưởng lão họ khác của Vân gia là Dư Đại Ngưu và Trần đạo hữu đây chính là bạn cũ từ thuở thiếu thời.”


“Bạn cũ thuở thiếu thời! Khó trách Bội Dao tiên tử lại xưng hô với Trần tiền bối là ‘Giang Hà ca’.” Khương Như Nhứ trợn tròn mắt, vừa kinh ngạc vừa hâm mộ.


“Gia gia, nếu là bạn cũ thuở thiếu thời, vậy tại sao đến giờ Trần tiền bối vẫn giữ được dáng vẻ thanh niên như vậy?” Trang Hinh Nghiên tò mò hỏi thêm.


Khương Như Nhứ cũng chăm chú lắng nghe. Việc Cao Bội Dao Trúc Cơ ở tuổi bốn mươi tám không phải là bí mật, hiện tại nàng tuy vẫn phong nhã hào hoa nhưng thực tế cũng đã ngoài năm mươi. Vậy thì Trần Giang Hà ít nhất cũng phải ngoài ngũ tuần, thậm chí là sáu mươi tuổi, lẽ ra phải lộ vẻ già nua mới đúng.


“Hắn chắc chắn đã phục dụng Trú Nhan thảo.” Trang đan sư tự tin mỉm cười, giải thích cho cháu gái và đệ tử: “Các con có biết tại sao ở vùng Thiên Nam vực này rất hiếm khi thấy Trú Nhan thảo lưu thông không?”


Cả hai đều tò mò nhìn lão.


“Đó là bởi vì Trú Nhan thảo chỉ có ở Thiên Nam tông và sâu trong dãy núi Du Tiên. Bây giờ thì các con đã hiểu tại sao dung mạo của Trần Giang Hà lại không hề thay đổi rồi chứ.”


“Thì ra là thế.”


“Trú Nhan thảo sao...” Ánh mắt Khương Như Nhứ lấp lánh, trong lòng tràn đầy khao khát. Ngay cả Trang Hinh Nghiên đơn thuần cũng mong muốn có được một gốc linh thảo như vậy.


“Hai con lui về tu luyện đi.” Trang đan sư nhận ra sự khát khao trong mắt họ, thầm thở dài. Trú Nhan thảo là tài nguyên trọng yếu do Thiên Nam tông lũng đoạn, đâu phải muốn là có được.


Sau khi hai người trở về phòng, Trang đan sư phất tay đóng cửa viện lại. Đứng giữa sân, lão nhìn về phía tòa kiến trúc cao nhất phường thị – Bách Bảo lâu năm tầng sừng sững.


“Hắn đã từng có được một gốc, ắt hẳn sẽ có hy vọng tìm được gốc thứ hai. Hơn nữa Trú Nhan thảo chỉ giữ được dung mạo mười mấy năm, làm sao sánh được với công hiệu thần kỳ của Trú Nhan đan.” Trang đan sư nhếch môi cười.


Lão tận lực giao hảo với Trần Giang Hà, mục đích chính chính là vì Trú Nhan thảo. Đan phương Trú Nhan đan ở Thiên Nam vực này không phải bí mật, nhưng có phương thuốc mà không có nguyên liệu chính là Trú Nhan thảo thì cũng vô dụng.


Trang đan sư đã dừng bước ở cảnh giới thượng phẩm đan sư gần bốn mươi năm. Không phải do thiên phú kém, mà vì lão thiếu hụt nguyên liệu và đan phương nhị giai để đột phá. Trú Nhan đan tuy là nhị giai nhưng cách luyện chế lại đơn giản hơn các loại linh đan cùng cấp khác. Chỉ cần Trần Giang Hà có thêm một gốc linh thảo, lão tự tin có tám phần nắm chắc luyện thành một lò, ít nhất cũng được ba viên.


Dù Cao Bội Dao là đệ tử Thiên Nam tông nhưng nàng cũng chỉ mới Trúc Cơ, chưa chắc đã có Trú Nhan đan. Nếu lão đứng ra đề nghị luyện đan giúp nàng để đổi lấy linh thảo, chắc chắn nàng sẽ chẳng thèm đoái hoài. Nhưng nếu có một người trung gian có giao tình thâm hậu với cả hai phía như Trần Giang Hà, mọi chuyện sẽ khác.


“Ta chỉ còn tám năm thọ nguyên. Hinh Nghiên còn nhỏ, Như Nhứ cũng chưa đủ sức gánh vác để che chở nó. Chỉ có Trú Nhan đan mới giúp ta sống thêm mười năm nữa. Mười tám năm là đủ để ta an bài ổn thỏa tương lai cho Hinh Nghiên.”


Nhu cầu cấp bách về thọ nguyên chính là lý do lão nôn nóng muốn làm thân với Trần Giang Hà. Trú Nhan đan không chỉ giữ gìn nhan sắc mà còn có công hiệu phụ là tăng thêm mười năm tuổi thọ. Đó cũng là lý do tại sao tu sĩ Trúc Cơ của tông môn thường sống thọ hơn tán tu, vì họ có thể dùng cả Diên Thọ đan và Trú Nhan đan để kéo dài thời gian.


“Chờ giao tình sâu thêm chút nữa, ta sẽ đề cập chuyện Trú Nhan thảo. Chắc chắn hắn sẽ không cưỡng lại được sự cám dỗ của Trú Nhan đan.”


Tại Bách Bảo lâu.


Cao Bội Dao đứng bên cửa sổ, tay cầm một phong thư, mái tóc mai khẽ bay trong gió xuân dán vào làn môi đỏ mọng, đẹp đến nao lòng. Nàng nhìn về hướng ngõ Phúc Thọ, đôi mắt phượng lóe lên tia sáng tinh anh.


“Lão đan sư kia quả là tính toán sâu xa, chẳng biết Trần Giang Hà có chịu mắc mưu lão không.”


Nàng liếc mắt đã thấu rõ tâm tư của Trang đan sư. Nàng chỉ tò mò rằng vị “Giang Hà ca” luôn trầm ổn kia liệu có bị Trú Nhan đan làm mờ mắt hay không. Suốt bao nhiêu năm qua, nàng chưa từng thấy hắn chủ động cầu cạnh ai việc gì.


Một lát sau, Trần Giang Hà được dẫn lên tầng năm. Thấy Cao Bội Dao đang đứng mỉm cười, hắn chắp tay hành lễ. Nàng khẽ phất tay, vị tu sĩ dẫn đường cung kính lui xuống.


“Gặp qua tiên tử.”


“Khanh khách...” Cao Bội Dao bật cười, thân hình mềm mại rung động theo tiếng cười, lộ rõ vẻ phong tình vạn chủng: “Giang Hà ca, ở đây không có người ngoài, huynh lại khách khí làm gì.”


Trần Giang Hà chỉ cười trừ, không đáp lời. Hắn hiểu rõ địa vị và tu vi đôi bên giờ đã quá chênh lệch. Nếu cứ giữ thái độ suồng sã như xưa thì sớm muộn cũng bị người ta ghét bỏ. Cẩn trọng lễ tiết tuy có vẻ xa cách nhưng sẽ không đắc tội với ai.


“Giang Hà ca gần đây có thiếu hụt tài nguyên gì không?” Cao Bội Dao nhẹ giọng hỏi: “Muội muội bận rộn việc ở Bách Bảo lâu, không có nhiều thời gian trò chuyện cùng huynh.”


“Bội Dao nói đùa rồi, ta thì cần gì chứ. Ngày thường vẽ vài tấm phù cũng đủ dùng cho tu luyện rồi.”


Theo yêu cầu của nàng, hắn đã đổi cách xưng hô cho thân mật hơn. Điều này vừa giúp nàng thể hiện sự trọng tình trọng nghĩa với bạn cũ, vừa khiến hắn không bị xem là kẻ không biết điều.


“Giang Hà ca chưa từng nghĩ đến việc Trúc Cơ sao?” Cao Bội Dao tiến lại gần, đôi mắt như minh châu nhìn chằm chằm vào hắn.


“Bội Dao nghĩ ta có thể Trúc Cơ sao?” Trần Giang Hà cười, thản nhiên nhìn thẳng vào mắt nàng.


Im lặng vài giây, Cao Bội Dao quay người đi, khẽ nói: “Giang Hà ca hơn muội sáu tuổi, năm nay cũng đã lục tuần. Có lẽ tương lai huynh sẽ trở thành một thượng phẩm phù sư.”


Lời này ý tứ rất rõ ràng: Trần Giang Hà đã lỡ mất thời gian vàng để Trúc Cơ. Ở tuổi sáu mươi, khí huyết đã suy bại mà tu vi mới chỉ Luyện Khí tầng tám, lại chưa từng chạm tới các công pháp luyện thể hay tinh thần, cơ hội Trúc Cơ gần như bằng không.


“Nghé Con có gửi thư, Giang Hà ca xem thử đi.” Nàng cầm phong thư trên bàn đưa cho hắn.


Trần Giang Hà đọc qua, nội dung cũng tương tự bức thư hắn nhận được: Chu Diệu Quân mong Cao Bội Dao khuyên nhủ Dư Đại Ngưu đừng hành động lỗ mãng, đừng mù quáng xung kích Trúc Cơ.


“Nghé Con cũng gửi cho ta một bức y hệt.” Hắn trả lại thư.


“Vậy theo huynh, nên hồi âm thế nào?” Cao Bội Dao vừa hỏi vừa dùng pháp lực nghiền nát bức thư thành bột mịn.


“Tu sĩ chúng ta ai chẳng hướng tới trường sinh, nhưng tiên lộ gian nan, Trúc Cơ chính là cái ngưỡng đã chôn vùi không biết bao nhiêu đạo hữu.” Trần Giang Hà bình thản đáp: “Nếu có quá nửa phần thắng hoặc có Trúc Cơ đan thì nên thử, bằng không thà sống an nhàn thêm sáu mươi năm còn hơn.”


“Đúng vậy, tiên đạo khó cầu.” Cao Bội Dao thở hắt ra, nàng là người hiểu rõ điều này nhất. “Chỉ sợ Đại Ngưu ca không được khai sáng như huynh, không nhận rõ thực tại mà cứ muốn đánh cược với cái thứ hư vô ấy.”


Cả hai đều ngầm hiểu ý nhau, không ai nhắc đến chuyện hồi âm nữa. Coi như chưa từng thấy thư thì sẽ không cần trả lời, bởi ngăn cản con đường tu đạo của người khác là kết nhân quả rất lớn.


Sau khi xong chuyện của Dư Đại Ngưu, Cao Bội Dao mới nhắc tới việc Chu Diệu Quân muốn làm mai cho cháu gái mình với con trai thứ năm của Dư Đại Ngưu. Tuy nhiên, Chu Diệu Quân cũng biết thân biết phận, không dám nhờ vị Trúc Cơ cao nhân như Cao Bội Dao làm bà mai, mà chỉ mong nàng có thể đến dự hôn lễ để thêm phần giữ thể diện cho gia tộc.


“Ta không hiểu rõ phẩm tính của Vân Ngũ Ngưu, cũng chưa từng gặp cháu gái Chu đạo hữu, e rằng lúc đó không đi được. Nếu Giang Hà ca có đi thì giúp muội...”


Nàng chưa nói hết câu, Trần Giang Hà đã lúng túng cắt lời: “Bội Dao biết tính ta rồi đấy, ta vốn không thích những nơi náo nhiệt.”


“Cũng đúng, vậy khi đó gửi một bức thư chúc mừng là được.” Cao Bội Dao gật đầu. Rõ ràng nàng không biết tính khí ngang ngược của đứa con trai kia qua lời kể của Dư Đại Ngưu, nếu không nàng đã chẳng nể mặt đến mức nhắc tới thư chúc mừng.


“Sau này nếu huynh muốn tìm truyền thừa phù đạo nhất giai thượng phẩm hoàn chỉnh, cứ bảo với muội. Muội sẽ tìm cách giúp huynh.” Cao Bội Dao mỉm cười đề nghị.


“Đa tạ tiên tử.” Trần Giang Hà trịnh trọng hành lễ cảm ơn.


Hắn hiểu Cao Bội Dao đang lo nghĩ cho tương lai của mình. Trong mắt nàng, hắn không thể Trúc Cơ, sau này chắc chắn sẽ rời phường thị về một thị trấn nhỏ lập gia đình. Nếu có truyền thừa phù đạo hoàn chỉnh, con cháu đời sau sẽ có nền móng để phát triển. Dù hiện tại hắn chưa có ý định kết hôn nhưng đây vẫn là một ân tình lớn.


Sau vài câu khách sáo, Trần Giang Hà rời khỏi Bách Bảo lâu. Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, nụ cười trên mặt Cao Bội Dao tan biến, trở lại vẻ thanh lãnh, cao quý như đóa hoa băng, cách biệt người ngàn dặm.


“Dù không biết hắn có bí mật gì không, nhưng cứ rộng kết thiện duyên. Nếu sau này hắn thật sự có bí mật, vẫn có thể giữ được tình cảm thuở thiếu thời. Còn nếu không, coi như đây là dấu chấm tròn đẹp đẽ cho ký ức tuổi thơ, để không ảnh hưởng đến tâm cảnh sau này.”


Nàng quay lại bàn viết thư từ chối lời mời của Chu Diệu Quân. Tuy nhiên, nàng vẫn để lại một cơ duyên: nếu Chu gia có hậu bối thiên phú tốt, có thể đưa đến phường thị, nàng sẽ tiến cử vào Thiên Nam tông làm tạp dịch đệ tử. Là người mang trong mình bí mật lớn, nàng luôn chọn cách xử sự chu toàn, không tuyệt tình với bất kỳ ai.


Riêng chuyện Dư Đại Ngưu muốn Trúc Cơ khiến nàng hơi bất ngờ. Nàng không muốn lão mạo hiểm, nhưng vì nợ lão một ân tình, nàng tự nhủ sau này sẽ dốc sức giúp đỡ con trai lão là Vân Tiểu Ngưu một tay.


Trần Giang Hà thầm tán thưởng cách hành sự của Cao Bội Dao khi đang trên đường về. Nàng vẫn như xưa, không đi con đường tuyệt tình, làm việc gì cũng vẹn cả đôi đường, rộng kết thiện duyên với mọi người.


"Trần huynh đệ?"


Tại Thanh Bình hạng, Nguyễn Thiết Ngưu đang định đi ra ngoài thì vừa vặn đụng mặt Trần Giang Hà, y liền vội vàng nở nụ cười nghênh đón.


Hiện tại, Trần Giang Hà chính là quý nhân của y. Nếu không nhờ hắn, y căn bản chẳng thể nào bắt nhịp được quan hệ với Trang đan sư, càng không thể chỉ trong hơn hai tháng đã thu hoạch đầy ắp trở về từ dãy núi Du Tiên.


Linh đan chữa thương tuy có đắt một chút, nhưng thật sự đáng giá! Nguyễn Thiết Ngưu sơ lược tính toán, nhờ mua được linh đan từ chỗ Trang đan sư với giá ưu đãi giảm 5%, bọn họ mới dám xâm nhập sâu vào núi hơn tám mươi dặm để săn g·iết yêu thú.


Nhờ vậy, cứ hơn hai tháng bọn họ lại có thể trở về một lần. Bớt chút thời gian nghỉ ngơi, một năm có thể đi về năm chuyến, kiếm thêm được tám khối linh thạch, đây không phải là con số nhỏ. Số tiền đó đủ để y chi trả tiền thuê nhà tại phường thị Thanh Hà cả một năm. Còn với đám huynh đệ của y, số tiền dư ra thậm chí đủ đóng tiền thuê tận hai năm.


Tất nhiên, điều này chủ yếu dựa vào mức ưu đãi mà Trang đan sư dành cho bọn họ. Mà Trang đan sư làm vậy, hoàn toàn là nể mặt Trần Giang Hà.


"Nguyễn đại ca chuẩn bị ra ngoài sao?" Trần Giang Hà mỉm cười chào hỏi.


"Đúng vậy, hiện giờ có linh đan ưu đãi của Trang đan sư, huynh đệ chúng ta mới dám tiến sâu vào núi Du Tiên." Nguyễn Thiết Ngưu chân thành cảm tạ: "Đều nhờ có Trần huynh đệ tương trợ."


"Hắn cũng muốn đa tạ Nguyễn đại ca đã hỗ trợ." Trần Giang Hà nhớ ra một việc, liền hỏi: "Không biết thân xác yêu thú nhất giai trung kỳ đáng giá bao nhiêu?"


"Trần huynh đệ muốn mua thân xác yêu thú nhất giai trung kỳ sao? Thứ này không đắt lắm, một con yêu thú nhất giai trung kỳ mang huyết mạch nhị giai hạ phẩm cũng chỉ khoảng tám khối linh thạch."


"Nguyễn đại ca có thể tìm được không?"


"Ha ha, đương nhiên là được, chỉ là chuyện tiện tay thôi. Có điều đối với chúng ta lợi nhuận của nó quá thấp, bình thường bọn ta không ra tay với yêu thú nhất giai trung kỳ, nhưng có thể tìm các đội săn yêu khác để mua lại."


"Hóa ra là vậy!" Trần Giang Hà suy nghĩ ngắn ngủi rồi lập tức nói: "Năm tới, lúc Nguyễn đại ca giúp hắn mang yêu thú nhất giai hậu kỳ về, liệu có thể mang thêm hai con nhất giai trung kỳ được không?"


"Được chứ, không vấn đề gì." Nguyễn Thiết Ngưu vỗ ngực cam đoan, sau đó nói: "Trần huynh đệ còn việc gì nữa không? Nếu không hắn xin cáo từ trước, các huynh đệ đang chờ ngoài kia."


"Nguyễn đại ca bảo trọng, chúc mọi sự thuận lợi." Trần Giang Hà ôm quyền nói.


"Đi đây." Nguyễn Thiết Ngưu gật đầu, rảo bước ra khỏi Thanh Bình hạng.


Nhìn bóng dáng tráng hán kia rời đi, Trần Giang Hà thầm nghĩ đây đều là những người làm nghề liều mạng, nói thật hắn rất bội phục hạng người này, nhưng tuyệt đối sẽ không học theo. Bất luận lúc nào, hắn cũng không bao giờ đặt mình vào hiểm cảnh.


"Nguyễn đại ca sao? Ha ha, y sợ là còn chưa lớn tuổi bằng hắn đâu." Trần Giang Hà cười khẽ, quay trở về tiểu viện của mình.


Nguyễn Thiết Ngưu trông chừng ba mươi tuổi, tuổi thật chắc cũng không quá năm mươi lăm. Bởi vì ở độ tuổi đó, người ta mới bắt đầu lộ ra chút dấu vết sương gió. Trái lại, Trần Giang Hà tuy nhìn như thanh niên đôi mươi, nhưng thực tế đã là một lão nhân sáu mươi tuổi. Tiếng "Nguyễn đại ca" kia, hắn vẫn có thể gọi ra miệng được. Hắn tự cho rằng đó là do tâm tính mình tốt, còn rất trẻ trung.


Về đến sân, hắn thả Tiểu Hắc và Mao Cầu ra.


Tiểu Hắc dường như đang rất bận rộn, chẳng buồn đấu khẩu với hắn mà túm ngay lấy Mao Cầu ấn xuống ao nước, lặn thẳng xuống đáy. Ngay sau đó, Trần Giang Hà thấy bọt nước bắn tung tóe, tiếng đấm đá "ầm ầm" truyền lên, kèm theo tiếng kêu "ùng ục" như cua thổi bong bóng dưới nước.


Trần Giang Hà dùng thần thức quét qua, liền thấy Tiểu Hắc đang cưỡi trên mình Mao Cầu mà nện một trận tơi bời. Bộ lông trắng muốt của Mao Cầu bị vặt trụi lốm đốm, chỗ này một mảng, chỗ kia một miếng. Tuy nhiên, Tiểu Hắc không hạ độc thủ, tất cả chỉ là thương thế ngoài da.


Thấy Tiểu Hắc ra tay hung hăng như vậy, Trần Giang Hà cũng không ngăn cản mà chỉ lặng lẽ đứng xem. Chỉ cần y không nặng tay thì không sao cả. Sau khi đánh đập một khắc đồng hồ, Tiểu Hắc mới nhảy ra khỏi ao.


"Đúng là nghịch thiên mà." Tiểu Hắc liếc xéo Trần Giang Hà một cái, rồi chỉ tay vào Mao Cầu vừa lóp ngóp bò lên, lúc này trông chẳng khác gì một con khỉ trụi lông.


"Ha ha, chẳng phải tại ngươi thích nghe lời nịnh hót sao, chuyện này sao trách Mao Cầu được." Trần Giang Hà cười hả hê nói.


Nghe vậy, Tiểu Hắc đột ngột quay đầu trừng mắt nhìn Mao Cầu. Con khỉ kia sợ tới mức trượt chân quỳ sụp xuống trước mặt y.


"Chít chít~" (Quy gia thật sự rất lợi hại, đó đều là lời thật lòng của ta mà!)


Mao Cầu chắp tay trước ngực liên tục vái lạy Tiểu Hắc. Đôi mắt to mọng nước của nó vụng trộm nhìn về phía Trần Giang Hà với vẻ khẩn cầu, hy vọng hắn đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa.


Phanh!


Tiểu Hắc vung vuốt đập một phát lên đầu Mao Cầu, làm rụng thêm một nhúm lông.


"Còn dám dùng tâm cơ với ta, ta lột da đầu ngươi, đưa cho tên hai chân kia hầm óc khỉ bây giờ." Tiểu Hắc hung dữ đe dọa.


"Ấy ấy! Nói chuyện thì nói, sao lại lôi cả người vô tội vào thế này." Trần Giang Hà đứng bên cạnh không vui lên tiếng. Đang dạy dỗ Mao Cầu, sao lại kéo luôn cả hắn vào cuộc?


"Hừ, Mao Cầu nịnh hót ta, ngươi chắc chắn đã thấy, vậy mà không biết đường nhắc nhở, tình cảm phai nhạt rồi." Tiểu Hắc bất mãn hừ lạnh.


"..." Trần Giang Hà câm nín, chuyện này mà y cũng đổ lỗi cho hắn được. Xem ra Tiểu Hắc nhàn rỗi quá hóa bệnh, cần phải tăng thêm khối lượng công việc mới được.


Việc hắn nhờ Nguyễn Thiết Ngưu mua thêm yêu thú nhất giai trung kỳ chính là để Tiểu Hắc và Mao Cầu luyện tập, giúp chúng mau chóng làm quen với việc xử lý xác yêu thú. Việc này không chỉ giúp chúng g·iết thời gian mà còn kiếm thêm được một khoản linh thạch, đúng là một công đôi việc.


Không thèm tranh cãi thêm với Tiểu Hắc, hắn để mặc chúng tiếp tục xử lý yêu thú. Đây là công việc tỉ mỉ và tốn thời gian, nội việc khống chế máu đã mất nửa tháng, rồi còn phải tẩy rửa da lông sao cho không bị tổn hại, thực sự rất mệt nhọc. Cũng may là có hai con linh thú làm thay, chẳng liên quan gì đến hắn.


Trở về phòng, Trần Giang Hà bắt đầu vẽ linh phù. Nâng cao kỹ nghệ phù đạo để kiếm thêm linh thạch là ưu tiên hàng đầu của hắn lúc này. Chỉ khi có nhiều linh thạch, hắn mới có thể mua được công pháp luyện thể và các linh vật bổ trợ cần thiết.


Thời gian thấm thoát trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến tháng Năm. Trong gần hai tháng này, Trần Giang Hà tiêu tốn mười chín phần linh huyết bì trư, thành công vẽ được sáu tấm Hộ Thân phù trung phẩm. Tuy kỹ nghệ tăng tiến chậm chạp nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự tiến bộ.


Năm nay định sẵn là một năm không yên tĩnh, hắn không thể bế quan sâu. Mối quan hệ giữa hắn và Đại Ngưu đã vượt xa mức bạn bè thông thường, mà đây lại là năm quan trọng nhất của Dư Đại Ngưu, khi y phải đưa ra lựa chọn ảnh hưởng đến cả cuộc đời.


Lần trước, Dư Đại Ngưu gửi thư nói sẽ chờ đường đệ của Vân Tuệ Trân đột phá Trúc Cơ rồi mới quyết định. Hiện giờ đã là tháng Năm, nếu không có gì bất ngờ, Vân Nghĩa Hiên hẳn đã đang đột phá, hoặc là đã thành công, hoặc là đã thất bại. Hắn vẫn đang chờ thư của Đại Ngưu.


Chẳng bao lâu sau, Mao Cầu mang thư tới. Trần Giang Hà liếc mắt nhìn, người gửi không phải Dư Đại Ngưu mà là Chu Diệu Quân.


"Chu Diệu Quân muốn tới phường thị Thanh Hà?"


Trần Giang Hà xem nội dung thư, chân mày nhíu lại. Không phải vì chuyện nàng đến đây, mà là vì con trai thứ năm của Dư Đại Ngưu — Vân Ngũ Ngưu.


Chu Diệu Quân đã định cư lâu dài tại phường thị Kính Nguyệt. Sau khi nhận được thư của Cao Bội Dao, nàng vừa mừng vừa sợ, lập tức trở về Chu gia chọn một hậu bối có phẩm tính và thiên tư khá tốt mang theo, chuẩn bị tới phường thị Thanh Hà. Nàng định giao hậu bối này cho Cao Bội Dao, xem có cơ duyên nào bái nhập Thiên Nam tông hay không, dù chỉ là đệ tử tạp dịch thì đó cũng là phúc phận to lớn của Chu gia.


Thế nhưng điều nàng không ngờ tới là Vân Ngũ Ngưu khi nhìn thấy nàng hậu bối kia liền nảy sinh lòng ái mộ, đòi cưới cho bằng được. Vợ chồng Dư Đại Ngưu bất đắc dĩ đành phải tìm Chu Diệu Quân thương lượng.


Chu Diệu Quân tuy không hiểu nổi và cũng sinh lòng hoài nghi về phẩm tính của Vân Ngũ Ngưu, nhưng vì muốn Chu gia có thể phát triển lâu dài tại hồ Kính Nguyệt, nàng đành đồng ý gả vị vãn bối kia cho y, dự kiến thành hôn vào tháng Bảy. Còn về phần cháu gái ruột Chu Hiểu Tuyền, nàng vẫn mang tới phường thị Thanh Hà để xem có lọt vào mắt xanh của vị chấp sự Thiên Nam tông nào không. Dù sao Chu Hiểu Tuyền cũng đã hai mươi ba tuổi rồi.


"Kẻ này tâm tính e rằng khó chuyển biến, nếu không kiềm chế, tương lai sợ rằng sẽ làm hại Đại Ngưu." Trần Giang Hà lần đầu tiên cảm thấy chán ghét một người như vậy.


Hắn đối đãi với Dư Đại Ngưu bằng tình cảm chân thành, tự nhiên phải lo nghĩ cho y. Loại con cái như thế đối với tương lai của chi hệ Vân Tuệ Trân chắc chắn sẽ có hại. Nhưng lời này hắn không thể nói toạc ra được. Vân Ngũ Ngưu không giống Vân Tiểu Ngưu. Tiểu Ngưu là do hắn nhìn lớn lên, quan hệ thân thiết nên sai thì có thể dạy bảo. Còn Vân Ngũ Ngưu, số lần hắn gặp y chỉ đếm trên đầu ngón tay.


"Có thể khiến y hồi tâm chuyển ý hay không, không phụ thuộc vào Đại Ngưu mà nằm ở người huynh trưởng như Tiểu Ngưu, cứ xem tương lai Tiểu Ngưu xử lý thế nào vậy." Trần Giang Hà thở dài nghĩ. Hắn chỉ hy vọng sau khi thành hôn, Vân Ngũ Ngưu sẽ thu liễm tính tình lại.


Bạn đang nghe truyện trên Thùy Linh Audio.


Đến cuối tháng Sáu, Trần Giang Hà lại tiêu tốn mười phần linh huyết bì trư, vẽ được bốn tấm Hộ Thân phù trung phẩm. Trong thời gian này, hắn vẫn chưa nhận được thư của Dư Đại Ngưu, cũng không biết đường đệ của Vân Tuệ Trân có đột phá Trúc Cơ thành công hay không.


Tuy nhiên, hắn lại đợi được Chu Diệu Quân. Hôm qua, nàng đã mang theo cháu gái Chu Hiểu Tuyền tới bái phỏng, còn kèm theo hai quả linh quả nhất giai trung phẩm làm quà gặp mặt. Món quà này giá trị không nhỏ, ước chừng mười khối linh thạch.


Trần Giang Hà vốn định từ chối, nhưng Chu Diệu Quân nói đây là lễ ra mắt của vãn bối nên hắn đành phải nhận lấy. Nhìn thấy Chu Hiểu Tuyền, hắn mới hiểu tại sao dì của Vân Tiểu Ngưu lại nói nàng ta quyến rũ. Nhan sắc của nàng không hề kém cạnh Khương Như Nhứ, nhưng giữa lông mày lại thêm vài phần vũ mị. Đôi mắt đào hoa thủy lăng động, mang theo vẻ mê ly dễ khiến người ta đắm chìm.


Trần Giang Hà khó mà tưởng tượng được vị vãn bối kia của Chu gia rốt cuộc có dung mạo thế nào mà có thể khiến Vân Ngũ Ngưu bỏ qua một mỹ nhân như Chu Hiểu Tuyền. Sau một hồi trò chuyện, họ hẹn nhau chiều nay sẽ tại tửu lầu Thanh Hà mở tiệc chiêu đãi Cao Bội Dao.


Thấy giờ Mùi đã cận kề, Trần Giang Hà thu dọn một chút, đưa Tiểu Hắc và Mao Cầu vào không gian linh thú rồi rời viện. Dù chỉ ra ngoài một lát hắn cũng phải mang theo hai đứa nó. Phường thị Thanh Hà tuy có trận pháp phòng người ngoài, nhưng chưa chắc phòng được người của phường thị. Trong tay hắn có trận bàn, ai biết được phía phường thị có dự phòng hay không? Nếu hắn vắng nhà mà có kẻ đột nhập, bí mật về Tiểu Hắc và Mao Cầu sẽ bại lộ ngay. Tiểu Hắc đối với hắn chính là người huynh trưởng quan trọng nhất sau mạng sống, không thể có bất kỳ sơ suất nào.


Đến tửu lầu Thanh Hà, hắn đã thấy Chu Diệu Quân cùng Chu Hiểu Tuyền đang đứng đợi trước cửa.


"Giang Hà thúc thúc." Chu Hiểu Tuyền hơi khom người hành lễ, một lọn tóc mai khẽ rủ xuống gò má kiều mị. Nàng cất tiếng gọi ngọt ngào, giọng nói mềm mại nhu hòa như câu hồn đoạt phách, khiến người ta không kìm được mà muốn nhìn thêm vài lần.


"Ừm."


Trần Giang Hà khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt Chu Hiểu Tuyền rồi dừng lại trên người Chu Diệu Quân.


"Chu đạo hữu đợi lâu."


"Chúng ta cũng vừa mới tới."


Chu Diệu Quân nhìn Trần Giang Hà bằng ánh mắt đầy hâm mộ. Nhất là khi có cháu gái bên cạnh, nàng lại càng thêm khao khát sức sống thanh xuân. Nàng từng có thời rạng rỡ như cháu gái mình, nhưng giờ đây đã là hoa tàn ít bướm. Trái lại, Trần Giang Hà vẫn như cũ, năm tháng dường như không thể để lại dấu vết gì trên gương mặt hắn.


Trú nhan thảo? Hay Trú Nhan đan?


Đối với nàng lúc này, những thứ đó đã không còn sức hấp dẫn, nàng đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Hơn nữa, gánh vác trên vai trọng trách gia tộc, nàng không cho phép bản thân mua sắm những vật ngoài thân vô dụng này.


"Tuyền nhi, trước tiên mời Giang Hà thúc thúc của ngươi vào nhã gian."


"Không cần gấp, chúng ta cùng nhau đợi Bội Dao tiên tử là được."


Chỉ cần có người ngoài, hắn đều gọi Cao Bội Dao là tiên tử để tỏ lòng tôn trọng.


"Cũng tốt!"


Chu Diệu Quân thầm kinh ngạc. Ngay cả Trần Giang Hà cũng gọi nàng là tiên tử, mà giờ đây Cao Bội Dao lại mang đến cho Chu gia một cơ duyên lớn như vậy, khiến nội tâm nàng càng thêm cảm kích.


Quá nửa canh giờ sau, Cao Bội Dao mới khoan thai tới chậm. Đi cùng nàng còn có một vị giai nhân áo xanh váy dài, ngũ quan tinh xảo, da trắng như tuyết, đôi mắt sáng tựa tinh thần. Giữa hai hàng lông mày của người nọ phảng phất một tia mị ý, dưới khóe miệng bên phải còn có một nốt ruồi duyên.


"Giang Hà ca, Diệu Quân tỷ, để mọi người đợi lâu."


"Bội Dao tiên tử khách khí, chúng ta cũng vừa mới tới."


Trần Giang Hà và Chu Diệu Quân đều chắp tay thi lễ, cung kính đáp lời. Lần này Cao Bội Dao không uốn nắn cách xưng hô của họ mà chỉ mỉm cười nhạt. Sau đó, Chu Diệu Quân mời mọi người tiến vào Thanh Hà tửu quán.


Lên tới nhã gian tầng hai, có thể thấy Chu Diệu Quân hào phóng hơn Trần Giang Hà rất nhiều. Nàng đặt hẳn một bàn linh thiện làm từ thịt yêu thú cùng một bình thượng phẩm tiên linh tửu, chỉ kém yến tiệc nhà Trang đan sư một bậc. Bàn tiệc này ít nhất cũng tốn mười lăm khối linh thạch.


Nhưng nghĩ lại, Cao Bội Dao là tu sĩ Trúc Cơ, lại đang mưu cầu cơ duyên cho Chu gia, nếu quy cách quá kém khiến nàng không vui mà rời đi, tổn thất của Chu gia sẽ vô cùng lớn.


"Bội Dao tiên tử, đây là điểu chất của lão phụ — Chu Hiểu Tuyền."


Chu Diệu Quân giới thiệu cháu gái mình trước, rồi liếc mắt ra hiệu: "Còn không mau bái kiến Bội Dao tiên tử."


"Vãn bối Chu Hiểu Tuyền, bái kiến Bội Dao tiên tử."


Chu Hiểu Tuyền cung kính thi lễ, giọng nói nhẹ nhàng, êm tai vô cùng.


"Ừm, quả là có một bộ mị cốt bẩm sinh."


Cao Bội Dao nhìn về phía vị giai nhân áo xanh bên cạnh, khẽ cười: "Sư tỷ thấy thế nào?"


"Quả nhiên là trời sinh mị tướng, phù hợp yêu cầu của sư tôn."


Liễu Chỉ Ngưng hài lòng gật đầu, nói với Cao Bội Dao: "Lần này đa tạ sư muội, nếu không tỷ tỷ thật khó tìm được nữ tử vũ mị như thế này. Chờ sư tôn ban thưởng, tỷ tỷ nhất định không quên phần của sư muội."


"Bội Dao tiên tử, vị này là...?"


Nghe cuộc trò chuyện, Chu Diệu Quân nhận thấy cháu gái mình dường như đáp ứng yêu cầu gì đó của sư tôn Liễu Chỉ Ngưng, trong lòng bỗng dâng lên nỗi lo lắng cho tương lai của nàng.


"Vị này cũng là tu sĩ Trúc Cơ của Thiên Nam tông, là sư tỷ của ta — Liễu Chỉ Ngưng. Sư tôn của tỷ ấy là chấp sự trong tông, đang cần tìm một đệ tử có mị tướng thiên bẩm. Ta nhớ tới chuyện ngươi từng kể về cháu gái mình nên đã đề cử với Liễu sư tỷ."


Cao Bội Dao và Liễu Chỉ Ngưng giao tình không sâu, nhưng nàng lại là hảo hữu thân thiết với muội muội của Liễu Chỉ Ngưng là Liễu Chỉ Nhu. Đáng tiếc, Liễu Chỉ Nhu hai năm trước đột phá Trúc Cơ không thành, lại thiếu Trúc Cơ đan hộ thể nên đã hương tiêu ngọc vẫn.


"Diệu Quân tỷ, Hiểu Tuyền đi theo sư tỷ tuy phải bắt đầu từ tạp dịch đệ tử, nhưng tương lai rất có hy vọng trùng kích Trúc Cơ." Cao Bội Dao thấy vẻ lo âu của Chu Diệu Quân liền lên tiếng trấn an.


"Nha đầu này có tướng hồ mị, nhất định sẽ được sư tôn yêu thích và truyền thụ chân truyền, cơ hội thành tựu Trúc Cơ là rất lớn." Liễu Chỉ Ngưng khẽ cười, dáng vẻ kiều mị động nhân.


Chu Diệu Quân nhìn về phía Trần Giang Hà. Nàng biết hắn tâm tư trầm ổn nên muốn nghe ý kiến của hắn, nhưng lại thấy hắn đang cúi đầu, dường như không để tâm đến ánh mắt của nàng.


Nghe những lời kia, cộng thêm mị thái trong từng cử chỉ của Liễu Chỉ Ngưng, Trần Giang Hà cảm thấy vị sư tôn kia có gì đó không ổn. Nếu là nữ nhân thì còn đỡ, nếu là nam nhân, mục đích thu nhận những nữ tử kiều mị này làm đệ tử đã quá rõ ràng.


Tuy nhiên, lúc này hắn không thể nói gì. Một lời lỡ miệng có thể đắc tội tu sĩ Trúc Cơ. Đến lúc đó, dù có Cao Bội Dao che chở, hắn cũng khó tránh khỏi bị chèn ép, sau này e là khó lòng đặt chân tại Thanh Hà phường thị. Vì vậy, hắn chọn cách im lặng như một pho tượng.


"Cô cô, con muốn theo các vị tiên tử tới Thiên Nam tông."


Lúc này, Chu Hiểu Tuyền kiên định lên tiếng: "Con ở lại gia tộc cũng chẳng giúp ích được gì, đây có lẽ là lối thoát của con, con muốn thử một lần."


Những nếp nhăn trên mặt Chu Diệu Quân khẽ rung động. Nàng hiểu số phận của cháu gái mình còn lận đận hơn cả nàng. Để Chu gia có thể đặt chân tại Kính Nguyệt hồ, nàng ấy chỉ có thể là quân cờ liên hôn của gia tộc. Đi theo nàng tới Kính Nguyệt hồ nhưng lại bị Vân Ngũ Ngưu ghẻ lạnh, nàng rất đau lòng nhưng không còn cách nào khác. Là nữ nhi trong tộc, khi gia tộc lâm nguy chỉ có thể dũng cảm đứng ra, giống như nam tử tử chiến vì gia tộc vậy.


"Được, cô cô tôn trọng lựa chọn của con. Tới Thiên Nam tông rồi phải nghe lời, không được tùy hứng, cố gắng tu luyện."


Chu Hiểu Tuyền tuy non nớt, nhưng Chu Diệu Quân là người từng trải, lăn lộn từ tầng lớp thấp đi lên, nàng hiểu rõ thế gian hiểm ác và lờ mờ đoán được những gì cháu gái phải đối mặt. Nhưng nàng không có sự lựa chọn nào khác.


"Đã quyết định xong thì đi theo ta."


Liễu Chỉ Ngưng nhìn về phía Cao Bội Dao, cười nói: "Sư muội, tỷ tỷ xin phép về tông môn trước."


"Được, sư tỷ đi thong thả, hẹn gặp lại ở tông môn."


Liễu Chỉ Ngưng dẫn Chu Hiểu Tuyền rời đi, không hề có ý định ở lại dùng bữa.


"Bội Dao tiên tử, Trần đạo hữu, mau ngồi đi, kẻo linh thiện nguội lạnh hết." Chu Diệu Quân cố nặn ra nụ cười mời khách.


"Diệu Quân tỷ, ngươi không cần lo lắng cho Hiểu Tuyền. Đường tuy trắc trở nhưng lại thêm một phần cơ hội Trúc Cơ, Liễu sư tỷ năm đó cũng đi lên như vậy. Chờ Hiểu Tuyền tu thành Trúc Cơ, có thể bảo hộ Chu gia hưng thịnh hai trăm năm."


Cao Bội Dao trấn an một câu rồi cũng không ngồi xuống: "Ta còn chút việc phải xử lý, không thể tiếp Diệu Quân tỷ và Giang Hà ca được nữa."


Dứt lời, nàng cũng rời khỏi nhã gian.


Lúc này Trần Giang Hà mới lên tiếng: "Hy vọng Trúc Cơ của Hiểu Tuyền vượt xa những gì đạo hữu mong cầu, cần gì phải để tâm chuyện khác. Tại hạ cũng có việc vặt, xin cáo từ trước."


Trong nhã gian u tĩnh chỉ còn lại mình Chu Diệu Quân. Lão phụ sáu mươi ba tuổi dường như lại già thêm vài phần, nếp nhăn hằn sâu trên mặt.


"Ai..."


"Trần đạo hữu nói không sai, Hiểu Tuyền nếu có thể nhờ đó mà Trúc Cơ, vẫn tốt hơn là hầu hạ ngũ tử nhà họ Vân. Hơn nữa, chuyện chưa chắc đã xấu như ta nghĩ."


Nghĩ đến đây, nỗi ưu sầu trên mặt nàng tan biến, thay vào đó là nét mừng. Dù sao đi nữa, Chu gia giờ đã có người ở Thiên Nam tông, cho dù chỉ là tạp dịch đệ tử thì cũng đủ để họ đứng vững tại Kính Nguyệt hồ.


Nàng phất ống tay áo, thu toàn bộ linh thiện vào túi trữ vật. Đây đều là những món ngon chứa linh khí dồi dào, mang về cho vãn bối trong tộc ăn sẽ giúp tăng cường tu vi. Còn bình thượng phẩm tiên linh tửu kia có thể để dành cho đệ đệ.


Trần Giang Hà rảo bước trên Thanh Nhai. Ngẫm lại chuyện vừa rồi, đối với Chu gia mà nói, đó thực sự là chuyện tốt đại hỷ. Chu Hiểu Tuyền vốn đã ở trong hố lửa, thân là công cụ liên hôn, nay bái nhập Thiên Nam tông lại có hy vọng Trúc Cơ, sao không phải là hảo sự cho được? Cao Bội Dao quả thực đã tặng cho Chu gia một cơ duyên trời ban.


Chẳng bao lâu sau, hắn đi tới Ngự Thú phường gần cửa bắc. Bước vào tiền đường, nơi này không hề lộn xộn mà trái lại rất ngăn nắp, sạch sẽ.


"Tiền bối, xin hỏi ngài cần gì?" Một gã sai vặt mặc áo ngắn vải thô, tu vi Luyện Khí tầng hai, tiến tới cung kính hỏi. "Da thú, linh huyết chúng ta đều có bán, nếu mua số lượng lớn sẽ được ưu đãi."


Rõ ràng, gã nhìn Trần Giang Hà như một tán tu vừa trở về từ phía bắc Thông Thiên hà.


"Ta không mua. Ở đây có thu mua da lông yêu thú không?"


"Tiền bối muốn bán sao? Chúng ta có thu, nhưng phải tính theo tám phần giá thị trường." Gã sai vặt nghe thấy hắn muốn bán đồ thì tươi cười hớn hở hơn cả khi bán hàng. "Tiền bối có thể lấy đồ ra cho vãn bối xem qua được không?"


Trần Giang Hà gật đầu, lấy ra đống da lông, thú trảo, răng thú và linh huyết mà Tiểu Hắc cùng Mao Cầu đã xử lý.


"Ách?"


Gã sai vặt nhìn đống "đồng nát" trước mặt thì ngẩn người. Nhưng vì quy tắc kinh doanh, gã vẫn đưa tay lật giở đống da lông, lắc nhẹ thùng linh huyết, cầm thú trảo và răng thú lên xem xét kỹ lưỡng rồi mới đặt xuống. Cuối cùng, gã nhìn hắn hỏi lại: "Tiền bối thực sự muốn bán những thứ này?"


"Ừm." Trần Giang Hà gật đầu. Nhìn vẻ nghiêm túc của gã, hắn suýt nữa tưởng lầm đống đồ này vô cùng trân quý.


"Tê... cái này, cái này..."


"Sao? Không thu à?" Trần Giang Hà nhận ra có điều không ổn. Có vẻ không phải đồ quá quý, mà là quá phế.


"Thu thì vẫn thu, nhưng da lông xử lý quá cẩu thả, lại còn làm tổn thương phần da bên trong, có thể thấy thủ pháp này là..." Gã sai vặt bỏ lửng câu nói, rồi nhìn thùng linh huyết thở dài: "Tiền bối, không phải vãn bối lắm chuyện, nhưng linh huyết này quá nhiều tạp chất, phương pháp khống huyết hoàn toàn sai lệch. Ngài xem, bên trong còn dính cả lông thú, chúng ta thu về còn phải xử lý lại lần nữa."


"Không sao, ngươi cứ ra giá đi." Trần Giang Hà nhíu mày. Tuy đồ của mình kém thật, nhưng gã này rõ ràng cũng đang muốn ép giá.


"Thú trảo và răng thú tạm coi là hoàn chỉnh, nhưng da lông hỏng, linh huyết không thuần, không thể tính theo giá thị trường được." Gã sai vặt trầm tư hồi lâu rồi cắn răng nói: "Thôi thì thế này, vãn bối trả ngài giá chót là hai khối linh thạch. Nếu ngài thấy được thì để lại, không thì ngài cứ mang đi. Sau này nếu hàng hóa xử lý đạt chuẩn, chúng ta vẫn sẽ thu mua theo giá thị trường."


"Được, cho ngươi."


Trần Giang Hà không có hứng thú mặc cả. Với Tiểu Hắc và Mao Cầu, lần đầu kiếm được hai khối linh thạch đã là khởi đầu tốt rồi. Sau này quen tay, giá cả tự nhiên sẽ cao hơn. Hắn nhận linh thạch định rời đi thì gã sai vặt lại gọi giật lại.


"Tiền bối chắc là thợ săn yêu thú, những thứ này hẳn là do người nhà xử lý. Thủ pháp sau này sẽ khá hơn, nhưng vãn bối khuyên ngài nên mua loại thùng khống huyết chuyên dụng để đảm bảo linh huyết không bị lẫn tạp chất, như vậy sẽ bán được giá cao hơn."


"Ồ? Mua loại thùng đó ở đâu?" Trần Giang Hà vui vẻ hỏi.


Gã sai vặt cười hắc hắc: "Ngự Thú phường chúng ta có bán, giá một hạt linh sa một cái."


Nói đoạn, gã chạy đi lấy ra một đống thùng nhỏ có nắp đậy, bên trên phảng phất dao động của trận pháp, có tác dụng lọc tạp chất. Tuy nhiên thùng hơi nhỏ, thùng linh huyết lúc nãy của hắn chắc phải chứa đầy mười mấy cái như thế này. Nhưng để sau này bán được giá, hắn vẫn quyết định mua.


"Lấy cho ta năm mươi cái."


Hắn trả năm mươi hạt linh sa rồi thu thùng vào túi trữ vật. Không phải hắn không muốn mua thêm, mà là túi trữ vật đã hết chỗ chứa. Xem ra sau này phải mua một cái túi trữ vật lớn hơn để tiện giao dịch yêu thú với Nguyễn Thiết Ngưu.


Rời khỏi Ngự Thú phường, bán được thành quả lao động của Tiểu Hắc và Mao Cầu, trong tay hắn có thêm một khối linh thạch và năm mươi hạt linh sa, cùng với năm mươi cái thùng khống huyết. Cảm giác nhìn thấy "tiền quay đầu" từ Tiểu Hắc thực sự rất tốt. Hắn tính toán, sau này khi chúng thuần thục hơn, một năm kiếm được hai ba mươi khối linh thạch chắc chắn không thành vấn đề.


Trở về sân nhỏ, hắn dặn dò Tiểu Hắc về cách lột da, làm sạch da lông và dùng thùng khống huyết. Cuối cùng, hắn thông báo sẽ tăng thêm khối lượng công việc, khiến Tiểu Hắc vui mừng khôn xiết. Hắn nhận ra giờ đây không thể chỉ hứa hẹn suông với Tiểu Hắc, mà phải để nó tự tay làm việc, tự mình kiếm linh thạch. Đó là biểu hiện của việc bắt đầu có lòng tự trọng. Hắn rất vui lòng nhìn thấy sự thay đổi này, vừa thỏa mãn nhu cầu của Tiểu Hắc, vừa giúp hắn tiết kiệm được không ít linh thạch.


Vào trong phòng, hắn uống viên Chân Linh Đan thứ hai rồi bắt đầu vận chuyển Vạn Thủy chân kinh. Dưới dược hiệu của linh đan, pháp lực trong đan điền không ngừng được tinh lọc và hóa lỏng.


Bốn canh giờ sau, hắn thu công, xuống giường bắt đầu vẽ linh phù. Những ngày tháng này tuy đơn điệu nhưng không hề vô vị, trái lại vô cùng phong phú.


Tới giữa tháng bảy, Trần Giang Hà cuối cùng cũng nhận được thư của Dư Đại Ngưu. Cầm lá thư mà Mao Cầu đặt trên bàn, nhìn chữ ký quen thuộc, lòng hắn nóng như lửa đốt vì chuyện Trúc Cơ của người huynh đệ, lập tức mở ra xem ngay.


Cầm lá thư do Dư Đại Ngưu viết, nhìn nội dung bên trong, Trần Giang Hà cảm thấy lòng nặng trĩu.


Vân Nghĩa Hiên, vị đường đệ này của Vân Bất Phàm, vốn là một thiên tài thuộc chi chủ gia tộc, xác suất thành công khi Trúc Cơ còn cao hơn Dư Đại Ngưu một thành. Để hắn có thể thuận lợi đột phá, Vân gia không chỉ chuẩn bị nhị giai thượng phẩm Tụ Linh trận, mà còn mở toàn bộ đại trận phòng ngự cỡ lớn của Kính Nguyệt phường thị, cốt để Vân Nghĩa Hiên không chịu bất kỳ quấy nhiễu nào từ bên ngoài. Thậm chí, Vân gia lão tổ cùng Vân Bất Phàm còn đích thân xuất quan hộ pháp cho hắn.


Thế nhưng, kết quả lại chẳng như mong đợi.


Thất bại. Một thất bại vô cùng triệt để.


Chỉ sau nửa nén hương xung kích Trúc Cơ, hắn đã bị nổ tung khí hải, đan điền vỡ nát mà chết.


"Là ta đã nghĩ sai."


Trần Giang Hà nhìn nội dung trong thư, nhận ra ý nghĩ ban đầu của mình có chút nực cười. Nếu coi xác suất Trúc Cơ thành công là mười phần, thì năm điều kiện tất yếu mỗi cái chiếm hai phần: Tam hệ chân linh căn, luyện thể viên mãn, tinh thần viên mãn, chính phẩm Trúc Cơ đan và nhị giai thượng phẩm linh mạch.


Tam hệ chân linh căn là điều kiện không thể thiếu. Nói cách khác, năm hệ tạp linh căn hay bốn hệ ngụy linh căn đều không được tính là một phần, mà chỉ có thể coi là con số không. Vân Nghĩa Hiên có hai thành xác suất thành công chẳng qua là nhờ nhị giai thượng phẩm Tụ Linh trận, còn các điều kiện khác, hắn chẳng chiếm được hạng nào. Trước đó, Trần Giang Hà lại lầm tưởng rằng tạp linh căn hay ngụy linh căn cũng có thể góp một phần nhỏ vào xác suất ấy.


"Vân Bất Phàm lúc trước xung kích Trúc Cơ, xác suất thành công hẳn phải trên bảy thành."


Vân Bất Phàm mang tam hệ chân linh căn, bản thân đã có sẵn hai thành xác suất. Thêm vào một viên chính phẩm Trúc Cơ đan và nhị giai thượng phẩm Tụ Linh trận ngưng tụ linh khí, chỉ cần luyện thể hoặc tinh thần đạt đến viên mãn, xác suất của y đã lên tới tám thành. Chẳng trách Vân gia lão tổ lại gọi Vân Bất Phàm là Kỳ Lân Tử.


Trần Giang Hà tiếp tục đọc thư. Sau khi Vân Nghĩa Hiên Trúc Cơ thất bại, chi chủ gia tộc chịu đả kích rất lớn, trái lại chi của Vân Tuệ Trân lại giành được quyền kiểm soát hai tòa tiểu trấn tu tiên. Hiện tại, tầng lớp quyết sách của Vân gia chỉ còn lại năm người: gia chủ Vân Hiếu Thiên và bốn vị trưởng lão, bao gồm cả nhạc phụ của Vân Hiếu Làm.


Riêng Vân gia lão tổ và Vân Bất Phàm là hai vị Thái thượng trưởng lão, thường không trực tiếp can thiệp vào sự vụ gia tộc trừ khi gặp đại nguy cơ. Việc họ không nhúng tay còn có một nguyên nhân khác: Vân Bất Phàm là con trai gia chủ, chắc chắn sẽ thiên vị chi chủ. Nhưng Vân gia lão tổ thì khác, cả Vân Hiếu Thiên, Vân Hiếu Làm và hai vị trưởng lão kia đều là tử tôn trực hệ của người, nên người chỉ có thể đứng ngoài quan sát.


Chứng kiến hậu quả thảm khốc của Vân Nghĩa Hiên, Dư Đại Ngưu bắt đầu dao động. Xác suất của y vốn đã thấp, lại thêm việc từng dùng Phá Ách đan để đột phá Luyện Khí hậu kỳ khiến xác suất Trúc Cơ giảm thêm một thành. Giờ đây, y chỉ còn vỏn vẹn một thành hy vọng. Nếu thất bại, chi của Vân Tuệ Trân sẽ mất đi quyền kiểm soát ít nhất tám tòa tiểu trấn. Trúc Cơ thất bại không chỉ mất mạng, mà còn lãng phí toàn bộ tài nguyên gia tộc đã đổ vào. Để bồi dưỡng một tu sĩ từ vô danh lên đến Luyện Khí tầng chín viên mãn cần một lượng tài nguyên khổng lồ. Vân gia vì xây dựng Kính Nguyệt phường thị đã dốc sạch vốn liếng, nếu không gia tộc đã chẳng dừng lại ở con số bốn vị trưởng lão.


"Gia chủ Vân Hiếu Thiên không ủng hộ, Đại trưởng lão Vân Hiếu Làm cũng phản đối, ngay cả Vân Tuệ Trân và Vân Tiểu Ngưu đều không đồng ý. Với xác suất thấp như vậy, e là Đại Ngưu cũng đã nản lòng." Trần Giang Hà thầm nghĩ.


Luyện Khí kỳ có thọ nguyên trăm tuổi, nay mới qua một nửa, Đại Ngưu sống tiếp vẫn có thể tranh thủ tài nguyên cho con trai. Dư Đại Ngưu dù vô vọng Trúc Cơ, nhưng Vân Tiểu Ngưu lại rất có tiền đồ. Chỉ cần luyện thể viên mãn, tương lai hắn sẽ có bốn thành xác suất thành công. Khi đó, vị thế của Dư Đại Ngưu tại Vân gia sẽ cao hơn, việc mưu cầu một viên Trúc Cơ đan cho con trai cũng không phải là không thể.


Đọc xong thư, Trần Giang Hà định viết thư khuyên y nên suy nghĩ kỹ lại. Ngay lúc đó, hòm thư trong viện chợt lóe sáng, lại có thư tới. Hắn bảo Mao Cầu mang thư vào, vẫn là của Dư Đại Ngưu. Liên tiếp hai lá thư khiến hắn nghi hoặc, nhưng khi mở ra, hắn liền nở nụ cười.


Lá thư này nội dung đơn giản hơn nhiều. Dư Đại Ngưu đã nghĩ thông suốt, không còn theo đuổi tiên đạo hư vô mờ mịt, cũng không muốn mạo hiểm vì một thành hy vọng mong manh kia. Y có một người vợ hiền cùng năm đứa con, đời này đã mãn nguyện. Hơn nữa, y còn sáu mươi năm thọ nguyên, đủ để chứng kiến Vân Tiểu Ngưu Trúc Cơ sau này. Có vẻ như y đã gửi gắm toàn bộ hy vọng vào con trai, còn bản thân chỉ muốn vui vầy bên vợ con.


Trần Giang Hà rất mừng cho y, lập tức viết thư hồi âm, tán dương tâm cảnh cởi mở của y, chúc y sau này con cháu đầy đàn và bày tỏ sự kỳ vọng vào Vân Tiểu Ngưu. Xong xuôi, hắn cho Tiểu Hắc và Mao Cầu lánh tạm vào ao nước, còn mình ra mở cửa sân đặt thư vào hòm rồi quay vào ngay, treo biển "Đang bế quan".


Chuyện của Dư Đại Ngưu đã xong, hắn có thể yên tâm tu luyện. Nghe tiếng cửa đóng, Tiểu Hắc và Mao Cầu lại nhảy ra tiếp tục công việc. Dưới sự đốc thúc của Tiểu Hắc, kỹ thuật xử lý da thú của Mao Cầu tiến bộ rõ rệt, pháp thuật hệ Thủy cũng trở nên nhu hòa hơn, thậm chí còn biết dùng thùng gỗ khống chế linh huyết. Hai con linh thú này làm việc quả thực rất nghiêm túc.


Trần Giang Hà không quấy rầy chúng, hắn trở về phòng bắt đầu bế quan tu luyện và vẽ bùa. Thời gian qua tâm trí hắn dao động nên tiến độ phù đạo có phần chậm trễ, giờ là lúc cần tĩnh tâm.


Thời gian thấm thoát trôi qua, chẳng mấy chốc lại đến đêm giao thừa. Trần Giang Hà chậm rãi mở mắt, thở ra một luồng trọc khí. Sau khi dược lực của thần cung cạn kiệt, hắn nhận thấy tiến độ chiết xuất pháp lực đã chậm lại đáng kể. Dù [Vạn Thủy chân kinh] là công pháp thượng thừa, nhưng nếu không có Chân Linh đan phụ trợ, việc hóa lỏng pháp lực sẽ rất gian nan.


"Một năm hai viên Chân Linh đan, không có linh vật khác hỗ trợ, e là phải mất năm năm nữa mới tới Luyện Khí tầng chín."


Ở cấp độ này, mỗi lần chiết xuất pháp lực, hắn đều cảm nhận được khối pháp lực trong đan điền thu nhỏ lại một vòng. Nếu có đủ linh thạch, hắn có thể mua thêm linh tài để tăng tốc, nhưng cái giá của chúng quá đắt đỏ, chỉ có các gia tộc tu tiên mới gánh nổi. Dư Đại Ngưu năm xưa nhờ Vân gia chu cấp nên mới đột phá nhanh như vậy.


Hắn bước ra sân, con yêu thú cuối cùng đã được Tiểu Hắc và Mao Cầu xử lý xong. Linh hạch bị Tiểu Hắc nuốt chửng, còn huyết nhục thì vào bụng Mao Cầu. Hắn thu gom da lông, vuốt thú, răng và linh huyết vào túi trữ vật, rồi đưa hai con linh thú vào không gian riêng.


Thời hạn năm năm đã tới, hắn cần đến trạch hành để gia hạn tiền thuê, nếu không sẽ bị đuổi khỏi viện số hai này. Sau khi xếp hàng một lát và đóng tám mươi khối linh thạch cho mười năm tiếp theo, hắn ghé qua Ngự Thú phường bán các bộ phận yêu thú, thu về được bốn khối linh thạch. Tính ra, việc mua yêu thú rồi bán lại linh tài giúp hắn tiết kiệm được kha khá, lại còn nuôi được linh thú.


Về đến nhà, hắn lập tức bắt tay vào vẽ bùa. Thời gian lúc này đối với hắn chính là linh thạch.


Tháng Mười năm đó, Dư Đại Ngưu gửi thư mời hắn và Cao Bội Dao đến dự hôn lễ của Vân Ngũ Ngưu, nhưng hắn đã khéo léo từ chối và chỉ gửi thư chúc mừng.


Đến mùng ba Tết, Nguyễn Thiết Ngưu gõ cửa với gương mặt hớn hở. Y mang đến bốn con yêu thú hạng hai cấp thấp làm vật thế chấp để lấy bùa hộ thân. Trần Giang Hà đưa ra ba mươi lăm tấm Hộ Thân phù trung phẩm, nhiều hơn năm ngoái ba tấm, chứng tỏ tay nghề của hắn đã lên một tầm cao mới.


Giao dịch xong xuôi, Trần Giang Hà lại đến Bách Bảo lâu mua thêm Chân Linh đan và nguyên liệu vẽ bùa. Dù lợi nhuận từ bùa trung phẩm cao hơn bùa hạ phẩm, nhưng chi phí cũng không hề rẻ. Tính toán kỹ lại, mỗi năm hắn thu lãi khoảng một trăm năm mươi lăm khối linh thạch, tăng khoảng bốn thành so với trước. Hắn dự định khi nào vẽ được Ngũ Hành Độn phù trung phẩm, lợi nhuận mới có thể bùng nổ.


Hiện tại, túi tiền của hắn chỉ còn hơn trăm khối linh thạch, nhưng đổi lại là tài nguyên tu luyện dồi dào và chỗ ở ổn định trong mười năm tới.


Hắn nhìn Tiểu Hắc đang "huấn luyện" Mao Cầu xử lý da thú mà không khỏi bật cười. Nam tu thường thiếu kiên nhẫn với những việc tỉ mỉ này, hèn gì ở Ngự Thú phường toàn là nữ giới làm công việc sơ chế.


"Năm nay phải cố gắng nâng tỷ lệ thành bùa lên bốn thành, rồi thử thách với Ngũ Hành Độn phù."


Trần Giang Hà tự nhủ rồi trở vào phòng. Trong căn phòng nhỏ và ngoài sân vườn, một người hai thú lại bắt đầu guồng quay công việc của riêng mình.


“Bế quan?”


Nguyễn Thiết Ngưu đi tới trước tiểu viện số mười lăm khu hai, nhìn thấy tấm biển “Đang bế quan” treo trước cửa thì thở dài một tiếng. Hắn quay sang nói với nam tử trung niên cường tráng bên cạnh:


“Chúng ta tới không khéo rồi, Trần đạo hữu vẫn đang bế quan.”


“Thiết Ngưu, hắn thật sự có giao tình thâm hậu với Trang đan sư sao?” Nam tử trung niên nhìn tấm biển, lộ rõ vẻ thất vọng, một lần nữa xác nhận lại.


“Chuyện này sao giả được. Anh em trong Liệp Yêu đội của ta dám xâm nhập dãy núi Du Tiên cũng là nhờ có linh đan trị thương của Trang đan sư. Nếu không có Trần đạo hữu dẫn dắt, Phùng đại ca nghĩ Trang đan sư sẽ thèm nhìn tới chúng ta sao?”


Thấy nam tử trung niên chất vấn, Nguyễn Thiết Ngưu hừ lạnh một tiếng, nhưng trong lời nói cũng mang chút tự giễu. Với tu vi Luyện Khí tầng chín, hắn vốn được coi là tầng lớp thượng lưu, thế nhưng trước mặt một thượng phẩm Đan sư, địa vị đó thực chẳng đáng là bao.


“Thiết Ngưu huynh đệ đừng nóng giận, ta cũng vì cẩn thận mà thôi, dù sao chuyện này cũng quan hệ đến việc ngươi và ta sau này có thể Trúc Cơ hay không.” Nam tử trung niên cười ha ha, vỗ vai Nguyễn Thiết Ngưu rồi nói tiếp: “Hay là chúng ta tới chỗ ngươi ngồi một lát?”


“Vẫn nên tới trà quán Thanh Bình đi.”


Ánh mắt Nguyễn Thiết Ngưu lóe lên thần quang, trực tiếp từ chối và đề nghị một địa điểm khác.


“Cũng tốt, vậy chúng ta tới đó bàn bạc kỹ hơn.”


Trần Giang Hà không hề hay biết chuyện xảy ra ngoài cửa viện, hắn vẫn đang tập trung vẽ linh phù.


Mục tiêu năm nay của hắn rất đơn giản: Phục dụng hai viên Chân Linh đan để tăng cao tu vi, sau đó nâng tỷ lệ vẽ thành công trung phẩm Hộ Thân phù lên mức bốn thành. Chỉ khi phù đạo tinh tiến, hắn mới có đủ vốn liếng để luyện thể.


Hiện tại hắn đang ở Luyện Khí tầng tám, đã có thể bắt đầu mưu tính chuyện Trúc Cơ. Luyện thể chính là một trong năm điều kiện tiên quyết để đột phá. Hắn sẵn sàng trút xuống lượng lớn tài nguyên để nắm chắc thêm hai thành xác suất thành công này.


Về phần tam hệ chân linh căn, hắn vốn không có. Còn về nhị giai thượng phẩm linh mạch, sau này hắn có thể thông qua Cao Bội Dao để thuê địa điểm đột phá tại phường thị Thanh Hà.


Như vậy, nếu cứ tuần tự nhi tiến tu luyện tới Luyện Khí tầng chín viên mãn, xác suất Trúc Cơ thành công của hắn cũng chỉ có hai thành. Do đó, hai điều kiện là luyện thể viên mãn và tinh thần viên mãn hắn nhất định phải đạt được. Khi đó, xác suất mới tăng lên được sáu thành.


Vẫn chưa thực sự an toàn.


Biện pháp ổn thỏa nhất chính là tìm được một viên Trúc Cơ đan. Chỉ có như vậy mới có thể yên tâm xung kích Trúc Cơ kỳ, bởi lẽ dù thất bại vẫn có thể giữ được tính mạng.


Thời gian thấm thoát thoi đưa, một năm đã trôi qua hơn phân nửa.


Đến trung tuần tháng tám.


Trên bàn, tấm da heo linh huyết lóe lên linh quang, một trương trung phẩm Hộ Thân phù đã hoàn tất. Trần Giang Hà đặt bút lông sói xuống, khẽ thở phào:


“Còn thiếu một chút nữa là đạt tới tỷ lệ bốn thành.”


Hắn rất hài lòng với tốc độ tiến bộ này. Suốt tám tháng qua, hắn tiêu hao bảy mươi ba tấm da heo linh huyết để vẽ được hai mươi bảy tấm trung phẩm Hộ Thân phù. Thần thức của hắn vẫn chỉ kéo dài được ba trượng tám thước, chưa có bước tiến mới, nhưng pháp lực trong đan điền đã tinh thuần hơn, dấu hiệu hóa lỏng ngày càng rõ rệt.


“Mao Cầu, mang thư vào đây.”


Trong tám tháng này, hòm thư đã tích lũy được năm phong thư. Khi Mao Cầu mang thư tới, hắn xem qua tên người gửi theo thói quen. Dư Đại Ngưu, Cao Bội Dao, Khương Như Nhứ, Chu Diệu Quân và cả Nguyễn Thiết Ngưu đều gửi thư tới. Điều này khiến Trần Giang Hà khẽ giật mình, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng? Hắn chỉ bế quan tám tháng chứ đâu phải tám năm.


Hắn mở thư của Dư Đại Ngưu trước. Chỉ mười hơi thở sau, hắn đã vò nát phong thư thành mảnh vụn.


“Tên Vân Ngũ Ngưu này thật là bản tính khó dời.”


Trần Giang Hà bất đắc dĩ lắc đầu, cảm thấy bất bình thay cho Dư Đại Ngưu. Vốn dĩ Dư Đại Ngưu tưởng rằng sau khi thành thân, Vân Ngũ Ngưu sẽ tu tâm dưỡng tính, lại thêm việc con dâu mới về nhà nên ông không những không cắt giảm mà còn tăng thêm ba thành tài nguyên cho con trai, hy vọng hắn biết chăm lo cho vợ.


Thế nhưng Dư Đại Ngưu không ngờ rằng, Vân Ngũ Ngưu không chỉ không chia tài nguyên cho vợ mà còn đem tất cả cung phụng cho một nghệ tu ở Yên Vũ lâu. Hiện giờ, nàng dâu hàng ngày chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt trước mặt Vân Tuệ Trân.


Dư Đại Ngưu nổi trận lôi đình, muốn cắt đứt tài nguyên và đuổi hắn tới bến cảng số một. Nhưng hiện tại Vân Ngũ Ngưu đã có thê thất, lại là người của Chu gia, khiến Dư Đại Ngưu lâm vào thế khó xử. May mắn là nàng dâu không đem chuyện xấu kể về nhà mẹ đẻ, giữ lại chút thể diện cho lão.


Tuy nhiên, Vân Tiểu Ngưu đã đứng ra đề nghị với Dư Đại Ngưu: phế bỏ tứ chi kỳ huyệt của Vân Ngũ Ngưu. Tài nguyên vẫn giữ nguyên nhưng sẽ giao toàn bộ cho vợ hắn quản lý, chỉ mong lão Ngũ có thể để lại hậu duệ, còn lại thì mặc kệ.


Trước đề nghị táo bạo của Vân Tiểu Ngưu, Dư Đại Ngưu nhất thời không biết quyết định ra sao nên mới gửi thư hỏi ý kiến đại ca. Thư này gửi từ tháng hai, đến nay chắc hẳn đã có kết quả, Trần Giang Hà cũng không tiện hồi âm. Nhưng đối với cách làm của Vân Tiểu Ngưu, hắn nhất thời cũng không biết nhận xét thế nào. Tuy có phần tàn nhẫn, nhưng xét về sự phát triển lâu dài của chi hệ Vân Tuệ Trân thì rõ ràng là lợi nhiều hơn hại. Vả lại, Vân Tiểu Ngưu cũng không chiếm đoạt phần của em trai mà để lại toàn bộ cho em dâu, chỉ yêu cầu nàng phải sinh cho lão Ngũ một đứa con nối dõi.


Trần Giang Hà không sinh ra trong gia tộc nên không có quan niệm nặng nề về lợi ích dòng tộc, hắn không phán xét đúng sai trong chuyện này.


Tiếp theo, hắn mở thư của Nguyễn Thiết Ngưu gửi từ tháng sáu. Nội dung rất đơn giản, chỉ hỏi khi nào hắn xuất quan để gặp mặt một lần.


“Nguyễn Thiết Ngưu vội vã muốn gặp ta như vậy? Có chuyện gì gấp sao? Chẳng lẽ lại liên quan đến Trang đan sư?”


Nghĩ đoạn, hắn mở thư của Khương Như Nhứ. Trong thư có nhắc tới việc Nguyễn Thiết Ngưu từng đến bái phỏng Trang đan sư, dường như có chuyện muốn nhờ vả nhưng lại ấp úng không nói rõ rồi rời đi. Trong lúc trò chuyện có nhắc tới Trần Giang Hà, nên Trang đan sư bảo nàng viết thư hỏi thăm hắn.


“Nguyễn Thiết Ngưu rốt cuộc gặp chuyện gì? Tìm Trang đan sư mà lại nhắc tới ta?”


Trần Giang Hà ngẫm nghĩ, hắn và Nguyễn Thiết Ngưu ngoài việc nhờ bán linh phù và mua xác yêu thú thì không còn giao thiệp nào khác. Nhưng việc Nguyễn Thiết Ngưu gửi thư riêng cho hắn chứng tỏ chuyện này thực sự có liên quan đến hắn.


Bỏ qua những suy nghĩ vẩn vơ, hắn mở thư của Chu Diệu Quân. Đây là bức thư gần đây nhất, nội dung tràn ngập lời tán thưởng dành cho Dư Đại Ngưu. Nàng nhắc tới việc cháu gái gửi thư về nhà khen ngợi Vân gia đối xử rất tốt, cha mẹ chồng coi nàng như con gái ruột, ban cho nhiều tài nguyên tu luyện, nay nàng đã đạt tới Luyện Khí tầng năm.


Bức thư này khiến Chu gia rất mực vui mừng. Ban đầu họ sợ Vân Ngũ Ngưu phẩm hạnh không tốt sẽ khiến con gái chịu khổ, nào ngờ nàng lại được hưởng phúc như vậy. Với sự coi trọng này, tương lai nàng chắc chắn sẽ đột phá Luyện Khí hậu kỳ, nếu sinh được con trai thì địa vị càng vững chắc.


Chu Diệu Quân gửi thư là muốn nhờ Trần Giang Hà chuyển lời cảm ơn tới Dư Đại Ngưu, vì hai bên hiện là thông gia nên có những lời không tiện nói trực tiếp.


Trần Giang Hà ngồi trên ghế, cầm thư của Chu Diệu Quân mà dở khóc dở cười. Nếu không phải lão Ngũ quá vô liêm sỉ thì đây quả là một cuộc hôn nhân mỹ mãn. Cuối cùng hắn quyết định không hồi âm cho cả hai bên, không muốn dính líu vào chuyện gia đình rắc rối này. Thay vì tốn thời gian vào đó, hắn thà vẽ thêm vài tấm linh phù còn hơn.


“Thư mời? Chẳng phải là đêm nay giờ Hợi sao!”


Mở thư của Cao Bội Dao, hắn thấy đó là lời mời tới Bách Bảo lâu tham gia đấu giá hội Trung thu. Cao Bội Dao tiết lộ rằng đấu giá hội lần này có những trân phẩm hàng chục năm mới xuất hiện một lần, khuyên hắn nên đi để mở mang tầm mắt.


“Đấu giá hội cũng nên đi xem thử.” Hắn tự nhủ. Vừa có thể tăng thêm kiến thức, vừa không quá lãng phí thời gian.


Nhìn sắc trời vẫn còn sớm, hắn đi ra sân kiểm tra tiến độ của hai linh thú. Hai con Phong Lang nhất giai trung kỳ đã được xử lý xong. Huyết nhục và linh hạch đều cho Mao Cầu ăn, vì theo Tiểu Hắc, linh hạch trung kỳ không có nhiều tác dụng với nó, để Mao Cầu dùng sẽ hiệu quả hơn. Trần Giang Hà rất hài lòng với sự hào phóng này của Tiểu Hắc đối với "đàn em".


“Tiểu Hắc, dừng tay một lát, chúng ta ra ngoài một chuyến, sẵn tiện mang da lông yêu thú đi bán.”


Trần Giang Hà gọi Tiểu Hắc và Mao Cầu vào không gian linh thú. Túi trữ vật của hắn quá nhỏ, không chứa nổi xác Phong Lang khổng lồ, nên hắn phải chạy hai chuyến tới Ngự Thú phường. Hiện tại linh thạch đang khan hiếm, hắn còn phải mua công pháp luyện thể nên việc đổi túi trữ vật mới đành phải gác lại.


Sau khi bán hết các bộ phận của hai con Phong Lang, hắn thu về hai khối linh thạch và ba mươi lăm hạt linh sa. Hắn bỏ ra một phần để mua năm mươi chiếc thùng chứa, tính ra vẫn còn lãi được một khối linh thạch và tám mươi lăm hạt linh sa. Thu nhập này khá hơn nhiều so với việc nuôi cá ở hồ Kính Nguyệt trước kia, chưa kể trong nhà vẫn còn hai con yêu thú nhất giai hậu kỳ chưa xử lý – đó mới là nguồn thu lớn.


Cất thùng mới mua về nhà, Trần Giang Hà đi tới cửa viện của Nguyễn Thiết Ngưu nhưng thấy treo bảng “Ra ngoài”. Hắn biết Nguyễn Thiết Ngưu lại tiến vào dãy núi Du Tiên. Những người săn yêu như họ thường dành phần lớn thời gian trong năm ở nơi nguy hiểm đó, đó là lý do tuổi thọ trung bình của họ chỉ khoảng năm mươi tuổi. Không mạo hiểm thì không có tài nguyên tu luyện.


Nhìn cảnh ngộ của những người săn yêu cấp thấp, hắn mới thấy cái tốt của Vân gia. Ít nhất Vân gia cũng cung cấp một môi trường tu luyện an toàn cho tầng lớp dưới, dù bổng lộc không cao nhưng vẫn có tương lai.


“Trần tiền bối.”


Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên. Khương Như Nhứ và Trang Hinh Nghiên đang đi tới hẻm Thanh Bình.


“Trần tiền bối.” Trang Hinh Nghiên khẽ gọi, dáng vẻ có chút rụt rè.


“Là hai người, tới đây có việc gì?” Trần Giang Hà đứng trước cửa viện hỏi.


“Tất nhiên là tới tìm tiền bối rồi.” Khương Như Nhứ cười tủm tỉm: “Tiền bối đã xem thư của ta chưa?”


Trần Giang Hà gật đầu.


“Tiền bối có biết Nguyễn đạo hữu tìm sư tôn có chuyện gì không?” Khương Như Nhứ tò mò.


“Ta không rõ, ta vừa tới tìm hắn nhưng hắn đã đi dãy núi Du Tiên rồi. Chờ hắn về rồi tính sau. Hai người tìm ta chỉ vì chuyện này thôi sao?”


“Dĩ nhiên là không rồi! Sư tôn muốn mời tiền bối cùng tới Bách Bảo lâu tham gia đấu giá hội đêm nay, nghe nói có đồ tốt thực sự đấy!” Khương Như Nhứ ra vẻ bí mật.


Trong khi đó, Trang Hinh Nghiên từ đầu đến cuối đều cúi đầu, không nói thêm lời nào sau câu chào hỏi. Tính cách nàng hoàn toàn trái ngược với sự hoạt bát của Khương Như Nhứ. Trần Giang Hà thầm nghĩ, chẳng phải đan đạo cần người trầm ổn sao? Tại sao một người năng động như Khương Như Nhứ lại có thiên phú cao, còn người dịu dàng như Trang Hinh Nghiên mười lần luyện đan thì hết sáu lần nổ lò?


“Trang đan sư đâu rồi?” Trần Giang Hà hỏi.


“Sư tôn đang đợi ở Bách Bảo lâu.” Khương Như Nhứ thì thầm: “Tiền bối có thể chưa biết, đấu giá hội lần này phải có thư mời mới được vào. Một thư mời chỉ mang được hai người, sư tôn đã vất vả lắm mới có được hai tấm.”


“Vậy sao?” Trần Giang Hà cười nhẹ.


“Thật mà! Sư tôn nhận được tin tức lần này sẽ đấu giá Diên Thọ đan, nên rất nhiều lão tổ Trúc Cơ của các gia tộc đều kéo đến.”


“Diên Thọ đan!” Trần Giang Hà hơi khựng lại.


Hắn từng đọc về loại đan dược này trong tạp chí của Vân gia. Đó là linh đan nhị giai hạ phẩm có tác dụng kéo dài tuổi thọ cho tu sĩ. Một viên có thể tăng thêm mười năm thọ nguyên. Hiệu quả có thể cộng dồn nhưng sẽ giảm dần theo số lượng phục dụng, sau viên thứ tư thì không còn tác dụng. Thực tế, sau viên thứ hai đã không còn hiệu quả kinh tế vì giá của nó cực kỳ đắt đỏ.


Trần Giang Hà vốn không cần đến nó, tuổi thọ của hắn hiện tại còn dài hơn cả tu sĩ Trúc Cơ. Tuy nhiên, hắn thầm tự hỏi: nếu hắn dùng Diên Thọ đan, thì tuổi thọ tăng thêm sẽ tính cho hắn, cho Tiểu Hắc, hay cho cả hai?


“Tiền bối muốn đi không? Giờ Hợi đấu giá mới bắt đầu.” Khương Như Nhứ giục giã.


Hành động này làm Trang Hinh Nghiên lo lắng, nàng khẽ kéo tay bạn mình vì cho rằng như vậy là bất kính với tiền bối. Trần Giang Hà không để tâm, hắn chỉ là tu sĩ Luyện Khí tầng tám, không cần phải quá câu nệ lễ tiết bối phận.


“Đi chứ, để ta đi mở mang tầm mắt một chút.”


Bách Bảo lâu, lầu một nhìn ra hướng bờ sông, Trang đan sư ngồi trong đình hiên bên hành lang, thưởng lãm đàn cá chép linh thú dưới Thanh Hà.


Dọc theo hai đầu con sông, phường thị đều đã giăng sẵn linh mạng. Chính vì vậy, đám cá chép linh thú này chẳng thể nào thoát khỏi Thanh Hà phường thị, chỉ có thể quẩn quanh nơi đây để tu sĩ thưởng ngoạn. So với loài cá Thanh Lân, chúng còn giữ được cái mạng dài. Bởi lẽ, cá Thanh Lân sau khi tu thành chính quả thường sẽ bị đưa lên bàn tiệc.


Trang đan sư đưa mắt nhìn lướt qua, thấy bóng dáng tôn nữ và đệ tử đang cùng Trần Giang Hà đi về phía mình.


“Trần đạo hữu thật hiếm khi xuất quan nha!” Trang đan sư đón tiếp, trêu chọc nói: “Bất quá lần này xuất quan lại đúng vào lúc tốt.”


“Lúc tốt?”


Trần Giang Hà lắc đầu cười khổ: “Chưa hẳn là vậy. Tại hạ không giống như Trang đan sư, dù có gặp được đồ tốt, cũng e là trong túi trống rỗng, vô cùng xấu hổ.”


“Không sao, nếu có vật dụng cần thiết, lão phu có thể tạm cho đạo hữu mượn một ít linh thạch.” Trang đan sư cười ha ha sảng khoái.


“Ách?”


Trần Giang Hà có chút ngoài ý muốn. Thời buổi này lại có người chủ động cho mượn linh thạch sao?


Hắn thầm nghĩ: ‘Không đúng, Khương Như Nhứ nói trong đấu giá hội có Diên Thọ đan. Trang đan sư hiện tại thiếu hụt nhất là thọ nguyên, theo lý thường hắn phải dốc toàn lực mua Diên Thọ đan mới đúng, sao có thể hào phóng cho mượn linh thạch.’


“Vậy thì tốt quá, tại hạ xin đa tạ Trang đan sư trước.”


Đối với lời giao hảo của Trang đan sư, hắn không từ chối mà thuận thế nhận lấy, dù sao hắn cũng có ý muốn kết giao với đối phương.


Bọn họ trò chuyện tại hiên đình một hồi lâu, nhìn lại sắc trời thì đã đến giờ Tuất một khắc. Lúc này, đội hộ vệ đã bắt đầu dọn dẹp đường phố, những tu sĩ không trú lại phường thị đều bị mời ra khỏi cửa thành. Những người ở lại cũng phải rời khỏi phố xá để trở về viện tử của mình.


“Chúng ta đi thôi.”


Trang đan sư lên tiếng, bốn người liền hướng cầu thang Bách Bảo lâu mà bước lên.


Thông thường, các buổi đấu giá sẽ tổ chức vào buổi sáng, chỉ khi xuất hiện kỳ trân dị bảo đặc biệt, buổi lễ mới diễn ra vào giờ Hợi. Những buổi này yêu cầu phải có thư mời và phải có mặt sớm trước giờ Tuất một khắc, nếu không sẽ bị buộc phải rời khỏi Thanh Hà phường thị.


Thanh Hà phường thị làm vậy là để bảo vệ an toàn cho những tu sĩ đấu giá thành công vật phẩm quý giá. Sau khi buổi đấu giá kết thúc, cửa thành sẽ đóng chặt. Chỉ có tu sĩ Trúc Cơ mới có thể bay ra ngoài, còn tu sĩ Luyện Khí phải ở lại trong phường thị, nhờ đó tránh được sự cướp bóc của kiếp tu. Còn về phần Trúc Cơ tu sĩ? Nếu bọn họ chọn rời đi mà xảy ra chuyện, Thanh Hà phường thị cũng không can thiệp.


Lên đến lầu bốn, hiện ra trước mắt là một khoảng sân bãi rộng rãi, sáng sủa và vuông vức. Ngay phía chính diện là bục đấu giá, bên dưới là từng dãy chỗ ngồi. Ở đây không có phòng riêng, bao gồm cả tu sĩ Trúc Cơ cũng đều phải ngồi trong đại sảnh. Tuy nhiên, vị trí của các vị Trúc Cơ nằm ở phía trước, chỗ ngồi rộng rãi và độc lập. Tu sĩ Luyện Khí ngồi phía sau, xếp thành từng dãy dài liên tiếp.


Cách bài trí này hoàn toàn khác với Kính Nguyệt phường thị, thể hiện rõ sự phân biệt đối xử giữa Trúc Cơ và Luyện Khí.


“Xin xuất trình thư mời.”


Tại lối vào, bốn tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Bách Bảo lâu đang kiểm tra thư mời của từng người. Chỉ có Trúc Cơ tu sĩ mới được đặc quyền tiến thẳng vào trong mà không cần kiểm tra.


“Đây là hai tấm thư mời, bốn người chúng ta...”


“Trần tiền bối?”


Lời Trang đan sư chưa dứt, một trong bốn vị tu sĩ soát vé đã nhận ra Trần Giang Hà, lập tức tiến đến chào hỏi.


“Hoan nghênh Trần tiền bối, mời ngài vào trong.”


Trần Giang Hà nhận ra người này, chính là vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ từng đến Phúc cư mời hắn.


“Đa tạ, đây là thư mời.”


Hắn hiểu rõ vì sao đối phương lại cung kính như vậy mà không cần xem thư mời, tất cả đều là nhờ nể mặt Cao Bội Dao. Cao Bội Dao hiện là quản sự của Bách Bảo lâu, là người trực tiếp quản lý đám tu sĩ này, nắm giữ vận mệnh của bọn họ trong tay. Trần Giang Hà đã được nàng mời nhiều lần, đám tu sĩ này dĩ nhiên không dám đắc tội hắn.


Vị tu sĩ kia đón lấy thư mời từ tay hắn, thấy bên trên có chữ ký của Cao Bội Dao thì thầm thở phào. Y biết ngay quan hệ giữa Trần Giang Hà và Cao quản sự không tầm thường. Một buổi đấu giá kỳ trân thế này, làm sao nàng có thể bỏ sót hắn được?


Tự đắc vì sự lanh lợi của mình, vị tu sĩ kia quay lại lối vào, nhìn Trang đan sư rồi bình thản nói: “Ừm, hai tấm thư mời, ba vị có thể vào.”


Gương mặt già nua của Trang đan sư hơi đỏ lên vì lúng túng. Lão vốn định mượn dịp này để thắt chặt quan hệ với Trần Giang Hà, vì thư mời này không hề dễ kiếm, nhưng lại quên mất sự tồn tại của Cao Bội Dao.


“Thư mời trong tay Trần đạo hữu chắc hẳn là do Bội Dao tiên tử đích thân viết nhỉ?” Trang đan sư hỏi.


Trần Giang Hà khẽ gật đầu. Thấy vậy, trong lòng Trang đan sư vui mừng khôn xiết. Mối quan hệ giữa Trần Giang Hà và Cao Bội Dao càng tốt, cơ hội lão có được Trú Nhan thảo lại càng cao. Hiện tại lão đã gom đủ hơn phân nửa nguyên liệu luyện chế Trú Nhan đan, chỉ còn thiếu ba loại linh tài, mà khó tìm nhất chính là Trú Nhan thảo. Chỉ cần đủ vật liệu, lão có thể khai lò luyện đan ngay lập tức.


“Bội Dao tiên tử đối với Trần tiền bối thật tốt quá.” Khương Như Nhứ lên tiếng đầy hâm mộ.


Trần Giang Hà không đáp lời. Hắn không muốn dựa hơi Cao Bội Dao để làm việc bên ngoài, điều đó sẽ khiến nàng không hài lòng.


Bốn người tìm đến dãy ghế phía sau ngồi xuống. Một lúc sau, Trần Giang Hà kinh ngạc nhận ra nhiều tu sĩ khác cũng vô tình hay hữu ý chọn ngồi lùi lại phía sau, cứ như bục đấu giá nằm ở phía cuối hội trường vậy.


Chẳng bao lâu sau, hắn đã hiểu nguyên nhân. Khi các tu sĩ Trúc Cơ bắt đầu vào trường và ngồi vào hàng ghế đầu, số lượng lên đến hơn mười vị. Thảo nào không có tu sĩ Luyện Khí nào dám ngồi phía trước, áp lực từ chừng ấy cao thủ Trúc Cơ là quá lớn.


Lúc này, Trần Giang Hà cũng muốn lùi xuống hàng cuối cùng, nhưng chỗ trống đã không còn. Ban đầu hắn cứ nghĩ mọi người sẽ tranh nhau ngồi phía trên nên đã chọn hàng thứ tư từ dưới đếm lên. Giờ nhìn lại, vị trí của hắn đã trở thành hàng giữa, thậm chí hơi nhích về phía trước.


Đến giờ Hợi một khắc, cửa vào lầu bốn đóng lại. Trần Giang Hà quan sát một lượt, số lượng tu sĩ tham gia không quá đông, chỉ khoảng hơn một trăm người. Chín phần mười là Luyện Khí hậu kỳ, còn lại là Luyện Khí trung kỳ, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Luyện Khí sơ kỳ nào.


Trong số mười ba vị Trúc Cơ tu sĩ đang ngồi phía trước, hắn nhận ra một người quen.


‘Vân gia lão tổ? Ông ta vậy mà cũng tới!’


Lúc trước khi Vân Bất Phàm đột phá Trúc Cơ, bốn vị lão tổ của các tiên tộc đã đến chúc mừng, chính Vân gia lão tổ đã đích thân nghênh tiếp. Trần Giang Hà khi đó ngồi trên thuyền cá đã nhìn thấy bóng lưng từ xa, khí tức cường đại đến mức khiến hắn khó quên.

Nhận xét

Đăng nhận xét

Bài đăng phổ biến từ blog này

🎙️ TRỢ LÝ TRUYỆN AUDIO

Hình ảnh
  Phần mềm tạo truyện audio chuyên nghiệp cho Creator Tải Phần Mềm: Tại Đây!  Bạn đang làm kênh truyện audio, truyện ma, ngôn tình, tiên hiệp, truyện dài kỳ hoặc nội dung YouTube nhưng mỗi ngày phải mất quá nhiều thời gian để xử lý văn bản, tạo giọng đọc, xuất audio và căn SRT? TRỢ LÝ TRUYỆN AUDIO được xây dựng để giúp rút gọn toàn bộ quy trình đó ngay trên máy tính. 🚀 Một công cụ – xử lý trọn quy trình làm truyện audio ✅ TXT → VOICE Chuyển trực tiếp file văn bản thành giọng đọc. ✅ SRT → VOICE Tạo audio từ file phụ đề có sẵn. ✅ Xuất Audio + SRT cùng lúc Tiện cho dựng video, ghép hình và đồng bộ nội dung. ✅ Hàng chờ nhiều file Xử lý liên tục nhiều file TXT / SRT / Hội thoại , phù hợp cho creator làm số lượng lớn. ✅ Hỗ trợ hội thoại nhiều nhân vật Tách và xử lý các đoạn thoại theo từng nhân vật. ✅ Tự nhận diện tên nhân vật Giảm thời gian dò và phân loại thủ công. ✅ Nghe thử – Khôi phục text – Xóa audio ngay trên app Quản lý quy trình gọn hơn, không cần chuyển qua nhiều...
Đọc thêm

Chương 1 - Phần 1: Cả Tông Môn Khinh Ta Là Linh Nông - Nào Ngờ Ta Trồng Ruộng Thành Tiên

Hình ảnh
  “Chà, nam nhân không tiền thì thân nhàn rỗi, nữ nhân không tiền thì thân thể chịu tội a……” Trời vừa hửng sáng. Nam Hoang Tu Tiên giới, khu lều trại bên ngoài phường thị Thanh Dương. Một cánh cửa gỗ mở ra, một thanh niên tướng mạo bình thường bước ra ngoài. Tần Minh ngáp một cái, tinh thần uể oải dụi đôi mắt đỏ hoe, vác linh sừ lên chuẩn bị ra ngoài làm việc. Lúc sắp đi, hắn quay đầu nhìn sân nhà hàng xóm, giận sôi máu. “Nửa đêm nửa hôm, kêu cái gì mà kêu? Chút đạo đức công cộng cũng không có sao?” Hàng xóm của hắn là một nữ tu trẻ tuổi, nhan sắc cũng tạm ổn, nhưng cứ dăm bữa nửa tháng lại dẫn nam tu về nhà qua đêm, làm mấy chuyện cẩu thả. Đêm qua ả ta còn rên rỉ lả lơi suốt cả một đêm. 『 Chờ có linh thạch, dù không đổi nổi nhà, cũng nhất định phải bố trí một cái pháp trận cách âm! 』 Tần Minh nghiến răng, trong lòng thầm thề! Cách âm phòng ốc ở khu này thực sự quá kém. Đêm qua Tần Minh đang đả tọa luyện công, động tĩnh bên vách quá lớn khiến hắn tâm viên ý mã, khí huyết dâng trào,...
Đọc thêm